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能吧，灵吸怪相互之间的关系紧密异常，甚至可以把他们当成一个整体。
在辩论中德普雷和迪里埃都没有说话，德雷菲斯暗自感叹，看来这次的努力又会以失败告终了。果然在随后的投票表决中，蒙塔尼亚克方以4对2获胜，3票弃权。德普雷歉意地对德雷菲斯说：“我知道你有道理，但我无法说服鹰身人的部族长老们，对不起。”
其实德雷菲斯在提出这个议案之前已经料到了这个结果，他紧接着提出第二个议案，“尊敬的蒙塔尼亚克，听说您在那扎克教其他种族学生魔法，这让我非常敬佩，这是增强尼贡实力的大好事。不过学生的数量是否能增加一些呢，鹰身人和美杜莎里有不少好苗子适合学习魔法的，您的试炼能否降低一些难度？”
这下连蒙塔尼亚克的盟友也动摇了，一来他们刚刚反对了德雷菲斯，心理上觉得这次应该给他个面子，二来这个提议能够增强鹰身人和美杜莎的实力，反到牛头人捞不到什么好处，加上德雷菲斯的盟友没有支持他的先例摆在前头，达克斯和杜阿拉这回转换了阵营，蒙塔尼亚克不得不屈服。
蒙塔尼亚克刚得意了两下就被打了一个闷棍，他心里别提有多郁闷了。细一琢磨，他知道自己吃了大亏，军队混编的提议因为触及了地底很多人根深蒂固的利益，也威胁了弱势种族的独立性，根本就不可能获得通过。而是否教其他种族魔法这件事，本来选择学生是自己身为大师的权力，最后却成了一边倒的形势。蒙塔尼亚克阴沉着脸好半天不说话，心里暗暗咒骂因斯特——这个他所认为的罪魁祸首。
负责经济的美杜莎迪里埃发言，“最近同地表人类的贸易不太顺利，特曼设置的贸易壁垒越来越多，很多物资限制出口给我们。而且我们的商队在地表得不到公平的待遇，带货物上去的商人经常被抢，特曼政府不闻不问，结果现在只有特曼下来的商队，地底的人都不上去了。”
这下议事长们有了共同语言，纷纷骂起特曼来了，达克斯放出豪言要把特曼商队全赶回地表去，骂归骂，议事长们心里清楚这样做是不可能的。双方之间的贸易是不对等的，对于特曼来说，贸易关系中断会受到很严重的损失，但也仅此而已，对于尼贡来说，对外贸易则是支持联盟经济的生命线，一旦这条线断裂了，地底数十万常备军、从属于尼贡的工作人员、议事会和那扎克就会失去经济基础。地表上的人类国家绝对不会遇到类似的问题，他们的经济基础是向人民收的税。但是在地底，如果想要收税，十个被征税的对象中保准有九个会先问一句：“税是什么东西？”在得知税就是上交一部分自己的劳动所得以换得保护时，他们保准会暴跳如雷，“保护我？先看看咱俩谁的拳头硬再说！”。尼贡的领袖们知道，如果他们要收税，联盟第二天肯定解体。
最后议事长们骂累了，德雷菲斯叹气道：“先派出使团向特曼抗议吧，还是迪里埃来负责好了。”这件事情获得一致通过。
灵吸怪多纳西安难得开了次口，当然是通过美杜莎翻译说出来的，“何不开辟其他的商线？”
“其他的商线？可是我们掌握的到达地表的通道全在特曼境内。”迪里埃说道。
“对了！走私！找一些通道直接把货物卖到地表上去，不通过特曼政府。人类常这么干，咱们也学习一下。”蒙塔尼亚克兴奋地说。
“可是黑岩大道被伊卡要塞卡住了，其他通道都非常狭窄难行还不安全，而且地表上得有人类买货才行。”迪里埃说。
“大宗货物走不了，可以运宝石、黄金这些东西，在地表它们的价值高的很。至于买货的人类，大不了多给他们些利益，上面为了钱敢违抗特曼王命的人多了，倒是不难找，搭线的时候小心些就行了。”蒙塔尼亚克很有把握的说。
“可是我们需要的货物是大宗的呀！”
“我有个远房亲戚霍普，他名声不太好，不过干这件事情倒是个人选。他一向和地表的人有联系，可以走一下路子，也许能把我们要的东西弄下来。”达克斯也来出主意。听到霍普的名字，有几个议事长皱起了眉头，不过最后没有说话。
多纳西安又开口了，“我有另一条线，大家知道我们灵吸怪原来住在幽暗地域。”
坦埃斯吸了口冷气，“你是说通过黑暗精灵的地盘？”这个牛头人的第一武士曾经在巡游的时候到过幽暗地域，对于生活在那里的黑暗精灵的残酷和强大深有体会。
“是的。黑暗精灵普遍对地表上的生命没有好感，我们灵吸怪有一些和他们打交道的经验，如果能走通这条线，可以从幽暗地域上到地表的中央山脉，那里是人类三个国家的交界，我们可以把货物卖到特曼以外的国家，他们肯定非常欢迎，我相信他们一定对特曼独占地底贸易不满。”
议事长们同意试一下，具体就由灵吸怪负责。
美杜莎杜阿拉开始发言，他先大大倒了一番苦水，主要是抱怨第二军的力量不足。坦埃斯听着不乐意了，“你们第二军的力量还不强？你们足有20个穴居人联队，要是算人数，第一军和第三军加起来都没有你们多。”
杜阿拉分辨道：“可是我们现在负责把守黑岩大道以外的所有地表通道，我们人数虽多但力量分散，最关键的是我们缺少精锐力量！连负责内部治安的第三军都有两个大队的牛头人，可我们只有一个不满员的大队。尤其是我们经常要和特曼派出来的特务队以及冒险者冲突，他们都是些亡命之徒，第二军现有的力量对付他们非常吃力。”
这下大家明白了，第二军牛头人数量稀少的原因人人都清楚，还不是因为蒙塔尼亚克对牛头人不感冒。现在第二军吃了武力不足的苦头才想起来要牛头人，蒙塔尼亚克自己不好意思出面，才找第二军的副统帅杜阿拉来说。
其他议事长都把头转向德雷菲斯，第一军的这位统帅考虑了一下说：“这样啊，第一军要正面防御伊卡要塞，对付特曼重骑兵牛头人少了可不行。”好几个议事长脸上已经露出果然如此的模样，“不过，坦埃斯在那扎克教授武技，让他从那里的学员中挑一些精锐支持第二军吧，那些学员也需要一些真刀真枪的试炼了，现在也就是第二军那里还有些仗打。”
坦埃斯说道：“这没问题。再过十几天就是光复节了，过完节我就选派学员。”
其他议事长们也觉得德雷菲斯这个主意不错，既顾全大局支持了第二军，又培训了学员，还没有影响第一军现有的力量，连蒙塔尼亚克脸上也露出了笑容。不过他们暂时还没有想到：既然是学员试炼，任务完成以后当然要离开。德雷菲斯只给了蒙塔尼亚克牛头人，并没有给他部队编制。
担当翻译的美杜莎再次开口，大家奇怪地看着多纳西安，他很少在一次会议中发表这么多意见。
“我要向大家报告一个发现，这个发现对我们，尤其是对蒙塔尼亚克具有非同一般的意义。”这下子引起了议事长们的好奇心，纷纷伸长了脖子观望。
多纳西安拿出一个黑忽忽的盒子，蒙塔尼亚克立刻认出这个盒子是用特殊材料制造具有屏蔽魔法的作用。在众人注视的目光下，多纳西安打开盒子取出两块毫不起眼的黄扑扑的石头。
众人还没来得及看清楚，蒙塔尼亚克已经一长身站了起来，然后扑通一声掉到了桌子下面。原来为了和德雷菲斯平起平坐，蒙塔尼亚克特意坐在高脚椅上，刚才他激动之下忘记了，结果一脚踩空跌了下去。
蒙塔尼亚克在地上一弹而起，他索性蹦到了椅子上，“地心灵石！这一定是传说中的地心灵石！我感受到了非常强大的土元素波动。”
“没错，这就是地心灵石。蒙塔尼亚克，你能向大家介绍一下地心灵石的好处吗？”
“它是最上等的土元素宝石，据说它里面蕴涵着永远耗不完的土元素力量。有了它，我的魔法威力至少能增加一倍，施法速度加快三分之一。更重要的是，传说它能帮助魔法师升级，要是这是真的，很快我的弟子中就能出现一批高等级的魔法师。”
众人惊叹不已，多纳西安又加上了一个重磅炸弹，“我们还发现了地心灵硬重要的作用。”
“更重要的作用？”
“是的。大家注意看两块地心灵石，”众人仔细观察发现其中一块地心灵石突然亮了一下，紧接着另一块也跟着亮了一下。“大家看到了，两块地心灵石之间似乎有种神奇的联系。刚才我用精神力量激发其中一块，而另外一块也受到了影响。而且这种联系好像不受任何障碍物的影响，不管是泥土、金属、黑岩、水和岩浆，都无法割断这种联系，魔法干扰也不行。”
迪里埃用颤抖的声音问道：“这种联系有距离限制吗？能够量产吗？”
“最远距离可以达到二十里。我们找到了这种宝石的产地，虽然开采非常困难，但储量很大。”
迪里埃激动得喊了起来，“这是重大发现啊！编制出一套信号来就可以实现远程通讯呀！”
德雷菲斯立刻明白了，“要是应用到战场上，这会引起战术的一场革命！只要设置好中继点，情报和命令可以立刻传达到几百里以外的军队！”
其他议事长终于明白过来，房间里顿时充满了他们激动的叫声。在激动的情绪中，所有议事长一致做出决议：将地心灵石列为最高机密，全力组织开采和应用研究工作。
二十二
一年一度的光复节到了，历史上的这一天尼贡联盟光复了尼尔城，全歼了特曼守军，后来这个日子成为了尼贡庆祝胜利的一个盛大节日。
和人类的节日不同，生活在地表的人类的重大节日往往在冬季，这是因为在漫长的冬季没有什么农活，前一年的收获如果足够丰富的话，人们可以尽情的庆祝和狂欢。在地底是没有四季变化的，在理论上可以在任何时间进行播种，所以也就可以在任何时候收获，唯一的限制因素就是地下暗河和湖水周期性的枯涨，很多地方就是根据水源来决定种植作物的时机。在地底，节日往往是和集市联系在一起的。由于交通不便，地底的部族之间常常缺乏必要的交流联系，所以大家经常需要通过集市来互补有余，久而久之也就发展成了节日。
光复尼尔城的时候，尼贡联盟还是一个草台班子，领袖们是各路抵抗军的头头，军队也不是现在的常备军，而完全是义勇军的形式。士兵们没有军饷，很多部队甚至不能发放充分的补给，在抵抗军的后面是浩浩荡荡的士兵家属，他们一个个扶老携幼、夹锅带盆，士兵们在前方打完仗，就回到后方的家属那里吃饭。那时所有从军者最大的心愿就是赶快打败侵略者，回到背井离乡已久的家园。
尼尔城光复以后，特曼人在地底最后一支顽抗的力量也覆灭了。激动万分的士兵和家属涌入城中，当年不少人就是从这里逃亡出去的。打了胜仗的人们欣喜若狂，在城中狂欢起来，他们互相赠送礼物，因为地底联军来自不同的种族、不同的地区，这直接导致了一场地底特产的大规模交换。
到了今天，尼贡的光复节已经发展成地底闻名遐尔的节日和大集市，不少部族携带自己的特产不远千里赶到这里，就是为了在这一天换取自己需要的东西。甚至地表的人类也会在光复节的时候组织大规模商队下来。
在城中最�