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第八十八章 徐晃出手
曹操很快下令，以征西将军夏侯渊为都督，平南中郎将曹植为监军，督张郃、朱横、殷盖等十三军，三万余人镇守汉中，厉锋将军曹休率万余人驻葭萌关，与张飞对峙。都护将军曹洪领汉中太守，为大军调集粮草、辎重。与此同时，曹操命平寇将军徐晃率将军徐商、吕建等由汉水而下，直击襄阳、樊城，抄击关羽后路，以缓解宛城的压力。他自己带着人返回关中，由函谷关出关，一路征调各郡的人马，赶往洛阳。
西线的战事进入僵持阶段，曹操走了，刘备松了一口气，但是并没有彻底放心，曹军已经进入巴蜀腹心，夏侯渊依然保持着相当大的压力，大战之后，益州的财力已经消耗一空，短时间内无法组织反攻。更让刘备上火的是，法正病入膏肓，卧床不起，一条腿已经迈进了鬼门关。
能让刘备稍有安慰的就只有关羽在南阳的大胜了，一战擒于禁，二战破樊城，活捉曹仁，这对益州已经跌入低谷的士气来讲，无异于一针强心剂。腾出手来的刘备派遣刚刚立下战功的义子刘封率五千人赶往南阳为关羽助阵，人虽然不多，也是一番心意。
很快，刘备又收到了一个好消息，犍为太守、兴业将军李严率五千郡兵，大破盗贼马高、秦胜等人于资中县，骚乱的犍为郡已经恢复平定。刘备大喜，封李严为辅汉将军，领郡如故。
好消息之外，坏消息也不少。诸葛亮急报，因为向江东买粮花掉了大量的铜钱，现在益州已经没有足够的铜钱流通，市场物价飞涨，民生困难，左将军府西曹掾刘巴建议铸当千大钱，以缓解危机。刘备二话不说，答应了刘巴的建议。刘巴这个办法上次已经见过成效，这次不过是故技重施而已。
相比之下，现在孙权的日子最好过。他不缺粮，又从益州赚到了大量的钱，关羽北伐，他的西线又没有了威胁，北面的夏侯惇虽然给他压力很大，但是他的压力仅限于大江以北，有震旦水师助阵，江东水师终于又扳回了优势，臧霸的青徐水师只能紧守寨门。他只是派出了孙绍和孙皎一万多人，就可以安安稳稳的坐观曹刘两家打得头破血流。
他切切实实的品尝到了有钱带来的好处，如果没有交州三十年的储备，他怎么可能这么稳当，既赚了刘备的钱，又做了个大人情？他想好了，等孙绍打完仗，还是让他出海经商去，这样既不用担心孙绍实力增长给他惹麻烦，又可以带来更多的财富，同时让他去辽东买马，一旦有了足够的战马，孙权就有把握守住江淮一带，不用再担心随时会遭到曹军铁骑的冲击，陷入被动挨打的局面。
就在孙权心满意足的时候，吕蒙送来了一个好消息，江北的夏侯惇撤退了，青徐水师撤回了巢湖。吕蒙认为，这是孙绍和关羽攻击宛城，威胁到许县、洛阳一带，夏侯惇需要后撤回豫州，护卫许县的左翼，为了声援孙绍和关羽，他建议立刻进攻合肥、寿春，全取九江、庐江两郡，将淮水以南的大片地盘全部收入江东的势力范围。这样一来，孙权不仅可以全占扬州，还可以在江淮之间立足，长江防线将更加稳固。江淮之间现在虽然人少，但是地熟，很适合在进行屯田，这将进一步增强江东的实力。占领江淮之后，就可以进一步图谋豫州、徐州一带。
孙权十分高兴，他下令吕蒙和蒋钦准备进攻合肥。鉴于上次在合肥城下的教训，他决定先消灭驻扎在巢湖的青徐水师，解除后顾之忧，然后再稳扎稳打。
就在孙权和刘备一个信心十足，一个如释重负的时候，关羽却遇到了重大难题。
夺取襄阳、樊城以后，他接收了于禁、曹仁和吕常的败军之后，俘虏达到了三万之众，和他的大军数量相接近，粮食消耗也急剧增加，虽然他已经把一部分俘虏送往江陵、公安安置，可是这些俘虏数量太多，远远超出了他预先的估计，粮食消耗的速度大大增加，大军再次面临断粮的危险。江东虽然一直在给他资助，但是这些资助不是免费的，是需要拿钱买的，而他现在已经没钱了，想要保住原有的量都是问题，更何况他还要孙权提供更多。
在这种情况下，有人曾建议把那些俘虏杀掉一部分，特别是受伤的，杀掉他们，不仅可以节省一部分粮食，而且可以节省宝贵的药材，这些人中有了多已经成了残疾，将来不可能再成为士卒或者农夫，留着也是没用的，不如杀掉。
关羽断然拒绝，他不准杀掉任何一个俘虏，为了解决粮食危机，他一面向刘备请求支援，希望刘备再向江东购买一批粮食，一面紧急赶到宛城，找孙绍帮忙解决这个难题，他希望借助孙绍的力量从江东购买到相对便宜一些的粮食来缓解他的危机。
然而这还不是最让他紧张的，最让他紧张的消息在他快要到达宛城的时候送到了他的手中——徐晃带着一万多人由汉中出发，顺水而下，现在已经到达樊城，关羽为了保证有足够的兵力，他只在襄阳和樊城留下了五千多人，面对徐晃的攻击，孙皎不得已，只得行险主动出击，带着他的水师迎了上去。徐晃虽然是顺流而下，但是他用的是民船，没有战船，面对江东水师，徐晃没有做太多的纠缠，他弃舟登岸，以孙皎做出有效的反应之前攻克了樊城。
现在就是有粮，孙皎也没法运过来了，徐晃一出手就扭转了战局，孙绍和关羽的数万大军面临着巨大的危机。孙皎心急如焚，却没有足够的兵力，只能一面死守襄阳，一面派快马给关羽送出消息，请他立刻回兵，重夺樊城。
关羽不甘心，他人已经到了宛城外，怎么能就这么退回去？可是不退回去也不行啊，没粮的话，他支持不了多长时间。这时，殷观建议，立刻让孙绍回去，徐晃是名将，孙皎就是不受伤恐怕都不是徐晃的对手，只有孙绍回去，才能有可能挡得住徐晃，重新打通生命线。
关羽深有同感，他和徐晃关系很不错，对徐晃的能力心知肚明，除了他自己之外，大概也只有孙绍才能是徐晃的对手。于是他连忙赶到宛城找孙绍商议。然而到达宛城的时候，他却没有看到孙绍，主持大营事务的是崔谦，周循做副手，孙绍本人却失踪了。关羽吃了一惊，眼下宛城外的大军加上义军足有三万多人，主将孙绍却不见了？
崔谦很客气：“孙将军昨天带着摧锋营去襄城了。”
“襄城？”关羽立刻明白了孙绍的意思。襄城是曹操设在豫州的典农中郎将治所，眼下刚刚秋收完毕，肯定有大量的存粮，一旦拿下襄城，那么粮食的危机就可以缓解了，不仅可以省去运粮的辛苦，还可以因粮于敌，让曹军陷入缺粮的被动局面。
好办法，可是，只带摧锋营是不是太少了？就算襄阳的屯田兵战斗力不强，但是曹操岂能坐视襄城失守不管？到时候大军一到，摧锋营就算能以一当十，也不可能是对手啊。
“孙将军留下话，请关将军一到，就赶往襄城，同时多带民伕，襄城的粮食可多。”崔谦笑眯眯的说道。他对孙绍这个安排十分满意，关羽为了解决粮食问题，他肯定不能在宛城多呆，那么宛城的功劳就是他崔谦的。宛城里只有四五千人，而城外有近三万大军，虽然那些义军战斗力不强，但是这个声势很吓人。拿下宛城不是什么难事，等于是白送给他的功劳。
关羽也不是傻子，他知道孙绍的小算盘，不过，相对于攻克许县来说，他还真没什么兴趣在宛城。稍作停留之后，他立刻带着大军和大量的义军赶往襄城和孙绍会合——义军虽然打仗不行，做民伕却是绰绰有余。
襄城城外十里，汝水西岸一个叫阳人聚的小村里，孙绍嘴里叨着一根还散发着新鲜味道的稻秸杆，看着匆匆走进来的孙狼。孙狼原本是陆浑的一个百姓，曹操攻汉中，孙狼等人被征发到关中服役，关中太遥远，而且战事打得又惨烈，他怕一去不回，干脆纠合一些人杀了陆浑主簿，攻破了陆浑县。陆浑长张固带着几个残兵败将突围而出，他就南投关羽，关羽给他一个行义校尉的印绶，然后给了他二百人，让他回陆浑招集人马。孙绍到达宛城之后，他带着三千多人来投，是义军当中颇有实力的一支。这次孙绍要偷袭襄城，他带着百十个弟兄，自告奋勇来做向导。
孙狼人如其名，瘦高的个子，长条脸，两只眼睛凶光四射，说话的时候总是不自觉的咬着牙，好象要把对面的人咬死一样。
“将军，严匡这几天一直忙着秋收，防备很松懈，我的兄弟进去几次了，他们也没有发现。”
“这样才好。”孙绍笑了笑，“呸”的一声吐掉嘴里的稻秸杆，伸手用力的拍了一下孙狼的肩膀：“狼兄，这次要是能成功，你是首功。要不是你带路，我可没这本事藏在严匡的卧榻之侧。”
孙狼呲牙一笑，转头看了一下面色平静的周鲂：“这是周都尉的功劳，他对用间十分精通，我孙狼自愧不如。”
孙绍笑笑，把目光转向周鲂，周鲂拱拱手，平静的说道：“严匡手下一共有七千多屯田兵，现在大部分都在外面收割，守护襄城的只有两千人。只要能摸进城，要占领襄城应该不是难题。”
“严匡这个人怎么样？”
“他好象有些怨言。”周鲂不动声色的笑道：“经常喝酒。”
孙绍不解的白了周鲂一眼，心道你安排的人这么厉害，连严匡喜欢喝酒都知道？不过这样也好，严匡越是麻痺大意，他的机会才越大。
“周边的屯田都收割完了？”
“还没有，但是完成了一大半了。估计再有两天，基本就能结束。”
孙绍点点头：“那就明早动手。”
“喏。”周鲂应了一天，去做准备了。
孙绍转过头，对陈海、丁奉等人说道：“让兄弟们好好的吃一顿，然后好好睡一觉，明天早上去襄城吃早餐。”
陈海、丁奉笑了一声，转身去了。
“叔武，怕吗？”孙绍看看一动不动的孙桓。孙桓笑笑：“有什么好怕的，樊城都拿下了，一路打到宛城，我们都没有受到什么阻力，拿下襄城应该也不是难题。”他顿了顿，沉吟了片刻问道：“只是，拿下襄城之后，我们还前进吗？”
孙绍瞟了他一眼，顺手折下一根新的稻秸杆咬在嘴里：“你说呢？”
“我觉得不能再前进了。”
“为什么？”
“再前进就是许县，天子所在，城外有丞相长史大营，防备要比襄城坚固得多。而且襄城城外有不少屯田兵，我们这些人不可能完全控制得住，消息走漏是必然的，再想偷袭几乎是不现实的。而且……”
孙绍看着犹豫不决的孙桓笑了笑：“你有什么话就说嘛，吞吞吐吐的不爽气。”
孙桓不好意思的笑了一声，接着说道：“如果攻打许县，万一天子有所损伤，我们怎么担得起这个罪名？如果天子安然无恙，只怕也未必是好事啊。”
孙绍点点头，他也考虑过这个问题了。天子现在是个双刃剑，夺过来当然有用，但是问题也不少，刘备也好，孙权也好，他们都想自己做老大的，把天子夺过来，在占了道义的同时，也给自己套上一个紧箍咒，就象现在的曹操一样，到时候怎么处理，可能会是一个大麻烦，这里面涉及到的关系太多，远不是他能做主的。
“拿下襄城再说。”孙绍摆摆手，暂时搁置了这个问题。他要等关羽来之后，和关羽商量一下再做决定。
……