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趁着无人注意，高勇拽过赵胜，低声问道：“樊娟弟妹那里怎么样了？怎没看你带来？”
赵胜摊手道：“这种场合……唉，我想等到宴会结束后，将云弟带回家中，再让两人相见。 但愿主公所言的月老能够把二人的红线系在一起！”
第十卷 峥嵘岁月 第六章 以守代攻（6）
第十卷 峥嵘岁月 第六章 以守代攻（6）
与北方百姓的怡然生活相反，中原以及南方百姓正在遭受一波又一波的痛苦冲击。 大旱、蝗灾再加上兵慌马乱，成为兖州百姓议论最多的话题。 何时雨能落下？何时太平得以恢复？何时蝗灾可以消除？最普通却又最深刻的期盼，萦绕在百姓心头……
面对铺天盖地席卷而来的蝗灾，吕布、曹操、袁术都深知其危害，可人在中原，身不由己！此时已经是各方矛盾的总爆发，不动也得动，不想打也得打！若说还有真心高兴者，恐怕就是刘备了，自从祸水西引后，徐州灾情与司州相仿，粮食自足绰绰有余，说不定还能趁机高价贩卖，赚取一笔不菲的收入，弥补扩军备战以来造成大府库亏空。
激战于定陶的吕、曹二人心中叫苦不迭，计划中的速决战打成了持久战，谁也不愿后退，也不能后退，更不敢后退。 前进没了动力，后退却是万丈深渊。
吕布明知陈留、济阴、陈郡灾情日益加重，百姓出现逃荒浪潮，却始终不敢分兵救援。 咬着牙、瞪着眼、恶狠狠的与曹操铆上了。 不忍心百姓逃散的陈宫数次谏言，希望吕布向司州朱灵求助，向东郡陈晋借兵，哪怕损失钱粮，也要将百姓留住，将民心留住，如此才有坚持下去的基础，才能取得最后的胜利。 不希望吕布落败的庞舒、王楷、许汜三谋士先后上书，恳请吕布下令。 先向司州赊来粮食，再行赈济灾民，用别人的粮给自己收拢民心，一举两得！此法亦得到几名心腹赞同。
怎奈何，此时地吕布眼中只剩下了曹操一人，咬牙坚挺也罢，打肿脸充胖子也罢！他恨曹操偷袭。 恨他在即将攻取颖川的刹那偷袭。 怒火令人失去理智，何况吕布这位惯于刚愎自用之人……
于是。 定陶城外，吕布日日与曹军大战，先后杀得夏侯惇、夏侯渊大败。 只可惜，将领虽然占据优势，可兵力的差距却只能以无可奈何弥补。 此时定陶城内已集中了吕布所有能调动的机动兵力——可怜见的只有区区一万五千余人，不到曹军一半，且这一数字仍在日日减少！然而即便如此。 吕布仍不放弃，仿佛一只舔舐伤口的孤狼，血红着双眼死死盯住仇人，随时准备扑上去给与致命一击！
定陶城外的曹军营内，夏侯惇、夏侯渊真成了难兄难弟，面对疯狗一般地吕布，二人拼了全力，几番激战下来先后挂彩。 兵马也伤亡两千有余。 若非仗着优势兵力，结局还真不好讲。 二人心中郁闷，每次接到曹操亲笔的劝慰信，都心怀愧疚。 近三万兵马围攻定陶，每日耗费钱粮都是天文数字，这对于本就不富裕地州府可谓一幅重担。 加上蝗灾骤起。 已经波及到曹操治下州郡，他们心里清楚，仗不可能再拖延下去了！
“妙才，你说该怎么办？”夏侯惇埋首问道，面前摆放着一份曹操亲笔信。
“子修、安民已经挥军杀入沛国，看来顶多五天，便可攻占沛国全境，之后只要不出意外，夺取梁国易如反掌。 ”夏侯渊没有直接回答，而是低声分析着当下局势。 “从袁术派兵偷袭谯郡的结局判断。 其处境岌岌可危。 此举不但无法伤到刘备，反而会把自己搭进去。 得不偿失。 ”说完，停顿一下，拿起曹操的信再次研读起来，“夺占梁国，威胁吕布后方，迫其主动退兵，让出济阴！主公想得很远，只是……”
“只是什么？”
“吕布这条狗再疯狂也仅有三四颗利牙，可袁术就不一样了，毕竟其手中尚有十余万兵马，真要玩起命来，无论谁对上都不会有好果子吃。 元让，如果你是刘备，你会怎么做？”夏侯渊问得切中要害。 表面上刘备、曹操有着共同的敌人，维持着一种结盟状态，可私底下谁都不会放过给对方下绊使坏的机会。
“这……”夏侯惇皱起眉头，刚朗的脸上露出深思模样，“我会想办法引袁军到靠近梁国的地方交战，胜了就全力追击，抢在主公之前夺下梁国；败了，就退往沛国，反正袁术夺回谯郡之后必然要继续夺回沛国！”
“我担心地正在这里！”夏侯渊叹息一声，“夺不下梁国，就要轮到我们兄弟主动退兵了！”
夏侯惇面露不甘，“不能在这里干等，得做些什么！”
夏侯渊缓缓抬起头，目光逐渐转冷凝视帐外：“你说得对，咱们得做些什么！”
※※※※※※
“一群废物！”吕布一身酒气的破口大骂，“让你们去筹备一万石粮草，居然才弄来两千石！这点够干什么的？塞牙缝都不够！难道你们要老子的兵马都去喝西北风！”
一声声怒骂，吓得几名乡绅打扮之人跪在地上瑟瑟发抖，豆大的汗珠从额头滚落，“回将军，小人实在是没办法了，这十里八乡的都搜刮三四遍了，连耗子洞都翻开看了看！您也知道，去年打仗，本就没多少收成，今年又大旱，情况更不乐观，能有这两千石已经是乡邻最后的口粮了！附近农户都开始吃树皮树叶维生了！”
吕布呼呼喘着粗气，阴冷的目光扫过跪着地几人，“好，敢出言顶撞！来人啊，将这些人的家眷都给本将军抓起来，你们几个再去筹集粮草，卖地也罢，卖儿卖女也罢，本将军只要五日后看到八千石粮食运进城内，否则……”
“将军开恩啊，小人实在是没发子了……将军开恩……将军开恩！”哭天喊地的被拖了出去，可怜的人像死狗一样被丢出门外。
“主公息怒！”庞舒适时出言劝慰。 自打退出颖川。 他心里也憋着一股火，眼看到手地太守官位飞了，他恨不得生吞活剥了高勇，可一想到双方之间的巨大差距，就只好暂时忍气吞声。 不过，暗中使绊子还是做得到。 “如今粮草稀缺，这些亭长、里正也着实没得办法。 谁知道奉天那位如此心狠，将能买到地粮食都弄走了。 似乎早就有所预料一般！”
“嗯？”吕布瞄了他一眼，“此话怎讲？”
庞舒嘿嘿谄媚道：“去年高勇东征西讨，看似大军耗粮巨大不得不高价外购，然则实际呢？属下有位挚友从冀州稍信来，无意中谈及粮价，这才让属下发觉其中蹊跷。 按理说，高勇频繁用兵。 必会使辖内粮价飞涨，民不聊生。 可事实恰恰相反，冀州、幽州这等人口超过五百万的大州不但未见粮食短缺，且价格还维持稳定。 这让属下感觉很是怪异，便仔细捉摸了一番，直到联想到主公近况，才恍然大悟！去年，高勇大肆收购粮食。 必是对今年的大灾有所预料！”
吕布双眼一瞪，旋即冷笑起来：“有趣，难怪经过陈留郡的商队都是大车小车的运送粮食，原来早有预谋！这一招够狠啊，让我等疲于奔命忙于混战，最终耗尽钱粮无力征战。 而他却养精蓄锐，妄图一战功成！”
“故此，属下方才建议主公向朱灵求助，此时此刻，颜面哪有兵马重要？只要手中握有兵马，高勇就不会轻易翻脸！且此举还能试探，看一看高勇究竟是何想法！应允自然皆大欢喜，若是百般推拖……主公可要另谋出路了！”
吕布听得眯起眼来频频点头，当即派庞舒前往虎牢关。 可惜陈宫此刻正忙于筹集军粮，否则决对会力劝吕布打消这个念头。 平定凉州后。 高勇大军必然调回中原。 吕布已经失去作用，随时可能面临灭顶之灾。 此时要做得不是触怒高勇。 而是要努力结交，借其势压制曹操，为自己增强实力争取时间！否则，只会步上袁绍后尘……
※※※※※※
八月十九日，董淮率领将军卫队，在黑鹰军旗猎猎作响中进入颖川南部重镇定陵城。 驻扎此城地陈纪早在一日前就已退出颖川，对于左军师中郎将贾诩的话，袁术不敢置若罔闻，更何况他还答应卖出军械甲胄。 于是，豫州军退出了颖川，除陈纪、陈芬留下防备高勇外，雷薄率领其余兵马赶往汝南东部，划归纪灵统辖，投入到夺回谯郡地战斗中去。
看着残破的城池，凄凉的百姓，董淮只留下一声叹息。 豫州郡兵临走前大肆掠夺，不但造成了恶劣影响，还将一座好好地城池损毁殆尽。 “民心易失不易得，如此纵兵掳掠，迟早有遭报应地一天！”言罢翻身下马，唤来勤务团校立刻在城内开设粥棚接济百姓，他袁术可以对百姓不闻不问，但是自己不能，主公也决不会允许。 来自社会低层的董淮深知百姓疾苦。
同样来自底层地勤务团校二话不说，立即安排布置。 急行军三四个时辰地高勇军接到命令后毫无怨言，全力以赴忙碌起来。 此情此景，只有高勇军中可见，因为这支军队当中，超过三分之二的军官来自底层，超过五分之四的士兵来自普通人家！
不多久，三匹快马相继奔入城内。 半个时辰后一封奏报送出，董淮将接收颖川南部四县的情况如实上报。 信中除对于豫州军纪败坏的反感外，还适当引申，推断出汝南的情况也好不到哪里去，尖锐的矛盾随时都有暴发的可能！故此，董淮建议暗中增兵颖川，一旦汝南出事吸引天下目光之时，当立即出奇兵吞并宛县，将司州防线向南推进二百里，直接压向荆州，最好能顺带夺取新野，逼迫荆州聚集大军于汉水北岸。 一来可以为将来夺取交州之战去掉一强援；二来可以激发荆南四郡地民乱，让荆州首尾难顾；三来可为袁术分担一部分压力，让他可以与刘备、曹操周旋的更久一些，而这对于中原各州的世家大族来讲，恐怕是最不愿看到的情况！
看到这样一份详尽分析的奏报，贾诩可谓欣喜惊喜齐来，连呼三声“董淮乃可造之材”！一方面将中原最新局势上奏，一方面认真研读这份分析奏报。 “相当透彻，可谓入木三分！”贾诩大加赞扬，“文博，你认为董淮的判断有几分可能？”
朱灵摸了摸下巴上地胡茬，笑道：“以目前情况看，七八分可能成真。 当然，前提是袁术能够充分发挥出那一千套二等战甲的优势。 ”
贾诩闻言，想起了袁术小气抠门的模样，立时忍俊不禁，“豫州并未穷到买不起三五千套铠甲的地步，袁术如此作为，怕是贪婪之心作祟，只有等到痛入骨髓才会明白那句至理名言——钱财乃身外之物！”
朱灵哈哈大笑，“我倒是希望他能多买一些，反正都是淘汰下来的老旧甲胄，司州的军械库内还存有两万三千套，本来是准备留给暂编师训练用的，谁知督军府内新式铠甲又开始换装，所以啊只能便宜袁术这小子了！”
贾诩露出一张o型嘴讶然道：“便宜？卖他一千套的价钱足够打造三千套了！这种便宜，我倒想多给他们一些。 对了，吕布派来的人还赖在关内？”
朱灵弹弹身上尘土，哭笑不得道：“见不到我是不会走的，他这一趟背负着吕布地大半希望，如我所料不错，肯定是军粮、援兵一齐借！他可是站着说话不腰头，反正又是老一套，什么济阴不保、陈留必丢，到时曹操兵临虎牢关下云云。 若我是吕布，一定好