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美国和日本正在为争夺中国的汽车、电脑市场展开搏杀，参战的不光是商人，连两国政府也在一场长达数月的贸易制裁战中大打出手，结果使中国人坐收其利；
在欧洲，以德意志为首的欧盟各国，正在密谋把早已力不从心、却总想执欧罗巴牛耳的大英帝国这匹害群之马，驱逐出欧洲大厦；
在南部非洲，第一位黑人总统的死，使南非的黑人和白人面临两种抉择；要么让黑手白手握在一起，成立平分秋色的斑马政权；要么内战。因为他们必须懂得，白人种族歧视给这个国家带来的种种苦难，不能倒过来用黑人种族歧视去补偿；
东欧，这只传统的火药桶，现在把俄罗斯也装了进去。克里米亚战争的结束，并没能使俄国的极端民族主义情绪得到缓解，反倒使其更加高涨。甚至未能进一步巩固瓦雷金总统本人的地位。很显然，他是希望此举能减弱极端势力对他的攻汗和挑战，结果却出乎他意料的使这次胜利变成了大俄罗斯主义者们的一杯开胃酒；
晃动的熊爪让整个欧洲大谅失色。身为盟主的德国总理拉塞尔，多次在摄像机镜头前用手支任了他不堪重负的额头。他既不能把除俄国之外的整个东欧包括前苏联各国都囊括进欧盟，又不能坐视他们重新落在熊掌之中，任欧洲版图恢复到199０年以前的形状。按中国人的说法，他正在啃鸡肋；
这一切都让人产生一种不祥的预感。但在我看来，更有可能一触即发的火药桶已经滚到了南亚次大陆。将近三十年里，军备发展始终快于国民经济发展的印度，终于具备了一口吞下是她邻国也是她天敌的巴基斯坦的实力。令人同情的巴基斯坦，可以指望的只有大国在道义上的支持这种一美元不值的东西，或许再加上他们的穆斯林兄弟有限的援手；
唯一令人还不清楚的，是这两个国家的共同邻居——中国在想什么？这些年，尽管她几乎没把自己的势力向南亚扩展一步，但她作为世界强国的势头已经展现。她在世界讲坛上的发言权随着每一元人民币的增长而逐日加大。她的影响力在不知不觉中已翻越喜马拉雅山脉直抵南亚。显然，印度不希望在她的东部邻国更强大时，面对腹背受敌的局面。所以，她唯一的选择是趁早动手。当然，这仅仅是一种猜度。
我之所以不厌其烦地几乎把整个世界数落了一遍，无非是为了提请你们注意，印巴战争，或者说可能到来的第四次印巴战争，将是本世纪第一张战争多米诺骨牌，一旦翻倒，所有在其后排队的牌就会出现不可阻止的链式反应！等着瞧吧，接下来你们就会看到一连串的石油战争、水源战争、种族战争、领土战争、不同宗教的战争和同一宗教中不同派别的战争。而在所有战争的背后，则是大国间欣喜若狂的军火交易战争！
人们，就在你们彼此间忘乎所以地进行着流血或不流血的种种战争时，是否可以觉察到，有一种针对你们所有人的另外的战争，正在悄悄临近？如果我们可以把它叫做国际恐怖主义的话。
早安，大西洋。
………………………
第六章
地中海上空 2009年1月9日
从埃特纳火山的右侧掠过之后，那架老旧的SIAI—MARCHETTI轻型飞机迅速下降高度，机头对准克里特岛，贴着海面向东飞去。
坐在后座上的海因茨贝格回过头。朝皑鞍白雪间烟雾蒸腾的火山口最后望了一眼，顿时有某种不祥的预感袭上心来。虽说从落入不明身分者之手那一刻起，他已做好凶多吉少的准备，但还没有想到过死。可当他回望埃特纳火山，正好看见从火山口中腾起的一股黑烟时，不禁大惊失色。在他看来，那黑烟无异于死神的一只袍袖。他叹口气，闭上双眼，默在胸前画了个十字。坐在他旁边的是一个叫帕西诺的意大利壮汉，他对海因茨贝格的这一举动甚为不解。在他看来一切都不会有问题，晴空万里，波平浪静，这条航线他已飞过多次，从押运人质到输送武器，间或还有几回毒品买卖，没有一次出现过闪失。“他们不会要你的命的。”他刚开大嘴笑着对他的邻座说，顺便还在德国人的肩头上重重地拍了一把。
亨里克希．萨根坐在前座驾驶员的旁边。整整七天的与世隔绝使他变得很麻木，一上飞机就开始打磕睡。眼下他正鼾声大作，使那个叫贝尼托的驾驶员不胜其烦。飞机上的四个人里，只有他知道他们将在哪里落地，落地后把这两个德国佬交到谁手里。也只有他知道全部的内情。帧西诺是头猪，是只知道用霰弹枪把人脑袋打成蜂窝的杀手。贝尼托瞧不起他，但很愿意和他一起行动，这家伙执行起命令来是个说一不二的死心眼．而且有一种西西里人少有的忠诚。
人临上飞机前，洛伦佐把一切都告诉了贝尼托。他对自己亲自指挥的这次行动非常得意。到现在为止，警方和新闻界都还没有弄清楚这次行动的真实背景和意图。意大利和德国的警察们，还在把它当作一次准备勒索德国那家军火工厂的绑票案来追查。让他们大感不解的是，到现在已经七天过去了，无论是失踪者的家人还是那家工厂，都没有接到勒索巨款的通知。他们甚至连这两个德国人一个带着老婆，一个带着情人跑到西西里岛上来干什么都无法弄清。两个哭哭啼啼的女人只是说她们是跟着这两个男人来度假的，除此之外，什么都不知道。到后来，那个作情人的女人停止了哭泣，忽然想起海因茨贝格说过，他们要在这里等人把机票送来，可是下一站要去哪里，她就又不知道了。但洛伦佐知道。这个当年“红色旅”的外围分子，现在已经是意大利“新烧炭党人”领导小组的成员。他知道这两个德国佬下一站要去哪儿。是另一个德国佬，他的国际战友赫尔曼·汉斯亲自打电话告诉他的：南亚某国。他们被高薪聘请去为那个国家在边境上布设核地雷。没办法，洛伦佐对贝尼托说，只能让那个国家大失所望了，因为我们也需要这两个家伙。
贝尼托心领神会地向洛伦佐作了个鬼脸，转身跨进飞机，在属于他的驾驶员座上坐了下来。
无边无际的地中海蓝得让人心醉。贝尼托从风挡玻璃外收回目光，低头瞄了一眼仪表盘上的时钟，九点三十七分，飞机已经在海上航行了两个小时，顶多再有个把钟头，就可以看到蓝丝绒上一条宝石项链似的克里特岛了。让那些笨蛋警察和饶舌的记者们，去为谁绑架了两个德国佬争论不休吧，让他们说是绑匪干的也好，是伊拉克人或利比亚人干的也好，还有说是印度人干的也好，随他们的便。只是他们做梦也不会想到，是“新烧炭党人”干的！等到了末日来临那一天，那些猪罗们就会恍然大悟。但是，已经为时太晚了。
贝尼托正为自己的通想如醉如痴，根本没有料到自己的生命已经先于世界末日飞到了尽头，和这架SIAI—MARCHETTI飞机一样，只能以秒针的走动来计算寿限了……
在他低头看表后的第九秒钟．四架机身上没有任何标志的F—16型战斗机突然逆光出现在SIAI—MARCHKTTI的正前方！
第十秒钟，四架飞机中的两架拉起机头向上爬高，在四千公尺高度改为盘旋警戒；另外两架则一左一右，背着阳光直朝贝尼托俯冲过来！
第十二秒钟，两架俯冲的飞机在同一时间各自发射出一枚“毒刺”空空导弹！
第十五秒钟，两枚“毒刺”几乎同时穿过SIAI—MARCHET—TI的机首和机腹！
眨眼间，飞机爆裂了，爆成两团熊熊火球在地中海上空飘旋坠落，无数的碎片向四处进射，化作一阵奇妙又短暂的火雨……
这个结局，也是贝尼托做梦没有想到的。不但他，洛伦佐，汉斯，还有巴克，还有本来就如坠五里雾中的意大利和德国警方，以及那些只会望风捕影的记者们，都不会想到。
最后的答案在特拉维夫摩沙迪总部的大楼里。为了确保所有伊斯兰国家都无法接近和掌握核武器，我们将采用一切手段对这类企图进行预防性打击，即使偶尔伤及平民也只能表示遗憾。
以色列情报和特工局局长胡菲面色如铁。
于是，四架抹掉“梅诺纳黑”标志的F—16战斗机呼啸着腾空而去。
坠落的飞机溅起的浪花平息后，人们变得像海水一样缄默。很快就没有人再提及此事，只不过半个月后，那两个可怜的女人各自得到了一笔数额不大的汇款。汇款者是同一个人，一望可知是个化名。
其实。连以色列人对这两个倒霉鬼在为谁干活也只是一种推测，只不过让他们歪打正着了。
芝加哥 2O00年1月9日
飞机在蒙待利尔中途停留时，由于有人给机场保安处打电话，谎称已将两枚塑胶炸弹分别安放在两座登机桥上，结果整个航空港内乱作一团，所有飞机一律停飞，全体旅客紧急疏散，待最后发现是一场恶作剧时，已经是三个钟头以后的事了。
这样一来，圣巴斯蒂安·杜米埃红衣大主教和他的助手让·皮埃尔牧师本该于一月八日抵达芝加哥，飞机落地时，时针却已指在了一月九日凌晨的两点四十分。
正是四架以色列战斗视把那架SIAI—MARCHETTI打得凌空爆炸的时刻。
红衣大主教神色安详地走下了飞机。多风之城，他在心里默默地念叨着芝加哥的别称。但他走出奥黑尔国际机场时，这座城市却没有一丝风。
“是红衣主教大人吧？”
一个沉稳的男低音在四下扫视的红衣大主教身后响起。
“是的，是主教大人。请问您是谁？”皮埃尔牧师向那人问道。
红衣大主教转过身。他看到的却是那人领带上的钻石别针，于是抬眼向上望去，在比他高一个半头的地方，他看到了那人的脸：因瘦削而棱角分明的脸上，有一只长而带钩的鼻子和一对小而有神的眼睛。从没见过这么给人印象深刻的脸。红衣大主教想。
“我是芝加哥教区的司库，库珀，约翰·库珀。艾伦红衣大主教非常遗憾不能亲自到机场接您，他正在患流感。他让我向您表示歉意。
杜米埃无法判断这是实情，还是借故回避。因为他毕竟是来执行教皇的一项特别使命。想必每一个在他的教区内发生丑闻的红衣大主教，都会对在这种场合听命于另一个本来与他级别相当的红衣主教感到尴尬。
“那真是太遗憾了，请务必代我问候艾伦大人。这是我的助手，让．皮埃尔牧师。”
“非常荣幸。请吧。”
在一辆乳白色林肯脾“总统”豪华轿车旁，库珀停下来，拉开了车门。
汽车在芝加哥的大街上跑起来时，社米埃才发现是库珀亲自驾的车，这让他有点小小的感动。
库珀的车开得又快又稳。美国的第三大城市在红衣大主教的视野里迅速展开，前些年还名噪一时的西尔斯大厦和约翰·考克中心大厦这些世界最高的建筑，如今已淹没在一些新起的叫不出名来的大厦群中。只是那两座玉米芯状的大厦还那么引入注目。
一路上库珀很少说话。只有当皮埃尔牧师指着车窗外问起什么时，他才随口漫应一声。他有心事，红衣大主教想。
“可以冒昧地问一句吗？红衣主教大人。您是使用的往返机票吗？”库珀头也没回地问道。
“不，是单程票。”皮埃尔牧师答道，“杜米埃大人要等到把事情处理完后，才返回罗马去向教皇本人汇报。”
“那我是否可�