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第百十二折 鼎天剑脉，伐毛洗髓
适才一轮交手，在满场权贵看来，耿照进退如兽，不惟快得肉眼难辨，连遭巨剑轰飞后、以背脊撞裂石阶的强韧肉体也丝毫不像是人，见他抖落烟尘、擎刀搦战的气势，莫不倒抽一口凉气，心想镇东将军威震天下，果非幸致！麾下区区一名少年，发起狂来竟也有鬼神之姿，暗自惊惧。
但在风篁等高手眼中，耿照却是以绝佳的身体条件，迳行无谓之耗损，前两次疯兽般的奔击，连李寒阳的衣角都未沾着，第三度交手时神智略复，藏锋及时圈转，易攻为守，反而挡住了鼎天剑主信手一击。
面对李寒阳这种级数的对手，至多只有一次机会，贻误战机或判断失准，下场非死即伤。他三度击退耿照，不仅是手下留情，更因仓促之间，不算是正式比武，以其一贯的行事风格，面对毫无威胁的攻击，随手挥开便是；若是较了真，便如一剑扫平适君喻等小三绝，绝无反复施为的必要。
情况在他说完了“请”字后，倏然为之一变。
耿照受巨剑冲击，脉内真气如沸，似将破体。然而源源不绝的力量终究没能打破李寒阳的铁壁防御——虽然就形式而言更像攻击—压倒风篁、聂雨色，乃至任逐流等高手的碧火真气，令耿照无数次挫败强敌、逆转得胜的内家至高玄功，在鼎天钧剑之前变得不堪一击，此刻他更需要冷静沉着。
好不容易收摄心神，强抑下体内狂躁的兽血，耿照勉力抬头，不由得一悚。
李寒阳依旧单手提剑，眉眼低垂，半人多高的千钧巨剑在他手里举重若轻，肩臂肌肉没什么明显的变化。两鬓夹霜的初老游侠平举大剑，剑尖直指，左臂横拦，掌心微张，势如耙风梳云；双足足尖一朝前、一向侧，后脚脚跟与前脚脚弓相对，距离不过尺许，略呈丁字步。
他这么一站，顿如渊渟岳立，傲岸挺拔，散发慑人气势。
耿照于武学之理所知有限，却有丰富的战斗经验与野兽本能，看出丁字步不利移动，直觉便要抢攻；蓦地李寒阳一抬眼，连成一线的剑尖与足尖自纵轴无限延伸，剑形在耿照的眼中变得极长极巨，倏忽穿过三丈的距离，快疾无声地搠入少年的胸膛——虽是幻象，钢铁贯穿身躯的感觉却异常真实，耿照身子一晃，嘴角溢红，想起李寒阳与黑衣怪客在廿五间园外的对峙。当时双方动也不动，但周遭气滞如凝，连呼吸也有些费力，看来非是高手对决威压迫人这么简单，两人必定进行着一场肉眼难见、毫不亚于实剑铿击的激烈交锋。
（他的眼光……也能杀人！
念头闪过，耿照更不犹豫，忙一个空心筋斗翻了开去，落地时瞥见李寒阳身剑略转，足尖与剑尖连成的轴线再次穿过他落脚的地面；目光稍与之一触，胸口又是一阵血沸，如遭巨剑擘开，剧痛直透脊骨。
这回他总算会过意来：“翻腾的动作太大，不及移目！”
脚步错落，连变几个方位，使的却是明栈雪所授的天罗香身法。他刻意回避李寒阳的视线，首眼藏于袖臂之间，加上诡异莫测的“悬网游墙”之术，翻搅的衣影间拖曳着一抹血目异光，飘忽难定，说不出的阴森怕人。
李寒阳暗赞：“应变快绝，的是人才！可惜满眼红躁，已呈走火入魔之象。”
巨剑一挥，大喝道：“妖邪异术，岂能胜正！”
耿照被一喝回神，踉跄两步，目光对上南陵诸游侠之首，瞬间仿佛有无数剑影飙来，封住了前后左右，巨剑幻象三度贯体，喉头骤甜，仰天喷出大口血箭！
沐、聂二少不禁色变，沐云色低喝：“耿兄弟！”
排众越前，正打算冲入场中，李寒阳如电目光扫至，沐云色顿觉周身空间俱被他的视线锁死，更无一处可供腾挪，无论从哪个方位跃出，都不免被巨剑斩落，满腔急切突遭冷水浇熄，不由退了一步，恰被二师兄按住肩膀。
“瞧！”
顺着聂雨色尖削的下颔望去，对面人群里也有一条身影停步，身上灰扑扑的大氅逆风激扬，收势不住，倒像他独个儿与旁人吹着不同方向的怪风，模样十分滑稽，却是风篁。
“好厉害的‘鼎天剑主’！”
沐云色一抹额汗，喃喃说道：“他只用双眼扫了一圈，我却仿佛被他手中之剑斩成两段。这是……这是什么武功？”
聂雨色淡然道：“他的剑势已然成形，有此能为，半点也不奇怪。”
沐云色想起师父说过，剑练到了极处，精神、肉体会记住出剑的一瞬，即使手中无剑，仍能以剑杀人。“从前有位将军箭术通神，某日轻装独猎，及至黄昏，见林间踞着一抹虎影，将军凝神张弓，果然一箭射中了老虎，碍于天色渐晚，料想虎尸不虞丢失，打算明日再唤人来抬取。”
“然后呢？”
当时最爱听故事的小沐云色仰着头，一双明亮的大眼闪闪放光。
“第二天将军复来，才发现昨日被羽箭洞穿的不是老虎，而是一块虎形大石。他视石如虎，虎虽狞猛，却不能抵挡锋镝，是以能射；后来，无论将军换过多少石的大弓，都无法再将羽箭射入石中，是因为他心里想的是石头。区区箭镞，又岂能射穿坚石？”
魏无音笑道：“本宫列位前贤里，有高人极痴于剑，每天想着如何淬剑炼神，有一天灵光乍现，悟出一记精妙剑式，狂喜之下一剑挺出，洞穿敌人胸腹，如热刀插牛油，直没至柄，手感无比滑顺。”
“待回神时，哪里有什么生死决斗？原来他正在山门外扫地，边扫边想入了神，手中剑不过是柄扫帚，被一剑穿心的敌人，却是山门前的青石柱。”
沐云色这才知龙庭山下的两根山门石柱之一，何以留着一枚铜钱大小的通心孔眼。
寻常人不知所以然，以为“精诚所至，金石为开”实则是极高明的武学境界，并非巧合。“当你挥剑千百万次、悟得通明剑心时，身子将记住出剑的感觉，即使拿的不是剑，运劲、出招，甚至心境却与拿剑时浑无区别，便是区区一根芦苇，也能使出长剑之利。”
师父如是说，距那个射虎将军的故事，倏忽又过几年。
少年时期的沐云色十分叛逆，自不能满足于这种答案。
“这不是骗自己么？骗自己是把剑，居然就真成了剑。”
“最难的不是这个。骗自己容易，难的，是骗芦苇它是一柄剑。”
看着爱徒瞠目结舌的傻样子，魏无音抚须大笑。
“连无知无识的芦苇都能让你骗了，何况是人？”——这就是“剑势”难怪师父和大师兄都说境界最难。沐云色闯荡江湖至今，武功、识见已不同少年时，于“欺骗自己”的部分颇有体会，时时锻炼不敢松懈，但师父说的“欺骗外物”却没这么简单，遑论是活生生的敌人。
直到方才李寒阳那宝剑般的一瞥。
沐云色心中微动，似乎触及“剑势”的云中真形，昔日混沌不明的思路忽露一丝曙光。剑势非是隔空伤敌、如巫法咒术般的诡秘方伎，无论何等高手，都不能将内力化为有形有质的实体，倏忽击中数丈、乃至十数丈外的对手。使李寒阳的目光具备杀伤力的，恰恰是被攻击的对象自身。
就像往水里丢石头，水面必然泛起涟漪；习武之人熟练招式，勤于拆解，甚至练到相机感应的高明境界，以求后发先至，致胜克敌。
然李寒阳双目所视，形同以慑人的气机遥遥笼罩，虽只一瞥，其中却蕴含无数攻守对应，对武者来说，宛若对弈时甫一开局、便有十数着棋路纷至沓来，步步进逼，环环相扣。心志稍弱之人，神智顿为之一攫，于想象中被巨剑直贯横斩，一霎数式，若受创的幻觉来得太快太急，身子不辨真伪，生出遭受剑创的真实反应，未战便已先败了。
反之，若是身无武功的寻常百姓，这“拔剑无罅”的心境自不能再生出化虚为实的效果，但以其威慑，却能激发普通人的恐惧本能，内火攻心，受害兴许还在武者之上，一般的不能抵挡。
光是想通这点，已令沐云色受用无穷。聂雨色见他神情一霎数变，嘴角微扬，拍了拍他的肩膀。“明白了么？离开这鬼地方之后，赶紧找个清静处闭关，若能化入所学，他朝提升境界，一日千里，亦非不可能之事。”
沐云色心下雪亮：“原来师兄早已悟出剑势的奥秘！”
想起当日师兄弟五人一起听故事，感伤之余，不禁又是敬佩，又有些惭愧。聂雨色捕捉他面上的细微变化，耸肩道：“知道是一回事，做不做得到又是一回事。我好歹是你师兄，领先少许也不过分罢？”
韩雪色的动作只比他二人稍慢些，好不容易也挤出人群，恰好听见后半截，似对剑势的精义亦不陌生，表情毫无意外，蹙眉道：“谁有闲心论剑！耿兄弟都吐血了，早晚要出人命。”
聂雨色没好气道：“宫主……我是说公子如此神勇，要不去扇那个姓李的几耳光，教他出手有些分寸？”
沐云色急道：“纵使剑势厉害，也顾不得啦！再拖下去，耿兄弟早晚——”
忽然闭口，瞠圆了一双疏朗星目，眸中熠熠发光，似是发现什么蹊跷。
聂雨色环抱双臂，嘴角抿着一抹冷笑。
“李寒阳用剑势阻了你，阻了对面的风大头，你们俩有口喷鲜血么？耿家小子的内力强得邪门，比我们仨加起来都厉害，除非李寒阳偷偷攒了飞刀射他，要不相隔三丈有余，哪门子屁内功够得着？他喷得忒来劲儿！”
“师兄的意思是——”
“这决计不是因为李寒阳。”
聂雨色微眯双眼，目光重新投入场中。
“让他呕血的，是他自己。”
◇
◇ ◇耿照抹去颔下血渍，拄刀奋起，迎上李寒阳双目的瞬息间，那千刀万剐般的异感又再度攫取了他，一霎眼仿佛有十数个李寒阳同时出招，幽影般的巨剑幻象呼啸着横劈直斩，扫过身子的同时也搅乱了脉中血气，比疼痛更难当的是内息澎湃如潮、只差些许便要漫溢而出的悚栗感。
那是种难以言喻的诱惑。——需要力量么？那就再疯狂一些！——理智帮了你什么？——碧火神功、薜荔鬼手、藏锋……不是都没用了么？——放任自己。不要坚持……
他依稀听见心底有个声音如是说，恍如风火连环坞当夜，带着舐爪涎笑的兽狞。
耿照并不知道这就是武学中的“心魔”面临碧火神功的初障时，是明姑娘以自身绝强的内力修为，助他收摄心神，一举通过了易经拓脉的初关二关；其他武人在面对心魔时，种种天魔乱舞、神为之夺的怪异情境，少年幸运地未曾亲历。
然而此际已无明栈雪。
两人分道扬镳之后，耿照历有奇遇：吸收化骊珠，受骊珠奇力硬拓经脉，功力更上层楼；得符赤锦丰厚的先天元阴滋补，再夺弦子宝贵的处女红丸，帝窟纯血对男子功力裨益之甚，在他身上完全得到证明……这都是明姑娘始未料及之事。再加上从媚儿处汲取来的役鬼令功力，换作旁人，早已承受不住暴增的内息，落得爆血身亡。
但耿照的身体经碧火神功初锻，远较常人坚韧，兼受化骊珠神奇的调节之力，一旦感应内息过于澎湃，便强将力量吸纳一空，以免“容器”难以承载、迳行爆碎，危及自身。
如此反复几次，耿照功力不断攀升，至此体内如岩浆熔炼，过于精纯的碧火真气穿透经脉壁膈，半液半凝，介于形质有无之间，将血、骨、肉、皮等俱都混于一元，几乎无分彼此，其真力运导之强，�