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儒雅的文士长袍不见了，代之的是一袭脏兮兮的棉袄，上面打着好几处补丁，让那件棉袄看起来像是拼接起来的一样。下颌上，郭图一直引以为傲的长须也是不翼而飞，唯一能证明那东西曾经存在过的，就是他下巴上那些乱糟糟的胡子渣。
这些还都是小事，最让袁谭惊讶的就是，郭图手中拄着一根树枝，看他举步维艰的模样，不像是纯粹因为疲累而用，而是因为他的右腿已经瘸了！
“公则，你怎地，怎地闹得如此狼狈？”
“唉，公子，一言难尽啊……”在袁谭眼中看到了久违的关切，郭图心中一暖，只觉这一路的艰辛的逃亡算是值了。
他是在随袁绍逃亡的时候从奔马上坠落，落在雪地上，直接滚下了一个斜坡。当时袁绍身边的随从还有不少，幽州骑兵倒也没顾得上追杀他，最后一起逃亡的三人中，反而只有他逃出了生天。
作为袁绍的头号心腹嫡系，郭图根本没做其他打算，悄悄爬出雪坑后，就往鄃城追了上去，最终却只听到了袁绍被骂死，辛毗坠城而亡的噩耗。
换成普通人，这个打击足以让他心灰意冷了，就算仍旧念着故主袁绍的恩德，不愿降青州，顶多也就是隐姓埋名的躲起来，了却残生了。但郭图可不是普通人，他直奔邺城而来，准备辅佐袁谭卧薪尝胆，以求东山再起。
“公则的赤胆忠心，父亲若泉下有知，也当感激涕零啊。”袁谭热泪盈眶，患难见真情，这话真是半点都不会错的：“公则，为今之计，吾该当如何自处？”
“魏郡暂时是安全的，但此地无险可守，王羽麾下精骑甚众，若要取城，只在反掌之间。主公入主冀州的时间毕竟太短，人心未附，就算勉强守住邺城，也无重振旗鼓的机会，公子……主公断不可久留，走则生，留则亡！”
如愿接手了老爹的权柄，但摊子实在烂无可烂，没人商议时，袁谭还能仗着悍勇故作坚强，此刻有了郭图，他就只有六神无主的份儿了：“那……要去哪里？去兖州投曹操可好？或者去河内投张杨？”
“万万不可！”郭图断然否决：“张杨已经被杀破了胆，曹操也未必敢在此时与王羽争锋，只有并州，才是唯一的生路！”
“并州？”袁谭深表怀疑，那地方穷山恶水，更有不少地方被匈奴人占了当草场，鲜卑人更是时不时的就来打打秋风，去那种地方也许能暂时栖身，可再图恢复，却是千难万难，何况，高干只是自己的妹夫，而不是亲兄弟！
“元才将军是重情之人，不会见死不救，更不会落井下石，主公尽可放心。至于再图恢复……”郭图冷冷一笑，道：“主公不须烦恼，如某所料不差，短则两三年，长则三五年，只要刘虞不意外身死，河北早晚还有一场大战，到时，就是主公卷土重来的机会！”
第454章 天命所归
关家庄是坐落在黄河北岸的一座坞堡，地处阳平、魏两郡交界处，是往来东西的必由之路之一，很多经由黄河往来的商船都会在此停靠。
庄主关定有些家财，自己和祖上却都未曾出过仕，这辈子最大的愿望就是儿孙辈之中能出个当官的，官，越大越好。
在正常情况下，这种事也只能是在做梦时想想了。从地方豪强，到出仕为官，须得使大价钱，按部就班的从基层开始。
单是在县衙中谋个吏职容易，先帝在位时，这是有明码标价的，一万钱足矣。但往上升就很麻烦了。
从秩俸一千六百石的县令，到县长，功曹史，县尉，县丞，主簿，廷掾，主记室，少府，门下游缴，门下贼曹，门下议曹，门下掾史，闾师，县佐，最后到秩俸白石以下的县史，大汉的县级政府机构也算是应了那句：麻雀虽小五脏俱全的俗语。
一级级升上去，就算每级都只须一万钱的标准，综合下来，也是十几万钱啊！对一个普通的庄主来说，这是相当难承受的数目了。何况，生财有道的先帝可不笨，对不同秩俸的官员，设置的是翻倍递增的标准。
当初司徒崔烈为了升官，花了足足五百万钱，饶是如此，灵帝在宣读旨意时，还不无遗憾的对十常侍说道：“当初决定的有些仓促了，其实司徒这个官，可以卖到一千万的。”
重金买官的还包括曹操的老爹曹嵩，所以，在名士圈中，曹操的世家子地位饱受质疑，就是因为他祖上是宦官，老爹又是买的官，没多少世家人的风骨。
当然，鄙夷归鄙夷，但这并不影响他们与曹家之间的交往。灵帝一朝末期，有几个升职的官员没掏过钱？无非多少罢了。众人对崔烈、曹嵩的鄙夷，正如五十步笑百步的典故，优越感这种东西，只要你用心挖掘，总是会有所发现的。
关定没有清河崔氏、陈留曹家那么财大气粗，既没有人脉，也没有经济支撑，想当官，当大官，终究也只是泡影虚幻。然而，灵帝崩了，如今已是乱世，乱世之中，太平年月的规矩就不那么好用了。
老官迷关定敏锐的意识到，乱世给他和关家带来的机遇，绝对是千载难逢的。
实际上，早在中平年间，他就对膝下儿子严加督促，令自幼体弱的长子读书，对少年早慧的二子关平期许更高，读书习武两不耽误，试图培养个文武双全的将军出来。
时至如今，长子关宁已年过二十，在各方面都没显示出什么过人之处出来，老关定无奈之下，也只能将家中的生意交给其打理，让他意外的是，平平无奇的长子却在商道上展示出了极高的天分，将家中生意打理得井井有条。
特别是在青州开始搞海盐垄断之后，借着地利之便，不顾袁绍的禁令与青州接洽的关宁如鱼得水，在短短一年之间，就将家中生意扩大了好几倍。
成倍增长的财富，让老关定乐得合不拢嘴，他贪图的不是钱财，而是钱财能带来的机遇。
要知道，幼子关平可是极附和他的期望的。
此子如今虽还年方十五，距离行冠礼还差那么几岁，但却出落得一表人才，武艺精湛不说，兵书战策也学了不少。更为难能可贵的是，这少年身上丝毫不见普通少年的浮躁之气，沉稳的性格，让每位师长都是赞叹有加，称之为有大将之风。
有子如此，家族的财富又在急遽膨胀，老官迷关定认定，自己的梦想就在眼前了。
趁着河北时局动荡，他大把大把将钱财洒出去，招兵买马，广蓄军械，招募出了一支规模和战力都很可观的私兵出来。
此外，他还推拒了关平最后一任老师——韩琼让幼子加入冀州军的提议。倒不是他看透了冀州军最终失败的结局，他只是对按部就班深恶痛绝罢了。
韩琼的推荐，顶多让儿子成为大戟士中的一个小兵。袁公很少亲身临阵，就算亲身临阵了，也不会身先士卒，做他的亲卫，哪有上战场立功的机会？真得了机会更糟，那只是意味着，袁军已经到了岌岌可危的地步。
指望儿子力挽狂澜，摧敌狂锋？
关定只是官迷，并不是玄幻小说迷，他可不会做这种美梦。大军崩溃时，个人的力量是很渺小的，能保住命已是天佑之人，能力挽狂澜的，准是天神附体了。
所以，虽然他也觉得冀州的形势更好，但还是不打算让幼子去投效，因为这不利于迅速升官。
长子关宁对他的盘算很是不屑，多次表示，要投军也应该去青州，在冠军侯麾下奋战。奈何老关宁始终觉得青州打不赢这场大战，而且，青州军中的上将太多，根本没有儿子上升的途径。
他终究还是想找一条捷径。
关宁拗不过老爹，琢磨着弟弟年纪尚幼，此事倒也不急于一时。
然而，人算不如天算，就在平原大战消息传来，关宁欣喜之下，带着全部的商队赶往平原寻找新的商机时，关家庄也迎来了关定期待已久的客人。
“玄德公、子远先生，请上座！”关定笑得嘴都合不拢了，微眯的眼睛中，闪烁的精光之明亮，几不在关羽之下。
他高兴啊，他梦寐以求的明主终于来了。
就像后世的股民一样，有人喜欢追涨，也有人喜欢杀跌，在关定眼中，刘备就是他能想到，并且能遇见的最佳潜力股。
刘备有名声，还有个宗亲的身份，这些年转战河北、中原，也很是积累了一些人脉，现在虽然落魄，但谁能保证他将来不会咸鱼翻身，有一番作为？
这种投资，当然有很大的风险，但经商半辈子的关定也有自己的看法，富贵险中求，想不按部就班的改变社会地位，不冒点险怎么行呢？
落魄，有落魄的好处啊！
雪中送炭的情分，不是比锦上添花强多了？自家这点财富和资源，无论是放在战前的冀州，还是战后的青州眼里，都是九牛一毛的小意思。可对于刘备来说，几百精锐私兵，几十万钱的钱粮，足以让他拥有东山再起的一战之力。
只要刘备成为一方豪雄，平儿就是开创级别的功勋大将，地位虽然比不上关羽，但也应该不在青州那五上将之下！
这，才是登天的捷径啊！对此，关定满怀期望。
“宁翁方是主家，备不过客人而已，哪有鸠占鹊巢的道理？还是宁翁与子远先生居首，备与二弟在下首相陪，如此方能心安啊。”刘备多少也品出关定未道明之意了。
他的身份比较特殊，名义上从属于青、幽联军一方，是战胜者，但由于他和王羽之间的暗中较量，实际上已经撕破脸了。
好在是暗战，并未曝光，所以青州方面也不好大张旗鼓的通缉他，而冀州一方就算没自顾不暇，也不会把他视为主要敌人，或者重要角色，所以，刘备在河北地界行走，不会有任何来自官面上的麻烦。
尽管如此，他也不是走到哪儿，都能收到这样的盛情款待的。如此丰厚的饮食供应，就算他当日据有半郡之地时，也从未享受过。
所谓礼下于人，必有所求。
打从在落雁谷兵败逃亡，本意从袁绍控制区渡河南下，避开王羽的追杀，在渡河前巧遇关定，住进关家庄至今，已经过了大半个月。刘备察言观色，对于关定的心思，已经看得洞若观火。
对关定这种投机者的出现，刘备是非常欢迎的，他要翻身，就是得靠这种人。而乱世之中，从来都不乏投机者，正如当年资助曹操起兵的卫弘。
对这种人，刘备可以很大方的许诺，保证将来对方在自己势力中的地位和前途。群雄之中，没哪个人比他更了解，白手起家的艰难了。
王羽从默默无闻到名震天下，似乎成长得也很快，但必须看到，他起兵之初，不是一穷二白的，而是有老王匡苦心积攒下的五百精锐，还有数千河内郡兵。曹操、孙坚都不用说，天下群雄之中，只有刘备是确确实实的从零开始。
其中的辛酸，真是谁经历谁知道，一言难以尽述呐。
刘备暗地里观察过关家庄的庄丁，很满意的看到，这些庄丁身强体壮，精神饱满，只要稍加训练，就可与他曾经练出的白眊近卫相媲美了。
有了这三百多人为中坚，只要再拉些民壮虚张声势一番，一直数千人的大军就算是成型了。
河北虽然尘埃落定，但天下大着呢，四处都有乱战发生，凭借这么一支军队，加上二位义弟的勇猛，还怕打不出一片新天地吗？
当然，光是这些还不够。
三弟如今尚在青州军中，但刘备有信心，只要自己的消息传入对方耳中，那个三弟就会兼程来投，只要王羽不痛下杀手，拦是肯定拦不住的。
他意识到的不足