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正文 第156章 老虎赛跑
其时，月朗星稀。
听完龙儿一番解释，小石头暗想时辰已晚，有事不如明日再说。当下便吩咐那位送衣来的使女，为这对姐弟俩安排住所。
如此一晃，过了数日。其间，小石头抽空与那对龙虎妖怪长谈一番。细细了解了二妖的身世，知道他们确实是神兽青龙和白虎的后裔。姐姐唤龙儿，弟弟叫虎子，只是没得姓氏。不过，二妖为了大拍主子马屁，吵着嚷着，非要姓石不可。以至于冰清和邓蓉在旁听得是愕然瞠目，难以相信，世上当真有神仙妖怪之流。同时，她们也知晓了小石头的清白。当然，心地里原有的些许嫉妒和不快，也跟着烟消云散。
太平岁月没过多久，通臂以仁秀帝的名义下旨，传诏小石头，要他出使南唐，责问唐皇为何出兵淮南。圣旨上更是顺便提了，要小石头借出使之际，追查洛亲王司马润的下落。倘若，机会大好，可便宜行事，或逮或杀悉听尊便。反正就一句话，只要能为六司首座报了大仇，叛王是死是活，一概不论。
自下诏日起，但凡有人死于叛军的家族，均遣人至震北王府，求小石头私下取了司马润的性命，以免活捉回来后，仁秀帝万一心软，却教这穷凶极恶的罪魁祸首，给逃脱生天。甚至于，让他能颐养天年。经广智嘱咐，小石头一一允了，极力保证，若擒获司马润，决计不让他活命。
其间，刘府的留兰郡主亲自上门，哀求小石头定要为她父亲报了大仇。若只哀求倒也罢了，但仁秀帝当日已为二人赐婚，想起这茬，小石头便心头慌乱，生怕刘茵突然提出何时完婚的疑问？故此气氛殊为尴尬。但凡刘茵所说，他均是嚅嚅地答应。待刘茵告辞，竟已满身大汗，心下直是叫苦。暗道那仁秀帝当真麻烦，若非之前他为了拉拢自己，时下又怎会多此烦恼？之后，又一连躲了数日，大多让管家富伯出面对付。
最后，实在躲不过去，只得提前数日，出使南唐，以免那留兰郡主契而不舍的时常挂念。种种情形，冰清和邓蓉俱看在眼内，不觉颇感安慰。
这日，天气晴朗，红日高照。
小石头携冰清和邓蓉，以及石虎出了汴梁，按辔徐行，缓缓往东周的南方大郢江都而去。身后是千余名在震北军里精挑细选出的精锐骑兵。原本说好，是二月十五与唐皇在金陵会面。但为躲避情孽，只得提前出发。不过，这一路行去，也清静不了多少。身旁不但有冰清和邓蓉，更有那什么也不懂，并常常发问的石虎。
他是边走边想，幸喜比石虎尤要麻烦三分的龙儿未曾跟随，倘若来了，还不知自己会有多么头疼。原来，在前一日时，龙儿说颛顼帝的丰碑里藏着数样宝物，以前是颛顼帝打天下，征四方时所用。此刻与其荒废在那，毋宁取来自用。
闻言下，小石头大点其首。他心地里最好龙儿莫要跟去。石虎尽管麻烦，但比较喊得住，自己只须把脸一扳，他必然怕得要死。可龙儿不然，你越是对她怒颜相向，她反而越是咯咯地笑得欢，直让你啼笑皆非，最终不得不收起怒颜，方是罢休。要说，起始的时候，龙儿对小石头尚有三分忌惮，但自与邓蓉二女叙了交情，油里调蜜后，她便有了仗恃，仿似背后多了两座极大的靠山。
但那石虎的麻烦也不少。囿于他是虎妖，那些吃了五谷杂粮，欠缺灵觉的凡人察觉不了，可那马儿偏生灵敏得紧。寻遍京都，竟找不到一匹健马，愿意驮他。只要他稍一凑近，任是再雄俊的马儿也四脚乱踢，慌里慌张，一副避之不及之态。最终，只有让他自己靠双脚行路。
不过，他双足行路倒是不打紧，那些不知他内里的震北军士却是人人色变。暗道，这家伙可要吃苦头了。由汴梁至江都，少说两千余里，固有马儿代足，这一路行去，势不免浑身困乏，而他居然靠步行，且要跟得上众人的脚程。倘若真能如此，那可真是教人匪夷所思。
伊始，震北军士自然不信世上有此人物，当下便起了试探之心。一路快马加鞭，迅如电掣。一气之下，足足跑了二百余里，方是缓下。回头一看，大伙好笑，后头除了骑马的人，那里还有那个魁梧雄健的汉子。均想，这家伙原是吹牛，被咱们稍一试探，便露了原形。而且，这世上还真有比马跑得快的人？就算有，谅来也不能持久。眼下二百余里跑下来，估计那家伙多半还在汴梁郊外徘徊呢！嘿嘿……
正当众人思忖，前面忽有一声大吼，“喂！你们倒是快点啊！就照刚才的速度，不是蛮好么？”
循声望去，除小石头三人外，震北军士们无不骇然。这些人即便身处随时送命的沙场，也能坦然而对，可如今，居然被石虎的一句话弄得怛然发憷，也算是石虎的大本事。这会儿，石虎居然已经跑到前头，只见他左手支在膝上，弯着腰，右手一个劲地猛挥，喊道：“快、快、快……磨蹭什么吖！”
小石头朝二女笑笑，手下军士的念头，他自然明白。但由于石虎的身份，他晓得军士们的试探，必然徒劳无功。故而，出发之时，军士们一路绝尘，他也没反对。心下念叨着，不如让他们知道下石虎的本事，免得以后不好相处。毕竟出使南唐需时极长，有奴仆名头的石虎若能和军士们搞好关系，也可让自己省心。
只是眼下军士们目睹石虎本事后的神情，实在太过逗人，如今的这局面，可说均是他一手导演出来。能亲眼瞧见这滑稽一幕，令他情不自禁地笑将出来。
须臾，众人驰马到石虎近前。却听他嘀咕道：“像你们这样慢如乌龟的速度，何时才能到江都啊？”他的嘀咕声，老实说，与寻常人的呐喊差之不多。
震北军士们再次怔愕，皆想，你跑起路来诚然快捷，这一点，咱们承认。但你这话分明有歧视震北骑兵的嫌疑。这些人俱是震北军里精挑细选出的精锐人物，心下原就有些傲气，本来输了也就输了，谁叫那石虎是王爷身边的人，输了也不算丢脸。可因石虎的无心之言，顿让他们大生不平。
立时，有个人道：“大个子，你可敢与我的马儿比试下脚力？”这人是此番震北军的头目，跨下马儿是匹塞北名马。适才快马加鞭，由于顾着同僚的马儿不及自己，是而并未放开。眼下听了石虎之言，自然忿忿，心想，你纵然跑得比寻常马儿快，难道还能跑得过我这匹塞北名马乌里雪？
石虎一乐，喜道：“好吖！来、来，咱们比比！”说着，手肘曲起，弯腿卧腰，只待说开始，便迈步流星。
那头目道：“虽说你是答应了，但这赛事，终须问过王爷才行。你且缓缓……”
石虎嘟起大嘴，道：“比赛就比赛，还要问主人？真是麻烦得死！”
那头目一愣，暗道，这大个子着实不懂下人的礼仪，那有当着主人面数落主人的？简直是找揍欠骂。
这时，小石头策马驰近，笑道：“你们要比，尽管就是。只是，刘副将可知前方有甚镇集？”他问的便是那位正想与石虎比赛脚力的震北军头目。
刘副将道：“回王爷，离此百里有一镇，唤太平集。”
小石头颔首，沉吟道：“嗯！你们二人就以太平集为终点，谁先到了，便是谁胜。咱们后头慢慢跟来就是。”
石虎闻言大乐，他数千年不出颛顼陵半步，唯一的一次还是有赖小石头的元神吸引＇烽火中文论坛首发，才跑了出来。说来，着实枯燥难耐。眼下有人要与他比试脚力，对他来说，称得上是桩兴奋至极的大趣事。故此，小石头堪堪话落，他便急不可耐地道：“喂，刘……这个副将，别罗嗦了，咱们快快比吧。”
刘副将朝小石头微一拱手，回头对他道：“你可准备好了？”
石虎咧嘴一笑，道：“和你比，还要准备？”
刘副将气极，暗道，这大个子果然狂妄，待会定要给他些厉害瞧瞧。他只道石虎目中无人，殊没料，石虎虽活千年，却不谙世故，心地更如白纸一张，那里晓得人与人之间的交往厉害。念及于此，他忽然又想起一事，便道：“大个子，稍后咱们跑到镇集，万一有人耍赖不认输，却该怎么办？”
石虎愚钝，没听出他所说的不认输之人指的就是自己。当下认真思考起来，嘴上兀自嘀咕道：“说得不错，说得不错……”忽然又道：“万一你输了不认，岂不白比了？”
刘副将闻言，几欲晕厥，心想，看他貌似蠢憨，仿若毫无机心，讲起话来，偏是气死人不尝命。又想，稍后我用名马乌里雪与他比试，横竖都有欺人之嫌。即便赢了，似也胜之不武。念及于此，不禁后悔自己的提议。欲待说个罢字，却见石虎趾高气扬，拿眼直瞅自己，分明是怕自己输了不认帐。
寻思，此刻我若说不比，倒是被他小瞧了。旁人也只道我怯场，尤其王爷会否对我另有看法？唉……若非大个子适才之言辱及震北军威名，我也断不会提议此项赛事。这么沉吟片刻，遂想，稍倾比试的时候，不如让他先跑半刻，如此一来，亦可减却我心地愧疚。
小石头蓦道：“你们二人既要比试脚力，为示公平，原该有个裁判才是。这样吧，本王让爱禽，为你们做最后判决如何？”说着，只闻天穹上的小禽，声音嘹亮的长鸣一声，仿佛晓得底下人在说它似的。众人抬头了望，心想，这大雕神俊倒是神俊，若说它能判决输赢，未免稀罕。
刘副将朝石虎看看，也不知这家伙会不会答应？却不知，石虎明白小禽的来龙去脉，当即满口道好。如此一来，二人全无疑议。于是，由小石头发令，宣告比赛正式开始。
那“开始”二字甫一出口。
石虎撒脚就跑，刘副将却勒马顿足，始终不动。眼见这般，震北骑兵无不愕然。如非军纪森严，众人早已喝问。小石头也感诧异，问道：“刘副将，你怎不跑吖？”
刘副将道：“王爷，末将用四足与双足比赛，心下已是惭愧甚深，倘再与他一同出发，未免欺人太甚。故此，末将想让大个子先跑上……”他话没说完，只听背后有人喊道：“那个要你让？害我白白跑了好大一段废路。哼……”
众人一看，原是石虎回来了。
小石头呵呵笑道：“刘副将，既然石虎业已答允比赛，那你便须尽了全力，否则，就有些瞧不起人。何况，依本王看，你还不一定能赢。”
这话说得石虎高兴，却让刘副将诧然。他道：“好，王爷这么说了，那我再不好生比赛，确实不太好。”说着，回过头，朝石虎拱手作了一揖，道：“石兄弟，是大哥不对。如今，咱们就各拿出全力，好好地比上一场。”
石虎乐道：“这才对么！早就该这么说了。呵呵……”
旋即再由小石头发令。二人得令，捷如迅电，朝前冲去。小石头吹唇，通知小禽，要他跟着二人。这当口，二人已然奔轶绝尘，不见踪影。
石虎不知刘副将的马到底有多快，一开始，卯足了劲。他是虎妖出身，原本就有兽中之王的风范，这一发力，犹如击电奔星，身似雷厉风飞，当真快到极点。刘副将压根没想他提速恁快，没待自己反应，却已落后好远，连忙挥鞭策马。幸喜他胯下马儿非同凡响，堪称马中极品，只闻吆喝声起，顿然四足飞踏，蹄不沾地，如离弦之箭，追风逐日。
石虎跑了半晌，始终不见刘副将超前，回头望望，见马儿离得甚远。心想，这马儿也不怎样么！当下脚步放缓，待刘副将靠近，他与之并行，呵呵笑道：“老兄，你倒是跑快点啊！”
刘副将惊愕不止，手中马鞭急抽