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连翘抬首望着后院叫道:“墨砚哥哥!”
木香说了一半的话顿时收住,转身看,墨砚却并未从后院出来。木香顿时气结,几步上前将一个板栗敲在了躲避不及的连翘头上。连翘抱头连连呼疼。见此情形,一旁的莲若笑得越发灿烂。
墨砚在石洗台上放好稗子,打水清洗了手上的污泥,刚走回前院,就听得一阵银铃般清越的笑声入耳。他循声望去,却渐渐看得呆了。
此时,清晨的阳光穿透山谷的薄雾,将一缕柔软的晨光投照在一身白衣的莲若身上,她那秀致玲珑的五官便如珠玉般焕发出淡淡光晕。而这被光线镂刻的明媚面庞上,正流淌着发自内心的喜悦和欢乐。
明眸皓齿,笑颜如花,墨砚再想不出更美好的词汇来。以往在碧落宫,他觉得一身青纱道袍的师姐就是天底下最好看的人了,但和此刻眼前的女子比起来,师姐的那种好看多了份拘束和压抑,少了份灵动与自在。
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穿过房舍密集的村落,白术沿溪流上行,转过几处竹木茂密的林子,到了一处僻静清幽的院落。
青瓦小院中,一株枝叶茂密的刺槐伞立中庭。正值开花时节,圆润碧绿的枝叶间缀满了层层繁复的白色花串。寻香而来的三五蜜蜂,嘤嘤嗡嗡的绕着花木奔忙不休。
白术立在树下,深深吸了口气,一股清幽的芬芳顿入心脾。
“术儿,你回来了?”院落西侧的书房里,传来虚天昊的问话声。
白术闻声谦恭而立,拱手回话:“禀谷主,我回来了。”
“进来说话。”
得到允诺后,白术抬步走进了虚天昊的书房。
虚天昊端坐在书案前,面前摊开一本描绘着人体七经八脉的书册。未及白术开口,他便问道:“可调查清楚了莲若带回那人的底细?”
“恩。据我所知,那人是碧落宫的修仙弟子,名号青冥。追杀他的也是碧落宫弟子,一行有九人,领头的是掌门紫宵真人的二徒弟青玄,……”白术立在书案前,将自己探听来的消息一一向虚天昊禀报。
“碧落宫远在离州外的清渊之上,距长河镇万余里路,他们如何追到这来里的?”
“我乔扮马夫,一路跟踪青玄一行人,得知这青冥不但盗取了魔兽血麒麟的血修炼内丹,还带走了宫内一把叫‘离尘’的名剑。青冥一路东逃,他们遵师命一路追缉,便到了长河镇……”
“用血麒麟的血来修炼内丹?从未听过有此一说啊?”未待白术答话,虚天昊又问:“你见过那几名碧落宫弟子,觉得他们修为如何?”
白术摇头:“没比试过,不太清楚他们的实力。但那日在长河滩芦苇荡里,听足音辨析,感觉他们内力一般。跟踪数日间,一路也未见他们用仙术御剑……”
“碧落宫竟是教出了这么一帮废物?九个弟子追不上一个被封印了内力的人?”虚天昊皱眉寻思。
“他被封印了内力?”白术惊讶。
“恩,清霜替他诊脉时发现的。封印他的外力很强,且至少有四股,他若强行冲击封印,必然内息紊乱,心脉俱损。这也是致他昏迷的主要原因。”
“可方才我见他反应敏捷,比一般修炼武艺的人还快,……”想起在田埂上,那人身手敏捷地扶住莲若,一点不象是被封印过内力的样子,白术有些疑惑。
“麒麟血,离尘剑?此人身上疑点颇多。看来,我们还得试他一试……”
“谷主是指谷内的武艺演习?”白术询问。
虚天昊点头:“正是。你平日也多留意一些。不管碧落宫弟子出现在长河镇是何理由,他体内的麒麟血我是要定了。”
“恩。谷主所言极是。”白术恭敬答到。
☆、第五章 集芳馆
自外伤痊愈后,墨砚便留在集芳馆,帮助木香和连翘采收、晾制药材。
这日早起,墨砚推开风干室的门,刚准备将一些半干的紫堇搬到院中晾晒,连翘便凑过来帮忙:“墨砚哥,我来帮你。”
“呵呵,你今日怎么起得这么早?不睡美容觉么?”墨砚到集芳馆以来,从未见连翘在晨光照进山谷前起过床。今天这么早,着实让他有些意外。
“今天是立秋,自然要早起了。”连翘满脸喜悦。
“立秋?”墨砚不禁怔住:时间过得真快,转眼间,自己便已在这与世隔绝的山谷里当了三个月的药农了。不知道师父和师兄弟他们,如今怎么样了?
想到此处,墨砚问道:“立秋为何要早起啊?”
“立秋可是谷里的大日子啊。今天,全谷的人都要入湖去采摘莲子呢。摘得最多的,会得到谷主的特殊奖励。”连翘端起竹箩,边走边说:“我们得赶紧把药材搬出去晾好,去晚了可就没机会了……”
“墨公子,早啊!”墨砚刚端起一箩紫堇,木香也赶过来帮忙了。
“木香,今年我要和合欢大妈一组,她划船的技术可比你好多了,去年要不是你笨手笨脚,我们怎么会输得那么惨?!”连翘看见木香便抱怨。
“喂,小屁孩,谁爱和你一组啊?要不是姐姐我可怜没人选你,你连湖都入不了呢……”木香奚落道。
“怎么,入湖还有什么规矩么?”墨砚问道。
连翘把手里的一箩药材搁上竹架,瞥了眼墨砚道:“谷主有规定,不识水性者不能入湖,新入谷者需有谷中人陪伴方能入湖。墨砚哥,你会泅水么?”
墨砚摇头。
连翘顿时大笑:“完了,你连湖都入不了。”
木香听了大感失望,原本以为今年自己可以和墨砚一组进湖,结果他却不会泅水。看着仙姿清俊却不识水性的墨砚,她有些同情:“墨公子,一起去吧,你可以在岸边替我们加油的。”
“也好。”墨砚点头:“与其一个人呆在这里看药材,不如去湖边看你们采摘莲子。”
三人侍弄好满院子的药材,落了门锁,一道前往湖边。
还未走到湖边,便听到各处传来呼朋唤伴相约采莲的声音。
“秀桃,一会儿和我一组哟?”
“我俩还是做老搭档吧,宁家婶子?”
“老赵,你今年带孙子入湖啊?”
一时间,村落里人声喧腾,鸡鸣犬吠,原本单调宁静的村落,在立秋这一日显得格外热闹,竟如市镇赶集般鲜活热闹。
看着田埂上奔走的村人个个笑容满面,仿佛节日般喜悦欢快,墨砚不禁心生羡慕:这隔绝于世的村落,远离纷争,远离饥饿,人人无忧无虑,户户安居乐业,倘若……
“合欢姐,好姐姐,你等等我!”墨砚正在沉思,一旁的连翘忽然瞥见了前面人群中的一抹红色身影,顿时脚下擦了油般追了过去。
“平时管人叫大妈,此时嘴却甜得抹了蜜似的!”木香边笑边说:“墨公子,对不住了,连翘找了合欢姐一组,我也得先走一步去找人了……”
不待墨砚回答,木香已经跑入前面的人群中。
墨砚只得无奈地摇摇头。
“墨公子,你也来参加采莲会?”墨砚侧首,一身白衣的莲若不知何时已走到他身旁。
“来看看热闹罢了。”墨砚嘴角牵起一丝淡淡的笑意:“我不会泅水。”
“哦?”莲若秀眉轻抬,似有几分不信。
“我生在北方,河流冷寂,少有人识水性。加之自小便入了碧落宫修道,没怎么学过……”墨砚汗颜道。
“哎,那你就只能和我一起当观众了。”莲若的脸上多了份同情。
墨砚不解:“莲若姑娘也不会泅水么?
莲若恹恹道:“才不是呢。以往每次采莲,都是白术哥哥陪我。前几日爹爹安排他出谷办事去了,至今尚未回谷。”
“那村里的其他人呢?你可以选他们啊?”
莲若摇头道:“没人愿意跟我一组。我划船吧,常迷路;采莲呢,重心不稳,又好几回栽进湖里,……”
莲若脸上显露出的落寞感,一丝不落地收进了墨砚的眼底。他停住脚步,看着莲若,探询地问道:“不如,我们一组去采莲?”
“我们一组?”
墨砚道:“可以试试啊。我虽不会泅水,但记路的本领还不错,平常是很难迷路的。虽说我从未采过莲子,但我在碧落宫修炼剑术时,师父夸我重心是弟子中最稳的,……”
“那就太好了!我来负责划船,你负责记路和采摘。”莲若当即敲定了各自的分工。
看着莲若期待的神情,墨砚却又道:“可是,我听连翘说,谷主规定不会泅水的人禁止参加采莲会啊……”
“爹爹那么规定,无非是怕人落水发生意外。我自小在这湖边长大,水性很好,你一点都不用担心。”在这闭塞的山谷中度日,莲若对一年一次的采莲会盼望已久,此刻自然不愿错失这个机会。
墨砚看着莲若急切的神情,点点头:“那我们得赶紧了!”
待莲若和墨砚走到湖边时,村里人早已两人一组驾着木船入了湖。临近湖岸的荷叶间,早已没了莲蓬的影子,只剩一根根采摘后的空茎在湖里参差不齐的摇晃着。
“近处的莲篷都被采完了,我们得往湖深处去。”莲若划着木桨,对墨砚交代:“从现在开始,你可得好好记路了。”
立在船尾的墨砚点头应诺,随即抬首观望起天上的日头和村后的苍茫山来。
记路不是应该看湖里的标记么?莲若对墨砚此刻观天的举动十分好奇:“墨公子,你看天做什么啊?”
“自然是确定坐标啊。”
莲若还是不解:“确定坐标?”
想起该少女是有名的路痴,墨砚便有些同情地给她传授起自己的辨路经验:“所谓坐标,就是指我们所在位置的标志。而要确定出我们的位置,就得辨别方向。这也是识路的最基本技能。日出时的方位,就是确定坐标的最好参照。你看,此刻日头在苍茫山东侧位置,也就是说我们是从东边出发的,……”
莲若听得有些糊涂:“是啊,这和回村的路有什么关系呢?”
“这关系很大啊。只有确定了出发的位置,才能知道回来时的方向啊。回来的时候,我们依据日头的倾斜程度,便可以判断出自己所在的方位,那时,只要再结合参照周围的景物,就不会迷路了。”
听得墨砚话中一大堆“坐标、参照、方位”这些陌生的词汇,莲若感觉有些迷糊,但看墨砚那自信满满的神情,她也就由衷相信他对辩路确有所长了。
随着木桨的规律划动,木船渐渐深入湖心。
湖面的荷叶越发浓密,船身周围饱满的莲蓬也渐渐多了起来。墨砚在心底暗暗记下方位后,便开始了采摘工作。采摘莲蓬对于有过修仙经历的他来说,实在是件最轻易不过的事情。
白衣翩然,手起篷落,干净利落,那一气呵成的流畅,让从小看惯了采莲的莲若也不禁心生敬佩。
看着船舱里越堆越多的莲蓬,莲若眉眼渐渐透出喜悦:“看这样子,我们还有夺第一的机会呢?”
墨砚点头:“恩。照现在这速度,再过一个时辰,这船舱就装满了。”
“那时间还早着呢。我划船也划累了,休息一阵吧。”莲若说罢,便放下船桨,在船头坐了下来:“你也歇会儿吧。摘莲蓬也很累人的。每次采莲会结束,我的手腕都要痛上好几天呢。”
墨砚听了下意识地抖了抖手腕,确实感觉有些酸软,便也俯身在船尾坐下来。
莲若随手拉过一包色泽泛褐的莲蓬,掰开后挖出蓬衣里的莲子,仔细抠开上面的绿膜,便露出了一颗颗白嫩的莲米。
莲若摊开手心,把剥好的莲米递给墨砚:“你尝尝,可好吃了。”
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