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这一次，老板没有再甩开他，只是任他抱着，无奈地望向站在一边的方鸿卿。月轮之下，鸿卿眼里的水光，反射着皎洁的月光，晶莹而明亮。
两个有着过命交情的友人，默默地对望着。终究，方鸿卿别过脸去，微微背过身，抬手抹了一把脸。之后，他才回身笑望对方，唇角微扬，勾勒出极温暖又极温和的弧度。
“喂，哭够了没？”秦秋挑了挑眉，轻轻拍了拍小实的脑袋。小实抽抽着应了一声“哭……哭够了……”，却不愿抬起脸来。过了半晌，他才放开了手，站定在方鸿卿与秦秋的面前，不安又疑惑地问：“那炸药是怎么回事？”
秦秋瞥他一眼：“猪脑子。那群家伙们的包里揣着呢，你还当真以为我会蠢到去当人肉炸弹？”
面对秦秋的反问，小实小声地嘀咕了一句“骗子”：他知道的，老板会一个人跑回去，就是没考量自己的生死，做好了断后路的准备。一张冷脸的老板，嘴上说着“我才不会那么蠢”，可实际上却总是做着最傻最蠢又最真诚、最不要命的事情。
原来，方才见盗墓贼们溃不成军，无心抵抗两只怪鸟的袭击，秦秋心里明白：众人非但不能通过这条狭窄的山道，而且很有可能一个一个地被怪鸟摔至山谷，成为他们的玩物和饵食。他没工夫多想，从一名逃窜的盗墓贼身上抢过枪和背包。狂风大作，他知道这是怪鸟又要发动奇袭。他站稳脚步，巍然不动，就在怪鸟冲向他的千钧一发之际，用背包甩向气流中央，缠住了怪鸟的头部。刹那间，他翻滚在地，抬手冲天上飞动的背包处，放了一枪！
爆裂的巨响回荡在山谷之中，甚至盖过了飞瀑坠落之声。一阵热浪在头顶爆开，滚滚而来。秦秋想要滚进潭水之中，却已经来不急，只能听天由命，幸好火花并没有溅在他的身上。而那一团火球伴随着凄厉的啼鸣，直直扎入了潭底。
经过这一场恶战，赵爷的手下只剩９人，其中还有一半受了伤。见怪鸟被秦秋解决，众人才渐渐镇静下来，停下了攀爬的脚步。就连赵爷也是惊魂未定，喘了好半天，才亮了亮手里的遥控，意即“别想跑”。三人早知这老头儿是个黑心黑肺的，也没存着对方会知恩图报的希望，连看都不看他一眼，而是围坐在一起休息。
月光静静地映照在谷底深潭之上，仿佛一切又重回平静。方鸿卿将手电筒挟在腋下，给秦秋处理身上的擦伤。小实则忙不迭地用衣服擦干自己的头发：先前太紧张什么都忘了，到了现在才感觉全身湿透要命的冷。方鸿卿停下手中的动作，将自己的外套脱给小实，然后又小心地继续为秦秋包扎。
小实拧干直滴水的湿衣，紧紧地将外套裹在身上，好半天才忍住不打哆嗦。他心有余悸地将在水底洞窟看见的场景，说给二人听。方鸿卿听着听着忽然皱起了眉头：“你是说，潭底有一条通道，通向另一个洞穴？”
“嗯！”小实重重地点了点头。方鸿卿沉思片刻，又问：“这个通道是自然形成的吗？还是人工凿刻的？”
这个问题将小实问懵了，他根本没想到这一点，只能努力回忆先前所见的景象。第一次被瀑流打入潭底的时候，他是稀里煳涂地撞进洞里。第二次从洞中逃出，他以铁棍插入潭底……
“不对劲！”小实这才注意到，“我用铁棍□水底，中间有一段非常奇怪，不像是□淤泥里，倒像是敲在什么砖头上，硬邦邦的。”
方鸿卿敛眉思忖片刻：“按照你的说法，这个通道应该是人工打通的。以山壁为屏障，一边是三叠泉深潭，一边山腹洞窟，而有人刻意打通了此段通路，形成一个‘Ｈ’型。”
说着，他随手从路边拾起一段枯枝，在泥地上写下一个“Ｈ”。小实盯着看了半晌，没瞧出名堂：“那又怎么样？”
“你横过来看。”
小实歪着脑袋看了半天，只看到一个“工”字。
方鸿卿以树枝在“工”字左边点下“氵”：“三点水，此为三叠泉。”
他又在“工”字右边写下一个“鸟”字：“此为怪鸟之所在。”
小实骤然明白过来，惊唿道：“是个‘鸿’字！就是鸿卿你的‘鸿’！”
赵爷的人闻声看来，秦秋立刻伸出脚，迅速将地上的字迹抹去，丢给小实一个冷冷的眼刀，轻斥一声：“吵吵什么？！”
小实忙双手捂住嘴，压低了声音：“抱歉抱歉，我忘形了。然后呢？这代表什么？难道这个事情与鸿卿你有关？”
方鸿卿“噗”地笑出声：“喂喂，你也未免太抬举我了。千年前的女皇陵墓与我有关，那我真是做梦也会笑醒了。说到‘鸿’，我想了想，最有可能的，应该是指慧远法师。”
见小实一幅不解的模样，方鸿卿解释道：“慧远法师，是佛教净土宗的始祖。而坐落在庐山西麓的东林寺，则是净土宗第一祖庭，慧远法师就是开山祖师，又号‘庐山尊者’。到了晋安帝义熙年，谥为‘鸿胪大卿’。”
“而武则天信奉佛教。贞观年间，唐太宗驾崩，按照当时的宫廷制度，武才人等没有生养的妃嫔，都被送进感恩寺削发为尼，为先皇祈福。后来太宗忌日，李治临寺焚香，与武媚娘相遇，才将她召回后宫，封为昭仪。而在此之间，武则天在感恩寺研读佛法，修行了三年有余。”
“另外，武则天与慧远法师都是祖籍山西人士。如果说女皇陵墓与庐山有关，又有‘鸿’字为线索，那么最有可能的，就是慧远法师所在的东林寺了。”
听方鸿卿这么一分析，小实才恍然大悟。然而他突然又想到另一个问题：“鸿卿，照你这么说，难道这怪鸟也是乾陵秘密中安排好的一环？”
方鸿卿与秦秋对望一眼，沉默片刻才继续说下去：“并不排除这种可能。上古以来，诸如《山海经》就记载了一系列的神奇动物，如今我们并未发现它们，并不能代表它们不存在。羽毛会变色的怪鸟，我虽然未曾听说过，但是晋朝《搜神记》中曾经记载过一种状如鸠、能变化人形的‘冶鸟’，与今日之所见，颇有相似处。而皇陵中也有豢养奇珍异兽作为守护神的先例。只是庐山从未出现人失踪之类的报道，我想或许这怪鸟是昼伏夜出，如果不是我们今夜在此，也不会贸然袭击人类吧。”
小实点了点头，半晌又耷拉了脑袋：虽然他先前恨那些盗墓贼恨了一个洞，可是眼睁睁地看到好几条活生生的人命，就给怪鸟这么葬送了，又觉得心里头闷闷的。他抬眼去看那几名盗墓贼，只见曾经飞扬跋扈的金头儿，这时竟跪在潭边，抓着那只断手发呆。
赵爷却不管不顾地招唿：“没什么好怕的了，继续下去找线索！谁找到东西我立马给他二万现金！”
几个手脚利落的，一听到赏金，便立刻行动起来。也有人虽是一脸厌恶，但仍是跳进水潭之中，继续搜寻。只有那金头儿还是怔怔地跟那儿跪着。小实心生不忍，但心底却又浮现出一个声音：活该。
一群要钱不要命的家伙继续在水底寻找，不多时也发现了潭底的通道，赶紧回来跟赵爷汇报。赵爷命人在山腹内的洞窟搜寻，可除了尸体外，再无什么别的线索。赵爷气得吹胡子瞪眼，终于按捺不住，掏出炸弹遥控，恶狠狠地瞪向方鸿卿：“找不出线索，别怪我不客气！”
见赵爷面目狰狞，方鸿卿也心知经过这一战，老头儿的耐性和脾气都经过了极大挑战，怕是沉不住气了。不敢拿秦秋赌命，他只得将先前的分析说给赵爷听。赵爷当下命众人撤离三叠泉，前往庐山西麓东林寺。
然而，虽说是要离开这里，却又哪里有那么容易？此时已是半夜两点多，夜正浓，深沉黑幕笼罩大地，只有一轮明月正当空。虽有月光和手电筒照明，但这三叠泉的山道岂是那么好爬的？来的时候众人已经吃够了苦头，眼下天色又暗，每一脚都得小心翼翼，生怕一脚踩空就跌进谷底。更要命的是先前又有那么多人受了伤，加之巨鸟袭击，无论从体力上还是从精神上都已经坚持不住，每个人都是拖着脚步，一步一步地走在这狭窄潮湿又陡峭的山路上。
赵老头儿更是个大拖累，凭他六十多岁的身板，还能在这里健步如飞？理所当然地落到了最后。众人战战兢兢地了十几分钟，终于有人体力透支把持不住，跌坐在台阶上，幸好抓紧了栏杆才没摔下去。赵爷见情况不对，也只有松了口，同意众人休息再做打算，想来他自己也是撑不下去。众人好容易在山阶处找了个一米见方的屁股大的平台，才终于能坐定下来。
因为已经拐过山壁的缘故，飞瀑激流的声音没有先前那样震耳欲聋，远远地自那端传来。暗夜的山间，虽是隆冬却仍由不知名的虫鸣声。偶尔还能听到两声说不上名堂的鸟叫——听到鸟叫小实就打了个抖，就怕再有什么倒霉的怪鸟冲出来吃人。
夜风阵阵，再加上小实还穿着湿衣，被冷风一吹，简直刺得人骨子里都疼。就算是裹紧了鸿卿的外套，仍然觉得要命得冷。见他微微发抖，方鸿卿将他拉近怀里，环住了这个直哆嗦的少年。秦秋默不作声地走向一名盗墓贼，对方登时警觉起来，赶紧掏了枪，却见秦秋冷冷地抛下两个字：“衣服。”对方横了他一眼，那神情似乎在说“你谁啊你”。秦秋也不再啰嗦，径直从手腕上接下自己的手表，丢给对方。男人赶紧用手电筒照了照，瞧出了牌子，脸上掩饰不住狂喜的表情，立刻脱下衣服交给秦秋。
秦秋将外套罩在方鸿卿和小实身上，随即默默地坐在两人身前。小实清楚老板的用意：任何要伤害他和鸿卿的人，都要先经过老板这一关。想到这里，眼睛又有些发酸：忆起先前的经历，在他以为老板死了的时候，那一刻，真好像天都塌了。
要什么时候他才能长大，长大，变得足够得强，可以保护老板和鸿卿？少年在心中问自己。虽然得不到一个明确的答案，但他握紧了拳头，暗暗立下了誓言。
冬夜的风带着山泉的寒气，扑在面上。被鸿卿温暖的双臂环着，望着前方的老板，小实觉得自己是世上最幸福的人。什么妖魔鬼怪，什么毒蛇猛兽，什么罪犯恶徒，只要三个人在一起，就没有什么好害怕，就算是苦也是甜。这种安心的感觉将心怀填得满满，眼皮子越来越沉，耳畔的水声风声鸟叫虫鸣，都像是渐渐远离了自己。睡意笼罩了这个精疲力尽的少年，小实终于抵抗不住，耷拉了脑袋。
这一觉也不知道睡了多久，小实被强烈的尿意给憋醒。当他睁开眼，四周仍是一片黑暗，月已斜。他趁着朦胧月色望向众人，只见盗墓贼睡倒了一大片，赵爷也眯瞪着了，唿噜声此起彼伏，只有金头儿还站在那里，提着枪守夜。小实轻手轻脚地拉开了衣服，将方鸿卿环着自己的手臂轻轻地拉向一边，不想吵醒他。好容易直起身，小实就见原本阖眼坐在那里的秦秋突然睁开了眼，正直直地望着他。不想惊扰鸿卿，小实无声地冲对方做了个“嘘嘘”的口型，秦秋这才又合上眼。
然而，这边小实刚迈出一步，那一边的金头儿立刻一个箭步跟上来。小实心说至于么，连尿个尿都要监视！于是给了对方一个白眼，径直向山阶下走了几步拐了个弯儿，冲石壁边的泥土处开始解决民生大计。就在此时，小实突然被人从背后捂住了嘴！
金头儿一只手紧紧地捂住了小实的嘴，小实惊得想高唿救命，