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小石头拿起，直觉衣料柔滑舒爽，随即轻轻抖开。这是一件儒衫，做工很是考究，无论袖边，衣裾或衣襟口均用江南的刺绣手法，缀上了细小的镶边。针脚细密，线条简约，但里面偏生包含了无数或方或圆，或波或磔的虚实花纹，明暗浓淡，无限抽象，教人惊叹。
看着这些蕴涵蓉姐心血在内的针脚，再抚摩着这件包含无限深情的衣裳，小石头暗道，日后不管是冬是夏，我每日均要穿着它，就像蓉姐没有离开我一样。念及此，脱下原先衣裳，换上儒衫。回过身，问道：“倩儿，怎么样？”
雷倩一愣，跟着笑道：“石大哥，你总算恢复常态了，刚才当真吓死我了。”
小石头道：“真不好意思，又吓着你了。不过以后不会了。你先看看，这件蓉姐为我做的衣裳怎样？”想他修炼得毕竟是截门正宗，守心功夫何等了得。故而，心情仅是激荡片刻，便渐渐平稳。
雷倩看了须臾，道：“不错，嘿……没想蓉姐的手艺这么好？前时，就听她说，在跟金陵城的几个绣娘学本事，没想，已经这么厉害了？”
小石头愕问：“蓉姐是刚学的？”
雷倩道：“是啊，蓉姐以前可什么都不会的。她是华山掌门，舞刀弄枪那是正常，倘若像我二姐一样，拿着绣花针，在那刺啊刺的，铁定给人笑话。”
小石头颔首，心想，不错。蓉姐那会身为一派掌门，每日修炼武学均辛苦万分，那有空闲学这女红。看来这件衣裳，还当真是她到了金陵这段时日里学做的。念及此，越发珍惜身上衣裳。暗道，蓉姐在恁短的时日里便能学得这般精熟的绣针，可见她对我情深无比。
思忖里，又和雷倩出了屋门，到了花园。心想，蓉姐昨夜已走，此刻要追那是万万及不上了。惟有回到大周，另行遣人暗访才是。当下暂抛愁绪。这当口，闻得动静，冰清与璺儿也自赶来。待闻得邓蓉不告而别，二人颇感伤楚。冰清道：“石大哥，你一定要寻回蓉姐，她已经够可怜得了。”
小石头颔首，坚定地道：“会得，我会找到她的。你们中的任何一人，我都不舍得。也决不会让你们任何一人离开我。若有违此言，我石康人神共诛，天地不容。”
诸女闻言，大是欣慰。须知，昨儿小石头一番话诚然毫无虚言，但毕竟硬邦邦的教人听来着实不舒。古时女子均颇羞赧，要她们大声宣爱，几乎不可能。何况，女孩子需要柔语密言，轻轻地哄。像他那样迫人认可，简直与抢婚无疑，任诸女纵然非他不嫁，但处此情形，也难言语。这也是他不懂女孩心思的苦楚。
接着，小石头吩咐诸女快快收拾行李，好早些赶回汴梁。另派石虎传信镇南王，多派人手在江边巡视，一旦寻到蓉姐，速速来报。待装束停当，一行人通告了下国宾馆的唐臣，随即女眷乘轿，男子骑马，迳自离馆而去。不过雷倩和龙儿却是闲不下的人，吵着非要乘马不可。小石头无奈地应了。又自诧异，自己也算是一国显要，眼下要走了，南唐方面竟无一人前来。那国宾馆的唐臣虽竭力挽留了片刻，但见自己去意甚坚，居然也应了。
狐疑之中，平平静静地到了城门口。守卫兵丁瞧及是东周震北王驾，愕然里，不知该拦该放。小石头见他们踯躅不决，又不让道，大声道：“怎么？本王要走，你们还不许？”
兵丁头目赔笑道：“不，不……照例王爷要走，咱们是不该拦的。但王爷是敝国的贵宾，身份尊荣，无人可及。倘若没个通报，万一出了茬子，咱们担待不起啊！”
小石头笑道：“本王一人一刀，百万军中来去无事。难道在你这南唐国都倒会有事了？当真笑话！快快闪开！”说着，推开那头目，又对身后的轿夫道：“咱们走！”兵丁们互相看看，不敢再阻。只另行派人告知城卫提督。
小石头一行出了城门，缓缓朝码头行去。前次上岸，走的是燕子矶，此番由于震北护卫军驻扎石头城军营，便改道清凉山码头。由于城门口一闹，途中百姓知道他们是东周使者，均没好脸色，虽不是人人唾弃，却也避之不及。仿佛小石头一行皆带着致命的瘟疫。要知道，当日一把火，在无情谷烧了十万唐兵，消息传回金陵，南唐军民无不愤慨。只是他们还不晓得眼前的这位东周贵介便是那日的罪魁祸首，否则，苦大仇深之余，难保不会一拥而上。
察觉到南唐百姓的不善神色，小石头苦笑心头。暗道，自己也算是受过高等教育的人，不想，在这里倒是充当起了侵略军的角色。由这些淳朴百姓的举止看来，自己在他们心里，必是人厌鬼憎，恨之入骨。由于尝受到这种过街老鼠的滋味。小石头扪心反思，自出了七里塘以来的全部所作所为，不解究竟是对抑是错？
他边走边想，又自寻思，也不知李世昌会否追来？昨日与他说过，我今早要走，他也说要到码头相送。但见今日阵仗，南唐方面似另有打算。难道，他们想羁留我？又或是想趁我落单际，索性剪除了我不成？
念及此，他面浮晒笑，心想，倘若真是这样，倒也不必客气。反正我堪堪恢复神通，还有那神霄天雷的威力，
至如今，好像还没真正的测试过一次。
一时，他豪情万丈。直觉，纵然邓蓉离去，那又如何？有一日，自己终会寻到她。就算她到了地府，自己也要效那泼候，大闹一下。
思忖间，不觉已到清凉山。此山紧邻长江，另有一名，唤作石头山。因江水常年冲击拍打，形成麓北悬崖峭壁，便成了唐军阻敌南侵的天然屏障。而李世昌更在此处设一江防要塞，老远望去，旌旗蔽日，刀戈生辉，气势甚是不凡。至于清凉码头其实就是南唐水军的军用码头，寻常商旅船只休想停泊一刻。
眼望山势陡峭，绝峰上耸一险城要塞。小石头乘马上，笑道：“此要塞叫什么石头城，就像是为我营造的。”
雷倩在他边上，咯咯笑道：“石大哥，你讲话越来越逗了。跟以前简直判若两人。”
“呵呵……是么？”小石头打着哈哈。马鞭遥指，道：“前面就到了，咱们再赶紧些。”
走不多时，前方驰来一彪军队。前头一骑绝尘，当先而来。小石头定睛细观，原是震北护卫军的刘副将。当下止马伫足。刘副将马矫速捷，眨眼便到近前。只见他手勒马缰，马儿啾啾长嘶里，前蹄高高扬起，跟着，即人马合一的稳身不动。
小石头长笑道：“好骑术！”
刘副将由马背跃落，跪身在地，大声道：“震北军副将刘宣见过王爷。”话音甫落，后头跟上的百余骑士也翻身下马，伏在道旁。
小石头微笑道：“诸将士过得可好？”
几日来，南唐高层是战是和，委决不下，因此对这千余名震北军倒不敢怠慢。但凡吃住均比唐军要好。然这些震北军都是沙场浴血的铁峥汉子，苦一些倒不怕，吃好睡好的闲逸日子偏生让他们大大不适。有些军士已私下里把此番出行比作为圈猪岁月。
军士们私下的窃语抱怨，刘副将自不敢说，闻得王爷问话，忙道：“多谢王爷关心，末将等人吃得好，睡得着。只是闻得王爷染病，全营将士无不心忧。幸喜王爷吉人天相，病去身愈。末将等闻了，又是高兴，又觉欣慰。”
小石头抱拳笑道：“呵呵，那本王先谢过将士们了。你们也起来吧！”
“是！”刘副将起身，又道：“王爷，船已备好，是此刻走呢？还是……”
没等他说完，小石头道：“马上走吧！本王归心似箭！相信你们也是一样！”
刘副将等军士均自笑笑，随后上马开道，又分一半人护在队后。
不须臾，一行人到了江边。这会，余下的震北军皆在此处。眼看王爷到了，千余人翻身下马，叩首恭迎。任他们重甲着身，动作依然矫捷，而且齐整划一。
这里的不远处便是唐军的江防要塞。
眼见震北军铁甲烁亮，军容威武，唐军在上见了，着实震骇。窃窃私语里，均道：“幸亏咱们有条大江天堑，周军铁骑过不了江，否则，照此剽悍雄师，南唐纵有百万大军，也必一溃千里。”
小石头抚慰一番军士，命他们起来。
抬眼看那江防要塞，适才在远处，尚不觉如何；这会离得近了，果然雄伟已极。城墙沿江而筑，绵延数里，数丈大的青石均以糯米脂粘就，紧缝切合，造工坚实，经风雨江水的冲袭，竟不蚀不坏。朝北的砖墙上，密布幽森的箭孔，城垛的凹凸处，更辅以无数的巨型投石机。那绷紧的粗弦，和巨大的椭圆石块。别说是木制军舰，固是钢铁铸造的多半也没甚好果子吃。
小石头见之心寒，不禁寻思，倘若大周水军要过江，即便击溃了唐舰，但想在这石头要塞边停泊上岸，却也属妄想。瞧此防御，严密又朴实，一切均以实际出发，没半点奢华之处。无庸置疑，此要塞显出自李世昌之手。心道，广智和奚先生皆说他是当世名将，虽没和他直接交战，但见此防御，可见此人确有一套。不过南唐积弱已久，掌权者又醉生梦死，不然李世昌当有一番大作为。
念及此，不禁为李世昌大叹可惜。
再顾视江岸，只见滔滔万里大江水，滚滚而来又匆匆而去，江水在脚下矶石，奔腾激越，水花四溅。由于此处山势怀抱，纵是大江下游，依旧水湍浪急。那唐军的蒙皮巨舰，一艘接着一艘，密密麻麻的塞满了整个水道，随江浪起起伏伏，舰上旌旗飘舞，蔽日遮天；四下里舳舻千里，樯橹连云，瞧来极有威势。
其时，阳光正烈，映得南唐水军的蛟龙战旗，璀璨夺目。睹此一幕，小石头想，周唐间必有一场战争，面对如此鼎盛的水军，也不知镇南老王爷的水军能否应付得了？沉吟余裕，又忖，昨儿李世昌说要来送行。如今咱们都已到了码头，还不见来到，多半是践不了诺了。
当下做一手势，命轿夫把冰清和璺儿的软轿，直接抬上大船。
待一切准备安宜，已过小半时辰。
刘副将上前，问道：“王爷，可需开船？”
“嗯！”小石头随意地应了。
刘副将执旗数划，南唐军舰缓缓让开水道，紧跟着，石头城上三声炮响，大周的两艘巨大楼船离港而去。
正文 第182章 澄江如练
待两艘战舰缓缓驶出港口，小石头携众女登上船楼。回望石头要塞，以及江边无数舰只，不由叹道：“来日接战，又要生灵涂炭了！”他见南唐水军战舰繁多，纪律严明，显非金陵城里那班老爷兵可比。不禁心下生忧，生怕俟时周唐大战，镇南水军难以胜过。
冰清知他心意，柔声道：“石大哥无庸多虑，想老王爷镇守北岸二十年，其间大小战事不计其数。到时，必有妙策。不定能兵不血刃而取之！”
小石头一笑，回想当日镇南营里的大周水军，论起精强似也不输眼前唐军，当下道：“但愿如此。”说话间，船至中流。只闻江水滔滔，轰隆不绝。
金陵城座落于大江下游，照理江水原该平缓才对。但囿镇宁山脉束江的缘故，江水湍急，奔腾不息。水道更是曲折回转。幸而他们所乘的军舰乃大周水军里最高等级的仿鲸式楼船。素有“风浪涨天，无有倾侧”的美誉。雷璺和冰清两位手无缚鸡的弱女子，倒无半点晕船之感。
这当口，就属雷倩最为兴奋。秦地有山川之险，出身西秦的她对马儿熟悉异常，但乘船却是首次。尤其大江两岸奇峰突兀，削壁垂江；江水滚滚，奔腾不息；这般山水相缪，郁乎苍苍的旖旎风光，令见惯了奇山俊岭的雷家姐妹，又自领略了一股不同