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地海故事集-第31部分

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「象牙。」守门师傅说:「黑弗诺大港的一个小伙子,我三年前让他进门,去年让他出去,你可能还记得。」

「象牙!跟手师傅修习的家伙!他在这里吗?」变换师傅愤怒质问伊芮安。她站直,什么都没说。

「不在学院里。」守门师傅微笑说道。

「他愚弄妳,小姐,他想让我们出丑,就让妳也出丑。」

「我利用他带我来这里,告诉我要跟守门师傅说什么。」伊芮安说:「我不是来这里让谁出丑,而是来学习我需要知道的事物。」

「我常在想,我为何让那孩子进门,」守门师傅说:「现在我开始了解了。」

听到此话,变换师傅望向他,沉思后冷静道:「守门师傅,你想到什么?」

「我想,威岛的伊芮安来到此处,不只是寻求她需要知道的事物,也是我们需要知道的事物。」守门师傅语气同样冷静,微笑已不复存。「我想这可能是我们九人该讨论的事。」

变换师傅聆听,显露全然惊异,但没问守门师傅,仅道:「但不是学生该讨论的。」

守门师傅点头表示同意。

「她可以在镇上下榻。」变换师傅略松了一口气说道。

「然后我们在她背后议论纷纷?」

「你不会把她带入谘议室吧?」变换师傅一脸不可置信。

「大法师就把亚刃那男孩带去了。」

「可是……亚刃是黎白南王……」

「那伊芮安又是谁?」

变换师傅沉默而立,带着敬意,静声说道:「吾友,你想要做什么、学什么?她是什么,让你这样为她要求?」

「我们是何许人,」守门师傅说:「不知她是什么,便拒绝她?」

「一名女子。」召唤师傅说道。

伊芮安在守门师傅的房间里等了几个时辰。那房间低矮、明亮、空旷,一扇小窗旁有个靠窗座位,窗户面对宏轩馆的菜园——美观、细心照料的菜圃,成排蔬菜、植物、草药苗床,更远处还有莓子藤架与果树。她看到一名魁武黝黑的男子与两个男孩出来,为其中一块菜圃除草。看着他们细心工作,让她放松心情。她但愿自己能帮忙。等待与奇特格外难捱。守门师傅曾进来一次,带一杯水、一盘冷肉、面包与青葱给她。她应他的要求进食,但咀嚼与吞咽都是苦差事。园丁离去,窗外可看的只有成长中的高丽菜与跳跃的燕子、偶尔在高空中出现的老鹰,还有菜园彼方,在高大树顶间轻摇的风。

守门师傅回来,说:「来吧,伊芮安,见见柔克师傅。」她的心脏开始以马车奔驰之速狂跳。她跟随他走过迷宫般走廊,来到深色墙壁的房间,内有一排尖顶高窗。一群男子站在那里。她进入时,每人都转头望她。

「各位大人,威岛的伊芮安带到。」守门师傅说。众皆沉默。他示意她更进入室内。「妳见过变换师傅。」他对她说。他引介其他人,但她记不住他们的名字与专职,只记得药草师傅是她误以为园丁的人,而其中最年轻的人身材高大,严峻美丽的脸似乎以黑石雕塑而成,那是召唤师傅。守门师傅语毕,召唤师傅首先发话:「一名女子。」

守门师傅点了一下头,温和如昔。

「这就是你召集九人的目的?仅此无他?」

「仅此无他。」守门师傅说道。

「曾见群龙在内极海上飞腾;柔克没有大法师;群屿没有真正加冕的国王。有正事要办。」召唤师傅说道,声音冷硬如石,「我们何时才要办正事?」

守门师傅并未开口,室内一片沉默不安。终于,一名眼神明亮的瘦小男子,穿着红色束腰外衣,上披灰色巫师斗篷,说道:「守门师傅,你是将这名女子以学生之名带入宏轩馆吗?」

「如果是,也全赖各位的赞同或反对。」他说道。

「你是吗?」穿着红色束腰外衣的男子微微笑道。

「手师傅,」守门师傅说:「她请求以学生之名进来,我看不出有理由拒绝。」

「理由比比皆是。」召唤师傅说道。

一名嗓音浑厚嘹亮的男子发言:「加以主宰的不是我们的判断力,而是我们矢言遵守的柔克律条。」

「我不相信守门师傅会轻易犯律。」一人说道。虽然他身形高大,白发、削瘦、脸部凹凸不平,但他说话前,伊芮安未曾注意到他。他与旁人不同,说话时就看着她。

「我是坷瑞卡墨瑞坷,」他对她说道,「此处的名字师傅,因此我可随意使用真名,包括我自己的。伊芮安,谁赐予妳真名伊芮安?」

「大人,是我村里的女巫玫瑰。」她答,声音虽然尖锐粗糙,但挺直而立。

「她误赐了真名吗?」守门师傅询问名字师傅。

坷瑞卡墨瑞坷摇摇头:「没有。但是……」

一直面对无火壁炉、背对众人站立的召唤师傅转身:「女巫互赐的真名在此与我们无关。守门师傅,如果你对这名女子有兴趣,你应该在这些墙外,在你发誓守护的门外进行。她在此永无立足之地。她只能在我们之间带来混乱、纷争,与更深层的弱点。我言尽于此,也不愿在她面前多说。面对刻意的错误,沉默是唯一答案。」

「沉默是不够的,大人。」之前未发话的一人说道。在伊芮安眼中,他长得十分奇特,浅红色皮肤、浅色长发,冰色细眼。他的言谈也十分奇特、僵硬,似乎有点扭曲。「沉默是万物的答案,也是空泛的答案。」

召唤师傅抬起高贵黝黑的脸庞,眼光越过房间看着那苍白男子,但未开口。他不带只字片语,再度转身,离开房间。他缓缓经过伊芮安时,她向后瑟缩。仿佛一座敞开坟墓,冬天的坟墓,又冷、又湿、又暗。她的气息卡在咽喉。她轻轻喘息吸取空气。她恢复时,看到变换师傅与苍白男子正专注看她。

声如洪钟的男子也望向她,以平实善良的严格口吻对她说:「就我所见,带妳来的男子心有恶念,但妳没有。然而,伊芮安,妳身在此处,会危害我们及妳自己。物无适所必招毁。乐音无论唱得多美妙,都会摧毁它不所属的乐曲。女子教导女子。女巫向别的女巫或术士习艺,而不向巫师学习。我们此处教导的语言不适于女子之口。这位少年反抗这些律条,称之为不公、武断,然而这是真律条,不是基于想望,而是基于现实。公及不公、愚人及智者,都必须遵从,否则必浪费生命,不得善终。」

变换师傅与一旁站立的锐脸细瘦老人点头同意。手师傅说道:「伊芮安,我很抱歉。象牙以前是我的学生。若我教导不周,那驱离他更是错误。我以为他无足轻重,毫无害处,但他对妳撒谎,欺瞒妳。妳切莫感到羞愧。错在他、在我。」

「我不羞愧。」伊芮安说道。她看着所有人,觉得应该感谢他们以礼相待,但她说不出话来。她僵硬地对众人点头,转身,大步踏出房间。

她来到一处叉口,不知该往何处,守门师傅赶上了她。「这边。」他说道,不觉走在她身旁,一会儿后,「这边。」不消须臾,便来到一扇门前。这扇门并非以兽角及象牙雕成,而是未雕刻的橡木,乌黑巨硕,上有年久磨损的铁闩。「这是园门,」守门师傅说,卸下门闩,「过去人称弥卓之门。我守护两道门。」他开门。明亮天光照眩伊芮安双眼,她一会儿才看清,发现一条小径自门边延伸,直穿花园以及更远处田野。田野彼方是高耸树木,柔克圆丘在右方隆起。站在门外小径上,仿佛正等待两人的,是那名细眼淡发男子。

「形意师傅。」守门师傅说,毫无惊讶之色。

「你送这位小姐去?」形意师傅以奇特语言说道。

「无名之处。」守门师傅说,「我放她出去,一如放她进来,全凭她心意。」

「妳愿意跟我来吗?」形意师傅对伊芮安说。

她看看他,再看看守门师傅,未说一字。

「我不住在这馆里,不住在任何馆里。」形意师傅说道,「我住在那里。大林……啊……」他说,突然转身。高大的白发男子,名字师傅坷瑞卡墨瑞坷,正站在小径上。形意师傅说了「啊」,他才站在该处。伊芮安迷惘茫然,轮流望向两人。

「这只是我的传像、派差。」老人对她说道,「我也不住在这里,在好几哩外。」他指北方,「妳在此与形意师傅完成修习后,可以到我那里。我想多了解妳的真名。」他对另两名法师点头,瞬时不见。一只大黄蜂在他方才所在处隆隆嗡鸣。

伊芮安垂首看着地面。良久,她清清喉咙,仍未抬头,说道:「我在此会为害,是真的吗?」

「我不知道。」守门师傅说道。

「林中无害。」形意师傅说:「来吧。有旧屋子,茅屋。又旧、又脏。妳不介意吧,嗯?住一会儿。妳就知道。」语毕,他往穿过萝卜及矮菜豆的小径走去。她看看守门师傅,他微微一笑。她跟随浅发男子而去。

两人走了约半哩路。圆顶的圆丘在他们右方,在西方阳光下隆起。身后,学院在较低的山丘上铺陈,望之灰暗,屋瓦片片。树荫在面前戛云而立。她认出橡木、柳树、栗树与梣树,还有高大的冬青树。林荫间沉密、日光交错的暗处,流出一条小溪,两旁碧草如茵,还有许多土褐色的践踏遗迹,是牛羊前来饮水跨越后留下的。两人走过牧地,五、六十只绵羊在鲜绿短草坪上大快朵颐。穿过篱笆后,两人站在小溪边。「那屋子。」法师说,指向一片长满苔藓的低矮屋顶,半隐于树丛的午后斜影。「今晚留下,好吗?」

他请她留下,而非叫她留下。她只能点头。

「我去拿食物。」他说,大踏步加快脚步,片刻便消失在树底光影中,只是不若名字师傅迅速。伊芮安看着他的身影,确定他已离开,才穿过长草杂叶,来到小屋前。

小屋看来非常老旧,重建多次,但也已久未修建。从它宁静、寂寞的氛围看来,此地亦久乏人居。然而,有种愉悦气息,仿佛过往住客都得以安眠。至于颓圮的墙壁、老鼠、灰尘、蜘蛛网,及稀少家具,对伊芮安都相当有家的味道。她找到一把光秃扫帚,扫出老鼠屎,将毯子摊开在木板床上,在柜门歪斜的橱柜找到龟裂水壶,盛满水,水源是离门边十步远的那条澄澈宁静溪流。她在一阵恍惚中完成工作,随后坐在草地上,背倚承载阳光温暖的屋墙,沉沉入睡。

她苏醒时,形意师傅坐在附近,一只篮子放在两人间的草地上。

「饿吗?吃。」他说。

「我待会吃,先生,谢谢。」伊芮安说道。

「我现在饿了。」法师说。他从篮中拿出一颗水煮蛋,敲裂,拨壳,吃下。

「大家称这里为河獭之屋。很古老,跟宏轩馆一样古老。这里什么都古老。我们也古老……这些师傅。」

「你不太老。」伊芮安说道。她认为他介于三十与四十岁间,不过很难断言。她一直觉得他的头发是白的,因为那不是黑的。

「可是我从远处来。距离可以是年岁。我是卡耳格人,从卡瑞构来。妳知道吗?」

「白发番!」伊芮安说,坦然盯视。阿菊所有的歌谣,唱着航自东方的白发番,掠尽大地,将无辜婴孩穿刺在长枪上,以及厄瑞亚拜如何失去和平之环,还有新歌与王的故事,讲述雀鹰大法师如何前往白发番的土地,带回该环……

「白发?」形意师傅说道。

「冰霜。白色。」她说,避开视线,感到难堪。

「啊。」不久他又说:「召唤师傅不老。」那双冰色细眼斜瞥她一眼。

她一语未发。

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