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“子玉，到底怎么回事？你坐下来说。”胡静平起身想去拉他，房子玉闪了闪，又在屋里转了一会儿，才沉着脸坐回桌前。
“静平，这都是什么时候的事情？”
“今天白天，合同也草拟好了，明天早上一手交钱，一手交店。”
“那明天你帮我拖住那个老板，我大概晚你一会儿就到。拜托了！”
胡静平很想问个为什么，但是看到房子玉躲躲闪闪的眼神，知道问了也是白问，不如明天再看个究竟，又或者找唐丰打听一下，或许他知道一点内幕。
这个时候，京城某幢豪宅内，一位耄耋老者正坐在书房内看书。只见他须发皆白。形容枯槁，一脸的老人斑，看书的双眼似睁似闭，一副昏昏欲睡状。但是当书房的门轻轻一响的时候，他的眉毛微微一挑，眼皮抬起的刹那，那一双眼睛里射出的是无比慑人地精光……
一个管家模样的人走了进来。轻声道：“老爷，章元庆来了。”
老者放下手中的书，微微打了个哈欠，摆摆手道：“让他进来。”
管家转身出去，不多时走进一人。身材矮胖，衣着考究，垂首作揖：“阁老，元庆给您请安了。”张阁老轻轻“恩！”了一声，抬眼看了看他，语调低沉地问道：“事情办得怎么样了？”
“已经有人接手了。”
“哦？这么快？来人底细如何呀？”
“全都打听清楚了，真正的买家是胡记钱庄的少东家。听说买这店面是用来开药号的。”
“胡记钱庄少东家？药铺？”
张阁老端起桌上茶碗喝了一口茶，想了想，又问道：“他钱庄做得好好的，开药号做什么？”
“这个不清楚……”
“什么时候交易？”
“明天一早。”
张阁老微微点点头，“好吧，事情办完你回老家好好休整半年，之后再来找我吧。”
“是！”
章元庆前脚走，后脚又进来一人，四十不点的年纪，身材修长。面白如玉，一脸地精明干练相。
“父亲，元庆这一走，那些有约在先的人怎么办？”
“该怎么办就怎么办。”
“您的意思是……。”
张阁老微微点着头。“一切照旧。明白人自会做明白事。对了。你那边考题拟得怎么样了？”
“快完了。太子今天来过了，似乎很关心这事情的样子。”
“太子有没有说要如何处置曹景余？”
“没说。但看得出他很气愤。”
“那咱们还得加把劲哪，要不然皇上一回来，此事又可能落得个无疾而终！”
“儿子明白！”
“你对胡记钱庄的少东家了解多少？”
“无甚了解，只是耳闻此人做事颇有手段，年纪轻轻已经接下家族全部产业。对了，他这次捐了一大批冻疮药给大军，听说疗效很好……”
“这事我知道，姓胡的做事的手笔不小啊，现在又跑来京城了，你以后要多留意他，看看他是哪一面地人。”
“是！”
也是这个时候，皇宫中的某个别院内，一个老年宦官正躺在榻上抽着长长的旱烟袋，小小的屋子内烟雾缭绕，空气污浊而沉闷。
榻前跪着一个三十多岁的太监，相貌英俊，眉心中有一颗鲜艳地红痣，若不是穿着宦官服饰，乍一看很象个美貌女子。
“干爹，您这一次无论如何得救儿子一命啊……干爹……”
榻上的老太监咳嗽了一声，将手中的旱烟袋顺过来朝烟锅里吹了吹，等火星又冒起来时，又凑到烟嘴上吸着。直到一袋烟统统吸完，才又咳嗽了一声，往地上吐了一口痰，抓过炕桌上的茶碗长长地吸了一口，放下手中的旱烟袋，眯缝着眼睛看了一眼小太监，轻轻地“哼！”了一声。“瞧你那点出息，敢做就不敢当啊？”
“干爹，儿子知道错了，您就帮帮儿子这回吧……。”
“你都把钱退回去了，我还怎么帮你呀？”老太监支起身子，将旱烟袋在榻沿上用力敲着，等烟灰掉尽后，又开始往烟锅里装烟丝。
“干爹……您这么说是什么意思？”小太监满脸不解之色。
“什么意思？”老太监的眼睛突然瞪圆了，举起手中的旱烟袋重重打在小太监地肩膀上，“你是猪脑袋啊？这么简单的道理都不懂？你退钱就等于承认了这件事情。还让我怎么帮你？恩？”
小太监被打得呲牙咧嘴，但不敢有丝毫闪躲，挺着脖子硬扛着。“可……可儿子不退不行啊……不退事情会闹得更大啊……”
“笨蛋！闹得再大有什么好怕的？怕就怕你自己承认了！”
“那……那儿子现在怎么办？”
老太监也打累了，收回旱烟袋，喘着粗气说：“咬着牙等，等皇上回来……”
“那…。。那太子他…。。。”
“太子？”老太监一声冷笑，立刻引发了剧烈地咳嗽，“你……你当太子有勇气砍你的头吗……”
小太监脸上的惶恐渐渐消失不见。一双俊目滴溜溜地转着，眉心中的那颗红痣在昏暗的烛光下显得格外鲜艳……第二天天刚亮，唐丰就来找胡静平了，他带来了马有脚。
“胡副帮主，您看看这个！”马有脚将一封信递了过来。拆开一看，居然是写给周林地挑战书，约他下月中旬在京城紫金寺决一死战！落款正是汗达法王。”
“信是几天前发出的。此外。汗达法王还发了八百张英雄贴，广邀各路英豪进京观摩此次决战……马有脚说这话的时候，声音微微有些颤抖。
胡静平沉默不语，直觉告诉他，汗达法王此举必有其它目地。但不管怎么说。周林这次是无论如何也躲不了了。如果不应战，他这个丐帮帮主也就做到头了。
这时，司徒姐妹也从房里出来了，司徒颖手里拿了一张纸条。“刚才接到父亲的飞鸽传书，说是有一张英雄贴送到了灵泉山庄，邀请我们去观摩什么紫金大决战……”
“是汗达发王发的英雄贴，他要和周林决一死战。”胡静平把手中的挑战书递了过去。
“好啊好啊！老周一定会赢地！”司徒玉倒是很兴奋。拍着小手蹦了起来。
司徒颖地脸色却变了，看完挑战书，抬头看了看胡静平，再望了望马有脚，担忧地道：“这一仗周帮主即使赢了，恐怕也是两败俱伤，更何况…“更何况汗达法王还是泰安王的老师，京城是他们地天下。所以帮主这次即使赢了也难以逃脱皇家王法……”马有脚说道。
这么一说，司徒玉也乐不起来了。姐妹二人都把目光看向了胡静平，现在。大家也只有把希望寄托到胡静平身上了，至少在他们看来能让周林逢凶化吉的人就是他了。但胡静平自己心里最明白，除非周林永远不出现，不然这场决斗是无论如何躲不过的……
不过。眼下还有一件重要的事情要办。当傅梓善出来时。胡静平的心思便又转到了那间古董店上。
“唐长老，金水街上地那间宁记古董店你知道吗？”胡静平拉过唐丰小声问道。
“宁记古董……”唐丰想了想。忽然“呀！”地一声道：“我知道，它可是……”话到这里，察觉自己有些失态，唐丰不好意思地笑了笑，压低了声音道：“这家古董店在京城可是有些年头了，名气虽然不如别家的字号响，但听闻那家店的后台是内阁大学士张昌连。”
张昌连的名字胡静平倒是知道。他是内阁第一大臣，七十多岁了，人称张阁老。只是这后台又是什么意思呢？难道他是宁记古董店的幕后老板？
唐丰察言观色，猜到胡静平在想什么，便笑道：“后台地意思并非指他是老板，而是……”他顿了顿，又笑道：“我也是道听途说，您听过就算。传闻凡是给张阁老送礼的人都要先去宁记古董店，里边的东西一万两起价，最贵的十好几万。谁想送张阁老多少钱就买多少钱的古董给他送去。而古董店之后也会把那笔钱送过去，张阁老再把那古董还给古董店……”
胡静平倒是有些听不明白了，既然是送钱，何必搞得那么复杂呢？直接送钱不就完了么！
“呵呵，这就是那些当官的耍的鬼把戏了。他们嫌直接送钱不够风雅。而且也容易落人把柄。但又怕别人送地东西自己不喜欢，所以就搞出这么个障人眼目的法子来，实在是……”
“做了婊子又要立牌坊！”胡静平轻轻说道。
事到如今，胡静平已经明白房子玉昨天晚上为什么会那么失态了。他肯定是和张阁老说好了要送礼过去，却没曾想宁记古董店要转让了。这地确是件令人费解的事情，到底是因为什么，张阁老忽然要把这扇送礼的大门给关上呢？
“唐长老，你知道此次春闱的主考官是谁吗？”
“知道啊。一个是司礼监太监曹景余，一个是礼部侍郎张望祖。”
“张望祖？他和张阁老是……”子！”
这一下，胡静平算是彻底明白了。
其实两个主考官手脚都不干净，只是曹景余太过张扬，是以东窗事发。而内阁大臣们想趁此机会打击司礼监，便咬住这件事情不放。自然的，张阁老也得把自己的屁股擦干净才行。所以才会在这个节骨眼上关掉宁记古董店。
那么，自己是不是还要再接手这家店呢？这个念头只是在脑子里转了转，胡静平立刻就有了正确答案。现在接这家古董店实际上是帮了张阁老的大忙，有百利而无一害。只是房子玉的事情就有些难办了，但转念一想。房子玉身为两江总督之子，在京城一定有着很深地人脉，再通过其它途径走主考官的路子应该也是可以的。
章元庆早早就等在古董店内，喝着茶，玩着一个玉石把件，表情看似沉着，但一看到傅梓善带着长顺进来。眼神中登时闪过欣喜的光……
寒暄过后，双方直入正题。草拟地合同看过无误，一式两份誊写清楚，各自签上大名。傅梓善将一张八万两地银票递到章元庆手上，这笔买卖就此结束。
就在这时，门口闪进一个人影，急风似火，正是房子玉。
“老板，我买东西！”
章元庆显然早有准备，不慌不忙地摆了摆手道：“歇业了。不卖了！”
“老板，您无论如何卖我最后一件……。”房子玉都快急哭了。
章元庆淡淡一笑，看着他道：“这么和你说吧，我现在即使把东西卖给了你也是毫无用处。你。还是去别的地方动动脑筋吧。”
这句一语双关任谁都是听得懂地，房子玉脸上一阵抽搐。回头看了傅子善一眼，见胡静平并没和他在一起，便跺一跺脚，转身走了。
胡静平就在对面街角一家茶楼的二楼包间里坐着呢，此时凭窗眺望，见房子玉出来了，便轻轻咳嗽一声。一直候在店外的唐丰立刻迎了上去，拱手道：“房公子，我们当家的在等您呢。”
房子玉顺着唐丰手指的方向望去，见胡静平正冲自己微笑招手，不禁摇头苦笑，走进茶楼，进了包间往胡静平面前一坐，将手中地扇子“啪！”地往桌上一拍，抓起茶碗大喝了一口，抹了抹嘴叹道：“唉！还是你逍遥自在啊，到哪儿都有人帮衬伺候。你看看我，堂堂两江总督的公子，在京城就如一条丧家之犬，被人呼来喝去，最终连屁大点的事儿都没办成……”
房子玉的话虽是牢骚，却也没有夸张。他虽为封疆大吏之子，但来到京城这样百官云集的地方，也不得不夹紧尾巴做人，因为稍有差池便会给他老子惹来事端，相比之下，还真是胡静平逍遥自在呢。
“子玉，事情我已知晓一些。宁记在这个时候转让也是形势所迫，这个道理你不会不明白吧？”
房子玉微微一愣，看