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琴心呆呆地怔坐良久，似乎正沉浸在一段回忆里，又或者吉乐刚才的话让她想起了什么。
第三章 女王召见
第二天，吉乐起得很早，因为今天他要和琴心一起去朝见女王。
他的心情真的有些激动，毕竟女王对他来说，曾经是身在云端，高不可及的人物。然而，今天，他竟然有机会可以直接去朝见女王，这是他以前做梦也没有想过的。
他独自一个人走进花园，沿着人工湖上的曲水廊一直往前走。来到这里已经将近两天了，他还没有好好看一下身边的环境。趁着等待琴心梳洗的空闲时光，他打算好好看一看这座公爵府。
曲水廊连着两座九曲桥，一座九曲桥通向右边翠竹环抱下的练武场，一座则通向湖中心的水榭。
吉乐不知不觉走上了通向水榭的那座九曲桥，弯弯转转一段距离，水榭已经在望。
他抬眼一看，忽然发现水榭里坐着一个人──不是坐在石凳上，而是坐在水边的石基上，双脚泡在水里。
那不是别人，正是从未说过一句话的女僧人鹿寒雪。她依旧是麻布白衣的打扮，长发披肩，清秀绝伦的脸上无喜无悲。对她来说，人世间的一切感情，就好像水过滑石、飞花落叶一般，于时间的转轮上不留一丝痕迹。
吉乐蹲下身，试图找出她将双脚伸入冰冷湖水里的理由，然而却在她脸上看到了温暖的笑意。
他惊异极了，忍不住问道：“妳为什么将脚放在水里？”
吉乐本以为她不可能回答，因为他知道鹿寒雪一直在修练闭口禅。
但是，出人意料的，她说话了：“我不将它放在水里，又能放到哪儿？”
吉乐被她忽然开口说话给惊呆了，结结巴巴地道：“妳……妳能开口……说话了？”
鹿寒雪唇角微牵，一抹飘忽的笑容出现在她的眼角：“其实我很久以前就能说话了。”
“那为什么不说呢？”
“不想说。或许你可以试一试一天不说话，那种感觉很动人。”
吉乐摇了摇头，他实在无法相信不说话也有动人之处。
鹿寒雪忽然转过头来，问道：“你不下来试一试吗？”
“将脚放在水里？”
鹿寒雪点了点头。
吉乐苦笑道：“我就免了，水这么冷。”
鹿寒雪双脚在水里踢动了几下，道：“其实水很暖和的。”
吉乐一愕，他不明白鹿寒雪这句话究竟是什么意思。本来他可以仔细思考一下，或许能够明白，可惜对面忽然传来法尔莉的叫喊声，吉乐只得无奈地作别鹿寒雪，朝大厅方向走去。
半个时辰后，一辆马车载着琴心、吉乐和法尔莉，在九门提督派来的侍卫的护卫之下，直奔皇宫而去。
同一时间，在勃英特的宰相府，一座精致的小花园里，一个面目阴鸷的男子边修剪一盆花边问身后站着的年轻人：“他们什么时候动手？”
“就在两天之内。”年轻人垂着头道。
“你似乎对我的决定不满？”
“儿子不敢。不过，父亲大人何必对佩蒙家赶尽杀绝呢？”
“混帐东西！”阴鸷男子将剪刀一扔，怒道：“你什么时候才能明白，我卡洛家族之所以有今日的成就，不是靠心慈手软和怜悯得来的。你爷爷贵为当今宰相，也不是一夕之功可以成就的。佩蒙家既然挡在我们面前，就必须铲除。”
年轻人嗫嚅道：“我不明白什么大义，但是佩蒙家几乎只剩下孤儿寡妇，为什么父亲大人还不放过他们呢？”
阴鸷男子脸上怒意骤增，不过他没有斥责年轻人，转而淡淡地道：“女王两年前就想把古斯那个短命鬼召回勃英特，担任国务省参事。你也知道，古斯什么本事都没有，唯独擅长处理各项政务。他为人不知道转弯，对我卡洛家来说是一大障碍。只这一点，就该让他命赴黄泉。”
“可是他现在已经死了，为什么不放过佩蒙家仅剩的几个人呢？”
阴鸷男子冷冷地一笑，道：“斩草不除根，春风吹又生。这是大丈夫行事必需的手段。”
“可我听说不是这样，当年父亲大人曾和古斯一起追求如今的公爵夫人──”
阴鸷男子森寒的目光落在年轻人的脸上，阴阴地道：“如果你不是我的儿子，刚才那句话就会让你死一百次。混帐东西，还不退下！”
年轻人赶忙慌慌张张地退下去。
阴鸷男子转身望向天空，嘴里喃喃地道：“琴心，很快妳就会享受到当年背弃我的代价。”
琴心和吉乐在朝殿外等了将近一个时辰，内侍才过来通传，让他们即刻进殿。
蓝月帝国的朝殿异常广大，就算站上数百人仍然空空落落。吉乐扶着琴心进入大殿，趋至王座前五十步，立即跪伏下去，口呼“女王万岁”。
王座上传来清亮如凤唳的声音：“平身！”
吉乐这才敢抬起头来，不过他的心却扑通扑通地跳个不停，眼神简直不能凝聚。
清亮的声音再次从王座上传来，那是女王的声音：“佩蒙家有你二人逃过大难，朕实感安慰。”
琴心很冷静地道：“陛下仁爱，如此为下臣的安危着想，佩蒙家深感圣恩。”
女王目光一凝，注视着吉乐，吉乐同样也窥视着女王。
坐在王座上的女子与他心中的女王形象相差颇远，主要是年纪，她太年轻了，看上去比琴心的年纪还小，顶多二十五、六岁。
她长得很美，很高贵，她的高贵是绝对的、超越一切的、无人敢于怀疑的，这同时也形成了她那股不怒而威的气质。那双凤目开合之间，就像天上最明亮的星辰在闪烁，让人在不知不觉之中产生臣服于她脚下的冲动。
这就是帝王啊！吉乐心中叹道。
坐在王座上的女王察觉到了吉乐慨叹的眼神，唇角掠过一丝诡秘的微笑，道：“朕对佩蒙家一直怀着深深的歉疚。当年，朕明明知道古斯是处理政务的专才，仍然将他派去了丰华城。两年前，朕曾想过将他召回来，但是又因故拖延下来。如果当时那样做了，佩蒙家也不会变成今天这样。对此，朕也负有责任。至于对夫人妳──”女王将目光转向琴心，道：“朕心里的歉疚就更大了，普瓦叛贼没有擒获，实是朕的疏忽。”
琴心跪下来道：“陛下的大恩已经令佩蒙家存殁皆感，不敢再做奢求。普瓦叛贼虽幸逃不死，他日也必将伏诛。”
女王点了点头，道：“朕这两日思考良久，决定让夏华？佩蒙继承古斯的爵位，授其三等伯爵爵位，另授女王军团百骑长职位。夫人妳身有遗腹子，等麟儿降生，再做封赐。”说完，凤目一转，落在吉乐脸上，道：“本来朕打算给佩蒙家一些财物的封赏，但是已经有人从朕这里领去了十万金币，所以，此事作罢。”
吉乐知道女王说的是自己，当着这么多朝臣的面被这样明讽暗刺，以他的皮厚，也不免老脸通红。好在他很会安慰自己，思前想后，觉得那十万金币不过是被自己早一天取得，并没有什么不当，也就心中坦然了。
至于女王对夏华？佩蒙的任命，显然在各位朝臣的意料之中，因此并没有引起异议。
不过，就在这时，朝殿列班内忽然走出一名满面白须的文臣，施礼后声音洪亮地道：“陛下，微臣昨晚在家中设宴，曾邀请夏华伯爵赴宴，但不想夏华伯爵在赴宴途中竟然受到不明来历的人的暗袭，微臣对此深表担忧。据闻佩蒙公爵府现已无一名侍卫，安全实在堪忧。”
女王凤目一展，问吉乐道：“可有此事？”
吉乐原本不想公开此事，因为他对宁芙神卫的实力有信心，公爵府在她们的保护之下，想出事都难。他不知道这个人怎么知道偷袭的事，现在女王垂问，他不能不回答，只得坦白。
“这位大人说得没错，确实有人袭击臣的马车，幸好下臣会一些拳脚功夫，才能幸免于难。”
“你为何不报？”
吉乐嗫嚅道：“因为臣……臣想自己解决。”
“以你一人之力？”女王笑了，大概是觉得夏华？佩蒙过于幼稚。她一只手轻轻抚弄耳边的一绺秀发，思忖片刻后道：“这件事，朕要彻底查清楚。梅公爵──”
刚才站出来说话的白须文臣应了一声。
女王威严地道：“这件事就交由你负责，立刻责成九门提督彻查此事。”
一说到九门提督，她话里的威严陡增，似乎颇为不满的样子。朝臣们真为那位九门提督暗捏一把冷汗。
梅公爵恭敬地应是，退入众臣之中。女王又继续抚弄她那绺秀发，目露思考之色，朝殿上的所有人大气也不敢出一声。
过了一会儿，女王清亮的声音再次响起：“鉴于此事可能导致的严重后果，朕特准佩蒙公爵府自组亲卫，人数不得超过三百人。”
说到这里，女王凤目微合，不理朝殿下对此的激烈反应，内侍知机地立刻宣布退朝。
朝臣们陆续走出朝殿，一走出来，几个圆滑的朝臣就向琴心和吉乐道喜，尤其是吉乐，已经成为他们心目中的新贵。
虽然女王对吉乐的封赐并不十分可观，但“自组亲卫”这样的特权却不是他这样的人所应该拥有的，纵使数目不得超过三百人，却已经充分说明佩蒙家圣眷正浓。
蓝月帝国律法规定，普通朝臣贵族的家将不得超过二十人，有军职的则按军职大小领一定数量的亲卫，这些人通常是兵部派遣过去的，领帝国薪俸。以佩蒙家如今的情况，最多只能拥有家将五十人。
可是蓝月女王竟然允许佩蒙家的侍卫达到三百人，这简直是一个天大的恩典。不过，同时也是一个沉重的负担。因为“自组亲卫”就意味着那些亲卫不能领帝国薪俸，得由私人掏腰包。这种处置方法未尝不含有惩罚吉乐的意思，谁让他不知死活地赚女王的钱。
（注：上面关于家将的叙述为普通情况，实际上，真实的情形与此大不相同。很多重权在握的高官往往以食客、幕僚或其它秘密的形式和名义罗致大批的手下，这种行为虽然为律法所不容，但通常为很多达官显贵所认同，要知道谁都爱惜生命，多养一些家将，就意味着多一分人身安全。）
吉乐当然应付不了这些圆滑的高官，然而琴心却应付得得心应手。巧笑倩兮之下就将各种邀请当场应付过去了，实在不能推托的，也适当延后。
如此过了好一会儿，那些人才渐渐散去，不过有两个人却一直站在圈外，一个是刚才那位白须文臣，如果吉乐没有猜错，他就是梅家的家主梅老公爵。另一位则是在朝殿上站在文臣之首的圆腹小眼、浑身皮肤似乎比少女还要白净的胖子，吉乐猜他就是当今的宰相庞格？卡洛。
梅老公爵待其余的人都散去了，才拱手道：“恭喜，恭喜！”
琴心施礼笑道：“公爵大人见笑了，这些都是女王陛下的恩典，也多亏了您的支援。当然──”妙目一转，对梅公爵身边的胖子道：“还多亏了宰相大人。”
梅公爵扪须哈哈一笑，道：“贤侄女说哪里话，佩蒙家和梅家应该相互扶持的！”
庞格？卡洛也就是梅公爵身边的胖子也笑道：“本相可没有出什么功劳，刚才都是老公爵大人在说话。”
“不管怎么说，还是得多谢两位大人。”琴心又施礼道。
“好了，不妨碍夫人妳了。他日如有所驱，尽管到相府来找本相。”庞格拱了拱手道。
梅公爵也同时告辞。不过，他在临走之前却望了吉乐一眼，目光里有些责备，又有些爱惜。
第四章 情到深处
吉乐和琴心、法尔莉回到公爵府时，已近正午。府�