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然而，就在曹军即将坚持不住显出疲态之际，包围圈中地曹洪突然掉转马身杀奔桥头，仅余的四骑也不顾一切的尾随护卫。 营尉拼尽全力上前阻挡。 却仍被曹洪撞开，身上也多了一道伤口。 变故陡生，遭到曹洪背后袭扰，接连四五名兵士受伤倒地之后，阻挡曹军的重甲战阵立时出现一道缺口！曹军顿时山呼万岁，疯狂冲击过来！
营尉心中一沉，知道守桥无望，遂咬牙道：“结阵自保。 逐步后撤！”
看到希望，曹军根本顾不上旁边保护着伤员结阵后撤地高勇军，一个个呼喊着、咆哮着向南冲去，谁都知道只要绕过谷城，就会抵达己军营寨！
毛阶冲过木桥来到曹洪身边，首先制止了意欲率兵消灭守军的曹洪。 “将军，撤退为先，我们耽搁了不少时间，恐怕陈晋地援兵已经在返回的路上了，此地不可久留！”
曹洪闷哼一声，收住马匹道：“罢了，听孝先的，这笔账以后再算！走！”
※※※※※※
向西赶赴浅滩的两团兵士并没有遇到陈晋预想中地曹军，反而是与乐进走了个碰头。 得知陈晋地部署后，乐进立刻猜到了曹军的打算。 考虑到守卫木桥地兵马仅有五百。 心中大急，当即引军轻装前进。 一方面为陈晋的疏忽暗道可惜。 一方面又为曹军的回马枪大是敬佩，想不到曹洪身边也有一位谋略出众之人。
当三千余轻装步兵狂奔至木桥时，曹军已经半数通过，守桥两营步兵伤亡颇重，但仍维持着阵型，以弓箭、短枪干扰曹军过桥。 否则，以曹军的速度，只怕已能通过七八成。 为此，营尉重伤，弓矢也消耗殆尽，倘若乐进迟来片刻，这支兵马就将被迫后撤退入森林了。
乐进不敢耽搁片刻，一声令下，三千兵士立即投入战斗，弓弩压阵、短枪开道，还有一千刀盾兵列出绞杀阵直扑桥南，意图将曹军拦腰截断。
突遭袭击，没了破釜沉舟气魄的曹军阵脚大乱，加之主将曹洪、毛阶已经赶到前方，桥头的阻挡仅持续片刻即告崩溃，乐进挥军横插而上，将近四千曹军堵在了北岸。 至此，战况再次急转。 南岸曹军根本无心回救，胡乱射了一阵弓矢后纷纷南去，只留下北岸曹军负隅顽抗。 但是，抵抗没能持续多久，便彻底溃散在陈晋回军面前……
“文谦，想不到此番被曹洪摆了一刀！”陈晋狠狠道，“居然连冲车都用上了，嘿嘿，曹洪还真有种！”了解到整个交战情况后，陈晋不得不钦佩曹军主谋之人，仅用了两招就把自己调开，还顺带着阴了自己一把。
乐进在听到曹军使用冲车攻破木桥防御后也大吃一惊，“若易地相处，只怕进也难以识破敌人诡计。 好在虽逃了曹洪，却抓了四千余俘虏，也算有所斩获。 走，进谷城看看，何斌这几天守得很是辛苦。 ”
陈晋苦道：“老冤家吴匡不要命的攻城，甚至仿造我军投石器，两厢轰砸，险些把城墙弄塌。 不过，曹洪回去后，相信曹操也不会继续玩命的强攻谷城了！”
乐进点点头，扫一眼排列整齐向南行进地曹军俘虏说道：“督军府下令要我们立刻集中俘虏修筑济北国和东郡境内的交通干道，各城池驻军也要抓紧时间修整城墙、补充兵员辎重，做好防守准备。 ”
陈晋闻言思索道：“中原要转入战略防御？”
“朱灵那边已经有数个师陆续西调，包括黄将军的第2龙骑军。 何斌也要尽快移交城防，而后返回冀州待命。 待边界稳定后，朱灵负责司州监控吕布、张济，你负责兖州对付曹操，我仍要返回青州牵制徐州。 我看主公是打算先解决西凉，然后再重回中原！”
五月二十七日，一匹快马直接冲进伊阙关。
“主公，谷城乐将军奏报。 ”赵咨第一时间将军报送到高勇屋内。
高勇放下笔，伸了个懒腰，笑道：“念吧，想来也无甚大事。 ”
“是。 启禀主公：我部已按照预定计划攻占谷城，并已着手沿东阿、谷城、肥成构筑防线。 今午，偷袭临邑失败的曹洪部万余兵马趁我军立足未稳、援兵未抵之时，用计调开陈晋所部四团兵士后发起强攻，并突破我军防线夺路南下。 幸得守桥两营将士奋力阻击死战不退，方才大大延缓曹军过桥速度。 待进率部赶至后，立即与陈将军东西夹击，围歼曹军近半，俘虏四千余人。 此役曹洪逃脱，偷袭之兵亦有近五千返回东平国。 ”念到这，赵咨愣了一下，抬头看了一眼高勇道：“主公，下面是乐将军和陈将军的请罪书。 ”
“哦？拿来我看看！”高勇似笑非笑道，“呵呵，有趣，知己知彼百战不殆，他们两个从中学到了不少东西啊，看来这一仗没有白打。 好吧，给他们回复，此役战功取消，准许其戴罪立功！”
这时，贾诩摇着羽扇笑呵呵的走了进来，“主公，张济特使求见！”
第九卷 厚积薄发 第十章 无奈抉择（5）
第九卷 厚积薄发 第十章 无奈抉择（5）
“宛城平阳侯特使张绣拜见高将军！”随着一声洪亮的自报家门，一名身材魁梧的青年大步迈进客厅之内，棱角分明的脸庞镇定如水，一双鹰眼炯炯有神，缓缓扫视一圈，最后落在正座高勇身上，方才躬身施礼。
高勇微微抬手，儒雅的指了指旁边的空位说道：“张特使一路翻山越岭想必困顿劳累，先坐，品尝香茗一杯再行叙谈。 ”
张绣抱拳：“谢高将军。 ”说完两步过去，毫无拘束跪坐位上，竟真的开始细细品起茶来。
贾诩双眼一眯，微微点头，对着高勇努努嘴。 高勇心领神会，当下不再言语，反而拿起一份奏报仔细翻阅起来。
张绣足足喝了半盏茶，却仍未见高勇说话，心中不免忐忑。 遂偷眼观瞧，怎知正巧一眼望到高勇手中奏报封面上的四个大字：取宛之策！不觉间倒吸一口凉气，眼角余光稍一偏转，正遇贾诩凝望过来……四目相对，张绣手中瓷杯险些掉落。
贾诩却好整以暇，悠然自得的喝起茶来。
张绣微皱眉头，只得先开口道：“素闻将军心系朝廷、孜孜不倦、日理万机，绣向以为是寻常人的夸耀之词，不想今日亲见方知，高将军不愧为朝廷第一股肱之臣！”
高勇放下“取宛之策”，将张绣恭维之言一一笑纳，“国家动荡黎民遭殃，勇恬为车骑大将军。 自当为朝廷分忧解难，拨乱反正，恢复朗朗乾坤！”
“将军忠心，令绣高山仰止钦慕万分。 家父常言：君子坦荡荡，只需无愧于国、于心！”
“哦？”高勇侧过头，笑望张绣道：“划地而治、割裂国家，不遵朝廷政令、军令。 此便是无愧于国、于心？”
“误会！纯属误会！”张绣急忙辩解道，“家父虽代天子牧守宛城。 却时刻不敢忘记精忠报国，安黎民、复耕商、整军备、御外敌，为守护宛城一方安宁殚精竭虑！”张绣慷慨激昂道。
一番言语下来，倒把贾诩吃惊不小，看向张绣的目光中明显多了几分好奇。
赵咨微微欠身，在贾诩地暗示下发问道：“既如此，当初为何抛下皇上、朝廷独自开出武关。 致使皇上、朝廷惨遭李、郭二人兵荒之灾！若以此评判，吾主高将军岂不成了大圣人？”
“这……时也势也！”张绣略微尴尬一下，却很快找到说辞：“即便家父率部曲与郭、李反目，也只能落得兵败身死的下场，不但救不出皇上，还会把这一份希望葬送进去。 故此，经过慎重考量，家父毅然引军南下。 夺下宛城，希望仔细经营，以图有朝一日奉迎皇上、朝廷！”
“哈哈哈！的确忠心可嘉啊！”赵咨大笑，可嘲讽的意味不言自明。
张绣面不改色，继续侃侃而谈道：“近闻高将军欲挥军南下，家父诚惶诚恐。 不知何处冒犯朝廷，引来如此兵灾之祸？若有，请将军告知，家父必将尽力悔改。 若师出无名，即便拼至最后一人，宛城数万儿郎也绝不会卑躬屈膝！”
“啪啪啪！”听到一番刚柔并济的讲演，高勇不禁拍手赞叹，心中愈发对张绣高看几分。 “据闻张特使善使一杆虎头金枪，百鸟朝凰枪更是威震西域？”听到高勇讲述自己，张绣悄然挺起胸膛。 谁知高勇突然话锋一转叹口气道：“可惜。 翼德不在左近。 否则真希望看一场旷古绝今的大战！”
“可是当年虎牢关前独战吕布的猛张飞？”张绣吃惊道。
“除了翼德还有何人？不过典韦、许褚也与之相当，不知张特使能否多停留几日？”高勇顾左右而言他。 明摆着不吊张绣，一番狠话白说了！
但临行前张济一再叮嘱，此战能免则免，任谁都清楚，与高勇硬拼只有惨死地下场。 “高将军还未回答在下的问题呢？为何攻打宛县？”不知怎地，面对高勇时，张绣突然发觉自己难以镇定下来，仿佛自己的思想举动都被其掌握一般的难受。
“放肆！”许久不开口的贾诩突然大喝一声，门外随即冲进八名甲士。
挥手示意甲士退出后，高勇上下打量张绣道：“我不大喜欢兜圈子，说话也很直接。 其实啊，宛城在我看来可打可不打，反正麾下几十万将士闲着也是闲着，不如拉出来锻炼一番，你说呢？”
张绣一怔，死盯高勇片刻，言道：“请将军示下，究竟如何方能免去这场刀兵之灾？”
高勇微微一笑：“宛城自袁术攻打后，虽有刘表暗中资助，却始终未能恢复元气，这一点相信我并不比你知道得少，甚至于此时宛城有多少兵马、驻扎何地，乃至张济说过的话，我都能够一清二楚！呵呵，不要用这种眼光看我，没必要骗你的。 而实际上，留下你们对我来说也不算坏，只是你们与刘表走的太近了，让我很不放心！”
张绣没有错过一个字，特别是最后一句话！双眼圆睁，却很快变成笑容，“原来如此！此事无须将军担心，只要朝廷下令，家父必将无条件遵从！”
“朝廷不会下令！更不会有圣旨，如果说有地话，就只有本将军的一句话而已！”高勇笑望张绣，观察其反应。
沉默，张秀面无表情的沉默，许久之后才缓缓抬头，似乎下定了某种决心：“先人曰：良禽择木而栖！绣愿代家父与将军盟约，仿吕布例，为将军南部屏障，阻挡荆州侵扰！”
贾诩笑了，“你们父子就不怕与虎谋皮？”
张绣嘿嘿道：“家父以及在下都相信贾军师的为人。 更相信高将军地信誉！”
高勇收起笑容，转而严肃道：“倘若有朝一日本将军欲挥军南下呢？”
张绣起身施礼：“愿立誓书，为将军先锋！”
“很好，本将军可就拭目以待了！噢，对了，不要忘记一件事，宛城的一举一动都在本将军的掌握之中。 不要妄图欺骗，否则……”高勇微笑着晃了晃自己的拳头。
望张绣离去。 高勇问贾诩道：“文和，其言有几分可信？想张济不会轻易放弃刘表，而刘表也不想北面屏障丢失。 ”
贾诩捋了捋自己辛苦滋养起来地一撮小胡子，意味深长道：“无非左右逢源两不得罪而已。 不过，张济居然有如此魄力，竟在刘表之前表明态度，耐人寻味啊！”
“主公。 襄阳细作密报。