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而关昊天想到的对策就是，平民军侯以古家马首是瞻，他到天京城将古羽或者古凡这两位古家新一代的接班人，派一个到大理来，安抚顺天军中的平民派系，同时利用古家潜在的影响力和这些年轻人自己的努力，阻击第三方势力的膨胀。
古凡点了点头，对关昊天说道：“应北侯，我请缨到朱雀部就职。”
关昊天笑着端起酒杯，连说了三个“好”字，“好好好，我这就去写给明辉的介绍信，将你举荐到他的麾下……”
这一顿酒席，一直吃到酋时，方才散了，大理的白天很长，即便到了酋时，在天京城早就该是黄昏了，此时却是斜阳刚才薄暮，关昊天依旧是笑嘻嘻地喝倒了所有的近卫，让奴婢仆人们将他们扶到镇守府内的厢房里休息，古凡刚想离开，却被关昊天一把叫住：“凡儿，你不要走……到我房里来一下……”
古凡应了一声，便随着关昊天来到他的书房里。
只见客厅里是放着一面玉石屏风，上面用精工篆刻着一只冲天的仙鹤，身边祥云环绕，屏风后面是一套红木桌椅。椅子后则是一副颇有气势的猛虎下山图，古凡只觉得那画卷笔走龙蛇，极有神韵，在书房左侧是一排整齐的书架，上面密密麻麻地放着《西南地理志》，《蛮荒异志》等等书籍。看到这里，古凡不禁在心里笑了出来，别人不知道，古凡心里可是一清二楚。这关昊天就是一个老粗，居然在书房里又是猛虎下山图，又是满满的书架，真是附庸风雅到了极致。
关昊天领着古凡绕过屏风，只见书房中间的地上，有一只名贵的青铜香炉，里面跃动的火苗点着上等的檀香木，檀香木名贵无比，但它的烟雾能够消暑去湿，也只有大富之家能够拿来奢侈。
关昊天自己在红木椅上坐了下来，示意古凡也坐下，随后看了看自己的这位侄子，皱起眉头，久久才说出一句话来。“凡儿，我是不是给你的担子太重了？”
古凡摇了摇头说道：“应北侯做的没有错，古家不能失去对西南的控制，更不能失去五十万的顺天军，即便是一半的顺天军也不可以。”古凡看着关昊天说道：“我作为古家的男人，就必须要为家族肩负起这样的责任与使命，我相信，如果古……”古凡刚想说古云，陡然一愣，急忙改口道：“即便是父亲知道这件事，也会派我或者古羽来协助应北侯的……”
关昊天见古凡说得在理，而且没有半点埋怨的意思，不禁心中大宽，脸上露出一丝喜悦的神色，说道：“凡儿，你先到朱雀部，若是能完全控制住朱雀部，我也就有了与玄武，腾蛇两部统领斡旋的筹码了。”
第073章 初入军营
古凡在大理镇守府又住了一天，浣灵月依旧没有再次现身，仿佛真的被古凡惹恼了。而古凡也没有想多与他联系，而是与李小狼收拾了行装，骑马前往位于大理城外弥渡镇的朱雀部军营。
古凡与李小狼差不多骑马走了一天的路程，终于李小狼放慢马速，指着前方喊道。“小侯爷，快到了，你看那里！”
前方不到五里处，黑压压的一片，就像匍匐在苍茫大地的巨兽，蔓延开来，那里顺天军朱雀部的军营，周围壕沟密布，鹿角营寨林立，战时固守，平时便在弥渡屯田自守。而屯田，正是北斗星皇为了降低各地镇守军对财政的负担而大力推广的措施之一。
弥渡镇地处洱海之滨，水产丰富，此时一望无际都是农田里刚刚种植的水稻，迎风送来稻谷青涩的香气。
李小狼倒也不是没有来过，但是这一次的心情和以前是不同的。以前他不过是跟着关昊天前来巡视，带着玩耍的心情过来，是一个旁观者，但是今日入营，就等于要与古凡一起，正式成为顺天军朱雀部的一员，虽然未必真的会在朱雀部长年累月待着，但是却也是其中的参与者了。
“小侯爷，你说明辉大人会给您什么样的官职？”李小狼托着下巴，望着前方的行营，笑眯眯地问道：“总不会一过去便让您当副统领吧？”
“副统领倒未必，毕竟等同于一个将军的军饷，但以我的实力，给个云骑尉，总是有的吧！”古凡喃喃道。
顺天军的五部兵马虽然在名义上是归于应北侯关昊天节制，但是实际上由于从当地选拔战士入伍，不断地有士兵通过军功升到千夫长，甚至是以上的职位，便容易独自形成势力，各个统领独揽军中大权，使得这些军队日益变成了藩军，这也是地方镇守军不得不面对的尴尬现实。
纵马行到辕门处，便见到辕门外竖着数根粗大的旗杆，锦旗飘扬，写着“北斗王朝顺天军”，字迹宛若龙蛇，很有气势。而这里飘扬的另外一面旗帜，则是一只浴火重生的凤凰，赤色为主色调的旗帜上用金线画着一只朱雀，正迎风猎猎作响。显然，这就是朱雀部的旗帜了。
这一处巨大的行营占地方圆几十里，朱雀部十万将士，一半屯田，一半操练，每个季度轮换一次，所以这十万将士，平日里都驻扎在这里，吃饭，睡觉，操练都在这里进行。
行营如同蜂巢，连绵起伏，一眼望不到头，远处的演武场上，朱雀部的士兵正在操练，这些士兵与其他部的士兵区分的方式就是头顶上火红的盔缨，远远望去，仿佛无数燃烧的烈火一般。整个军营肃然一片，整齐有序，士兵们更是精神抖擞，身强体壮，一看就知道朱雀部统领明辉是一位治军有方的武将。
守在门外的铁甲兵士见到两人，他是认得李小狼的，立刻上来恭敬行礼，道：“小狼哥，什么风把您吹来了，统领与副统领正在大帐议事，吩咐下来，不能打扰，还请您二位先且到大帐外等候，他随后接见！”
“呵呵！”李小狼下马，将缰绳交给了那名甲士，说道：“这一次我可不是主角了……这边的小侯爷才是……”
“应北侯的公子？”那名甲士不禁一愣，按理说，关昊天就算有子嗣，也不可能都这么大了啊……但显然李小狼身边的这一位少年是个大人物，自己以貌取人，竟然对李小狼热情，冷落了他，说不得这位贵人心里感到有些不悦了。那甲士脸上露出尴尬的表情，他也是粗人，此时哪里知道该说什么好。却见李小狼摇了摇头说道：“不是应北侯，是平原侯府的二公子……”
“平原侯府啊！”那名甲士惊呼了一声，眼中流露出惊讶的神色，正要与古凡搭话，却见古凡微微笑了一下，对那甲士道：“还请大哥在前面带路……”
“好的，好的……”那名甲士忙转过身，持着长戈在前面替两路引路，一路送到了大帐外面的一处偏帐里，这才拿手肘拉了拉李小狼，与他又一起走出营帐来。
未等李小狼说话，那甲士就迫不及待地拉住他问了起来：“这就是那个十六岁踏足粹天级的古家二公子？应北侯怎么把他弄过来拉？”
李小狼微笑着点了点头，对他说道：“正是这位小侯爷，至于为什么来朱雀部，侯爷自然有他的考量，岂是我们这些下人可以揣测的？”
那甲士看了看帐内，正襟危坐的古凡，叹了口气说道：“现在还有出门不坐马车，骑马的王侯子弟啊……我看到他跟你一起骑马来的，我还以为是跟你一样是应北侯的侍卫呢，一看又是生面孔，就没多待见……”他叹息一声，似乎是抱怨自己的有眼无珠，“想不到居然是平原侯的公子……好在这位公子哥没有什么脾气，看起来也平易近人……哪里像那位……”
那甲士正要拉住李小狼，向他诉苦，却见李小狼立起右手，在面前做了一个噤声的手势道：“隔墙有耳，不用再说这件事了吧……”
甲士默然点了点头，但他毕竟是个粗人，性子耿直，不吐不快，又说道：“小侯爷来朱雀部担任什么职务？副统领吗？趁早把那个狗仗人势的呼延云赶走吧！”
李小狼白了那甲士一眼，不再与他说话，像是躲着瘟神一般，转身就走，钻进了古凡在的那间营帐里。
李小狼出去之后，古凡也走了出来，好奇地打量起朱雀部的营地来，统领大帐在军营的东南边，是一个巨大的木质营房，屋顶插着一面旗子，上面写着一个“督”字，这面旗子也是整个军营竖立最高的一面旗子，打从很远就能看见。大帐四周每隔五六步远就有一名强悍的铁甲护卫，按剑在手，身着磷鱼片战甲，层层叠叠，头上横拉一条赤红色的头巾，作为朱雀部与其他部区分的标志。
第074章 九黎公主
“小侯爷，您怎么跑出来了！”李小狼转到帐内，见古凡没了踪影，心里正着急，却见帐外的古凡正看着远处飘扬的军旗发呆，急忙走上前笑着问道。
古凡漫不经心地转过身，对李小狼说道：“没什么，只是觉得帐篷里闷，想出来看看……”说着他便随着李小狼又回到了那间帐篷里。
大帐里的一名穿着黑铁链锁甲的精英护卫见了古凡两人，恭敬道：“统领大人与副统领正在议事，请两位稍侯片刻。”
二人点头，在帐篷里的两张有些掉色的红木椅上坐了起来。李小狼认得这里，古凡却是第一次来，不禁端详着帐篷里的陈设。这里的陈设十分地简单，不过是帐篷中央的一张长桌，长桌后面是一幅悬挂起来的帛质地图，上面用红色，蓝色，黑色的颜料画着无数的细线。而在营帐两排的木架上摆放着寒光粼粼的刀剑戈戟，烘托出一种肃杀的气氛。
那名护卫端上了茶，将两人在帐内安稳好就退了出去。
看着大帐之外，古凡若有所思地看了看李小狼，问道：“小狼，你能跟我说说，这明辉统领是一个什么样的人吗？”
“呃……”李小狼微微皱眉，低声对古凡说道：“据说明辉大人打仗很有一套……”
“怎么有一套呢？”古凡不禁追问道。在他看来，能够在与明辉会晤之前掌握尽可能多的资料，对自己在朱雀部站稳脚跟就越有利。
“小侯爷，明辉统领在侯爷到达大理之后对紫离沼泽蛮族的讨伐中，他表现得十分勇猛，身先士卒冲在部队的最前面。他原本是朱雀部的奋武尉，他的部队冲在全军的最前面，一度拿下过蛮族的前线重镇滇池，但在……”李小狼不自觉地看了看周围，确认没有其他人的偷听，才又把声音压低了一些说道：“只是半年前，紫离沼泽的蛮族中来了一位强者，带领蛮族与我们作战，根据南人的传说，好像被唤作是‘九黎公主’。”
“那强者是个女子？”古凡感到有些吃惊，但联想到自己身边那个杀人不手软，却不会杀动物的浣灵月，只觉得天下之大，无奇不有，也就没有太过激的反映了。
“是啊，这半年来，顺天军五部几乎都在她手上吃过败仗，损失大一点的，甚至一场大战就折损了近万人。”李小狼知道这种事情，就算从顺天军各部传出来，应北侯关昊天也会第一时间加以封锁，否则传到京师，知道顺天军半年来吃了这么多的败仗，恐怕关昊天与澹台明镜不要说头顶乌纱，严重起来怕是连项上人头都会不保。
“我北斗王朝士兵修习武道，战斗力极强，更有精锐的装备，这种情况下都付出上万的伤亡……那蛮族岂不是要尸首盈野了？”古凡皱了皱眉，紫离蛮族的装备和战斗力，他也是有印象的，大多都还只是青铜器，与已经换上铁器，甚至是钢制军械的北斗王朝士兵作战，那些武器铠甲简直与面粉做的差不多……
“小侯爷�