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照半猫族三十余年寿命，加入人类发育参数，她们大概只有五六岁左右，还是小孩子。得出这个推断后，越兵耐着心，把三个半猫族女孩当成船坞平民区里的野猫，用面包块引逗她们过来。
引逗了很长时间，她们都像不轻易接受人类食物的野猫一样，不肯过来。越兵只好试着用精神力伸出无形的触手，一个个轻拂她们的头发，慢慢进行安抚。
见到她们渐渐安静下来，并且感觉很舒服似的眯起眼，越兵心里终于舒了一口气。正当他想爬上车去，把另外两个口中的绳索也解下的时候。
紫耳的半猫族女孩忽然发出声音：“……他……少，……尉。”
他，少尉？听她用半猫族的语言一说，越兵不由得吃了一惊，这个半猫族的女孩年纪小小却能听懂人类语言，她拥有的智慧应远高于人类。他连忙登上车后架，躬身在白布下急问道：“你听得懂吗？”
话音出口，越兵自己先笑了。被越兵忽然登上车架吓着，往角落两个同伴中间挤了挤之后，紫耳半猫族女孩才神情畏缩地点一下头。
“……是，听懂，妈妈的话。”
可以交流了，越兵稳下心，这才闻到马车后架上一股腥臭味。放眼车架内满是她们大小便的污渍，他连忙翻开白遮布，让空气加速流通，同时自己大大喘了一口气。
真不知，她们在这种猪圈一样的环境中生活了多长时间。目光触及到她们身上褴褛的衣衫上，越兵心中一动，回眼用精神力触手握住正要飘落到地上的白遮布，“唰唰”撕下几块。
再目测一下这三个半猫族女孩身形，越兵将撕下的白遮布用精神力裁出形状，用分子干涉使它们各接口缝合起来。白布作出衣裤虽然简单粗陋，却是他第一次用精神力做出的完成品。
将三套衣裤放到半猫族女孩面前，越兵一边帮她们解开绳索，一边对她们和声劝说：“换上新衣服试试，那些人不是将你们再卖掉，是带你们去新的地方。新地方有你们的族人，你们要在那里学习知识，工作。”
那些半猫族女孩听明白越兵的话，但还是满脸怀疑的表情。幸好，她们既不跑也不逃，听话地脱下身上污垢积了快一寸厚的破布衫，换上摆放在面前的简单白衣裤。感觉到舒服之后，紫耳半猫族女孩带头发出一声欢快喵叫。
“大家，少尉是好人！”
就像领头般，她站在白遮布敞开的后车架上，向前后的马车不断重复这一句话。前后的马车很快响起半猫族女孩们含糊不清的话音：
“少尉是好人，是真的吗？”
“是来救我们的吗？”
“少尉是哪一个？”
“好像是新来的，脚步很轻的。”
“娜娜那么说的话，肯定是真的。”
……
各辆马车白遮布下一片纷动，吓得马匹发出一声声嘶叫。听到马嘶声，虹莺心怕半猫族不听越兵劝导起了暴乱，急忙从路边监察挖坟坑的工作中赶回来。但看到越兵被三个换上新衣的半猫族女孩拥住，马上松下心来道：“少尉对哄孩子很有一套，再次感谢少尉帮了我们一个大忙。”
她的话使越兵想起自己曾经狼狈照顾迷路儿童的经历，同样是操着一样的语言，但对着六七岁的儿童却完全不能交流。如果要归功，应该归功于半猫族优越的智商。他只是谦虚地笑笑，带着被其他半猫族女孩称为娜娜的紫耳猫女，一辆辆车为她们解除身上的绳索。
手脚被解放的半猫族女孩们立即围在娜娜周围，好奇打量她身上的衣服，不断问衣服怎么得来的。娜娜立即成了那伙脏兮兮的同族中心，骄傲地代替同车的两个伙伴一一回答。
看着一个个怀着期盼眼神看过来的半猫族女孩，越兵此时真是有心无力。修复机铠一条裂纹耗费了大量的精神力，刚刚缝合白布又一次使用干涉分子级的精神力，今天是不可能了。
恰好一个捧着一堆黑铠甲，准备去丢上空车的帅气禁卫骑兵路过，越兵灵机一动，急忙伸手扯住那骑兵，指指那群半猫族说道：“给你件新差事，用白布给她们做衣服。”
无法违抗越兵的命令，禁卫骑兵一脸不甘愿地拿起白布用匕首裁出布料。擅长使用斗气的三级强斗士应付起布料来却是笨手笨脚，只是摆弄了几下，他手上即时绽开了血花，惹得远处看到的同僚一阵大笑。
等一切休整工作完成，车队重新缓缓上路。制作半猫族女孩新衣服的任务交由禁卫骑兵们做，顺便让他们与半猫族女孩们搞好关系。
坐在装满黑甲骑手铠甲的马车后架上，越兵每恢复一点精神力便试着修复铠甲上的刀口，既是练习，又为过依斯桥堡作准备。
那名叫做娜娜的半猫族女孩时刻都跟在旁边，每当越兵修好一件，她就搬走一件，搬来下一件。她很聪明，只需要简单和她说一次，她就知道将铠甲按照部件放置好。一路上多得她，越兵修复那堆铠甲轻松不少。
在修复中熟悉了铁与碳分子之间的结构之后，越兵发现自己的能力还能将它们重组。改变外形只是小意思，更主要是能改变它们原身的硬度与韧性。他就为娜娜仿照机铠的式样，造了一套合她身形的坚固小钢铠，作为她热心帮忙的奖励。
得到小钢铠之后，娜娜立即穿到身上，跳过各辆马车到前面的同族中炫耀，惹得一群白衣服又弄得脏兮兮的半猫族喵喵声直叫。
看到娜娜的精致钢铠，一般禁卫骑兵把越兵当成神一样赞颂不用说了，连红莺望向越兵的眼神也充满了崇拜。
她知道大陆上有不少炼金士，他们要改变东西首先要划上复杂的魔法印记，还要献上各种祭品才能成功。越兵倒好，只是伸出手，连咒语也不用，在他手掌下的铠甲自己会变形。
很快，越兵成为车队里每个人挣涌接近的人。他发现，自己和轮岗下来的禁卫骑兵喝酒高声吹大牛的时候，一直在身边的娜娜很老实地帮他和禁卫骑兵倒酒。
但虹莺一接近，娜娜立即将脏脏的小手抱上来。几天前看到人就战抖的小猫女，居然学会瞪圆双眼，捋起耳朵，对表情最冷酷的虹莺亮出敌对姿势。
“为什么她只瞪我一个？”虹莺策马跟在马车边疑问道。
“可能是半猫族的警戒心，她听得懂一些人类语言。”越兵一心放在检查新加固过的铠甲效果上，所以随口回答，“当初是你下令将她们绑起来的，对吧？”
半猫族警戒心很强，所以比其它族都适合担任王族宫廷法师。但越兵一天内将一群半猫族教训得服服帖帖，连这群半猫族选出的头猫也像个侍从般贴身跟随他。看娜娜一眼，虹莺目光又偷偷回到越兵身上，低声回答：没错，虽然有原因，但我不推卸责任。”
见虹莺在这里，越兵忽然间想起，这几天从和禁卫骑兵吹牛中听说，树矮人很擅长寻找森林中的金矿和其他矿脉。要是真的，可以省去自己用精神力胡乱找矿的功夫。
第十章 前方敌影
听完越兵的问题后，虹莺抬眼遥望前方一列列粗壮的林木，声音里透出同情：“他们是十年前为避战争逃进宁静森林里的树矮人，他们原本对人类十分好客豪爽，随着心怀不轨的冒险士不断打他们主意，他们变得有点仇恨人类。他们在森林中垦地开荒，找矿脉铸造武器，至今还是没有太大进展。”
“那他们用什么补给过往的商客马车？”越兵转念一想，森林入口有座桥堡，树矮人们可以贩卖商品，赚差价。
“靠狩猎，树矮人是由造物神赋予用弩天赋的种族，另一族山地矮人由造物神赋予用斧锤的天赋，借着天生强壮的身体……”虹莺忽然停下来，倩脸微微一红，“让少尉见笑了，我竟然说些每人都倒背如流的事。”
“没有的事，我就没有听过。”越兵看见虹莺难得出现满脸飞粉的模样，感觉她现在就像是融冰枝上的一朵白梅，虽冷绝却藏不住花蕊中淡花色，心中忽然动出了要采折到手的欲望。
这欲望却突然被身边暖暖的小手一扯扯回，他低头看去，娜娜两只圆圆的紫眼水灵灵直望过来，头上毛茸茸的两只紫耳朵一抖一抖，仿佛在恳求什么。
“差不多要开午饭了，少尉稍候请到前面来用餐。”虹莺说着用力拍一下手，让头马和前卫禁卫止步，她低着头催马奔向车队前方。
在她心中对越兵的宽慰感到丝丝暖意，同时也有种莫名的窒闷感。正是害怕越兵察觉自己心中所想，她才低头离去。
越兵却浑然不知，摸摸娜娜的头，心想道：原来娜娜是肚子饿了。
眨眼车队行过第五天，一直晴好的天气从早上开始乌云密布。越兵由娜娜陪着躺在铠甲堆旁边，一边仰看低云，一边恢复精神力。有了这几天的训练，他已能非常熟练地使钢铁变形，将钢铁重组出新属性。
假如没有斗气防御，折断五步开外的钢制武器完全没有问题，下一步该是尝试精炼矿石，制造合金。
正当他想着那复杂漫长的提炼过程，忽然间听见充当尖兵的禁卫骑兵策马疾赶回来马蹄声，不禁爬起来向马车队前头看去。
只见那尖兵骑兵在滚滚土尘飞叶中勒住马，粗着脖子向着车队大声喊叫：“报告队将！前方看见黑古商会的雷鸟空骑，有、有整整一队！”
他们说的队跟普通观念上的队不一样，据这几天闲聊越兵知道他们的建制是以小队为基础单位，一小队最标准有十人，三小队为一个分队，三分队成为队。队以后分别是营，联营，旅队，师队，元队。带兵战令的为称为将，其他如参谋等称为校。如果带兵的手上暂时没有兵权即是被捋去了将称，暂称为ＸＸ校。
除步兵与骑兵外特殊的部队人数又有变化，所以他弄不清那个充当尖兵的禁卫骑兵说的一队雷鸟空骑有多少人。
“什么！你确定没有看错？”虹莺立即以鼓掌命令头马停止前进，所有马车都在头马停下脚步那一刻同时停下。
听她严峻的语气声调，越兵明白一队雷鸟空骑绝对不是这支小马车队可以应付数目。其他禁卫骑兵听到她这一声喝问，立即戴上头盔，拿起挂于马鞍边的弩弓，摆出一副应战架势。
“很、很好认，他们排成三列，每列十五人，是一个整队！”那名尖兵紧张地答完，也跟着带上银甲盔，拿起弩弓。
“马上再去探，如果是朝我们来的，他们早该到了。”虹莺说完，望着那尖兵再调转马滚尘而去，忧心忡忡，头盔下倩白的面容笼上了一层阴霾。
第一次击退黑古商会的时候，她就注意到古辰带领来的那批骑手没有带辎重，在他们身后肯定跟有后勤部队。本想着主帅被击败，所有部队都应该蜷缩回依斯桥堡才对。然而他们不但没有退回去，反而出动了家底雷鸟空骑。
这批雷鸟空骑是黑古商会佣兵精英中的精英。
要驾驭魔兽，驾驭者自身的魔力必须高于魔兽两级。被驯化的雷鸟魔力大概只属于一级中水平，比金羽雷鸟要低，但加上驾驭它所需要的两级，那些雷鸟骑士魔力至少有三级以上。
斗气本身即是从魔力中提取凝聚战斗气能，进而强化武器、铠甲、体能各方面。修炼斗气的天分即是看修炼者天生所带的魔力多少，天分越高修炼越容易。有着三级魔力，加上悟性，很容易在四十岁之前达到四级强斗家的级别，就算是白痴也能到三级强斗士级。
现在禁卫骑兵里只有虹莺�