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不认识太多朋友。
“好的。”老管家迅速从威廉眼前消失了。
在晚上七点整的时候，斯特瑞克先生拿着三封从那堆混乱的纸张里挑出来的邀请函走到享受了半天悠闲时光的威廉面前。
“这是财政大臣马尼侯爵的邀请，他请您参加晚上八点在他家里的小聚，同时他的女儿想向您表示感谢；这是右相大人给您寄来的亲笔信，他为他的儿子曾经对您的无礼表示歉意，希望得到您的原谅；这是帕克伯爵夫人给您寄来的私人信件，她希望您能在晚上赏脸与她一起听一场歌剧。”斯特瑞克先生一封一封的将信件递到威廉手里，“这是那些信件里最重要的三封。如果您还有兴趣知道其他信件的内容，我可以重复给您听。”
“哦，好的。”威廉非常满意的接过信件。
老管家竟然能在一个下午时间里将差不多一百封信的内容全部看完，然后整理出主要内容并且记在脑子里。这让威廉更加感觉到他的一百枚金币没有白白花掉。
“不过这封信件是什么意思？”威廉将那封伯爵夫人的信挑了出来。他没看出这封信的重要性在什么地方。
“这是发生一次艳遇的好机会。”老管家面无惭色，侃侃而谈，“从这位夫人写信的笔法和内容看起来，她多半是想与您发生一点什么。对于一位富有的伯爵来说，一次艳遇应该远比一场同等水平的宴会要更有价值。”
败家子被老管家的理论彻底击败了。虽然在心中完全同意老管家的看法，可是他还是不得不紧张的告戒他：“以后不要把这种信件拿出来。”他可不想因为一次莫名其妙的艳遇而背上花心好色的名声。
他只喜欢凯瑟琳一个，这一点必须在所有人的心中作为一个坚定的信念存在。
“好的。”老管家面不改色的回答。
最终，败家子在晚上参加了马尼侯爵的宴会。而在那场只限于马尼侯爵一家人以及几位侯爵的至交好友的小聚会中，败家子当然没有任何发生艳遇的机会。
第十六章 克瑞斯（下）
在之后的几天里，败家子再没有受到任何人的打扰。除了到教会去见了米尔小姐几面，以及又到大公府给凯文和拉芙蕾补了两节剑法课之外，败家子就一直躲在他的房间里履行着他的诺言——指导小克瑞斯剑术和语言。
败家子会的语言并不算少。至少光辉联盟的两种主要通用语、巨龙帝国的通用语和与老家莫切特镇临近人常用的希沃语他都相当擅长，甚至就连甚少有人使用的塔克语败家子也会一点。
这一切的功劳，当然都属于败家子那位美丽睿智的母亲。至于他母亲是从什么地方学到的，威廉估计八成是那位浪荡子爷爷的教导。
小克瑞斯的力气并不大，所以他拿剑的时候总是摇摇晃晃，让威廉很不满意。一个简单的拔剑动作，他就花了近三天的时间才学会。不过小家伙在语言方面的天赋却相当不错，败家子教起来一点也没有指导剑术时的艰难。
这样可不行。有的时候威廉也会无奈的想着。一个剑术很差劲的人想在社交圈子里立足恐怕是很难的。看看凯文的情况就可以知道。如果不是他一出生就注定了是未来的菲特烈大公，恐怕早就已经被排挤到一边去了。
“站直了！抓好剑，五分钟。”所以威廉在教导剑术的时候对克瑞斯总是格外严厉。
每到这个时候，克瑞斯总是很委屈的咬着嘴唇。眼泪在他的眼眶里打转，却怎么也不肯落下来。威廉一分钟一分钟的数着，直到五分钟满了，才让举剑的胳膊已经抖个不停的小克瑞斯放下手来休息。而休息不到几分钟，他又立刻让小克瑞斯接着做下一个动作。
不过威廉一到给克瑞斯讲语言课的时候，严厉的家庭教师就仿佛变了一个人。败家子的记忆速度虽然没有斯特瑞克那么快，可他脑袋里的书籍却也着实不少。
无论是哲学、历史、经济还是人文、地理，败家子在所有这些语言学的课程上都显得神采飞扬。他讲课的方式也极其富有感染力。他甚至可以从自己的家乡说起，然后按照自己从家里到圣都沿途经过的地点，一个地方一个地方的讲述它们各地的风俗习惯和神话传说。
可以说，在败家子的语言学课上，他就像是一个给克瑞斯讲故事的好朋友，带着他的思想一路上飞着飞着，从辉煌圣都的教会飞到三年战争的战场，从希沃帝国的大草原飞到巨龙帝国的大沙漠。
在讲故事的时候，威廉也会不停的变换着语言。在每天让克瑞斯记住一些新的生词之后，在他的新故事里，每次碰到着它们的地方，威廉都会换成新教给克瑞斯的词汇。
这也是当年威廉的母亲教他时所用的方法。
对于一个十一岁不到的少年来说，故事的威力是无穷的。他就这样在不知不觉中被它们吸引，然后渐渐着迷。在强烈的好奇心与求知欲的驱动下，拼命的记忆着他能听到的一切。
不过无论学习的速度有多么快，五天的时间也不够让克瑞斯产生什么变化。就在威廉还在给克瑞斯唾沫横飞的讲述一场发生在两百年前的战争时，老管家又敲响了威廉的大门。
“伯爵大人，一位自称是皇帝陛下信使的人求见。”老管家恭敬的站在门口，等待着败家子的回应。
“哦？请他进来。”然后威廉对还依依不舍的看着自己的小克瑞斯做了个手势。“我们等一会再继续好吗？”败家子很抱歉的说。
“克瑞斯，伯爵大人有客人拜访。”老管家对还坐在椅子上动也没动的侄孙皱起眉头，“不要顽皮。”
“再见。”克瑞斯不情不愿的对威廉施了个完美的贵族礼，然后跟着他的外祖父离开。
两人才刚刚出门不久，一个穿着华丽的信使便从门口走了进来。“法尔考伯爵大人。这是陛下给您的信。”信使亲手将信交到了威廉手中。交完信之后，他便立刻离开。
败家子拆开皇帝陛下的信件，仔细的读了一遍。
信里的主要内容是赞扬了威廉在营救凯瑟琳一事上的杰出表现。对威廉之前做出的能在成为伯爵之后的第三天就将凯瑟琳救出的解释，可以看的出来皇帝陛下也十分满意。同时他还表示了对教会中的某些人在迫害凯瑟琳一事上的愤慨，并且表示，他一定会对此事追查到底。
最后，皇帝只是隐约的表示了对凯瑟琳失去意识的不满，并且用更加含糊的语言向威廉询问，他是不是可以说动卡门长老站出来指正教会中有人意图迫害贵族教徒。
于是败家子连忙找来纸笔，给皇帝陛下写了一封热情洋溢的回信。同样的，在信件的最后，威廉隐约的表示自己一定尽力说服卡门长老。
将信件叠好交给斯特瑞克先生之后，威廉觉得现在是时候让卡门长老与皇帝见上一面了。反正无论结果如何，都不关他的事。
想通了其中的关键，威廉便对刚接过信件的斯特瑞克先生说了一句：备马，我要去教会。
卡门长老在得知了威廉的来意之后犹豫了片刻。他虽然支持教会向贵族妥协，可并不代表他愿意站出去当挑战教会的出头鸟。
不过在败家子如簧之舌的劝说下，长老还是答应了与尊贵的皇帝陛下见面的邀请。不过作为补偿，威廉不得不答应将以后自己领地中每年十分之一的收入贡献给他。
在与卡门长老达成了协议之后，威廉又来到了米尔小姐的房间。虽然米尔小姐已经很好的收敛了自己的感情，可威廉却依然能从她的眼神里感觉到她对自己的爱。
“我过两天就准备去北方的领地。”败家子强迫自己硬下心肠对米尔说，“可能会有几个月不回圣都。你万事都自己小心。如果有需要，可以尽管找卡门教父。你有什么喜欢的东西吗？我可以从北方帮你带回来。”
“我没有什么想带的……”米尔小姐犹豫了一会，突然间，她很激动的站了起来，大声的问道：“您能带我一起去吗？”
威廉呆呆的看着一脸坚持和期待的米尔，心中的念头不停的翻滚着。答应，还是不答应？
这已经是她几乎是放弃了所有的尊严换来的一点希望。败家子完全可以想象到，如果自己再一次拒绝了她，她将会是如何的绝望。
“好吧。”败家子终于还是不忍心看到她绝望的样子，“你准备一下，我出发的时候会差人来叫你。”
关上米尔房间的大门，败家子长长的叹了一口气。虽然他满足了一位美丽小姐的愿望，可是却把自己向万丈的深渊推近了一步。
皇帝陛下因为相信他对凯瑟琳全心全意的爱情才相信他与教会之间的敌对。如果他对凯瑟琳深深的爱完全是虚情假意，那他根本没有任何与教会敌对的理由。只希望皇帝陛下不会因为一次旅行就察觉他与米尔之间的异常。
威廉祈祷着。他希望最好是皇帝陛下能够认为，他是在失去凯瑟琳的情况下才在米尔小姐身上寻找一点慰藉。如此一来，败家子便可以名正言顺的与米尔小姐进行正常的交往。不过这又很可能使得拉芙蕾不满。
一想到那个活泼的有点过了头的小丫头，威廉的脑袋更痛了。算了……走一步算一步吧。败家子放弃了思索这些让他头痛的问题。
卡门长老与皇帝陛下的见面并不需要威廉操心。在菲特烈大公的安排下，两人很快便在皇家图书馆的一个角落里进行了一次非常巧合的碰面。
不过这次碰面的结果却让皇帝陛下非常不满。他无论怎么说，都无法让狡猾的卡门接受站出来指责教会的任务。
皇帝陛下的不满很快便由信使传递给了威廉。
看着皇帝陛下几乎可以用严厉来形容的措辞，威廉知道，出去避风头的时候到了。如果他再不走，皇帝陛下一定会想出更加困难的任务来考验他，说不定就会让他去劝说过几个月才会回来的庞厄主祭对抗教会。
那是绝对不行的。做没有丝毫成功可能的事情不但不会让皇帝陛下惦记他的苦劳，相反只会让他记住自己的无能。付出与收益不成比例的事情，身为奸商的威廉是绝不会去做的。
第十七章 沙漠小镇（上）
将前前后后都想清楚了的败家子写了一封极其诚恳的道歉信回给皇帝陛下。在信中，败家子再三为没能劝服卡门长老而表示愧疚。同时他表示，自己愿意前往北方寻找可以救治凯瑟琳的巫医。请皇帝陛下恩准他离开圣都，回到自己领地去。
败家子的道歉总算让皇帝的怒火平息了下来，毕竟说服卡门长老本身就是一件不容易的事情。皇帝陛下用满是鼓励的词语再次给威廉寄了一封信，告诉他放心的去北方，不必为他在圣都的朋友们担心。虽然皇家的国库里没有几个子，但是出几个钱把米尔小姐和她的叔叔养起来还是很简单的。
得到了皇帝陛下的许可，败家子立刻就向他那位新来的老管家，斯特瑞克先生打了个招呼，让他为自己准备出发所需要的一切。
在斯特瑞克先生鞠躬离开之后，败家子又赶紧前往他在圣都最大的盟友菲特烈大公的府邸。在出发之前，无论如何他都应该与大公打个招呼。他在比思尼思大道上的那间还没有开张的店面也得委托给大公照看。
“殿下，您应该记得我前几天向您提过的回领地的事吧。”败家子一脸诚恳的对大公说，“我打算这两天就出发，赶紧去北方寻找救治凯瑟琳的方法。皇帝陛下也已经恩准了我的请求。”
“威廉，我很能体谅你的心情。”菲特烈大公微笑着说�