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二人边说边走，在王府大厅接了皇后懿旨。其意无非是仁秀帝驾崩，盼震北王尽速进宫主持大局。打发走了传旨太监，二人小议片刻，小石头装戴完毕，直奔皇城而去。
到了禁宫外，由太监领行，一路到仁秀帝的寝宫乾清宫。其时，宫外侍卫密布，气氛肃穆，尤其衣甲鲜亮。见此景，便知仁秀帝驾崩一事，尚未传开，不然早已阖宫尽素了。
太监把小石头引到乾清宫的养心殿，通报之后，便让他自个儿走入。
入得殿内，流目顾盼，里面已有甚多人，分两排站列。前方有一层薄帘，摇摇晃晃。旁人看不清，但小石头何等样人，即便失了功力，运聚不起法力，这眼神也是无人可及。稍一凝目，即见端庄清秀的刘皇后正坐中央。旁边，还有刘茵与小敏陪着。
当即微有诧异，琢磨这小敏究是何等身份？刘茵是皇后胞妹，此刻皇后失了丈夫，作为妹妹的她陪着在旁，合情合理。可这小敏即非官宦儿女，又非宫中嫔子，何以也在旁相伴？不及多虑，看了下左右。只见除王彦俊等有品轶的世家家主外，邴占元，项猛这两个暂无一官半职的年轻家主也列于一旁。
当然，最值得留意的就是坐于左首的那位耄耄老者。
脸形清矍，蚕眉蒜鼻，花白髯胡直垂胸前，虽不时的咳嗽数声，颤颤崴崴，但眼目瞥来，锐利有神，予人一种仿似洞悉一切的睿智。无庸多问，这位必是朝中元老、当朝丞相刘伯雍。
不过，这当口，皇后在前面的帘子后坐着。无论如何，这第一礼都总得向着她。下跪叩首，大声道：“臣赵岩参见皇后娘娘。”
适时，刘皇后正用丝帕拭泪。她与仁秀帝情笃谊厚，也算恩爱有加。尽管仁秀帝出征归来，对她冷淡不少，然念及以往深情，依旧恸不欲生。闻得小石头之语，强忍泣咽，轻声道：“赵卿家免礼。”跟着又道：“赐座！”
话音甫落，太监端上锦凳，置于右首。
小石头留意到，满堂人里惟独刘老宰相一人安座，其余世家家主均站着。若自己落座，未免显得狂妄，且也大违礼制。忙道：“臣不敢，臣还是站着回话。”刘皇后未想他这般遵仪，愕然余裕，道：“既然卿家执意，便随你了。”
与此同时，刘伯雍忽向他微微颔首。小石头忙抱拳还礼，显得诚惶诚恐。再怎么说，他与刘茵已有婚约，刘伯雍既有丞相之位，又有太师之尊，紧要的还是刘茵的祖父。作为未来孙婿的他，行晚辈礼那是决计少不了得。
刘伯雍咳了几声，道：“诸位，既然赵王爷来了，那接下来，咱们便该谈谈皇上的丧仪如何操办。”
众人颔首。
小石头却道：“老丞相，我等年轻识浅；何况皇上遽崩，就如失了主心骨一般。此刻是惶恐不安，何尝拿得出什么主意。不如全由老丞相安排，我等照做就是。”虽不知刘皇后为何最末一个传召自己，但依迹象判断，必对自己大有忌惮。
皇帝丧葬，六司皆动。俟时，不管宫内宫外以及兵备财政，均以丧葬之事而从。况且，皇帝遽崩，新君未立；谁若取得丧葬大权，谁便是目前大周国权势最大之人。说他不想，那是全然作假。甚至可说，殿中之人无不抱此念头。可惜，论名望，论地位，除刘伯雍外实无第二人再选。
他与广智商榷的便是，除宫中禁卫随时待命外，又另行调派城卫军及震北军，暗中封锁九门。然后他自己到宫内，一切照忠良之臣来演。凡对皇后有利的皆遵，若无利的则反对。二人揣测，以皇后及丞相为首的刘家此刻只是心忌，怕自己与洛亲王一样拥兵造反，至于证据相信是半点也无。
而且，不至最后关头，谅他们也不敢弄出什么花样。毕竟他手掌军权，即便有人谋反，至多就是小打小闹的数百人而已。在对方没有高手的前提下，己方任选一人，都能教对方的谋划，彻底破产。
于是，他这会的主要任务，便是造成一种他赵家完全与刘家、司马家共同进退的迹象。让他们消除疑心。其间，最紧要的是，仁秀帝一死，他司马家实已绝种，且依通臂假扮仁秀帝的这段时日，皇后决计没有怀上龙种的可能。所以，只要取得刘家的信任，再得到刘伯雍的支持，自己压根不用兵变，便能登上皇位。除非满朝文武决定，取消大周国号，全国投降西秦，不然这皇位无疑逃不出他的掌心。
刘伯雍朝他看看，道：“诸位悉是我大周的俊彦，更是我大周未来之栋梁，皇丧礼仪，老夫虽懂一些，却也不敢一手包揽。诸位有甚建议，还是说出得好。否则，万一老夫的安排出了什么茬子，诸位岂非要大骂老夫？”
众人均道：“我等不敢，一切按老丞相说得办就是。”在场人里皆是几大世家的家主，诚然年轻，比不得刘伯雍那样老谋深算，但也是原先的老家主一手栽培出来。其智慧谋略端非等闲。听了小石头之前的谦语，他们少加思虑，即明其意。此刻，那敢与刘伯雍争什么葬礼大权。
突然，帘后的刘皇后也道：“老丞相，既然满朝文武均一致赞同由您主持大局，本宫看，您便不用推辞了。”
刘伯雍起身，道：“遵娘娘懿旨。”接着，又说了一番，诸如死亡是人生的自然规律，活着的人不必为死者过分悲伤；又道虽是帝皇丧葬，但目前各国虎视眈眈，切不能大肆操办，定要从简从薄，尤其不可殃及百姓的正常生活之类的话语。
他之所言，尽管不是人人赞同，却大合小石头心意。尤其从简从薄四字，让他暗自欢喜。一来，仁秀帝与他有杀义母的大仇，要他全心办理丧葬，自是妄想；二来，念叨着皇帝丧葬，一般均须臣子陪灵；若在以往，倒是无惧。如今，自己每到戌时，便身不由主的昏昏睡去。万一蚀阴乘机添乱，搅出什么事来，无疑麻烦至极。
是以，刘伯雍堪堪说完，他便大点其首，深表赞同。
这么一来，固然有少许人不同意丧葬从俭，然见当朝的文武二巨擘皆是此意，也唯剩阿谀的份了。于是，就在二人一搭一唱的势头下，太监、宫女，奉命而出，照刘伯雍的嘱咐去办。
待事说毕，小石头出语安慰了皇后一番，接着又对刘伯雍道：“皇上驾崩，累老丞相辛苦了。”
刘伯雍深深看他一眼，道：“老臣世受皇家恩宠，只要四肢尚能动弹，这原是应该的事。不过，以后还须王爷多多襄助。”
小石头忙即谦语，连道，单须丞相吩咐，自己无不遵办。
半晌后，太监捧来数套素衣，众人一一穿戴。遂跟着刘伯雍至梓宫（即灵柩）摆放处。
斯时，满朝文武已大多在场。这些人面容哀戚，穿孝戴白；又有无数宫内太监到处挂帖素布素纸。放眼看，只见满宫“琼花玉树”，遍地“霜雪生寒”，当真是素芍吐悲意，白云含哀情，无论尊爵高官，抑或殿台楼阁，悉数沉浸在悲哀气氛中。
小石头随百官，在梓宫前，叩了三首。起身时，多数官员已然号啕大哭，大放悲声。刹那间，纵无惊天地，泣鬼神之势；却也呼天号地，愁云毕集。有些较为恶心的官员，竟而涕泗交流，眼泪鼻涕满脸均是。小石头对仁秀帝只有愤恨，此刻自然哭将不出。
移步少许，避至角落。顾目打量，只见邴占元也在身旁。这会儿居然泣涕如雨。
正讶然他对仁秀帝竟怀如此深情，悲痛伤心，一至若斯。陡见他哭天抹泪间，朝自己眼一歪，嘴一斜，做一大鬼脸。
这下，几乎让他忍俊不禁。幸念及目下大伙均在恸心流涕，自己万万不能笑出声来，忙即强自忍住。
百无聊赖了大半日，至晌午，百官用过饭后，又是一场嚎啕大哭。小石头听得蹙眉攒额，远远避将开去。心道，昏君倒得人心，死也死的这般风光。又过一会，汴梁百姓终于知道仁秀帝驾崩的事儿，无论老幼妇孺，纷纷行至皇城外，伏地恸哭，声震禁宫。事后，他听人道，据说那哭声远传数十里之外。
遭此场面，他对自己的弑君行为，不禁心存疑念；琢磨着，自己这么做，对大周的百姓究竟是好是歹，当真值得商酌。转念又想，事已犯下，再行懊悔，也是徒劳。何况王妃何等温柔贤淑，又是忠良之孀，竟惨死他手，此仇不报，天理何在？与其思虑对错与否，不如将来多做些利国利民的大益事，倒是来得应该。
心碍一去，精神陡振，继而在旁静静地注视着一切。不知不觉，天色渐暗，接下来，便是百官陪灵。
小石头身为当朝一等王爷，决计缺少不得。无奈何，惟有遵命从事。待闻得需陪三日灵堂。小石头愕然瞠目。暗道，这也算是从简从薄？懊恼地看看仁秀帝的梓宫，又忖，罢了，你鸩杀我义母，我又弑你，说来，你我已是两不相去。如今，作为臣子，守你三日，也算还了你当日封王之恩。
当下，老老实实地半跪在旁，学着旁人一样，干嚎数声。诚然他已打算守灵，然念及自己一到晚上，便神智尽失，肉身悉由蚀阴做主，又不禁惶惶恐恐。寻思，那家伙倘若故意捣蛋，为自己惹些祸事，或者与什么人争吵两句。待自己醒来，一无所知的情形下，势必大大的吃亏。
想到这里，大是头疼。可惜这会，广智等均在宫外，乏人商榷的情形下，竟也只得硬着头皮等下去。
时近半夜，云遮朗月，天穹黑沉沉的一片，竟连星光也无。
梓宫旁，百官哭了一日，疲倦不堪，多数恹恹欲睡。至于小石头，神志昏睡，早由蚀阴的意识主宰其肉身。不过，蚀阴虽然桀骜不逊，但也知道事有轻重，何况，他与龙儿极为谈得来。前次龙儿央求他不要再为小石头增添麻烦，他已应允。这会，颇是遵守信诺，直在旁盘膝坐着，默默地调息运气。
便在这时，一人潜至他身旁，用手轻轻拍他肩膀。连续几下，蚀阴理都不理。那人忿极，索性用力一推。蚀阴故意晃了下，睁开眼，却是一美貌的小姑娘。其实，他早知道有人接近，只是没想及会是小敏。
当日在寻欢阁，他神识醒来一刻，适好见过小敏，也知道她与小石头似乎不大对盘。
便道：“喂，你推我做甚？”心想，这小妞好像练过些本事，不会想来教训臭小子吧？只可惜，眼下偏是我做主，倘若不还手，任她揍上一顿，旁人不知缘故，只道我蚀阴大人连个人类小女子也斗将不过。唉……可惜，可惜，如果她白日来寻茬，却该多好。那会，臭小子毫无抵抗力，我再故意不加防御，岂不可以让那小子大大地吃顿苦头。
他正大叹可惜际，小敏一瞪眼，凶巴巴道：“死色狼，跟我走。”
蚀阴寻思，瞧她模样，还真是想来揍那臭小子。站起身，悄悄跟着小敏行出门外。穿过数道回廊，至一花园。
小敏霍地回头，看着蚀阴，道：“说实话，若非皇后姐姐求我，我本不愿来叫你。不过，我刚才路上想了好久，假如就这么带你过去，好像太便宜你了。”
“那你想怎样？难道想杀人？”蚀阴似笑非笑地望着她。此处花木扶疏，石径幽弯，周遭更无人影，再者云厚月黯，夜色深深，当真是杀人灭口的不二之处。心道，这小妮子不会真想杀人吧？
“哼！”小敏重哼一声，眼眉倒竖，道：“杀你又何妨，你逃得了么？”她对小石头素无好感，前有禁宫偷窥之事，后有寻欢阁出高价狎玩胜施的过错，可以说，小石头若无王爵在身，只怕她早已寻上门去。在其眼里，小石头就是龌龊的代言词，妄生了张英俊面孔，实质肮脏到了极点。
蚀阴哑然失笑，寻思，就你这么一个