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哈克特和我大瞪着眼睛默默地互相看了一眼，然后转身把我们那一点儿好不容易得到的可怜家当拿到了筏子上。我们把那些胶冻状小球分成了三堆：一堆归哈克特，一堆归我，还有一堆用小布片绑在筏子上，然后在越来越浓的暮色中出发了，穿行在这座无名之湖那寒冷寂静的湖面上。
第十二章
几乎整个晚上我们都在划着筏子赶路，心里暗暗地希望我们是在直线前进。天亮前后我们休息了几个小时，接着又开始划了起来，依据太阳的位置，一直向南航行。到了第三天，我们腻味得脑壳都快炸开了。在这平静的开阔的湖面上，我们无所事事，只是划桨，周围是一成不变的景色——筏子下面是深蓝色的湖水，头顶上几乎总是一片茫茫的灰暗。虽然日复一日的捕鱼会暂时转移一下我们的注意力，但是湖里的鱼很多，抓起来毫不费事儿，所以要不了多长时间我们又没事儿可干了，只得接着划桨或者休息。
为了自娱自乐，我们用哈克特从那只死豹子嘴里拔下来的牙齿玩游戏。可是就那么几个字母，我们玩不了几种文字游戏，于是就将那些字母遍了号，把它们当做色子，一心一意地玩起了简单的赌博。我们没有什么值钱的东西可赌，所以我们就用抓到的那些鱼的骨头做筹码，假装它们都价值万贯。
在一次休息的时候，哈克特正在清洗牙齿——混混时间，只是为了把干活儿的时间拖长而已——他拿起一颗长门牙，就是刻着字母K的那颗，忽然皱起了眉头。“这颗是空的。”他一边说一边举起牙齿，眯缝着眼睛看着牙齿里面。他把牙齿放到他那张大嘴前，对着它吹着气儿，然后又举了起来，后来他把牙齿递给了我。
我也细眯着眼睛，就着灰暗的天光仔仔细细地看了看那颗牙齿。“非常光滑。”我说，“上面的牙根宽，越往下牙越尖越窄。”
“几乎好像……有一个孔从中间穿过。”哈克特说。
“怎么会呢？为什么？”我问。
“不知道。”哈克特说，“但是这是唯一的一颗……像这样的。”
“也许是一只虫子干的。”我猜测说，“寄生虫会钻进动物的牙齿，一路向上啃去，吃掉牙齿里面的东西。”
哈克特瞪着眼睛看了我一会儿，然后尽其所能的张开他那张大嘴，格格地笑了起来。“快检查一下我的牙齿。”
“先检查我的！”我一边叫喊着，一边用舌头急切地舔着牙齿。
“你的牙齿……比我的结实。”哈克特说，“我的更加不堪一击。”
这倒是实话，于是我倾着身子检查着哈克特那一口锋利的灰色牙齿。我仔仔细细地将它们看了一遍，但没有发现虫子侵入的迹象。接着哈克特开始检查我的牙齿，可我得到的也是一张无病健康书。我们都放心了——尽管我们在接下来的几个小时里总是不停地用舌头顶顶舔舔地折腾着我们的牙齿——哈克特继续清洗那些豹子的牙齿，但是他把那颗有孔的牙齿稍稍放在了一边，没有和其他牙齿混在一起。
这是第四天的晚上，在一连划了好几个小时筏子之后我们睡下了。我们俩挤在一起睡在筏子的中间，突然我们的头顶上传来一声如响雷般巨大的拍打声。我们一下子从睡梦中惊醒过来，直直地坐了起来，双手捂着耳朵。这是我以前从没听到过的声音，沉重得让人难以置信，好像一个巨人正在使出吃奶的力气拍打着他的床单。伴随着响声而来的是一阵阵强劲的冷风，水面上立刻翻起了浪涛，我们的筏子也开始摇晃起来。这是一个漆黑的夜晚，天空乌云密布，我们什么也看不见，不知道是什么东西正在发出这样的声音。
“是什么？”我低声问哈克特。在这一片巨大的声响中，哈克特没有听见我的问话，于是我又问了一遍，但是声音还是不敢太大，生怕向我们头顶上的那玩意儿暴露了我们的位置。
“不知道。”哈克特回答说，“但是那声音似乎……有点儿熟悉。我以前听到过……但是我想不起来是在哪儿了。”
拍打的声音渐渐地消失了，那不知名的东西离开了，水面恢复了平静，筏子也平稳了，我和哈克特虽然毫发无损，可仍然惊魂未定，浑身发抖。我们后来说起了这事儿，我们推测那一定是一种巨大的鸟类。但是在我内心深处，我隐隐地觉得这不是答案，从哈克特那不安的神情和他那难以入睡的情绪来看，我相信他也是这种感觉。
那天早晨，我们比往常划得更快了，一个字没提我们头天夜里听到的那些声音，只是不时地抬头凝望着天空。我们俩谁也无法解释那声音为什么让我们如此惊慌——我们只是觉得如果那东西趁着白日的天光，再次来临，我们就会遇到大麻烦。
我们花了太多的时间关注着天空中的阴云，所以一直到了午后，我们停下来做短暂的休息时，才看了看我们的前方，这才注意到我们已经可以看见陆地了。
“你认为陆地……还有多远？”哈克特问。
“我不清楚。”我回答说，“四五公里吧？”陆地低低地伏在远方，但是更远处则是起伏的山峦，高高的灰色山峰耸入云端，所以我们一直没有注意到它们。
“如果我们加劲儿划，很快我们就能……到达那儿。”哈克特说。
“那我们划吧。”我咕哝着说。
我们重新抖擞精神，划着筏子。哈克特比我划得快——我因为一直没有吸人血，力气正在日复一日地衰竭——但是我低着头，绷紧了每一寸肌肉拼命地划着。我们俩都迫不及待地想弃筏登岸，寻得安全的藏身之所，因为要是我们在岸上遭到攻击，至少我们可以找到一丛灌木藏起来。
我们向前划了大约一半的路程，这时头顶上空再次震颤着响起了昨天夜里那打扰了我们睡眠的沉重的拍打声。一阵阵狂风撕破了我们周围原本平静的湖水。我们停下手中的木桨，抬头一看，只见一个东西正高高地在我们头顶上空盘旋。它似乎很小，可那是因为它离我们太远的缘故。
“到底是什么东西？”我气喘吁吁地问。
哈克特摇了摇头，算是回答。“它一定巨大无比。”他低声说，“因为它还那么高，它的翅膀就……造成了怎么大的风波。”
“你认为它看见我们了吗？”我问。
“应该是，否则它不可能在那儿盘旋。”哈克特说。
掀起阵阵狂风的拍打声消失了，风也平息了，一个身影以骇人听闻的速度向我们俯冲而下。转眼之间，那身影变大了。我原以为它要攻击我们，可是它在离我们的筏子大约还有十米的时候突然停止了俯冲。它展开巨大的翅膀，拍打着稳住身体，发出震耳欲聋的声音，缓慢地升向了空中。
“那是……我想到的……那东西吗？”我吼叫到。汹涌的浪涛把我和哈克特掀翻在筏子上，我紧紧地抓着筏子，眼睛瞪得都快掉出眼窝了，但就是无法相信那怪物是真的。我一心希望哈克特会告诉我，那只是幻觉。
“是的！”哈克特也大叫着说，他的回答击碎了我所以的希望，“我知道我……认出来了！”小人爬到筏子的边缘，凝视着那传说中的威严而可怕的怪物。他像我一样，已经惊呆了，但是他那双绿色的眼睛里闪过一道兴奋的光芒。“我以前见过它……在噩梦的时候。”他声音沙哑地说。在那展开的翅膀发出的一片拍打声中，他的声音几不可闻。“那是一条火龙！”
第十三章
我自打出生以来没见过像火龙这样奇特壮观的东西，即便我已经害怕得呆若木鸡，我还是觉得我油然对它生出了一种敬佩之情，对它所造成的威胁感到束手无策。尽管我难以准确地判断出它的大小，但我相信它的一对翅膀展开后的宽度一定有二十米。那对翅膀是斑斑驳驳的淡绿色，靠近身体部分十分粗大，但翅尖十分细小。
这条火龙的身体从口鼻部到尾巴尖有七八米长。它让我想起了蛇从头到尾越来越细的身体——浑身长满了鳞片——尽管它有一个圆凸的胸膛，成斜角转向尾巴的位置。它肚子上的鳞片呈现出暗淡的红色和金黄色。我所看到的它的一部分脊背是暗绿色的，点缀着红色的斑点。它有一对长长的前腿，腿的前端是尖利的爪子，两条后退较短，大约在从尾巴那头算起的身体的四分之一的位置。
它的脑袋与其说像蛇的脑袋，倒不如说像鳄鱼的，长而扁平，两只黄色的眼睛突出在它那王冠一样的大鼻子上，柔软的下巴看上去好像一张开就可以吞下一头牛似的。它的脸是暗紫色的，耳朵小得让人叫奇，尖尖的，紧挨着眼睛。我们看见了它嘴里长着牙齿，但是牙床看上去既坚硬又锋利。它还长着一根分了叉的长舌头，当它悬在空中瞪眼看着我们的时候，那根舌头在它两唇之间懒洋洋地弹动着。
火龙又观察了我们几分钟，翅膀稳稳地拍打着，爪子收了起来，眼睛圆睁着，瞳孔大大的。接着，它收起翅膀，张开两条前腿，爪子也伸了出来，紧闭着嘴巴疾冲而下——径直冲向了筏子！
哈克特和我惊叫起来，突然回过神，扑倒在筏子上。火龙在我们头顶上尖叫着。它的一根爪子碰到了我的左肩，就怎么轻轻一碰，我便结结实实地撞在哈克特身上。
我们匆匆分开，我坐了起来，揉着受伤的肩膀，看见火龙在空中干净利索地一转身，掉转方向，再次俯冲而下。哈克特这一次没有扑倒在筏子上，而是抓起一支木桨，照着火龙刺了过去，咆哮着向那怪物发起了挑战。火龙愤怒地尖叫着——声音尖锐刺耳——转身飞开了。
“起来！”哈克特冲我大叫一声。我挣扎着站起来的时候，他将一支木桨塞到我的手里，然后自己跪在筏子上，拼命地划了起来。“如果你行的话……你别让它靠近。”他气喘吁吁地说，“我尽量……划到岸边。我们惟一的希望就是……上岸后我们……能躲起来。”
高举木桨对我来说是一件痛苦的事儿，但是我没有理会我肩膀上的疼痛，将那片木头举得高高的，像举着一跟长矛似的对着火龙，默默地祝愿哈克特能划得更快一些。火龙在我们的上空盘旋着，黄色的眼睛一眨不眨地盯着筏子，时不时地发出一声尖叫。
“它在估算我们呢。”我低声说。
“什么？”哈克特咕哝道。
“它在研究我们。观察我们的速度，计算我们的力量，分析我们的弱点。”我放下了木桨，“别划了。”
“你疯啦？”哈克特大叫道。
“我们绝不会成功的。”我平静地说，“我们离岸太远了。我们最好省下力气来跟它战斗。”
“你认为我们究竟怎样……跟一条火龙战斗呢？”哈克特轻蔑地问。
“我不知道。”我叹了一口气，“但是我们不可能比它跑得快，所以等它发动攻击的时候，我们最好精力充沛一些。”
哈克特停止了划桨，站到我的身边，一双绿色的眼睛一眨不眨地盯着火龙。“也许它不会发动攻击吧。”他带着一种自欺欺人的乐观态度说道。
“它是食肉动物，”我回答说，“跟那只黑豹以及那些鳄鱼一样。这不是它会不会发动攻击的问题，而是它什么时候会发动攻击。”
哈克特舔着嘴唇，把目光从火龙身上移到了岸上。“我们下水游过去怎么样？我们在水里……不容易被发现。这也许会让它……更难抓到我们。”
“那倒是。”我赞成说，“但是那样我们就难以自卫�