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沿长江首尾是一条重要的东西水路，经宛、邓到江陵是一条重要的南北陆路，江陵城正处在这水陆两路交叉的中心，所以这里就走长江中游的军事重镇，为兵家必争之地。
周瑜率从荆北撤退下来的一万将士退守江陵，看中的正是江陵无可替代的重要性。有了江陵的存在，巴蜀的锦帆军就能顺利潜出峡谷增援，如果东面的江夏有急，周瑜也能顺流而下，及时实施反击。
议事厅内，大都督周瑜不安的来回踱着步，在他白皙的脸上满是焦虑的神情。
久驻荆襄的周瑜对于五溪蛮部的异常动向早有所察觉，只是荆北战事紧急，一时顾之不上，但他一直没有放松警惕。在曹操举兵南侵之后，五溪蛮作为一支牵制高宠巴蜀援军的重要力量，为曹操所利用的可能性很大。所以，当斥候报悉甘宁船队顺流东下后，周瑜就决定派遣西陵的黄忠前往接应。
这一个决定挽救的不仅仅是甘宁一军，更重要的是它让曹操精心拉拢的五溪蛮部落暴露于光天化日之下。
“大都督，兴霸来了！”一阵急促的脚步声响，伴着豪爽的大笑，黄忠与甘宁携手而进。
周瑜大喜，急上前问道：“兴霸一路可好？”
甘宁神色一黯，道：“谢大都督关心，若不是汉升及时救援，宁就险些丧身于江中了。”
黄忠接道：“大都督，忠在接应甘将军时，在距离秭归不远的地方遇上五溪蛮部伏袭锦帆军，幸好赶得及时，才不辱使命。”
“五溪蛮——，果然不出所料成了曹操的走狗。看来这仗越打越是精采了！”周瑜道，眼眸中有一股凌厉的杀气闪过。
“大都督，锦帆军受袭损失惨重，此仇不报，宁寝食难安。他日与之对战时，请定要宁打这头阵！”甘宁沉声道，他的双肩微微颤动，看得出心情十分的激动。
周瑜点头道：“兴霸放心，五溪蛮这一次施暗计得手，不过是一时得意，谅沙摩柯这厮也猖狂不了多久！”
第二百三十章 赤壁（四）
甘宁的到来让孤守江陵的周瑜拥有了主动出击歼敌的能力，锦帆军虽然遇到一些挫折，但元气还在。而太史慈、黄忠、徐盛等部经过二十来天的休整，也基本渡过了连续作战后的疲惫期。
在时机未到之际做出冒险的决定不是一个成熟的将才所为，而一味的被动挨打，等着敌人出招后再破招，也只是迫不得已的办法。在经过长途撤退和苦苦坚守之后，周瑜终于能够腾出手来寻找曹操的弱点伺机反击了。
机会虽然不会从天下掉下来，但却可以由人送上门来。
就在周瑜苦思破敌良策时，昔日同窗好友蒋干忽然来到了江陵。
作为一个谋士，蒋干充其量只能算作三流；而作为一个间谍，他的表现同样是不合格。
在同意担当内间之后，蒋干没有送出过一份有价值的情报，尤其是在曹操声东击西进攻荆北的问题上，蒋干没有一点事先的预感。要知道作为一个间谍，最重要的素质就是直觉和感悟力。就如许无名一样，从陈留城获得的一个看似平常的消息，他就能判断出其中蕴藏的深层次的秘密，而这才是一个出色的间谍所具备的能力。
更要命的是在襄阳宴会上，蒋干慌慌张张的举动让他的行迹暴漏在荀攸和程昱面前。面对已危机四伏的处境，蒋干竟然无知无觉，愚笨得派随身小僮送信，这不是自撞枪口是什么？
最终，在荀攸和程昱的算计面前，蒋干一败涂地，没有别的选择的他终于踏上了别人为他设计好的道路——到江陵传送一个也许根本就不存在的假消息。
“曹军于三日后偷渡过江？”按照荀攸和程昱的谋划，周瑜在得到这个消息之后。必然会遣精兵在长江南岸包抄设伏，这样一来江陵的防守默会空虚。因为周瑜手中只有一万部队，既要阻截他不可能留守太多的兵士。只要周瑜中了这调虎离山计，早已潜遁到江陵城外的曹军就可以乘隙拿下荆襄军事重镇江陵。
然而，甘宁的到来却让荀攸、程昱的辛苦谋算落了空。
拥有在长江中纵横无敌的锦帆军，周瑜已不用调动守卫江陵城的其它部队，更不需要费尽心力从南岸包抄曹军。因为由锦帆军顺流而下在江中拦堵这个战法显然更有杀伤力。
不过周瑜却不打算用这最简单的方法，在听罢蒋干吞吞吐吐的陈述之后，他以从未有过的自信告诉属下将领他要亲自带兵伏袭。
“子翼，汝午苦了，这一次我要亲自领兵出战，全歼曹兵！”
蒋干神色先是一喜，随后又忧心冲冲。他问道：“公谨考虑清楚了吗？”蒋干喜的是周瑜中计，家中妻儿老小可保平安，忧的是这一次自己害了周瑜，做下这般伤天害理的事情，老天会不会报复他。
“子翼的话我如何不信，要是让曹兵渡过岸来切断我军粮道。这江陵纵是再坚固，我军困守孤城也守不住。”周瑜看着蒋干复杂多变的表情，朗声道。
“那好，公谨多保重。我这一趟走得隐蔽，必须赶紧回去，要不然被发现了可不得了！”蒋干羞愧的作了一个揖，象逃也似的转身出门。
周瑜看着蒋干离去的背影，脸上露出一丝微笑，方才他对蒋干说亲自带兵伏袭曹军这倒是他的真实心思，只不过这伏袭的地点不是在巴丘附近，而是就在这江陵城外。
适才从蒋干忐忑不安的言谈举止中，周瑜已判断出曹军过江的消息多半不可靠。而情报既然是假的，那么蒋干传达这个假情报的目的最大可能默是调动自己离开江陵。因为由乌林的曹军大营至江陵，不过百余里的距离，对于拥有骑兵的曹军来说，只是二个时辰的功夫。
江陵与江夏，就如同栓在长江上的两个门户，曹操要想破除高宠的链式防御，最好的办法就是拿下这两座城池，也许这就是蒋干会来江陵的真正原因吧。
“甘宁，你速派出斥候船往巴丘一带搜索，看看有无可疑的船只出没！”稍臾，周瑜召集城中诸将准备作战部署。
“黄忠、徐盛，你们立即整顿所部兵马，备芥粮草，准备随我出发！”
“太史慈，你率本部留守，务必坚守城池，等我回师！”
太史慈迟疑道：“大都督，非慈有心推托，只是丹扬兵不过千余军卒，守卫江陵怕是力有不逮！”
太史慈说的是实情，湖阳一战让他付出了惨重的代价，这可不是区区个把月时间所能弥补回来的，而且就算是临时在江陵募兵也不能让丹扬兵恢复元气。
“子义不必担心，就算城池真的有险，我也有妙计在手！”周瑜笑道。
一个优秀的统领，必须善于在纷乱复杂的诸多线索中寻找出敌人的真正意图，并进而谋划出破敌的计策，对此周瑜并不缺乏智慧和勇气。
在扑溯迷离的战局中，他似乎已看到了曹操一方的无奈与急燥。
夏口西，越来越急促的隆隆战鼓声摧示着一场恶战的开始。
退，再退。
朱桓虽然没有能挡住曹仁拼尽全力的攻击，但他的部队还是支撑到了贺齐的到来。
在一而再，再而三的连续进攻中，曹兵的体力几近极限，长途的行军、恶劣的气候以及身处异乡的孤独。这所有的不利因素集中起来，足以让最精锐的士兵疲惫不堪。
“进攻！”曹仁的声音嘶哑不堪，他的斗志不减，他的身躯虽然依旧灵活，但跨下的战马却已筋疲力尽。
“将军，我的部下都阵亡了——！”一名头上满是血污的都尉跌跌撞撞的来到曹仁面前，哭喊着跪倒于地。
曹仁双眼通红的盯着这名都尉，眸中怒火中烧。他大喝道：“士兵都死了，你怎么还活着。站起来——，用你的刀，你的双臂去杀死敌人！”
“不，将军，我们撤退吧！”都尉不顾一切的抱住了曹仁战马的前腿。
“你这贪生怕死的懦夫，留你只会扰乱军心，杀！”未等曹仁说话，一匹高大的黑色战马旋风般卷过，刀锋冰冷划过那名都尉的颈项。
金甲黑袍，赤面黄须，正是曹彰。
“继续进攻！”曹仁朝着曹彰点了点头，举刀大喝道。
连续突破朱桓布下的数道防线，就算是神力盖世的曹彰也有些禁受不住。他奋力摧动疲惫的战马，率领着最后的千余士兵冲锋着，刀光如雪，衬着点点腥红，如同一幅泼墨的图画。身处绝境的将军、视死如归的兵士，在一声声呐喊之后，尽数躺倒在冰冷的地面，最终他们的身躯会没入黄土，成为滋养和孕冒生灵的食物。
源于大地，又回归大地，生命的轮回就在这无休止中慢慢前进，与之相比，一切的撕杀显得是那么的可笑。
“啊！”在好不容易闪过前面射来的箭矢后，几近脱力的曹彰却再也无力躲开空中砸落的巨石。一块抛石击中曹彰面门，战马惊骇之下前蹄扬起，将重伤的他掀落马下。
“子文——！”曹仁痛声大呼。
曹彰坠马，目睹主将受创的曹军士卒连忙抢下重创的曹彰，但却为时已晚。刚勇果烈的曹彰曾率铁骑纵横幽燕大地，但同样是他，却不能在水网密布的江南沼泽地带建立功勋。因为骑战的迂回包抄，长途追击在南方河流湖泊交错的地方完全没有用武之地。
“杀！”曹仁举刀再呼。
进攻，再进攻，就算战至最后一人，曹仁也不能放弃，只要击退当前阻挡的敌兵，并顺利突入江夏城内，驻防在对岸的曹操大军就能籍着高宠混乱的时机横渡长江。就算强渡不成，最不济的结果也可以焚毁高宠屯积在江夏的辎重，打击敌军的士气。
战壕与强弩，间或还有霹雳车飞射过来的矢石，冒着箭雨和砸落的石块进攻的曹兵不断的有人倒下，曹仁好不容易组织起来的敢死队就在这连番的消耗中损失殆尽。不远处，＇奇。ｃom书＇江夏的城垣已隐约可见，但曹仁却再没有力量前进一步，他的身边可战之士只剩下了不到四百余人。
前面，一大片青蒙蒙的颜色，这是江东军卒甲衣的色彩。与之相比，曹仁这边一小簇的褚黄显得是如此的渺小。
“曹仁，汝已无力再战，何不早早下马投降！”一个带着吴音的呼喝响起，是朱桓。
“哧！投降？”曹仁喃喃自语，他的脸上露出嘲讽的笑意。
“放下武器，降者免死！”胜利者挥动着兵刃，耀武扬威的大喊着。
曹仁回头看了看身旁的将士，心中生起一阵悲凉。这些士卒追随自己东征西讨，每一个老乒身上都立下过战功，他们的大刀曾砍下过无数敌人的首级，但今天他们自己却即将成为别人邀功行赏的道具。
“将军快走，我们护着你杀出去！”一名亲信侍卫拉住曹仁的战马，急呼道。
曹仁凄然一笑，过江的五千将士不是病死，就是战死在沙场上，逃跑——，就算能侥幸回到江北，又能怎么样？一个失败的将军，一个抛弃士兵逃跑的将军，面对的除了嘲笑外，还会有什么。
“孟德，子孝在此告辞了！”曹仁摘下头盔，下马朝着江北遥望而拜。自从曹操挟天子令诸侯大权在握之后，曹仁再没有如此亲热的称呼过曹捧的表字。但在这生离死别的最后，曹仁心中想念的不是那个权倾一时的大汉丞相，而是流淌着同宗同脉热血的曹孟德。
曹仁纵马前冲，刀刃在半空中划过一道漂亮的弧光，只是这刹那的光芒终究无法对抗密密麻麻的箭矢落石。
“放箭——！”面对着曹仁和冲上来的最后四百名曹兵，朱桓与贺齐也露出敬佩的目光。
曹仁虽然败了，但却是值得尊敬�