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“还是阿月对奉先有信心。”大桥欣慰的笑了。
一阵急促的脚步声，步夫人拉着大虎、小虎走了上来，身后十几个全副武装的士卒迅速的散开，将小楼团团围住。阿猘一看到大虎，欢呼一声，挣脱大桥的手，张开双臂，大笑着迎了上去。大虎也咯咯的笑着，俯下身子，双手叉着阿猘的腋下，将他高高的举起，仰着脸笑道：“快，叫姑姑。”
阿猘张着嘴大笑着，含糊不清的叫道：“姑……姑……姑……”听起来象是一只布谷鸟。
大虎大笑。
“夫人。”步夫人走到大桥面前，刚要说话，大桥便躬身道：“臣妾桥氏，拜见夫人。”
步夫人十分尴尬，孙权给她的命令是让她来看着大桥，防止大桥出什么意外，究竟是什么意思，孙权并没有说明。以步夫人对孙权的了解，她估计孙权不会杀大桥，所以她既不能把大桥当罪犯看待，又不能和以前一样亲近，这中间的分寸十分难以把握。现在大桥又摆出一副拒人千里之外的模样，想必是已经得到了消息，知道自己已经被软禁了。
她无奈的叹了一口气，坐在大桥面前，不知道说什么才好。面对这个实际上已经夺走了孙权心的女人，她既羡慕，又嫉妒，还有几分怨恨，偏偏孙权给了她这么一个任务。
房间里除了大虎和阿猘开心的笑声，寂静得让人窒息。
……
襄阳，刘备站在庭院之中，仰天长啸。费祎将消息送到襄阳，关羽拒绝了天子所封的荆王，反而泣血上书，请求天子封刘备为王，藩卫大汉。虽然到目前为止，还不知道天子的态度，但是关羽的一片挚诚，让刘备又感动又惭愧。
从关羽水淹七军，攻破樊城，开始向北进军的那一天起，就有人不断的提醒刘备。关羽势如破竹，战功赫赫，而刘备在西线惨败，以关羽的脾气，肯定会变得更加骄狂，以后恐怕难以控制。关羽攻破许县，将天子抢到手中，这样的论调就更是喧嚣尘上，说得连刘备都有些不安起来，他对关羽的信心动摇了，与孙权防备孙绍一样，他也开始防备关羽，驻在江陵迟迟不肯北上，到了襄阳又驻足不前，坐视关羽被曹操所困。如果不是孙绍从中周旋，现在关羽大概已经败亡了。
前几天，费祎还送来了消息，说关羽不见他，有可能会接受王位。这个消息惊得刘备目瞪口呆，坐立不安。关羽为了他奋不顾身，而他却见死不救，如果关羽称王了，对他的伤害将是惊人的。
他几乎急得要发疯。
然而，事实证明，他再一次看错了关羽。
刘备惭愧得老泪纵横。
诸葛亮站在远处，面色冷漠。他知道这时候不管他说什么，刘备都不会相信他。他有些后悔，刘备和关羽的关系他又不是不知道，以前也一直掩饰得很好，为什么这次就没沉住气？想来想去，他我发现还是自己低估了孙绍，如果不是孙绍在宛城，以关羽在权谋上的低能，他肯定想不出脱困的办法，局势一定会按照他预先估计的发展。
现在说这些都晚了。
关羽立了大功，他在刘备心里的位置已经不可动摇，如果想和关羽并驾齐驱，现在只剩下一个机会，那就是赴宛城谈判，为刘备争取更大的利益，形成三足鼎立之势，将功赎罪。但是他不能去，至少不能主动要求去。宛城的关羽对他成见很深，刘备现在对他也非常不喜，这个立功的好机会未必能落到他的头上。
“孔明，费祎能力不足，你看还有谁能担任谈判的任务？”刘备微微的侧着头，打量着诸葛亮。诸葛亮犹豫了一下，躬身道：“臣推荐麋竺。”
“他啊？”刘备沉思了片刻，摇了摇头：“他这个人虽然精于计算，但是性子太温和，恐怕不是曹丕、孙绍的对手。”
“那……刘巴。”
“刘巴？”刘备哼了一声，没有说话。刘巴虽然人在益州，但是他时时刻刻都在想着离开他，让他去谈判？刘巴不把他卖了就算好的了，怎么可能会给他争取好处。
“刘巴精通政务，对经济之学又颇有研究，这种讨价还价的事情，他是最擅长的。”诸葛亮轻声解释道。他尽量让自己的声音保持稳定，不让刘备看出他的不安。
刘备迟疑了一会：“刘巴的本事我相信，可是他这个人靠不住。这样吧，你和他一起去，由你主持，由他具体负责，你看怎么样？”
诸葛亮正中下怀，但是他还是克制的顿了一下，显得有些犹豫，这才应道：“臣遵命。”
刘备慢慢踱到诸葛亮面前，诸葛亮身高八尺，但是头低着，和昂头挺胸的他正好差不多，他看着诸葛亮垂下的头顶，声音冷得象三九天的冰：“孔明，不要让我失望。”
……
五月，胡综到达宛城，立即拜见越王孙绍。孙绍在书房接见了他。一见面，两人都笑了。
“胡伟则，这里没有外人，有什么话就直说吧。”
胡综点点头。孙权派他来的目的很简单，他要知道孙绍真实的动机。之所以派他来，是因为他一直从事秘密工作，对与孙绍有关的情报很熟悉，而他从十四岁就陪着孙权读书，又是孙权最信得过的人之一。
“至尊想知道，关将军能够辞封王，为什么将军却接受了王爵。”
孙绍嘴一歪：“胡伟则，你知道天下会有几个王吗？”
胡综顿了顿：“现在有两个，可能还会有两个。”
“那天下四王之中，江东有几个？”
胡综不吭声，他还是没搞明白孙绍的意思。
“异姓封王，高祖皇帝的白马之盟已经成了空话。”孙绍不再和胡综打哑谜，他站起身来，背着手在屋里慢慢的踱着步：“曹操占据河北、关中，刘备占据西南，至尊有江东，天子能控制的，最多只是三河，这还要我们帮他去争取。”
胡综连连点头。天子能控制的地方实在有限，如果孙刘联手帮他，也许还有希望能把原属司隶的三河从曹操的手中要过来——关中是想都别想了，如果孙刘不帮忙，他的政令大概不会出都城——就连都城放在哪儿，天子说了都不算。
“割据之势已成，天子虽然是天下共主，但是他有权无实，和东周的天子差不多。天下的大权在哪里？在四王的手中。就目前的形势而言，任何一个王都无法掌控全权，所以，大家只能互相妥协。这个时候，你认为四王之中有两个姓孙好，还是三王之中有一个姓孙的好？”
胡综恍然大悟。他想了片旋，随即又摇摇头：“不然，将军，你这个越王的封国可是从扬州割出去。多了一个王，对江东的实力并没有增长，相反会留下隐患。”
“天无二日，国无二主？”孙绍撇了撇嘴，讥讽的笑了一声。
胡综没说话，但是他的表情说明了这个意思。孙绍摇摇头，叹了一口气：“你们啊，还是盯着自己人的时候比盯着其他人的时候多。”
胡综无声的一笑，对孙绍的感慨不以为然。
“不错，我的封国在会稽，而且我告诉你，我要会稽。”孙绍抬起手，让要说话的胡综稍安勿躁。“我要会稽，不是要别的，是要船厂，是要能够停靠战船的港口。除了会稽，我还要朱崖，因为那是我出海的基地。除了这两个地方，至尊的土地，我一寸也不要。”
胡综皱着眉，仔细衡量着孙绍的话。朱崖的归属没有问题，那本来就是孙绍打下来的，别说孙权对朱崖没什么兴趣，就算有兴趣，也没这实力。但是会稽不一样，会稽是江东六郡之一，虽然实力并不是很强，但是他在孙权的后方，如果给了孙绍，孙权怎么能睡得安？
“如果不给会稽，也行，我可以上书请求天子徙封南海，你看如何？”孙绍似笑非笑的看着胡综。胡综打了个冷颤，连连摇头。南海的实力可比会稽强多了，孙权根本不可能答应。
“交州和我和步府君通力拿下的，给我一个郡他都舍不得？”孙绍不屑的一笑：“胡伟则，你摸着良心想一想，没有交州的财赋支持，他能底气这么足？仅仅是一个会稽，就可以换得一个取之不尽的府库，这么简单的帐，你们都不会算吗？”
“将军的意思是说，你要在海外开疆拓土？”胡综抚着胡须，有些明白了孙绍的意思。
“我是商人。”孙绍嘿嘿一笑：“从来没打算做农夫。”他转了个身，走到一面墙面前，“哗”的一声拉开帷幕，露出墙上的巨幅地图。胡综看了一眼，不免有些糊涂，这副地图好象从来没有见过。
“伟则，来。”孙绍招招手，把胡综叫到地图面前，手指在地图上一划：“这是大河，河北的这一片，都是曹操的势力范围。这是大江，这一块就是益州，是刘备的地盘，这一块是荆州、扬州，是至尊的势力范围。我要的只是这么一块。”孙绍在标着会稽郡的地方点了点，然后指着如刀尖一般的钱唐口道：“这是我的港口。从这里，我出海，这一大片地方，都会成为我的越国。”
孙绍的手臂在地图上画了一个大大的图，将一大片大海包了进去。胡综还是有些不信，大海里全是水，没有土地，纵有几个岛也很有限，再大有什么用？孙绍这是诓他吧？不过，站在这样的一面地图前，他确实感到了会稽其实并不大，孙绍要会稽，应该不算贪心。
“等我打下了这片海，你要两个会稽，三个会稽，我都可以给你。”孙绍得意的笑笑：“会稽一年的租赋才多少？我跟你说实话吧，不过是我的商船跑一趟南海的收入而已。”
这点胡综相信，孙绍现在生意做得很大，虽然他只是一个富春侯，但说他富可敌国并不过份。
“我的话已经说到这个份上了。你们要是还不放心，我也没办法。”孙绍手往下移，移到了幽州一带：“我会到青徐一带或者幽州找一个港口，嘿嘿，想和我合作的人多的是。”
胡综顿时头皮发炸，一股凉气沿着脊柱直冲后脑勺。孙绍这句话里的威胁意味很浓。你不同意，可以，我不要会稽郡了，我不想同室操戈，但是你也没想做我的盟友了。我转而和曹操合作，至于后果如何，你们自己去想吧。胡综不是傻子，他当然知道曹操一直在拉拢孙绍，联姻的消息一直没有断，如果孙绍和曹操合作，对刘备也许没什么太大的影响，但是对孙权来说就是灭顶之灾。
步骑天下无敌的曹操再加上水战无敌的孙绍，江东不就是一块肥肉吗？要知道仅仅一个苏粗腿就把东海闹得惶惶不安了。
孙绍的选择很多，而孙权的选择有限。趁着孙绍还顾念着同宗之情，接受孙绍的好意是目前最好的选择。胡综低下头，沉思了好半天，最后抬起头说：“至尊能称王江东吗？”
孙绍点点头，又摇摇头。胡综不明白，皱着眉头盯着孙绍不放。
“给我会稽和朱崖，他不是王也是王，不给，他是王也不是王。”
胡综躬身一拜：“臣明白了，这就回报至尊。请越王殿下静候佳音。”
“有劳。”孙绍还了一礼：“如果大功告成，我孙氏列祖列宗都会牢记胡君的恩惠，永世不忘。”
胡综一笑，他知道这是孙绍对他的许诺，如果事情能办成，孙权和孙绍不需要翻脸，那他毫无疑问将是一个大功臣，不管是孙绍还是孙权，都会善待他，正如孙绍所说，孙家的列祖列宗都会感激他。
胡综不敢耽搁，快马加鞭，星夜赶回襄阳，将会谈的经过原原本本的告诉孙权。孙权冷笑一声，没有做任何表示，让疲惫不堪的胡综先下去休息。胡综一出门，孙权就踢