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根据‘吴钩’秘密送来的情报，在高宠征西的同时，北方的曹操对河北袁谭、袁尚的军事行动进行得也相当的顺利。两子相残，中了郭嘉离间之计的袁谭袁尚很快就丢失了耶城、南皮等军事重镇。一干得力谋士审配、逢纪等俱死于非命，等到失去河北大部之后二袁方自醒悟中了曹操的奸计，可惜事已晚矣。最后，连遭惨败的他们几乎是只身逃往了辽东。至建安七年腊月末，曹操完全占据了河北的冀、青、幽三州大片领土，除了并州高干和乌桓蹋顿还在无谓的抵抗外，曹操已没有对手。
可以预见在不久的将来，一统北方的曹操和统一南方的高宠迟早会发生一场惊天动地的恶战。而谁的准备工作做得充分，谁就将赢得最后的胜利。因此，高宠不能留在蜀中太久，与曹操接壤的荆、扬两州对于高宠来说，是立足抗衡之根本。
鉴于蜀中初定，为防止大军东归后刘备残余势力兴风作浪，高宠权衡之后，决定留下陆逊和甘宁两支人马。他们的任务除了要安定益州之外，还负有阻挡汉中张鲁势力渗透的责任。
“来，伯言，这汉嘉郡的美酒清彻甘沥，入口芳香。我是真舍不得离开这天府之都呀！”高宠举起酒杯，一饮而尽。
汉嘉郡属的邛崃县出产美酒，汉武大帝更有才子司马相如与卓文君隐居此县，文君巧手取山中泉水酿造美酒，飘香四溢，后世遂有名篇唱罢：一曲凤求凰，千载文君酒！
“姐夫，这里没有其它人，你还是向我交个底吧。对诸葛亮你难道一点也不疑心。”陆逊放下酒杯，一脸沉重的说道。
高宠微微一笑，站起指着院落一角初上树梢的弯月，道：“伯言，你看那一轮弯月，清澈洁白，无羁无绊，着实令人羡慕呀。其实做人也应该如此，胸怀坦荡，磊落分明，不管诸葛亮投降的真正意图是什么，现在我用他是因为他有旁人无法替代的作用，你想刘备若是真的死了，那么杀他的凶手首先是诸葛亮，而不是我。因此那些仍然忠于刘备的人是不会放过他的，用这样一个唾手得来的标靶吸引刘备残余的注意，从而使得这些人暴露行迹，岂不比杀了诸葛亮更妙；而如果刘备还没有死，那么他躲在什么地方，他和诸葛亮下一步要玩什么把戏，你不想知道吗？”
陆逊恍然大悟，道：“姐夫，原来他早就有所防备，是逊多虑了！”
高宠摇头道：“伯言能提醒我，是好事。有些事情就算我能料到，但却不一定能阻止不利的情况发生。诸葛亮的才能有目共睹，不管他是真心效命还是假意应允，他既然归降我就会用他，因为和曹操手下人才济济相比，南方毕竟底子太薄，人才储备不足。我们要战胜曹操，就必须敞开胸怀，包容万物，择人之长而用之。”
这一次攻蜀虽然结果还算满意，但刘备在沱水和青衣江的两次反扑还是让高宠心生警惕，特别是诸葛亮在刺探情报方面表露出来的才能让高宠心头一喜。在越女何宗暗间暴露之后，北方仅剩下了吴钩这一个可靠的线源。徐庶为人方直，缺少为达到目的而不择手段的狠辣，故此伏间和分化曹操部属的工作迟迟未有大的突破，也许诸葛亮会是更合适的人选。
“对于诸葛亮，我既要用之，又要防之。只要他没有做出不利于我的举动，这个人我就要提拔重用。如果他暗中有所企图，那么我也正好可以将计就计，将刘备残余势力一网打尽。”
建安八年正月十日，高宠率徐庶、文聘、刘晔等一众西征将领东归，一同随行的还有投效不久的李严、严颜、霍峻、诸葛亮等人。
在留守将领中，陆逊任征西都督，驻防成都，甘宁为巴郡太守，驻重镇江州，张嶷和黄权则分别把守汉中入蜀的金牛道和米仓道，竭制张鲁势力的乘机渗透。
军过江陵，早就得了音讯的周瑜率一众文官赶来迎接。在一番寒喧之后，周瑜向高宠禀报了这几个月来新野——宛城一线的情形。
早在高宠自立大将军时，曾经同盟的曹操与高宠就已经彻底撕破了脸皮，无论是高宠的攻蜀，还是曹操的北伐，最终的目的都只有一个——为最后的决战作准备。
在这种情况下，处在最前沿的荆北自然不会太过平静。
聚守在宛城的曹仁这一次吸取了夏侯淳兵败的教训，在夏季的八、九月间，任凭周瑜数番挑战，曹仁谨守城池不出。而到了秋季，曹仁立马一反常态，屡屡派遣小股骑兵袭扰新野、湖阳等县。来去迅捷的骑兵抢劫、毁损村落、致使田地荒芜，百姓纷纷逃离家园。
曹军的残暴激起了荆北军民的强烈忿恨，在太史慈、黄忠、朱桓等将领的请谏下，主持荆北大局周瑜决定狠狠打击一下曹军的气焰。
十一月十五日，天寒地冻，呼啸的北风夹带着彻骨的寒气扑面而来，在距离新野城三十里的鹊尾坡。山高岭突，巨石林立，山道两边，为群山所环抱，地形甚是险恶，正是一个极佳地伏击地点。
曹军小股骑兵要进犯新野，必得通过这个隘口，如果在这里扎紧口袋，曹军骑兵的优势将无从发挥。至十八日，太史慈领军在鹊尾坡的密林中忍饥挨冻三天后，终于等到了劫掠新野后北归的曹军骑兵。
这是一支二百余人的小股骑队，满载而归地曹兵对于鹊尾坡再是熟悉不过，因为他们已经从这里来来去去好几回了。
但这一次，他们显然失算了。
蛰伏良久的丹杨精锐在太史慈的率领下，先是一头一尾堵住了山谷的前后出口，随后满山遍野的呐喊声足可将整个山道淹没。
崎岖不平的山岭对骑兵来说是噩梦，对于步车来说则是天堂。
一场杀戮在完全不对等的情况下发生，在数千丹杨兵的围刺下，这一支曹军小队没有一人逃出这片死亡谷地，当二日后曹军斥候搜索到这里时，看到的是一具具倒伏僵硬的尸体。
经过这一次的打击，宛城的曹兵方收敛了许多，他们再也没有胆量越过鹊尾坡深入到新野城郊。随着腊冬的到来，冰天雪地的气候让出行变得异常的困难，荆北一线的小规模接触战也由此暂歇了下来。
荆北的安定让高宠心中甚是宽慰。现在巴蜀有陆逊、荆州有周瑜镇守，一切都如预想的一般。接下来高宠要做的，就是好好的过一个新年，同时也让西征的将士如愿的回家团聚。
腊月三十，高宠终于回到江东。鲁肃、顾雍率领着一般文武早就守候在埠头迎接。一别数月，人如昨，物已非，当高宠踏上崭新的金陵驿道时，不禁心花怒放。
回到府中，知道高宠喜好的慕沙早就摒退了左右侍婢，陆缇、大乔携着活泼好动的清月围住在一起，与家人平安恬淡的过上一个节日对于高宠来说，是无数次要梦里盼望的场景。
平静的日子总是过得飞快，转眼正月十五就到了。经济的繁荣和发达，加上境内贼乱俱平，江东的百姓享受到的是一个难得的清平盛世。在衔口相传的街头巷尾，高宠的文治武功已被百姓比作高祖武帝，这与北方朝廷对高宠的口诛笔伐形成了鲜明的对比。
“宠帅你看，王朗的这篇檄文，满篇无一句真实之言，简直就是胡说八道。”新一年头一回议事，劝学功曹崔琰持着一册卷绸忿忿然禀道。
高宠笑着接过，展开看去原来是新任太尉王朗撰写的《讨贼三令》，已成完全沦为曹操利用工具的王朗这一次干脆豁出了脸皮，开篇头一个字就是赤裸裸醒目无比的‘汉贼’两个字，怪不得性情耿直的崔琰看了会如此激动。
“嗯，王景兴文思澎涌，词藻华丽，行文又慷慨激昂，与当年陈孔璋的檄文相比也不惶过。季珪可以此文为范例，下发各处学校。不知在坐哪位有此雅兴，合上一文，批斗王老匹夫。”高宠不怒反喜，哈哈一笑道。
话音未落，坐下一人出列道：“某愿附合一篇，定叫王朗这苍髯老贼羞面而走！”
高宠拧神看去，却见说话之人羽冠飘飘，俊朗的脸上神采飞扬，不是诸葛亮还有何人。
“久闻诸葛先生文才敏捷，我等倾慕之至，正要瞻仰一二。”听得诸葛亮话气狂妄，信列中的刘晔、崔琰、张昭等谋士俱面露不服之色。诸葛亮‘变节弑主’的行径让人不齿，虽然张昭也是投降之人，但那是不得已而为之。
诸葛亮见众人样起而攻之，面色坦然笑答道：“王朗世居东海之滨，初举孝廉入仕，后为会稽太守，建安初年征辟入朝。吾观其言行，不过一缩首芶食谄谀之臣，朽木为官之辈，奴颜婢膝之徒。今吾以大义斥之，何所惧哉！”说罢，诸葛亮朝着高宠一揖后，施施然退下议事大堂。
对于诸葛亮和江东众谋士的这一番唇枪舌创，高宠饶有兴趣的听着，诸葛亮的锋芒毕露让高宠看到了他的才能。同时，也让高宠提高了警惕，一个人要想生存得长久，就不能树敌太多。诸葛亮初来乍到，就如此咄咄逼人，一定另有玄机。
第一百九十七章 妖言惑众
“——汝为南吏，今辱身甘做北狗，安敢做狂？皓首卖老，若乞犬摇尾而食，江东三岁幼儿皆啖，想王子乔泉下知，亦当羞面而走——。
建安八年二月春，许都的天气还带着缕缕雾气，不过在朝堂之却，走另一番热火朝天、激烈热闹的情景。
当侍御史司马懿抑扬顿挫的朗诵起诸葛亮的这篇反驳檄文时，两厢文武官员的反应可谓百态横生，有暗自窍笑的，有抱打不千的，有骂骂咧咧的，也有古井无波不作声响的。那些与王朗相近的官员自然是个个义愤填膺，而象华歆等平素与王朗明争暗斗的，却是一付幸灾乐祸的模样。
至于丞相曹操，则走捻着颌下短短的须然，眯起细长的双目，不动声色也许在他的心里，早已有了另番的盘算。
王朗在兴平至建安年间曾为会稽太守，后为孙策所迫不得已投降。至建安二年，曹操立天午于许都，征辟各地有名望之士充盈朝官，王朗也在同时受邀北上。诸葛亮的这一篇檄文中‘南吏’一词便取自潦呲处；而王子芥则是王姓的始祖，此人本是周灵王的太子晋也，善于吹篓作凤凰鸣，曾游历伊洛之间，后遇上得道成仙的隐士浮丘公，修缭几载之后，有人看见其乘白鹤游驻嵩高山上，飘然升仙而去。
在汉末之际，王姓人氏多以子乔自傲。诸葛亮在驳文中毫不客气的直言子乔羞面而走，意思就是王朗的所作所为让他的老祖宗也受不了了，只得用袖子遮住颜面逃走。
“诸葛村夫，竟敢欺吾——”未等听完，性情刚烈的王朗已是须发俱颤，面红气喘。当着百官之面被人当众斥骂为乞犬，身为太尉的王朗怎能无动于衷。以王朗的地位和身份，就算是皇帝和丞湘曹操见了他，也走客客气气的。现下不期然被一个从来没有见过世面的山野村夫斥骂，当真走奇耻大辱。
听得王朗如此说，除了对笔墨官司不感兴趣的武将外，在朝上大多数的官员都兴奋起来。一场南北之间的舌战对于这些枯噪得守着一份俸禄的官员来说，是最好的消遣方法和津津乐道的饭后谈资。就连唯唯诺诺看曹操脸色行事的天子刘协也一脸的兴奋，对于王朗和诸葛亮即将开始的论战，刘协也走充满期待。
自董卓图逆之后，中原诸侯并起，在唯武英雄的岁月里，文官成了可有可无的摆设。现在，天下统一的趋势已经显现，受曹操压制多日的皇帝村于南方那个敢于自封为大将军的‘高宠’，倒并�