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但无论结果如何，这北伐之举是必然要做的。
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第四十九章 痛失良机
建安二年十月二十日，出使许都的华歆也差人送来了好消息，有了陈登的举荐和周旋，天子隆重的接见了华歆，并宣诏拜华歆为议郎，参司空军事，声望日隆的华歆在许都得到的待遇和规格比张纮要强过甚多。
曹操听到我的提议一口便应允了，豫章与中原远隔千山万里，我又没有威胁中原的实力，曹操自是求之不得，最终在曹操的授意下，我被天子授诏拜为新任的豫章太守。
华歆留在了许都，没有回来，从他写来的信中，他说是天子十分器重他，要引以为重用。我的心情虽然有些失落却又有些欣喜。
对于华歆来说，在许都天子脚下的话，他会更有前途一些。豫章可以供他施展拳脚的地方实在有限，而且，华歆若还留在豫章的话，他才是真正的豫章太守，随着时间的慢慢推移，早晚有一天，他与我的矛盾会尖锐起来，与其以后彼此不睦，现在好聚好散也好。
况且，以后华歆若被朝廷重用，我在许都也就有了一层关系，这多多少少会有用处的。我想华歆大概也是看到了这一点，才决定留在许都的吧。
建安二年十月秋，我继镇东将军曹操、左将军吕布、明汉将军孙策、豫州刺史刘备之后，积极响应朝廷讨伐袁术的御诏，在庐山脚下祭祀大汉先烈，誓师北伐。
就豫章现在的状况，出兵北伐非上上之策，真要出兵起码要等到稻谷尽收府库军队集结整训后再可，但要赢得朝廷的信任和曹操的支持的话，讨伐篡立皇位的袁术又势在必行。
两难之下，我也只能是虚张声势，一面令甘宁袭扰庐江、巢湖一带，吸引刘勋的注意，并及时打探江淮战况，一面令仓慈加紧督促各地收粮，集结军队整军备战，令徐盛在彭泽操练水军，督造战船，佯作渡江以惑刘勋。
而正在我要举兵北伐之时，慕沙的病情却滞住了我的脚步，陆逊不久前从庐陵捎来的急信，说慕沙的病情反复，已好几日水米不进，要我无论如何去庐陵一趟。
在陆逊来信前，我真没想到慕沙的病会这么的重，前些日慕沙差不多过三四天就会有一封信来，信中除了鼓励我奋发矢志、建功立业外，还说张机的药已送到了，自已的病情已大有好转，我以为张仲景乃一代名医，医治疾症来自是拿手，便信了。
待我赶到庐陵见到慕沙后，才知道她病情的沉重，慕沙原来丰盈有弹性的俏脸消失了，取而代之的是一张充满了病容的瘦削的让人心疼的脸，原先的水灵灵的会说话的大眼睛不见了，现在映入我眼中的是疲惫无神又布满血丝的眼睛，更令人痛心的是，当我轻轻扶起慕沙虚弱的病体时，竟然感觉不到一点的份量。
“张神医的药熬给公主喝了没有？”我对服待的奴婢咆哮着。
“咳——，咳，不要怪她们，是我这身子不争气！”慕沙无力的睁开眼，用尽力气说道。她的声音轻得象虚无飘渺的云朵，让人心痛不已。
“怎么会这样？”我避开慕沙，向陆逊问道。
陆逊年轻的脸上满是憔悴，慕沙病重后这庐陵郡的担子都压到他一个人的肩上了，虽然移民屯田诸事有郑浑等人的相佐，但山越诸部之间矛盾重重，宗帅欺陆逊年轻，平而复叛者屡讨不尽，这些都需要强有力的军事手段去解决。
“先生说公主的病拖延得时日长了，起先的医师用药又有误，加之公主身体虚弱，致病情加重，依现在的情形只能是精心调理，如能准时按开的药服用的话，或可延过这个冬天，只要能安然支撑过冬，也许能找到医治的办法。”陆逊道。
如果张机都没有办法，那还能有什么希望，我绝望了，一连十天，我斥退奴婢，亲自陪护在慕沙的床前，我看着她吃药、安睡、起来，有精神的时候我陪她说话，我希望能把所有的欠她的感情都补上，十天里我每天都祈祷上苍，我这一生不再屠望什么，唯希望慕沙能好好的活下去。
在这个世界上，慕沙是与我同榻而眠、肌肤相亲的妻子，多少日子来，她陪着我风雨万里，相濡与沫，不曾叫过苦与累，为了我她的部族庐陵一部更是倾了全力，以至于全族被戳，仅逃出其弟一人。
如果，如果有一天，慕沙不在了，我会怎么办？我不知道，此时此刻，什么王权霸业，什么男儿功业，什么北伐大计，我都不愿再去想它。
“快回去吧，我不碍事的。”慕沙见我守在床前，终日不理诸事，每次清醒过来都连声催促我回去，见我尤不肯离开，慕沙索性闭上眼睛不再看我。
……
第十一天，我将熬制好的药用碗盛了，端到床前，准备给慕沙服下，她却一把将药碗打翻在地，怒对我道：“将军终日待寝床前，慕沙心知足矣，然大丈夫志在千里，建功于朝堂，如此缠绵于儿女情长，如何能成就大事！”
说罢，慕沙侧身朝向里床，任我如何劝解也不理我，我没有办法，只得向陆逊再三叮嘱好好照看慕沙，一有变化立即通知我后，急急的赶回豫章。
然而，在这短短的十多天里，却是风云突变，建安二年十月末，袁术在曹操征讨寿春败走淮南后，尽失民心，幸有大将纪灵、张勋和长史杨弘率部众追随，又竭力将孙策程普两军挡于居巢、阳羡一线，后曹操粮尽退兵，袁术复占寿春，方保有淮上的一小块立足之地，然经此战后，江淮百姓流离逃难，士卒散走，术由此势败不复起，忧懑不知所为。
袁术失势后，术之部下诸将强悍如刘勋、雷薄、陈兰之流暗生离心，纷图自立，其中尤以庐江刘勋为甚。庐江郡西靠江夏、南接长江，在袁术与曹操、孙策激战时，未经战事百姓残兵多往依之，刘勋乘机吞并了诸路小股势力，带甲有上万众。
观江淮之势在曹操退兵后，我军北伐的时机已然丧失，我面对直接威胁是实力已大为膨胀的刘勋。
刘勋在得知我誓师伐术后，又有孙策使人携珠宝、葛越赂勋，并与其言：豫章郡富庶殷实，高宠骄横数欺贵郡，策欲击之耐路不便，愿君伐之，请出兵以为外援，刘勋见孙策这等人物都屈从于自已，喜不自禁，遂坚南下之志。
建安二年十一月冬，刘勋亲率大军二万众、战船百余艘从皖城出发，沿江向彭泽而来。当甘宁火急送来这个消息的时候，刘勋大军已在路上。
而悲痛于慕沙病情的我却疏忽了刘勋的这一举动，此时防守豫章的守军除了石印山太史慈、朱桓部有三千军、彭泽口徐盛水军八百人外，其余都还分散在上缭、海昏、柴桑等地协助屯田军民收粮去了，要在短时期内聚集起来困难重重。
十一月三日，驻守庐江的刘勋乘着江水枯竭利于横渡之机，率三万大军沿虎林、石城一线推进，并在湖口登岸，然后悄然绕过彭泽，挥师径取上缭，企图一鼓作气拿下此城，切断豫章南北之联系。
面对突如其来的敌人，豫章的百姓比我想象的要坚强的多，这二年多的时间，我在豫章推行的屯田安民措施终于在这个紧要关头显出了成效，在保卫家园的号召下，他们一面在当地官员的组织，迅速将已收割的稻谷转移至城中，其余来不及运走的，则由农户分散藏匿；另一面青壮的军屯兵放下镰刀，重新持起武器，他们在依托城垣固守的同时，还伺机以小股兵袭扰刘勋后方。
十一月四日，徐盛引战船十余艘突袭湖口，射杀刘勋后军千余人，七日，刘勋军围海昏，海昏令舒仲应聚千余军民坚守城中，刘勋军猛攻三日不克。面对已清坚壁野的豫章军民，刘勋沿途劫掠却一无所得，恼羞成怒之下，更不顾皖城后方可能被袭的危险，深入豫章腹地向上缭攻来。
十一月十日，天赤水，暮压城，刘勋解海昏围，令从弟刘偕率五千步卒突近上缭城。
这十天的时间对我来说至关重要，紧急征兵的命令随着飞奔的战马传到各处，豫章、番阳、柴桑等地援军纷纷向上缭聚集，待刘偕前锋到来时我军在上缭城已有三千正规军将士严阵以待了，人数虽不是很多，但这些人中有相当一部分是从荆南归来的老兵，有较强的战斗力，除此之外，我还从上缭的屯田百姓中挑选出了五千青壮男子用来协助守卫城墙。
竖日，我乘着刘偕立足未稳、刘勋大军未达之机，决定亲率将士出城邀战，随着三声鼓响，在豫章太守虎威将军“高”的大旗下，我身着白袍银铠，手持长矟，跨马列阵，在我的右首是刘晔，左首是徐庶。再看城上城下旗幡招展，士卒奋激，踊跃百倍。
“高宠在此，何人敢出阵一战！”我奋起大喝，跨下战马烈焰也象是应合我一般，长嘶不已。
对面刘偕军见守军队列齐整，刀枪并举，寒光闪闪，士气就已落了三分，稍停，才见从敌后阵中冲出一将，拍马过来，举刀喝道：“高宠小儿休要张狂，待刘偕来擒汝。”
刘偕这一路来未逢战阵，正心骄气傲，见我挑战便纵马来迎，交错只一合，我用长矟荡开敌刃，翻手一矟刺刘偕于马下，那边士卒见主将阵亡，顿时大乱，徐庶、刘晔在后阵看得清楚，早挥动旗帜下追杀令，这一通追击出数里方歇，抢夺衣甲武器无数。
这一场胜利来得实在容易，我又在众人睹目之下一合击斩敌将，极大的鼓舞了大家的斗志，初战大捷，将士们个个兴高采烈，围着冓火，相互比划着谁俘获的战利品多，我和刘晔、徐庶却没有这等雅兴，刘偕只不过是先头部队，听闻刘偕败亡刘勋定来复仇，三万敌军转眼即到城下，更激烈的战斗还在后面。
徐庶点看地图，捋须道：“宠帅勿忧，上缭虽小，城坚池深，攻难守易，不可旬日而举也，敌攻日久，野无所得，又粮路断绝，如此则兵众离心，将帅懈倦，待那时敌我之势易也。”
我紧锁双眉道：“元直知其一而不知其二，刘勋之流在吾眼中不过跳梁之辈，破之须臾耳，吾之所虑者，乃孙策、周瑜也，今刘勋倾兵取豫章，皖城空虚无守，若孙策阴援待击，皖城必为孙策所有，孙伯符本就带甲江东五郡，若再并勋众，则势大不可挡也。”
“既然皖城空虚，我军可发兵先取之。”顾雍沉吟道。
我苦笑道：“吾正有此意。耐豫章兵少力弱，单破刘勋已是不易，更何甚分兵袭取皖城？”
顾雍面色严峻，对我拱手道：“观江东之势，皖城若归孙策，我等将若笼中之鸟无为矣，雍不才，愿领一支军坚守上缭，宠帅可率精锐轻袭皖城，如此则一可断刘勋之后路，使其进屈于敌，退无所归；二可抢占庐江一带，扩张我军在江北的势力。”
我道：“顾公所言在理，只是敌势汹汹而我军兵力单薄，万一……”
顾雍脸上挂着自信的笑容，道：“前时费栈贼来，豫章城中仅五百军卒，吾犹守若磐石，今上缭复如此矣。”
见顾雍有如此自信，我心中大定，道：“吾与元直、子扬北上之后，不知何时能回，想那刘勋非费栈之流寇可比，上缭又乃豫章咽喉，非智勇双全之将不能担此重任，顾公独自守城势单力薄，吾再着子义遣休穆来援