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「喂！」
风篁掏了掏被炮声震得嗡嗡作响的耳朵，没好气道：「这附近还有你们的人么？好歹也是硝石火药，对着那蒙面王八蛋放不好么？浪费！」
聂雨色冷哼。「横竖轰他不死，那才叫浪费。这下震天价响，北门卫所的那些个官兵还不死过来？」
风篁恍然大悟，嘿嘿笑道：「好心计啊，聂二侠。只消北门卫所不是一群吃闲饭的懒汉，援军转眼即至。」
聂雨色淡然道：「懒汉也有懒汉的用法儿。真要不来，咱们便放火烧民房，总有人推水龙来救火。」
风篁一时接应不上 ，见他不像是开玩笑的模样，心底发凉：「指剑奇宫到底是什么鬼地方，教出这等样人！莫三、沐四在江湖上也算歴有侠名，这聂二是从哪儿绷出来的怪胎？」
号筒齐放的声势十分惊人，不消片刻，远方马蹄隐隐，「让道」的呼喝声不绝，看来北门卫所的官长绷紧了皮，唯恐辖区内生出什么事端，丝毫不敢慢怠。聂雨色师兄弟、风篁稍得喘息，纷纷把握时间运功调复，扶壁起身，眼看形势对黑衣怪客越发不利。
仍旧动也不动的，仅有场中二人，仿佛连轰隆的号响都被隔绝于外，难近周身方圆。蓦地一股风压四散迸开，众人眼前一花，再聚焦时黑衣人已不在原处，聂、风、沐三人各自转朝不同的方向；只耿照心头微动，不受耳目所惑，捕捉到一抹自墙头逸去的残影。
「锵啷！」
一声滑钢利响，李寒阳将拔出三寸的巨剑推送入鞘，握持剑柄的掌底俱被冷汗所濡。古月说得一点也没错，与像他们那样的人生死相搏，或许顷刻间便会失去性命。十五年来，他将这式「雷霆一击」反复锤链，舍弃多余动作，不留丝毫后着，更借冥想苦行来淬练心神，不教「凝功锁脉」有可乘之机，谁知临敌仍是慢了一步。
那「分光化影」的极速身法亦是三才五峰境界的特征之一，古月曾示以出剑，果然迅捷无伦，超越已知的快剑手法，却因双腿之故，无法为他试演轻功，今日总算长见识了。
值得欣慰的是：他花在鼎天钧上的心血并未白费，换作十五年前的自己，方才这一剑便已击出，再无转圜，黑衣怪客极可能改变抽腿的打算，拧身将他格杀。苦心练剑十五载，终至「拔剑无罅」之境，攻防浑如一体，就像最训练有素的劲旅，才能够退而不溃，在疾风怒涛般的敌势下保全自己。
一旁的少年不禁咋舌，喃喃道：「那人……怎地忽然不见了？是……是我眼花了么？」
浪人重新负剑上肩，温言道：「不是眼花，是那人的轻功太过高明，你的眼力追之不及，以为凭空消失。」
奔尘卷至，蹄声顿止，嘶嘶马鸣间，一名军官翻身下鞍，辨済墙边诸人，惊逍：「典卫大人！」
左右见李寒阳身背巨剑，最是可疑，团团围住，十余枚明晃晃的枪尖对正浪人与少年。李寒阳回臂遮护少牢，扬声道：「诸位官长！这位小兄弟乃安善良民，可否请诸位高抬归手，先让他离开？」
少年摇头。「你……你又没做坏事，他们干嘛为难你？我不走，我给你作证，打伤人的是方才那个穿黑衣服的蒙面怪人，不是你。」
李寒阳目露赞许：「你倒是讲义气。别担心，他们不会为难我的。」
亮出一面五彩斑斓的金字牌，朗声道：「这是朝廷特颁的通行令牌，可证明我的身份。请官长过目。」
那领兵的统领见牌上「同诸封国主」的字样，认出是客省颁布的使节令，许在国境内行旅交通、贸易互市，不受各地衙司管辖；无论所犯何事，刑律皆不及身，乃最高层级的使令，不敢去接，赶紧撤了包围，连声致歉。
耿照将阿妍交与沐云色看顾，趋前拱手：「在下流影城典卫耿照，久闻『鼎天剑主』大名，多谢李大侠仗义援手。救命之恩，没齿难忘。」
李寒阳剑眉微挑，亦还礼道：「原来是耿大人！我此番北上，多闻耿大人的事蹟，烧毁风火连环坞一事，尤快人心。」
耿照赶紧澄清：「风……风火连环坞真不是在下烧的，恐怕传闻有误，与事实多有不符。」
李寒阳并不在意，微笑道：「那也无碍于典卫大人的仁义侠风。我听说大人为镇东将军驱赶流民之时，下令『勿伤百姓』，有别于赤炼堂之横征暴歛，亦是一椿美谈。」
黑衣人去得无影无踪，两人皆松了口气，谈话的气氛轻松许多。然而耿照不欲泄漏奇宫诸人的身份，李寒阳也挂着廿五间园与那意图行刺梁公子的少年朱五，俱都无意深谈。韩雪色被黑衣人封了穴道，聂、沐三少试过诸般解穴手法，连风篁也跳下掺和，始终难以成功，回头叫唤：「耿兄弟！」
耿照匆匆告罪，快步往赴。「还是解不开么？」
「韩宫主的脉里像给打了桩子，」
风篁信手在他胸腹间比划着，蹙眉道：「真气一到这几处便再也渡不过去，冲又冲不开、绕也绕不过，简直像插了几枚牛毛针，弄得我都想挖开来瞧瞧了……世上真有这种见鬼的手法么？」
耿照试着推血过宫，渡入真气，却完全不起作用，果然韩雪色体内与他先前被黑衣人所制时如出一辙，只是耿照仗有碧火真气护体，那实物般的「桩子」被削弱几分，得以硬冲过去，不比韩雪色丹田内空空如也，毫无反抗的机会。
耿照运起内力，欲助他突破禁制，片刻韩雪色曲红如血，汗湿重衫，脸现痛楚之色；耿照小心控制内劲，仍是徐徐渡入真气，更不稍停，谁知韩雪色喉头一搐，饱满殷红的血珠汩出嘴角，沿着下巴淌下。阿妍惊叫一声，泪水溢满秀目。
「不行。」
耿照颓然收手。他已竭力控制真气入体的轻重急徐，然而力弱则无以破封，但对于筋脉的损害仍在；照这样下去，在碧火功冲破禁制前，韩雪色的筋脉将行鼓爆。口吐丹朱便是赤裸裸的警兆。
「让我来罢。」
李寒阳按住韩雪色头顶的「百会穴」，动作轻柔，蓦地掌劲一吐，韩雪色如遭雷殛，「啊」的一下吐气开声，睁开眼睛。聂雨色将宫主接过，喂以化瘀的丹药，运功助他调息。
迎着众人诧喜的目光，李寒阳不卑不亢，拱手笑道：「我还有要事在身，诸位告辞了。请。」
携少年离去。北门卫所的统领察言观色，本要下令留人，耿照对他摇了摇头，李寒阳二人走出官兵包围，沿着廿五间园外的黑瓦白墙，一路朝地平线的彼端行去。
「宫主！」
沐云色、阿妍双双趋前，见韩雪色除了嘴唇苍白，面色已尽复如常，稍稍放下心来。耿照为他号了号脉，聂雨色并未阻挡，适才众人为韩雪色运功时，耿照所用时间最长、耗费功力也最多，虽说功败垂成，聂雨色毕竟看在眼里，不是毫无所感。
「怎么样？」
风篁见他微露诧色，不觉殷问。
「他一吐劲便震开了禁制，其力精纯，快、猛远超过我的想象；力量大到如此境地时，的确有可能摧毁禁制而不伤筋脉的。」
耿照赞叹道：「我原以为李大侠是用了什么神奇奥妙的手法，不想道理如此简单，毫无花巧。」
风篁亦是武道大行家，听得连连点头。「纯以力胜，乍听似乎蛮横，然非经十数年的精纯淬炼，绝不可得。这可不是什么莽夫的手段，正所谓『一力降十会』，鼎天剑主威震南陵，果非泛泛。」
见识过黑衣人的恐怖武功，奇宫方诸人对耿照之言再无异议。休说此际伤疲交迸，便是三人状况奇佳、于巅峰之际联手，也非黑衣人之敌。那人的目的不只是碧转绡，连阿妍姑娘亦想染指，若还坚持单独行动，简直是羊入虎口了。
耿照调集卫所军士，与驻扎城外的三十名巡检营弟兄会合，由领头的队副渡新做前导，一行两百余人浩浩荡荡向阿阑山出发。
◇◇◇
广场之上，受邀参加论法大会的来宾们接连入席。
右首高台的顶层，有位居一品的镇东、镇南两位将军，以及一等昭信侯独孤天威等，埋皇剑冢的正副台丞萧谏纸与谈剑笏，亦被安排在此间。其他如本道大小官员、封于东海的公侯爵主，以及地方仕绅等等，则依序往下排列。
此番出钱出力的越浦五大家，被安排在第四层首位，赤炼堂雷家因总舵风火连环坞遭焚，也格外引人注目。此外，半途金援、解了五大家燃眉之急的越浦乌家当主也是首次公开露面，乌夫人黑纱蒙脸，眉眼低垂，一袭宽大的乌缎绸衣掩不住玲珑有致的丰润曲线，现身时看台一阵骚动。
这位「乌夫人」深居简出，甚少涉足商场，乌家药材生意交由几位可靠的大掌柜打理，近年风生水起，隐隐成为越浦第六大势力。据闻乌夫人笃信佛法，众人以为是孀居寡老、鹤发鸡皮，不料却是一名风姿绰约的成熟美妇，未见其啮山真面目，已是韵致动人。
符赤锦见那帮臭男子色授魂销的模样，心中冷笑：「骚孤狸就爱生事。弄了偌大家业掩饰行藏，规规矩矩做生意不好么？非要出来现眼！」
原来越浦鼎鼎大名的药材魁首乌家，正是五帝窟黑岛的物业，「乌夫人」自是帝窟宗主漱玉节了。星罗海五岛各行其是，此事她原本不甚了了，只稍微打听了 一下朱雀大宅的原主儿，以及绮鸳等用作据点的分茶舖子，知是乌家产业，心中顿时有底。
与越浦仕绅在同一层的，还有青锋照之主邵咸尊，以及水月停轩代掌门许缁衣。
两人许久未见，也只得点头寒暄几句，未及深谈，各领门人弟子就座。
左首自顶端以下三层，则以央土僧团、南陵僧团以及诸封国使节为主。
南陵尚佛，虽是小乘，然而风行之盛，却非央土可比，各国挹于佛法上的金银何止钜万，此番北来的动员规模十分惊人，迟凤钧粗粗一算，竟达两千人之谱，各封国使节团的人数又远在僧团之上。
南陵僧阐于说法辩论一项，屡屡受挫于琉璃佛子，对那些上座长老来说，未必真把佛子当成了此世的三乘法王、天佛的继承者，但辩不过他这点总是明白的，「三乘论法」云云不过为人抬轿罢了，自是意兴阑珊，提不起劲来。
但对南陵诸封国来说，这却是千载难逢的机会。
封国使节在白马王朝境内，是享有交易互市特权的，过往只能借进贡时携本国土产至平望，交换南方缺乏的锦缎、瓷器以及手工艺品；这一来一往间，不仅封国能捞上一笔，连大使、随行的大小官员等俱都荷包满满，可说来平望一趟，后十年都不愁衣食。而东海殷富又非央土可比，此番论法，各地豪商权贵闻风而来，佛子虽然迟未现身，这段期间越浦内外可是一点也不无聊，各种奇珍异宝热闹交易，堪称「盛况空前」。
即使迟凤钧耗费心力，监造了这两座规模宏伟的五层望台，仍不能尽收受邀前来的宾客；排不上座次的，便散于高台两侧，亦将外围挤得水泄不通。现场近万人从天未大亮时便依序进场，至已时才大致就位，迟凤钧里外奔波，忙得焦头烂额；好不容易名册上的主客都到得差不多了，想起还未见佛子踪影，心尖儿一吊：「他若是今儿不出现，这场面该如何了局？」
撩袍匆匆上得凤台，正迎着扶剑而下的任逐流。
「他妈的！」
金吾郎捏开官服的襟口想透透风，可惜厚重的紫袍里外层种，终归徒劳，无助于一身汗流浃背。「那粉头小贼秃呢？迟到的是他，要召开大会的也是