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“那些暖炉是怎么回事？要拍卖吗？”
片山把情形说明一遍。栗原点点头说：
“这是为了搞乱死亡推定时间，显而易见。”
这点连片山也想到。“可是，为何将暖炉摆在这儿不拿掉？”
“大概忘了收起来。”栗原随便乱说一个可能令他被推理迷杀死的简单理由。“还有一点热气没散哪！”
“是的。刚才就像大热天在柏油路的散热一样。”
“总共四部。全是这里的东西吗？”
“这个……市村女士。”片山不敢有定，把市村智子叫来。
“是的。全收在那边的橱里。”市村智子解释说。“现在的季节，一到晚上就会转凉的关系。”
“请你把发现的经过说来听听。”栗原说。
“是。我……今天早上五点起床。”
“平日也是这样吗？”
“不，平日是六点。我想做点特别的早餐，因为每天吃的都大同小异，我怕他们吃腻了。”
“哦，所以你提早在五点起床。然后呢？”
“我来到书房时，刚好五点半。因为饭厅里的茶杯可能还摆在客厅里没收拾，我就过去收了。”市村智子轻咳一声，接下去说：“不过客厅里没有杯子，我就空手回来了。可是发现书房有灯亮着。我想自己并没有忘记关灯，因此跑进来，一打开房门就……”市村智子说不下去。
“我明白了。”栗原点点头。“这里锁门户的情形怎样？”
“我在睡前全部仔细查看一次。”
“那是几点钟的事？”
“通常是十一点。有时会迟些，不过不会超过十一点半。”
“原来如此。今早有没有检查过？”
“没有。早上我没有逐一去看。”
“说的也是。这里又不是监牢！”栗原是想说点笑话，但在尸体面前似乎有点说不过去。市村智子露出啼笑皆非的表情。
“你有没有见过这个女人？”栗原又问。
“没有。完全没有印象。”
“是吗？好的，可以了。”
市村智子走了两三步，回头问道：“我可以预备早餐给大家吃了吗？”
“当然可以。请随意！”
“这件事，会不会造成比赛暂停或取消？”
“这个嘛，我会尽力做到不让这种事情发生。”
“拜托你了。大家都拼命努力，如果前功尽废的话……”
市村智子走开后，栗原摸着下巴俯视尸体。
“怎样？警长，会不会影响比赛？”片山问。
“怎么说呢？”栗原摇摇头。“如果参加决赛的人涉嫌在内，事情就会变得微妙复杂了。”
如果是的话，起码在确定凶手以前必须延期。可是不能再像这次一样重新准备和安排严密的日程了……
“南田还没来吗？”
栗原的话还没有讲完，南田就到了。
“喂，你不是躲起来跟找玩捉迷藏吧！”
“开什么玩笑！我一年到头被你们使用，你以为我是超人，一呼就到吗？”发牢骚和讽刺是南田的习惯。
“好啦，怕了你。拜托你快点吧！”
“知道了！”南田不胜其烦地说：“尸体呢？只有一条？”
“一条还不够？再多几条怎受得了！”
“这个房间真熟！”南田说。
片山把发现的经过情形说一遍，南田点点头。
“原来如此。可是暖炉一直开着，这点叫人费解啊！”
“我想，也许凶手想不到市村女士会比平日早一小时起床的缘故。凶手原本想利用那一小时收拾……”
“你是说，凶手无法照原定计划进行吧。”
“推算死亡时间会很困难吗？”栗原在意地问。
“这个不会与事实相差太远，没问题的。现在验尸方法多的是。”南田开始检验尸体。
片山和栗原正在观望时，失踪一时的福尔摩斯回来了，走到尸体旁边去。
“怎么，你总是在有尸体的地方出现！”南田愉快地向福尔摩斯打招呼。福尔摩斯在尸体周围绕了一圈，倏地止步，短促地叫一声。
“你找到什么？”南田走向福尔摩斯。
“好像是粉之类的东西。白色的，只有一点点。”
“粉？会不会是……”栗原走过去。
“你是说海洛英？你把什么都跟犯罪连在一起，这是坏习惯哟！”南田说。
“不然是什么？”栗原沉着脸，盘起胳膊。
“唔，也许是香粉、头皮屑、胃药、粉笔的粉……”
“请你认真的回答我！”
“这么少量，不经化验怎么知道！”南田用信封把粉装起来。
“你猜得到大概是几点死亡的吗？”
“别催我。我又没带水晶球！”
“你没带来吗？”栗原一本正经地说。
“如果我有，早就摔在你头上了！”南田还嘴。
这时，福尔摩斯在南田把尸体移开后的地方嗅着。地毡的毛又长又软，尸体躺过的地方留下清楚的痕迹。
片山的眼前一亮，大声喊道：“警长！你看，死者身上的伤口流了那么多血，地毡上居然一滴血也没有！”
“唔。这么说，第一凶杀现场不是这里了。”
南田瞟瞟他们两个的脸。“怎么！连这点也没发现？我还以为你们早就知道了！”
“我怕移动了尸体会有人噜苏！”栗原回他一招。
“大概是半夜两点左右被杀的。尸体的体温被调高的因素也考虑在内的话，差不多就是那个时候。”
“两点？即是说在别的地方被杀之后运来这里，时间足够有余了。”
“有没有可能在行凶之后把血擦干净？”
“你看这种地毡的毛。如果有血渗进去，绝对擦不干净的。”南田突然羡慕地说：“这里的地毡厚度跟我家的大不一样！”
“你想她是不是当场死亡的呢？”
“大概在一分钟以内。意识突然模糊，然后就玩完了！”
“你好像有过死亡经验的样子！”
“我跟那么多尸体打交道，熟得很。他们告诉我的！”南田这样反驳。“剩下的是验尸解剖啦！”
“知道了。辛苦你啦！”
“很少听你说这么悦耳的话！”南田咧嘴一笑，离开了。
“不是在这里杀的，尸体为何摆在这里？”片山说。“难道是为了争取时间？因为吃早餐以前不会有人来书房。”
“也许吧！不过，会不会有隐藏的用意？”栗原摇摇头。“首先要查出死者的身份。喂，片山。凶器呢？”
“不，没见到。”
“你不是说，不见了一把刀吗？”
“那是水果刀，我想不是这把。”
“哦？果然有点棘手。”栗原说。“她说自称是什么人的生母，对象是谁？”
“樱井麻理。”
“就是那个受到狙击的女孩？这就有趣了！”
“她并没有杀人动机！”
“我又没说她是凶手！不过可以肯定，这宗命案的发生原因一定跟樱井麻理有点关连！”
这点片山不得不承认。这个女人不可能是碰巧被杀，然后运来这里。
“你想见见樱井麻理？”
“唔，暂时不想见她。”栗原说。
片山有点放心。栗原有所示意的望望他说：
“你好像不想让我见到她，对不？”
“不，没有的事。只是对她来说，不，对其他人也一样，现在是紧要关头，这件事已经影响他们的情绪，如果又有人涉嫌杀人，说不定又增加精神病患者了！”
“听说有人支持不下去了？”
“大久保靖人。其他六个还可以……不过，确实都变得神经兮兮的了！”
“怎样？这次有没有人追求你？”
“怎么会？警长……”片山突然想起。“对了。昨晚两点左右……”片山把见到两名男女在走廊上拥抱的事说出来。栗原点点头。
“朝仓先生老早说过，难免发生这种事。对了，我必须向朝仓先生报告一下。”
“要不要审问大家？”
“首先要去见樱井的母亲，请她辨认这个女人，然后详细问她有关的事情。”
福尔摩斯又呼了一声，抬头望著书架。片山跟着往上看，看不出有什么不对劲的地方。
“书架有什么问题？”
福尔摩斯有点焦躁的望着片山，再叫一声，接着好像忍不住似的跳到书架去，又对着上面喵喵叫。
“还要上面？你是说什么地方哟？”
没法子，片山只好爬上书架去。那个装了窃听装置的书架上，排列了许多百科事典。地震之后，他和麻理恐怕有人发现他们动过那些书，曾经按照音顺秩序重新排列过，可是……
“咦？百科事典的顺序又搞乱了。”片山拧拧头。“奇怪，我记得排得好好的呀！”
“会不会有人弄倒书架？在这种地毡上，书架不容易放稳。”
“这个弄倒就糟糕了。”片山从书架走下来。“这些书架全部固定在墙壁上，不可能倒下来。”
“你是认为怎样？”
“我不知道。”片山坦白地说。坦白是他的最大特性。
“是，就是她。”樱井充子点头称是。栗原从她手上把宝丽来相机拍来的死者脸部特写照片拿回去，问道：
“就是她把你推落水池的吗？”
樱井充子有点不安的坐直身子说：“我不敢肯定。我没看到对方的脸。当时我的确是接到她的电话才出去的，所以认为大概是她把我推下水池。不过不能肯定。”
“明白了。”
“对不起，我不该隐瞒这个人的事。可是，我怕这件事被报导出来，若是被麻理看到……”
“我很了解你的心情。”
“她为什么遭人杀害？我实在不明白。”
“你知道她的来历吗？”
“不知道。”充子耸耸肩。“她是怎样的人、叫什么名字，我一概不知。只知道三个月以前，她突然接近麻理和我，然后坚持说麻理是她的女儿。”
“恕我冒昧……”栗原就此打住。对方立刻明白他的意思。
“她是一派胡言。”充子斩钉截铁般强调。“麻理是我的亲生女儿，全有纪录，如果你不信……”
充子想站起来。栗原急忙阻止她。“不，不必了。”然后又问：“可是，她为什么坚持那样说？”
“我也想不通。也许……她有个死去的孩子很像麻理吧！她有点神经不正常。我很同情她，可是她干扰我们！”说到这里，充子似乎又愤怒得忍无可忍。
“令千金──麻理小姐，她有什么看法？”
“起初她说十分害怕，后来忙着准备比赛事宜，逐渐就不摆在心上了。”充子望望栗原的表情，又问：“难道这个孩子受到嫌疑……”
“不是的。那女的很可能是在外边遇害，然后被移尸到别墅里。”
“那就好。”充子露出放心的表情。“不过，死了一个人，总是遗憾的事。”
“首先是要查出死者的身份。”栗原重复一句。“她的照片会见报。一定会有反应的。”
“不会影响比赛吧！”充子最关心这个问题。
“我待会要去见朝仓先生。我们认为不会有影响，可以如期举行。这样一来，全体的行踪才会清楚。”
“那就好了。大家的努力才不至于白费。”
显然的，充子的脑海里只有比赛一件事。
听了栗原的叙述后，朝仓反问：
“这么说，女的是在别墅以外的地方被杀的啰？”
“虽然不敢肯定，不过可能性很强。”
“那就不影响比赛了，目前更加中止不得。”
“这个我很明白。今后若非发生太严重的事，没有必要停止比赛吧！”栗原说。“不过，留在那里的参赛者，也许要接受多次盘问。”
“那是逼不得已的事。”朝仓说。“还有，须田那件事怎样了？”
“由于不是凶杀案，所以……”栗原含糊其词。
“那没关系。”朝仓说。“不过，须