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察觉到自己失态，严颜立刻隐藏起激动的情绪，沉声问道：“到底是怎么回事？褒城内，有南郑大族帮助守城，再加上还有褒城大族提供的粮草和弓箭。有了这些，坚守褒城三日都不成问题，怎么一天不到就被攻下了。”
严颜面露惊诧之色，心中也蒙山了一层阴影。
在严颜露出惊讶神色的时候，大军前方，再一次传来哒哒的马蹄声。
这是前方探查道路情况的斥侯，他翻身下马，朝严颜揖了一礼后，站在原地等待。
负责探查褒城情况的斥侯叹口气，说道：“将军，何止是不到一天？王灿攻城不到一个时辰，就在褒城大族的帮助下，攻破了褒城。”
严颜赶忙问道：“褒城的大族造反了？”
斥侯点点头，说道：“豪绅大族协助守城，出其不意将城楼上的褒城守将推下城楼摔死，又杀了其余守城的将校，然后打开城门投降。王灿率领军队入城后，不过半个时辰，便领兵离开褒城。他率领大军走的是官道，估计快要抵达大营了。”
严颜叹口气，暗骂守城的将领无能，居然被褒城大族杀死。
无能啊！
严颜心中不甘，却也只能认栽。
固若金汤的褒城，竟然在半个时辰内被攻破，现在又领兵继续赶路，足见王灿是下了功夫要解决他，否则也不会短短半个时辰就离开褒城，走官道往南郑方向赶路。严颜回头望见探路的斥侯回来，又瞅见斥侯脸上也是一脸急切的神情，心中又升起不妙的感觉，他问道：“前方发生何事？”
斥侯兵说道：“前方有一谷道，由于山谷两侧落下一块巨石，前进的道路被堵住了。”
严颜呼吸急促，忙问道：“距离此处有多远？”
斥侯回禀道：“四里路！”
严颜当即命令道：“前方带路，本将立刻去查探情况。”说完，严颜翻身上马，连饭都没有吃，就随着斥侯一起朝前方的谷道赶去。严直虽然也想去，可大军需要人主持，他留在军中，稳定大军，将大军暂时驻扎在此处。
战马奔驰，没用多长时间就抵达了谷道处。
斥侯和严颜翻身下马，朝大石堵住谷道的方向走去。
进入谷道中，放眼看去只见谷道两侧很窄，也就三米宽。
谷道中央，一块约莫一丈四高的巨石挡住去路，这块巨石插在谷道中，如同一道屏障耸立，难以翻越过去。严颜又抬头瞥了眼左右两侧的山谷，山谷左右两侧陡峭嶙峋，非常高，而且两侧布满了树木杂草，根本通过山谷翻越谷道。若是率领大军进入山林中，也有可能穿过谷道，但也有可能进入山林后，根本找不到出路。
“咦，前方怎么竖立着一块木牌？”
严颜惊呼一声，脸上露出诧色。
斥侯听后，嘴角微微抽搐，他怎么就忘记把木牌扔掉呢？
只见严颜走上前去，一把将插在地上的木牌取下来，拿在手中翻看。
木牌上，写着四个大字：‘此路不通’。
严颜看了四个字后，脸色变得非常难看，若仅仅是‘此路不通’四个字，严颜还会以为是路过此地的老农留下警示，告诫想通过这条路的人无法通过。然而，木牌上还有落款，清楚地写着‘王灿到此一游’六个字，并且标注清楚时间和日期，上面的时间和日期显示王灿在几天前就已经来过此地。
换句话说，王灿早就已经将严颜前往南郑的去路堵住，使得严颜无法通过。
纵然严颜想击碎高达一丈四的巨石，但是严颜手中并没有敲打巨石的工具，光是凭借蛮力，没有一两天的时间根本不可能打通前往南郑的道路。看着‘王灿到此一游’六个字，严颜心如刀绞，觉得眼前的六个字是如此的刺眼，竟让他有一种睁不开眼睛的错觉。
可恨！
严颜心中气急，脸上露出悲愤的神情。
那眼神，就好像是小孩手中的玩具突然被拿走，气得想要哇哇大哭。
“好心思，好厉害，好歹毒！”
严颜叹口气，微微摇头，一言不发直接转身朝战马走去。他翻身上马，策马奔驰朝大军驻扎的地方跑去。斥侯见严颜阴沉着脸，一声不吭的返回营地，也不敢上去打扰严颜，只得跟随严颜一起返回大军营地。
营地中，所有的士兵都已经吃了晚饭，燃烧的火堆全都熄灭，剩下点点火红的火星。
严直填饱了肚子，站在大军最前方，时不时望一眼严颜前去探查消息的方向。他手中端着一碗饭，米饭上乘着一块块肉，散发着浓烈的香味，这是严直特意为严颜留下的。他望着远处，见严颜策马返回营地，立刻走了上去，道：“将军，吃饭吧！”
严颜翻身下马，摇头道：“我不饿！不吃了。”
说完后，严颜径自走到一处空旷的地方，坐下来，阴沉着脸一言不发。
严直见此，立刻问道：“发生了什么事情，将军为何如此？”
斥侯知道严直和严颜的关系，回禀说道：“严将军，前往南郑的小路被一块一丈四的巨石挡住，大军不能继续前进，只能滞留在此地了。”
严直一脸奇怪，不就是一块大石么？
顿了顿，又问道：“就这点事情？”
斥侯叹口气，说道：“大石旁边竖着一块木牌，写着王灿到此一游。王灿故意用大石堵路，不让我们大军前进。”
严直闻言，瞪大眼睛，旋即也是叹口气。
他走到严颜面前，沉声说道：“大兄，先吃饭填饱肚子吧，。现在情况非常危急，六千兄弟都指望着你，才能活下去。若是你出了事情，兄弟怎么办啊？”严直说话恳切，眼中露出渴求的眼神，让严颜身体不自觉的颤动了一下。
是啊！他承载着六千人的希望，若是他都灰心丧气，其余六千人该怎么办？
严颜暗自责骂自己，不该如此颓废。
然而，严颜和王灿交手，的确是让严颜有些心灰意冷。不管严颜怎么做，每一步都被压制着，即使稍微动弹一下，立刻又被王灿压制。
这完全不像战场上的交战，战场上凭借的是真正的实力。
严颜掌中一口大环刀，纵横无敌，难逢敌手。然而，面对王灿却让他感觉束手无策，不知道该怎么办？现在听见严直一番话，如晨钟暮鼓惊醒严颜，让他振作起来。因为他还有六千士兵的支持，只要不放弃，就还有机会。
想到这里，严颜端过碗，大口大口的吃着碗中的饭。
吃饱了，才有力气和王灿战斗。
死，也要死得有价值。
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第372章 后退十里
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吃过饭，严颜吩咐道：“大军立刻启程，返回褒城。等天黑之时，寻找一处空旷的地方落脚！”
一声令下，坐在地上的士兵纷纷站起身，列队往回赶。
残阳挂在天际，透出一抹嫣红，染红了半边天。
此时，天色渐晚，在山间小路上继续行军更加的困难。士兵们你一脚我一脚踩在小路上，时不时总有一名士兵没有看清楚地上的坑洼，一脚踩空后重心不稳，一个趔趄摔倒在地上。幸好大军的行军速度缓慢，否则一个士兵摔倒在地上，其余士兵迅速蜂拥而上，立刻就会将摔倒在地上的士兵踩成肉泥。
严颜见士兵们赶路困难，心中有些担忧，这样的速度，何时才能回到褒城。
恰巧，严颜看见这一片地方地势空旷，距离山林也有些距离，因此立刻下令大军安营扎寨，停下来休息。
皓月当空，散发着清冷的光辉，照亮了漆黑的夜晚。
营帐中，严颜身着铠甲，大环刀放在身旁，正考虑着如何应对王灿。
严颜三十出头，还没有四十岁，可两鬓却隐约有了风霜之色，刀削般的面庞也是露出疲惫不堪的神情。变成这般模样，全都是拜王灿所赐。严颜刚刚抵达褒城，意气风发，头发乌黑如墨，可这才不到一个月，却透出一股苍老之色，全都是太过耗费精神，才导致出现这种情况。
他坐在大帐中，闭目沉思，思考着和王灿交手的一幕幕，仔细的盘算着。
反思过去，着眼于未来。
只有将以前的事情想通了，想明白了，严颜才能够更好地应对王灿。
突然，他脑中闪过一道灵光，想到一招对付王灿的办法。然而，严颜明亮的双眸瞬间又黯淡了下去，觉得王灿很有可能看破这番计谋。此时，严颜已经被王灿弄得草木皆兵，成了惊弓之鸟，连自己突然想到的办法都变得不自信。
这也是严颜长期被王灿打击，才会出现这样的情况。
出现这种事情，也是常理。
除了骨子里特别韧性的人，一般人长期被打击，精神都会变得脆弱，信心也会不足，严颜也不列外，开始变得不自信了。而且，尤其是骨子里特别骄傲的人，受挫后若是不能越挫越勇，受到的影响就越大。
严颜深吸口气，将内心的躁动平复下去，然后提着大环刀离开营帐去巡夜了。
一番巡查，士兵们都各司其职，凝神警戒。
负责巡夜的士兵谨慎小心，守在营地外的士兵也是不敢有丝毫懈怠。严颜见营地内一切如常，没有任何情况，才慢腾腾的返回营帐，将大环刀放下，脱下衣衫睡觉了。
……
营寨外，距离营帐五十米外的树林中。
一队约莫五十余人的士兵藏匿在树林中，神色凝重。
这些士兵都是身穿汉中军的服饰，其中有二十余人手持号角，准备吹号；有二十余人手持棒槌，准备敲响战鼓；还有十余人站在周围，负责警戒。领头的士兵是汉中兵大营的一名小校。他算着时间，等圆月隐去后，吩咐道：“都给我鼓足劲儿，准备好，听我的号令。”等了约莫一刻钟，小校大喝道：“击鼓！吹号！”
刹那间，战鼓声和号角声齐鸣。
雄浑的战鼓声在树林中响起，往树林外不停地传播。
与此同时，高亢激昂的号角声也是直冲云霄，回荡在树林中，一波一波的往外传。
两种乐器齐鸣，混杂在一起的声音令敲打战鼓和吹响号角的士兵都感到耳膜震痛，但是这些士兵都还是鼓足了劲，努力地敲打着战鼓和吹响号角，高昂的声浪不停地往外传播，传递到严颜的营地中去。
声音从树林中传出，立刻让巡夜的士兵警戒起来。
“敌袭！”
“敌袭！”
……
巡夜的士兵大声吼叫，飞快的集结在营寨门口严阵以待。驻守在营寨门口的士兵也都是睁大了眼睛，望着营地远处的情况。
然而，营地外漆黑一片，没有发现任何情况。
严颜睡下不久，刚刚进入梦乡，就被战鼓声惊醒了过来。
他赶忙起来，负责守夜的士兵走到严颜身旁，替严颜穿好衣服和铠甲，又替严颜束好腰带。还没来得及戴上头盔，严颜便拎着搁置在案桌上的大环刀和头盔往营帐外跑去，等他急匆匆的带着头盔冲出营帐，从树林中传来的鼓声和号角声偃旗息鼓，又突然停了下来，再也没有丁点动静。
此时，所有休息的士兵都已经从营帐中出来，在营地中集合，严阵以待。严颜眉头深锁，策马跑到营寨门口，问道：“可有敌军进攻？”
巡夜的士兵道：“回禀将军，只有战鼓声和号角声，并无敌军进攻。”
严颜伸长脑袋仔细打量了一番，然后摆摆手，道：“命令士兵回营帐歇息。”
“诺！”
严直应了一声，吩咐士兵回到营帐内休息。
严颜又在营地内巡逻了一番，然后才返回营帐内。进入营帐内，严颜将大环刀和头盔放在案桌上，又