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“他们……”下定决心说之时，艾莉莉却无法找到合适的词句描述不安的怀疑，光是控制着爱尔麦蒂身体在桌面上迈动小脚来回走动。
见她难以启齿，越兵大概猜得七七八八：“听‘眷族’这个称呼，应该是受到众神之父眷顾的种族吧，这么说来，我的世界好象也有这种类型的传说。”
“也有？”越兵一言中的，艾莉莉不禁停下犹豫的踱步，“机铠士，你的世界也有‘眷族’？”
“只是神话传说而已，”越兵松口气地摇摇头，“说只是神话传说，它们又留下了似真似假的痕迹，那些痕迹证据很难说清楚吸血鬼到底有没有存在过。”
“吸血鬼？”艾莉莉急速摆手，“不对，那只是血之主们的仆役，低等的僵尸，能够称为眷顾之族的只有血之主。”
“是吗？我们倒是统一称为吸血鬼，或者简单地统称他们作血族，对吧，芙娜？”
他记得自己把血族与吸血鬼收集在机铠逻辑库字眼里，问到芙娜的时候，芙娜微顿了片刻，继而开口答道：“血族，它们的先祖既从神之处得到永生，却又不是神、受到神诅咒的尴尬存在，自公元起即被世界所有正规宗教公认为不洁、邪恶之物。至现今，仍无法证实该族是否真正存在于现实中……”
“……传说该族有十三个分支，最每族高位者称为王，以下分监察王权力的数名长老，完全效忠于王的公爵、侯爵、伯爵、子爵及男爵。有部分传说提及假如一分支的王死亡，位于树型结构下方的整支血族跟着死亡，但另外有传说王死亡，在当年七月血族分支的血池中会诞生新王继承人。这些都没有经过事实证明，所以关于血族的各种各样传说无一定论。”
听芙娜从天色淡紫直说到墨蓝深沉，艾莉莉最后还是摇摇头，低沉地说道：“你们世界里的血族与眷族太相似了，半猫族，魔能机铠族，请你们先出去稍等片刻，我接下去要和机铠士说的事只有神才能知道的秘密，即使神也不能向凡人们告之的秘密。”
既然艾莉莉都说到这份上了，越兵唯有对芙娜与娜娜两人点点头，“你们先去看看云端、海露她们把晚饭准备得怎么样了。”
“嗯。”答应过后，娜娜与芙娜连同机铠一起走出卧室。
等他们远去之后，艾莉莉以小得不能再小的声音低语道：“‘眷族’的全称你已经知道了，是叫做受到众神之父眷顾的种族，而秘密就是他们的另一个名称：见证父亲残酷的种族。”
见证父亲残酷？越兵习惯性敲敲额头，说道：“说老实话，我时常觉得故事里该隐受到上帝永生的诅咒，远远超出了上帝仁慈的外型。至少超出了被人打了左耳光，也把右脸给对方打的形象。虽然该隐之后变成吸血鬼另有原因……”
“不是的……”虽然很难启齿，艾莉莉还是稳稳精神，通过爱尔麦蒂童稚之声说，“眷族得到永生并不是眷族做错了事受到诅咒，而是父亲用永生为条件与他们订立密约。至今为止，关于眷族密约父亲只给我们留下眷族的同位禁语：红樱草。这种大陆没有的植物据说代表未出嫁便死亡的处女，我想是因为这个缘故，数万年来，眷族十三分支里的蜜莉女王总是带着悲伤的眼神望着天空。”
见艾莉莉长篇大论地打算说下去，而不始初说的“片刻”，越兵举手打断道：“先问一下，他们的实力到底有多强？”
“经过数万年，蜜莉女王应该有高位神的实力，事实上她也是十三分支之首，其他的吸血鬼，血之奴隶之类，实力倒是没什么。”
艾莉莉刚想进一步说出要求，越兵急速拿起核心半完成品转身走向卧室门口：“对了，晚餐差不多好了吧，晚上值勤饿着肚子就没办法工作了啊……等下还要问问伊凡，最近最安全的山地矮人村落在哪里，貌似很久没有洗澡了。”
这个该死的商人……艾莉莉咬牙切齿气得爱尔麦蒂身体头顶的向日葵花瓣怒立。可是，天上众神无法直接干预地面，大陆现今面对的危机根源来自眷族与众神之父的密约也仅是她的猜测。
“你……开价吧。”再三衡量过后，艾莉莉不得不接受越兵的勒索。
爽！额外地敲到一笔！越兵极力忍住要上翘的嘴角，抛玩着手上蔚蓝的自转换能核心道：“我想办法帮你调查密约内容，作为交换，你要从现在起无时无刻向我提供亡灵军情动向。理由很简单，我的敌人不是眷族而是黑古商会。”
与高位神实力相当的蜜莉女王，笨蛋才会和她硬碰硬！而且，越兵知道去调查所谓的密约之前，自己还有一大堆事要处理。比如说，在哪里降落飞艇之后，立即要着手安排欺负安德烈大小孩的事，还要与断绝联系多时的巴塞城、白云国、宁静森林恢复联系，发出大批生产及防御指令。
做成这笔交易，有了艾莉莉的大地实时监控雷达，那比在卫星轨道上固定颗卫星还要爽。话说黑古商会有几十万不用花钱招募的亡灵大军，如果自己不搞些开地图秘籍作作弊的话，实在很难和黑古玩下去。
因为越兵的性格关系，艾莉莉不得不仔细推敲越兵条件中有无隐藏陷阱，过了许久，才开口答应道：“机铠士提出的价码总算公平，但我要追加一条，这次交易内容仅限你与我知道，是你与我之间的密约。”
第四十章 土灵族
就如之前预料的一样，当无双天下商会娜娜号飞艇经过雷顿堡上空之时，浸沐在细雪中的雷顿堡仿佛仍在清晨熟睡中未醒。整座堡城只有了望尖塔窗台内传出隐隐的灯火，众神之父教堂开始晨祷响起的祝福诗。
“只是装作不知道我们到了，没有明着戒备。”在前了望口探头看了一会儿，越兵卷着厚皮大衣拉上风雪窗，搓搓冻得发僵的手问陪同在旁的伊凡，“哪个区域的山地矮人部落历史比较长久？或者在山地矮人族里比较有威望？”
“最有威望的山地矮人村落是……”
正当伊凡回思的时候，芙娜插口道：“是土灵族吧？”
山地矮人、树矮人、沼泽矮人等等，甚至侏儒都称为矮人，但真正意义上的矮人在现今却被称为土灵。大地是他们的母亲，他们从岩石、泥土诞生并得到人型与永恒的生命。
土灵虽然有着雌雄两体，却与半精灵一样无法繁衍后代。所以，从远古至今，每有一名土灵诞生或者死亡都是矮人族里惊天动地的大事。当新土灵诞生的时候，所有矮人彻月狂欢，喝掉所有储藏的美酒；而有土灵不幸罹难的时候，所有矮人都会举行庄重的仪式向大陆所有生物宣布，世间又少了一名造物神之子。
他们很喜欢把自己也叫做矮人，一直是秩序中立的地面神灵，与各族都保持着友好以及让各族感觉到安心的距离。每当大陆面临浩劫的时候，他们会遵从造物神的指示，主动带着神兵利器和古怪的机械帮助各族度过难关。但平时，他们不会参与任何种族间的纷争，只在高山之地开采矿脉，打磨他们喜爱的宝石。
听完芙娜的解说，阿里耶斯点头同意：“地面各族对土灵的印象与感情都非常好，无论大沉寂（精灵帝国清洗人类）还是大悲剧（人类与兽人反攻精灵）的时候，土灵都没有参与战争，而且帮助在战争中流离到北地的人类与精灵安顿居所。这块贫瘠的北方之地今天能有与北大陆中央对抗的能力，追根溯源全是土灵与矮人们的功劳。”
“不过相对地，我们想找他们也很难啊，老板，有什么好办法吗？”一名半精灵女德鲁伊不好意思地插口说，“我们登船时没想到要到那么远的北边，衣物方面……”
看看那名德鲁伊的单薄长袍，越兵边脱下厚皮大衣给她边叹气说道：“不单你，大多数商会里能打的女士都是四季两套主义者。女孩子不要整天想着存嫁妆，有空快找机会傍个有钱的帅哥吧。对你们算是特例，回头你告诉姐妹们，去找云端拿佣兵工资报表看看。顺便说，目前工资最高的是联营将威尔和情报小队风路，年终奖金最高也是他们两个。”
老板的报复？威尔与风路想想之前自己的举动，不由得冷汗直冒。尤其记起佣兵纪律里当值时间内禁止幽会，处罚项目“待定”，他们不约而同仿佛再次闻到飞艇厕所里的恶臭。
“越兵兄弟，她说的是我们怎么找土灵。”能够快速镇定，并且面色在秒内恢复正常，跟越兵混了这么久，威尔自认这是自己的最大收获。
“土灵当然在土地里，这还用问吗？把我们的德鲁伊都叫起床，到他们开工了，我们该吃早饭的去吃早饭，要去拜托云端篡改工资数字的快去。”
越兵对跟来的亲卫拍拍手，不当作一回事地打算就此下夜间值回去睡觉，但那名披上他皮衣的女德鲁伊说道：“老板，我想如果单与大地交流就能找到土灵们，许多国家都已经做到了，还是……”
之前还以为是什么大事，越兵听见只是么件小事，松了口气，嘿嘿地笑着向天上指指：“直接找艾莉莉好象太唐突了，可以先找爱尔麦蒂嘛，当然了，叫海露准备好香花糕招待小朋友。”
这不是冒犯神灵吗？得到越兵的建议，女德鲁伊反而更不安。直呼大地女神、大地女神的守护女儿的名字这些都算了，把大地女神守护女儿当小朋友，把大地女神当劳动力使唤……难道，大地女神艾莉莉的脾性非常和善？
事实当然不是，与越兵定立了密约之后，大地女神艾莉莉越想越后悔。众神之父创立世界所有规则，每一条规则都有它的存在意义。破坏这些规则或者意图改动这些规则，就如变动控制魔力魔法阵般危险。
而这危险性，流氓佣兵头子似的越兵到底知不知道？
当艾莉莉忧心忡忡去警告越兵的时候，越兵正坐在床上打着呵欠随意地自言自语：“如果找不到土灵买材料，我是不是随便搞些毁灭性杀伤的小型战略武器比较好呢？比如说把五十里内的东西直接移平，喔，这样算算，铲平黑古商会的亡灵城镇也不过用二十几颗战略核弹而已啊。至于一同被铲平的环境，有个千几百年应该能长出小草了吧？”
虽然不懂什么叫战略武器，但艾莉莉懂得千几年才能长出小草代表什么意义！高级魔力会造成魔力污染，现在南大陆的荒漠就是很好的证明。然而，他刚刚说了什么？也不过二十几颗战略核弹？是不是告诉他土灵地下香国入口，再请别使用战略核弹比较好？
“入夜再想，真希望醒了德鲁伊们找到土灵们在哪啊。”有了与八级位列魔力相当的精神力，艾莉莉精神开始汇聚时那丁点异常越兵早就察觉到了，当然，后面一串自言自语也是胡诌。
但是，在入夜之前，飞艇已经到达了土灵之国香格里的入口。看着由虚幻结界隐蔽的死火山口，越兵不由得暗暗祈祷众神全是艾莉莉这种天真的傻女人。
眼前的问题只剩下怎样和土灵进行接触，象这种情况应该派个代表求见，越兵转头看向身后同站在飞艇底了望台的人们。论性格，派阿里耶斯可能比较合适，但他不属于无双天下商会；派芙娜去虽然可以共享视线，但她有在众神之父庇护所闹事的前科……
正当越兵最后敲定让云端做代表之时，虚幻结界突然如水膜般浮先几只小球，紧接着，几架木质结构的小型直升机升出火山口。
似乎是魔晶核动力直升机，散发出