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这人当然就是清源县警备旅旅长汤炳全了。
周卫国微笑道：“久闻汤旅长大名，如雷贯耳！如今一见汤旅长雄姿，方知古人所谓‘闻名不如见面’，诚不我欺！”
汤炳全松开周卫国双手，呵呵笑着抓了抓自己的光头，说：“哪里哪里！卫国老弟年少有为，又是委员长的爱将，前途真正不可限量啊！”
他当然知道周卫国说的是客套话，自己以前只是苏北一个小小的保安团团长，比起周卫国这个黄埔出身又曾是国军精锐委员长嫡系第八十七师的上校团长来说，地位差的可不是那么一星半点！哪里还奢望周卫国听到他的名字后真能“如雷贯耳”？但正所谓来而无往非礼也，周卫国既然这么上道，他汤炳全自然也少不了客套话回过去，只是他心中却也明白，这话虽说有些客套，但却有八九成是真话！要知道，他从刘志辉那里得知周卫国的来历后，虽然听从刘志辉的建议将周卫国的下落上报给了苏鲁战区，当时心中却没怎么在意。让他吃惊的是，很快他就得到了苏鲁战区副总司令韩德勤要求他详细汇报周卫国目前情况的命令。随后，军政部也发来了类似的命令。之后，更从湖南转来了前中央军校教育长张治中的一封私人信函，询问周卫国的近况！汤炳全这才意识到周卫国这个前国军军官背后的能量！
周卫国微微一笑，说：“汤旅长过奖了，卫国只是一介无名小卒，只是心中时时不敢或忘抗日大业而已！”
汤炳全打了个哈哈，指着边上的一个中校军官说：“这是我的参谋长。”
那中校军官上前微一躬身，说道：“卑职于得水。”
周卫国微笑道：“幸会！”
突然想起吉长福说过他之所以要求自己解除武器后进城奉的就是参谋长的命令，忍不住随口说道：“于得水！好名字！如鱼得水！可惜清源县既非沿海，又无江河，却没有‘水’让于兄来得啊！”
周卫国这话本来只是一句玩笑话，但于得水听了，却是脸色微变。他的名字为“得水”，原因就是小时候有相士给他算过，说他五行缺水，名字中须带上水，生活也必须在有水的地方，否则必有血光之灾！本来这次来到清源，虽说是军令难违，他内心中却也深自戒惧。如今周卫国这话，正犯了他的忌讳，他心中自是恨得牙痒痒的！只是于得水也知道，自己为了给周卫国个下马威刁难他在先，他口头上表示一下不满也是应有之义，何况从汤炳全那于得水早已得知，周卫国的背后大有来头，虽说现在还是八路军的军官，但相信只要他愿意，回到国军中随便一个中央军的团长是跑不掉的！所以脸上却是不动声色。
周卫国哪里知道这位参谋长阁下在这一刻心里竟然转了这么多心思？微笑着和汤炳全介绍的警备旅营级以上军官一一握手致意后被汤炳全领入了大厅，杨大力自然紧紧跟在周卫国身后。
众人进入大厅，分宾主坐下，寒暄了一阵后，汤炳全正色道：“卫国老弟，不知为何，一见到老弟，我就觉得一见如故！只觉和老弟早已相交经年一般！”
周卫国心中暗笑，看汤炳全的样子像个粗人，但心思却一点也不粗！这就开始套交情了！
周卫国随口说道：“卫国也正有这想法！”
汤炳全一拍桌子，说：“是吗？今天正是黄道吉日，选日不如撞日，不如我们就结拜为异姓兄弟可好？”
汤炳全这话说出来，倒把满座的军官惊倒一片！这其中，只有于得水和刘志辉知道周卫国的来历，于得水此刻是含笑不语，刘志辉则喜形于色，其他的军官对于旅座刚见面就要和一个八路军军官结拜却都是目瞪口呆！
整个大厅在这一刻竟然一下子静了下来！
突然，就听杨大力“噗哧”一声，笑出了声。
汤炳全前面的寒暄客套话杨大力多半没听懂，这句要结拜的话杨大力却是听懂了！听说这个大胖子竟想和自己最敬佩的周卫国结拜，杨大力顿时觉得天下再没有比这更好笑的事情了！既然觉得好笑，天不怕地不怕的杨大力自然就笑了起来。
就算汤炳全涵养再高，此刻也不禁勃然色变，何况发出笑声的只是周卫国手下的一个小兵？所以汤炳全腾的站起，就要发作。
周卫国突然哈哈大笑也站了起来。
众人都是一愣，连汤炳全也呆了呆，不知周卫国这大笑是什么意思。
周卫国大声说道：“汤旅长说的好！”
汤炳全一听周卫国的话，脸上立刻露出了笑容，心中由于杨大力笑声引起的不快也瞬间被抛到了九霄云外！周卫国既然这么说，自然是同意和自己结拜了，结拜之后，能得到周卫国背后的靠山，飞黄腾达还不是指日可待？
周卫国微笑着说道：“今日见到在座的各位，卫国都觉得一见如故，本来不知为何，我这小兄弟一笑，我总算是明白了！”
众人都傻傻地看着他，不知杨大力这“一笑”和“一见如故”怎么能扯上关系？
周卫国正色说：“我这小兄弟每次见到打鬼子的英雄豪杰，都要笑上一笑，他现在这一笑，我终于明白，正因为大家都是抗日的同志，都亲逾兄弟，所以才会一见如故！汤旅长，其实我们大家早就是抗日的异姓兄弟，何必还要拘泥于结拜这种虚礼？”
第三节
汤炳全愣了愣，心中立时对周卫国竖起了大拇指！
果然不愧是黄埔出身，随便找个借口都能这么冠冕堂皇！
不过，人家既然这么说，那就是摆明不愿和自己结拜了！还好，总算是给了个台阶让自己下，那就见好就收吧！
想到这里，汤炳全立刻坐回了座位，肃容说：“卫国老弟说得对，我们大家早就是抗日的异姓兄弟，的确不必拘泥于结拜这种虚礼！”
杨大力这时心里面还在嘀咕：“班长就是会瞎诌，俺什么时候见到打鬼子的英雄豪杰会笑上一笑？”
但瞥眼间瞧见周卫国射过来的严厉眼神却也明白自己刚刚那一笑有些不好，所以不敢再多言。
汤炳全话锋一转，又说道：“既然我们都是抗日的异姓兄弟，那就该精诚合作！而虎头山的贵部接受我部典验改编，也就合情合理了！俗话说，‘兄弟同心，其利断金’，贵我两部合编之后，既能增进兄弟情谊，又可以更好地集中力量打鬼子，岂不两全其美？”
周卫国也坐回了座位，微一摇头，说：“汤旅长是只知其一，不知其二。就算是亲兄弟，长大了也要分家，其目的就是为了整个大家庭的发展壮大！只要是分家不分力，劲还往一个地方使，那又有什么不好？”
周卫国这话说出来，在座的警备旅军官倒有一多半嗤之以鼻，话说得好听，分家不分力，谁不知道分家其实就是分财产？
汤炳全摇头道：“卫国老弟此言差矣！兄弟分离得久了，哪能不生疏？这一生疏，就容易闹矛盾不是？矛盾闹大了，于公于私可都难以交待啊！再说了，所谓分久必合！天下大势尚且如此，何况兄弟之间？”
周卫国一拍大腿，大声说道：“汤旅长这话说的太有道理了！”
汤炳全心中一喜，立刻笑了，说：“卫国老弟真是从善如流啊！”
周卫国假作不解地说：“只是不知这合编该是弟从兄还是兄从弟？”
汤炳全不假思索地说：“自然是弟从兄！”
周卫国点头说：“哦！但不知所谓兄弟是先出生为兄还是后出生为兄？”
汤炳全笑道：“卫国老弟说笑了，自然是先出生者为兄，后出生者为弟！”
周卫国正色说：“既然这样，那就请汤旅长率清源县警备旅接受我部的典验改编！”
汤炳全愣了愣，一时没听明白周卫国话里的意思，迟疑着说：“卫国老弟的意思是……”
周卫国说：“汤旅长，你也说过的，合编应该弟从兄！我们在虎头山打鬼子已经整整打了有两年多，贵部来清源不过月余！按先来后到算，在虎头山地区我部是兄，贵部是弟，如果合编，自然该贵部从我部！”
汤炳全简直不敢相信自己的耳朵：“你说你们是兄我们是弟？我们要接受你们的改编？”
周卫国正色说：“这个当然！汤旅长也承认先出生为兄。我部成立在先，做兄长自然是当仁不让；贵部成立在后，这个弟倒也当得实至名归！”
汤炳全顿时哑口无言，他虽然知道周卫国话里有漏洞，奈何这漏洞却早被自己先前的话给堵住了！此刻自然做声不得！
见汤炳全陷入窘境，于得水轻咳一声，微笑着说：“如果要论兄弟，那国民党成立在先，共产党成立在后，按弟从兄论也该是贵部服从我部！”
汤炳全立刻大点其头，说：“参谋长说得对！国民党为兄，共产党为弟，这样算起来，我部是兄，贵部是弟，贵部自然该服从我部！”
说着，向于得水投去赞赏的目光。
于得水赶紧微一躬身，以示不敢当。
周卫国微笑道：“请问是国民政府军政部成立早还是苏鲁战区成立早？”
于得水皱眉沉思，汤炳全则接口说道：“自然是国民政府军政部成立早！”
周卫国又问道：“请问我们八路军的正式番号是什么？”
汤炳全一呆，说：“国民革命军第十八集团军啊！”
周卫国问道：“那么请问贵部的正式番号是什么？”
汤炳全说：“苏鲁战区清源县警备旅！”
周卫国接着问道：“那么贵部成立的时间呢？”
汤炳全说：“这个……”
汤炳全突然发现自己在不知不觉间又上了周卫国的当！
周卫国一笑，说：“我们八路军于民国二十六年八月二十二日改编自红军，就算是获得第十八集团军的番号也是在民国二十六年九月十一日，而贵部成立于今年一月，此为其一；我们八路军隶属于国民政府军政部，贵部隶属于军政部辖下苏鲁战区，此为其二。无论按成立时间先后还是按级别算都该是贵部为弟我部为兄！”
汤炳全立刻被噎住了。
虽然国民政府早已停发八路军的军饷弹药，但八路军名义上毕竟还隶属于军政部，而且从迟到的消息里也可以看出，“皖南事变”不过十多日后，蒋委员长于上月二十七日在重庆中央纪念周上讲话的态度已有明显软化：“……这次新四军因为违抗命令，袭击友军，甚至兴兵作乱，破坏抗战，因而受到军法制裁，这纯然是为了整饬军纪。除此以外，并无其他丝毫政治或任何党派的性质夹杂其中，这是大家都能明白的……”
什么“整饬军纪”、“无其他丝毫政治或任何党派的性质夹杂其中”？这都是狗屁！
至于“大家都能明白的”，不是蒋委员长消灭新四军军部合理合法，而是国民政府正在找台阶下！估计汪逆精卫在“皖南事变”后所说的名言“数年来蒋介石未做一件好事，唯此次尚属一个好人”也让委员长大为尴尬！这段时间上头在暗地里的指示中一再强调，大骂新四军为“叛军”可以，但绝不许涉及整个中共及八路军！更不许擅自进攻八路军！上头倒是打着如意算盘，既吃了羊肉，又不想惹上羊臊，现在就开始急着撇清与打内战的关系了！要自己进攻八路军的是上头，不许自己进攻八路军的也是上头！如此混乱矛盾的指令，让自己这样的下面人该怎么办？如今在上头没有明令的情况下，自己难道还能私自宣布八路军为非法武装？取消其番号？真是天大的笑话！再说这周卫国吧，也算得党国精英，委员长爱将，此刻却是动辄“