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「而这一部份，便在皇后娘娘身上？」
「正是。」
慕容柔淡然道：「人会不会造反，跟一件衣裳并无关连，指剑奇宫之中笨蛋不多，都知眼下是谁的时代。陶元峥死后，任逐桑在平望都崛起，先帝看中了他女儿，欲将央土商权也握在手里，授意他将女儿过继给大学士袁建南，这是用来堵读书人的嘴的。
「袁皇后还是小小女孩儿时，先帝爷很欢喜她，夸她禀性纯良、温婉心慈，遂作主订了这门亲，解下碧鲮绡织的腰带替她系上，说：「你是朕的儿媳妇，此事就这么定啦，绝不更改。你且随你的养父母到东海去，那儿也是朕的故乡。时候到了，朕自会派人接你回来。」」「腰……腰带？」
耿照微微皱眉，心上似是掠过什么，却一下抓不真切。
「嗯。」
慕容柔仿佛陷入回忆里，凤目微闭，喃喃说着，不觉露出一丝笑容。
「陶元峥从九曜皇衣上取下的，是一条腰带。先帝爷说了，宝衣是人家的先人所遗，慎终追远，意义何其之大！任意解裂，如同掘人祖坟，便是良民也教逼反啦，况乎鳞族？只让陶元峥取下腰带，不容再辩。
「先帝很欢喜那根带儿，到哪儿都系着。他上朝时连黄袍都不穿，穿的是厚厚的茧绸紫袍，以倡节约。耐不住那些老学究整天叨念什么「不成体统」，就把那条银灿灿的鳞纹带子系上腰。
「我还记得先帝爷私下笑说：「这碧鲮绡够贵重了罢？也好让他们都歇歇。他日我们陈兵北关时，我再变卖此带，换得万金，购异族之首！」」
◇◇◇
耿照在城中发足狂奔着。后来慕容与他说了什么，其实他并未听清，脑袋里仿佛五雷交轰，原本散乱无关的碎片突然一下组合了起来，向他宣示着一个极其惊人的事实。
还有一场即将爆发的，不知道还来不来得及阻止的流血冲突。
最后还是慕容将他唤回了现实。
目如鹰隼的镇东将军只看了他一眼，便仿佛读出他心头的千丝万缕，耿照从没像此刻一般，打心底认为慕容真的通晓读心之术，才能了解那些他还来不及整理、更遑论说出的真相碎片。
「明日便要召开三乘论法大会。如你所见，对天佛血我已束手无策。」
慕容柔定定望着他，一字一句地说。「但你有办法，对吧？你知道某些我不知道的事，譬如有什么地方可以取得碧鲮绡。」
耿照无法说话，只能点头。
「那就赶快去。」
慕容交代他：「取得碧鲮绡后，别去找李蔓狂，立刻回来。」
「为……为什么？」
耿照有些错愕。
「倘若那名武功高绝的黑衣人始终监视着李蔓狂，你的碧鲮绡不过是方便他取走天佛血而已。你还不明白么？一直保护着天佛血、不使它落入阴谋家手中的非是李蔓狂，而是天佛血自身！」
慕容柔沉声道：「快找到碧鲮绡，最好连持有之人一并带来，你无法分身两处，唯一的方法就是将需要保护的人集中，以免中了调虎离山计。在你回来之前，我们只能赌一赌：阴谋家是比较想要天佛血，还是比较想要我的命？」
他赶到泊于码头边的映月舰，才知沐云色已不在船上，至于是何时离开的、是暂离还是不再回来，水月门下那些姑娘也说不出个所以然来，显然沐云色之离舰，是刻意隐匿了行藏的，益发落实了耿照的揣想。
「典卫大人，」
方翠屏见他神色紧张，不理会一旁李锦屏频用手肘轻碰她，认真道：「要不我替你通报一声，与代掌门问一问？想来沐四公子若不回来，好歹也要同代掌门打声招呼的。要不……我帮你叫下红姊？」
看来她对那天在朱雀大宅当眼线、阻了他俩互诉心曲之事十分过意不去，一有机会便想补偿他，免得心里不好过。
李锦屏急了，眼皮子一动，温温婉婉笑道：「大人，代掌门吩咐了，在三乘论法大会之前，代掌门与二掌院都要斋戒净身，不见外客的。还请大人不要为难我们。」
方翠屏柳眉一挑，怪道：「差这点时间么？方才明明……哎呀你这死丫头片子！无端端的，踩我做甚？疼……疼死啦！」
李锦屏没理她，冲耿照一敛衽，袅袅娜娜地行了个礼，垂眸道：「婢子们告退啦。典卫大人请。」
拉着方翠屏退回甲板，命舵工收起浮桥。
耿照心念一动，大叫：「论法大会你们也去么？」
李锦屏笑笑没答腔，方翠屏边跳脚边道：「去呀，本门祖师乃比丘尼，也算佛门一脉。代掌门说做人不能忘本，三乘论法那是一定要去的。」
突然像小麻雀般往旁边一跳，指着李锦屏道：
「死丫头！你再踩我试试的，本小姐同你没完。」
李锦屏无奈微笑，满脸无辜。
耿照扬声叫道：「二位姊姊！烦请代转二掌院，明日三乘论法会上，我若迟未到场，请她为我照看将军！」
方翠屏眼睛一亮，笑道：「这忙我能帮！」
没等李锦屏反应过来，一溜烟地跑了。
离开泊港，耿照强抑下焦虑着急，返回朱雀航静静等待。绮鸳已吩咐下去，潜行都的探子眼下正搜着越浦的大街小巷，寻找目标的踪影。越浦是个巨大的商都，要在其中找三两个人，可比在旷野中搜寻流民困难得多，然而时间紧迫，也没有其他的办法可想，只能把人手全撒下去，尽可能地找寻。
沐云色的行踪掌控本身就有着致命的盲点。
他自入越浦以来，始终借住在映月舰上，即使偶尔离舰溜达，总是一两时辰内便回，而且次数着实不多。潜行都须掌握全城武林人士进出的情报，人力的负担原本就相当吃紧，再加上耿照坠江失踪的那两天还得抽调人手前往搜救，沐四公子既是耿照的知交好友，亦非监控的重点，便与水月众妹划作一个责任区分，没有特别监视他离舰期间的去处及举措。
如今想来，沐云色接到命令前来越浦，除了等待与师兄们会合，同时也负责安排接应事宜，连在明处的好友耿照，以及暗处监视的潜行都亦未察觉。奇宫门人皆负诡智，且办事的能为手腕非同凡响，由此可见一斑。
耿照在榻上盘膝调息，将「藏锋」横在膝上，等了一夜。
直到寅时已过、窗外天蒙蒙亮时，绮鸳才急急推门而入，低道：「找到了！」
耿照猛然睁开眼。
「是谁？在哪？」
「沐四公子，在城北一家小旅店。与一名黑衣男子说话，依外貌推断，应是你说的那位二师兄聂雨色。」
看来他们会合了。耿照浓眉一挑：「韩宫主跟另外一位姑娘呢？」
「没看到人。」
绮鸳面色有些凝重。「要等天大亮才能派人混进去翻查簿册。自慕容柔入驻越浦，城中形同宵禁，下半夜投宿极不寻常，一定会引起聂二、沐四的怀疑。」
「不妨，我自去一趟便了。另外一位有消息么？」
「没有。」——那就是准备动手了。
形势已迫在眉睫，府外早已备好快马，耿照提着藏锋刀跨上鞍，在城内街道放足狂奔。所幸越浦居民习于晏起，寅时刚过，路上少有行人，耿照纵马狂奔，远远见得那间旅店亮着灯火，店招都还未挂起，门外篷遮下仅一桌坐得有人，服色一黑一白，正是聂、沐二人。
耿照急急勒马，滚下鞍来。两人均是耳目灵便之辈，早已起身。
沐云色一见是他，面色丕变，急道：「耿兄……」
末了那个「弟」却说不出口，瞥了师兄一眼，额间冷汗涔涔。聂雨色一看他的模样，什么也不必问了，心里有底，冷哼：「一会儿找你算帐！」
双手负后，迳迎上前去。
「聂兄、沐兄！」
耿照急道：「韩宫主何在？小弟有急事求见。」
聂雨色懒惫一笑，哼道：「急什么？一会儿你要想不见都不成。」
拢于袖中的双手各握住一根算筹，还没来得及动作，忽听「铿」的一声清亮龙吟，一柄脱鞘长力已架上颈项，冷冽的刀锋还未触及肌膺，汗毛已根根竖起。他此生所遇刀剑，从未有如此寒锐者。
耿照本无与他动手之意，只是碧火真气充盈欲裂，全身的气机感应便如一面绷紧至极的皮鼓，聂雨色一动杀念，迸出的一丝杀气撞在鼓面上，居然迸出惊天巨响。
感应杀意，耿照想也不想，「藏锋」应手而出，回过神才发现自己竟对聂雨色刀剑相向；然而一与他眼神交会，耿照便知这刀出得没错，若慢得片刻，教聂雨色抢先发动奇门术数的玄妙神技，怕现在就是自己躺在地下了。
聂雨色平生只有他暗算人，还从未遭人暗算，耿照这刀不但快绝，而且不容一丝犹豫踌躇，否则决计不能抢在他前头，只能认为耿照一开始便是存心来找麻烦，然道：「不简单哪，典卫大人。你这副老实巴交的假面具，算是骗倒我了。聂某今日这个跟头栽得不小。」
耿照没时间与他多说，急道：「聂兄！韩宫主在哪？」
一旁沐云色完全被搞糊涂了，弄不懂要暗算人的二师兄，怎地一照面便被人给制住了，料想耿照不是无故上门寻衅行凶之人，连忙劝解：「耿兄弟！我师兄对你有些误会，能不能看在我的面子上，莫与他计较？」
耿照急如热锅上的蚂蚁，长刀一架，转头喝道：「沐兄！韩宫主在哪里？」
眦目欲裂，狰拧的模样连沐云色都踌躇起来，暗忖：「莫非他想来个「先下手为强」，以免宫主讨回师父所遗？这……耿兄弟分明不是这种人啊！」
却听耿照吼道：「沐四公子！韩宫主有危险了，还请速速告之宫主下落，以免铸成大错！」
聂雨色叫道：「老四，别上当！」
已然来不及了，沐云色心念一动，目光射向后头一幢粉墙大院。耿照会过意来，想起他们在绿柳村时也是投宿民居，以掩人耳目，「铿！」
一声长刀入鞘，身形微晃，急向大院掠去！
聂雨色气急败坏，猱身追上前，一掌劈向耿照背心！几乎在同时，懊恼的沐云色也飞跃而来，急唤道：「耿兄弟留步！」
耿照冷不防转身，双掌轰出，聂、沐二人各接一掌，蓦觉一股排山倒海的巨力，莫说抵挡，连扭身缩退也来不及，两人被轰得倒飞出去，齐齐呕血，落地时已在三丈开外，聂雨色登登登地连退几步，勉强稳住了身形，欲起时却不由得膝弯一软，单脚跪地；沐云色的修为毕竟不及师兄，退了几步仍停不住，一跤坐倒，抚胸勉强调息。
耿照心急之下没抓准劲道，低头瞧了瞧手掌，似乎不解怎会如此雄劲，抬头歉然道：「二位……得罪了！小弟不是有意的。」
提刀跃过墙头，箭一般劲射而出，沿着廊庑发足狂奔，不住挥动右臂，一路「砰、砰、砰」地拍开窗格，大喊：
「韩宫主、韩宫主！」
心头忽生感应，迳奔向廊底明间，隔空出掌，「砰！」
两扇门扉猛然弹开，房中一人坐在铺了绸巾的八角桌畔，生得英挺黝黑、身材颀长，此际却是披头散发，身上仅着一件雪白中单，脚上的厚底白靴亦是随意趿着，模样有些狼狈，正是奇宫之主韩雪色。
另一人持刀架在他颈上，一身斗蓬征尘满布，竟是风篁！
门扇轰开，镂花的锦榻月门内传来一声惊叫，耿照大步跨入，见那女郎阿妍缩在榻里，用锦被遮掩身子，兴许是太过害怕，一双小脚自被下露出犹自不觉，但见玉足纤纤，趾尖拢敛，十枚玉颗儿似的细圆趾甲泛着盈润珠光，虽未涂抹蔻丹，却是天生的粉樱色，可�