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也没错。确实有所影响。而且还擦亮了我的眼睛。我复述着昨天的经历，运用长期撰写编年史得来的技巧，试图讲明原委，希望让他们相信我的态度才符合理性、道德，其他人不是。
“那些木桨城小崽子想从背后偷袭团长时，你们看见他是怎么干的了吗？”一个玩牌的人问道。他们在聊渡鸦。我差点把他给忘了。我支起耳朵，听人们讲他的英勇事迹。照他们的说法，渡鸦昨天救了每个兄弟至少一次。
有人问道：“他在哪儿呢？”
人们纷纷摇起脑袋。有个人说：“多半是被杀了。团长派了个小队寻找牺牲的伙计。估计今天下午咱们就能看到他下葬了。”
“那孩子怎么样了？”
老艾闷哼一声，“你找到他，就能找到那孩子。”
“说道那孩子，叛军用某种昏厥术对付二连时你们都看见了吗？怪透了。那孩子好像什么事都没有。其他人都跟石头似的倒下。她只是一脸迷茫，摇晃着渡鸦。那家伙站起来，砰，继续砍杀。宝贝儿把所有人都摇醒。似乎那魔法对她不起作用。”
另一个人说：“可能是因为她聋了。没准那法术是某种声音。”
“哦，谁知道呢？可惜她没活下来。有点习惯她在周围晃荡了。”
“还有渡鸦。需要他防止独眼耍诈。”所有人都哈哈大笑。
我看了看沉默，那法师一直在偷听我和地精的对话。我摇摇头。他扬起一侧眉毛。我用宝贝儿的手语对他说，％他们没死％。沉默也喜欢宝贝儿。
他站起身，走到地精身后，摆了摆头。他想跟我单独谈谈。我找个由头，抽身出来跟他走到一旁。
我把在返程途中见到宝贝儿的事跟他讲了，又说怀疑渡鸦是想趁此机会偷偷摸摸当逃兵。沉默皱起眉头，想知道原因。
“你难住我了。你知道他最近怪里怪气的，”我没提到自己的幻视和梦境，这些东西现在看来未免荒唐，“也许他受够了咱们。”
沉默微微一笑，意思是说这句话他半点不信。法师打起手语，％我想知道原因。你还知道什么？％他觉得我对渡鸦和宝贝儿的了解比其他人都多；因为我总在刨根问底，探查别人的点点滴滴，好把它们写进编年史。
“我知道的一点不比你多。他跟团长和泡菜混的时间最长。”
沉默想了大约十秒钟，又用手语说，％你准备两匹马。不，四匹。带上食物。咱们需要找上几天。我会去问个清楚。％他的态度不容反驳。
这我倒不反对。我刚才跟地精聊的时候，就想到要去找找看。不过，我觉得自己不可能找到渡鸦的踪迹，也就打消了这个念头。
我走到昨晚遇见老艾的那道警戒哨。四匹马都在。我又不觉想起冥冥之中是否真的有股力量，影响着我们的行动。我招唿来两个人替我备马，自己去找泡菜骗了点干粮。他起初不肯让步，非要团长亲自授权才行。我俩最终达成一笔交易，我会在编年史中特别提他一笔。
沉默在谈判进入尾声时走了过来。我们把补给品捆在马上。我开口问道：“你打听到什么了？”
他用手语说，％团长知道点内情，但他不肯说。我想主要是跟宝贝儿有关，而不是渡鸦。％
我呻吟一声。又来了……莫非团长也产生了和我一样的念头？今天上午我们争论时，他已经有这想法了？嗯。他也是个老滑头……
我想渡鸦此次离开，没有得到团长的许可，但却得到了他的祝福。
％你审过泡菜了吗？％
“我以为你要去问。”
法师摇摇头。他还没时间问。
“现在去吧。我还有点东西要收拾。”我快步走进医疗帐篷，带好自己的武器，又翻出准备送给宝贝儿的生日礼物，随后找到老艾，跟他说要用点从玫瑰城搞来的钱，当然是我的那份。
“多少？”
“能拿多少就要多少。”
他目不转睛地看了我老半天，决定不再多问。我们走进他的帐篷，静静数出那笔钱。其他人还不知道这件事。秘密保守在去玫瑰城追捕耙子的几个人之间。当然有些人起了疑心，不知道独眼既赢不到钱，又没时间搞黑市买卖，究竟是怎么付清赌债的。
我离开帐篷，老艾也跟了出来。我们找到沉默时，他已经骑在马上，另外几匹也准备停当。“想出去跑一圈？”老艾问道。
“对。”我把夫人送的弓绑在鞍上，翻身上马。
老艾眯起眼睛打量着我们，然后说了声“祝你们好运”，随即转身离开。我看着沉默。
他打出手语，％泡菜一问三不知。不过我骗他说出开战前一天曾给渡鸦额外配给。他也知道点东西。％
哦，见鬼。似乎所有人都在玩捉迷藏。沉默打马上路。我重新审视今天上午那次争执，寻找不对劲的地方。我找到了一些蛛丝马迹。地精和老艾也有所怀疑。
****
没有一条路能够绕过叛军营地。可惜。我真的很想绕过它。苍蝇和臭气铺天盖地。夫人和我从这里经过时，大营似乎空无一人。错了。我们只是谁都没看见。叛军伤兵和随军人员留在营里。狼嚎把那些赌球扔在他们中间。
我选的坐骑很棒。飞羽的那匹自不必说，其余的也是那种不知疲倦的宝马良驹。沉默纵马狂奔，一路没有交谈，直到我们跑出岩石旷野，他才勒住缰绳，示意让我看看周遭环境。他想知道夫人是沿哪条路飞回高塔的。
我跟他说回来的哪条路线大约由此往南一里地。沉默把另外两匹马交给我，凑近岩石层，慢慢前进，仔细观察着地面。我没太上心。他寻找踪迹的本事比我强。
不过，这次的痕迹我也能找到。沉默抬起一只手，指了指地面。他们差不多就是从我和夫人进入荒原的位置离开的。“试图争取时间，没有掩盖痕迹。”我推测道。
沉默点点头，目视西方，通过手势提了几个有关道路的问题。
南北大道从高塔西侧五里外通过。我们就是沿着这条路去往福斯伯格的。我和沉默估计他先上了这条路。即便在这种时节，那条路上也有不少行人车马，足以掩盖一个大人和一个孩子的踪迹。骗骗普通人完全可以，但沉默相信自己能找到。
“记住，这儿是他的老家，”我说，“他比咱们更了解此地。”
沉默心不在焉地点点头，显然没听进去。我看了眼太阳。大概再过两个小时，太阳就会落山。不知道他们领先了多远。
我们来到大路。沉默观察片刻，往北骑了两步，自顾自地点点头。他冲我招招手，催马向前。
我们玩命催动那些不知疲倦的畜生，不知跑了多少小时，直到太阳落山，夜幕降临，日头又再度升起。我们朝大海骑去，远远赶在目标前头。休息很少，间隔很久。我浑身酸痛。刚刚陪夫人结束那场冒险，干这种事儿有点太急了。
大路绕过一座林木丛生的山丘，我们稳住坐骑。沉默指指一块光秃秃的地方，非常适合监视路上的动静。我点点头。我俩拨马爬上山去。
我照料好马匹，随即瘫软在地。“我这岁数真禁不起这么折腾。”话音未落，我已经唿唿大睡。
沉默在黄昏时把我叫醒。“他们来了？”我问。
他摇摇头，比划着说估计他们明天才会出现。但不管怎么说，我应该留点神，以防渡鸦选择连夜赶路。
于是，我坐在彗星的苍白光芒之下，身上裹着一条毯子，在寒风中瑟瑟发抖，独自面对根本不愿去想的念头。也不知过了多长时间，我什么都没发现，只有一只雄獐从林子跑进农田，想来是想改善伙食。
沉默在日出前两小时接替了我。哦，舒服。真舒服。我终于可以躺在地上瑟瑟发抖，面对根本不愿去想的念头了。但我不知何时又睡着了，因为沉默捏住我肩头时，天色已然放亮……
“他们来了？”
法师点点头。
我一骨碌爬起来，用手背揉揉眼睛，盯着下方大路。的确没错，有两个人正从南方走来，一高一矮。但距离这么远，可能是任何成年人和孩子。我们收拾好行李，匆匆备好马匹，跑下山坡。沉默打算拐过弯去等着，还让我绕到他们后面，以防万一。渡鸦的心思，谁也说不好。
他转身离去。我等着，身上还在发抖，感觉非常孤独。那两名旅人走上一处鼓包。对，渡鸦和宝贝儿。他们走得很快，但渡鸦似乎并不担心，看来是坚信没有追兵。他们从下方经过。我等了一分钟，离开树林，跟着他们拐过山脚。
沉默骑着马站在路中央，身子略微前倾，看上去瘦削、冷酷，面目阴沉。渡鸦在五十尺外收住脚步，亮出长剑，把宝贝儿护在身后。
女孩看到我走来，笑着挥了挥手。尽管气氛相当紧张，但我也露出笑容。
渡鸦猛地转过身，吼声从嘴里冒出。他双眸透出怒火，甚至还带点恨意。我站在他匕首攻击范围以外。看这意思，他是不想谈。
我们僵了几分钟，谁也没动，谁都不想先说话。我看看沉默，他耸了耸肩。他的计划也就到此为止了。
是好奇心把我带到这儿来。我已经满足了它的部分愿望。他们还活着，正在逃跑，但原因还是搞不清。
没想到渡鸦先撑不住了，“你跑到这儿干什么，碎嘴？”我还以为他能倔过石头。
“来找你。”
“为什么？”
“好奇心。我和沉默，我俩对宝贝儿有点好奇，而且都在担心。”
他皱起眉头，显然没想到我会这么说。
“你们看见了，她很好。”
“对，看起来挺好的。那你呢？”
“我看起来不好？”
我瞅了一眼沉默，他似乎帮不上什么忙，“人们总会好奇，渡鸦。总会好奇。”
他采取守势，“你到底想说什么？”
“有个家伙撵走自己的朋友，不给他们一点好脸色，然后又逃跑了。难免让人感到好奇，想搞清到底怎么回事。”
“团长知道你们在这儿？”
我又瞅了沉默一眼。他点点头。“对。想跟我们说说吗，老伙计？我、沉默、地精，我们都有点想法……”
“别想阻止我，碎嘴。”
“你为什么总想跟人干架？谁说要阻止你了？如果他们想阻止你，你还能跑到这儿来？你可能永远别想离开高塔。”
他吃了一惊。
“他们早料到了，泡菜和老头子。他们没有干涉。我们其余的几个人，只想知道究竟为什么。我是说，我们觉得已经猜到了点子上。倘若真像我们猜测的那样，那么你至少会得到我的祝福。再加上沉默的。我猜还包括所有未曾阻止你的人。”
渡鸦皱起眉头。他知道我在暗示什么，但搞不清具体含义。他不是佣兵团的老人，所以总有些交流障碍。
“这么说吧，”我继续言道，“我和沉默就当你在战斗中牺牲了。你们俩。谁也不用知道事实真相。但是，你要明白，这就好像你在离家出走。虽然我们会祝你好运，但也会因为你不声不响地溜掉，感觉有点伤心。我们投票允许你加入佣兵团。你跟我们共过患难。你……看看咱俩经历过的那些事。但你却把我们当个屁，说放就放了。这种感觉实在难咽。”
这话渡鸦听进去了。他说：“有时候，有些事非常重要，就连最好的朋友也不能说。可能会把你们都害死。”
“一猜就是。嗨！放轻松。”
沉默下了马，开始跟宝贝儿交谈。女孩似乎没发现她的朋友们之间气氛紧张。她正在跟沉默讲他们做了什么，这是要去哪儿。
“你觉得是个好主意？”我问，“猫眼石城？那么有两件事你该知道