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“这有何难,这些降军,留之无益。”凤九天淡淡地道,一句话,便决定了这些降军可悲的命运。
即便是屠龙子云他为他话语中那冷冷的杀意所震,惊问道:“先生之意,是将他们全部屠戮于城下吗?”
“不是,先放他们进来,如果在城下杀他们,结果势得其反。”凤九天道,“扔绳子下去,将他们一个个拉上城,然后绑起来。”
屠龙子云颇觉摸不着头脑。既是要将这些降军斩尽杀绝,为何要如此麻烦?但见凤九天一脸冷冰冰的神色,也不好多问,便依言行事去了。
此刻南城之战虽然已经稍定,西城之外,那史泽领的三万精锐此时方才突了出来,踏着宋溪士卒的尸骸,呐喊着向城攻了过去,彭远程将主要攻城器械都集中于南城,故此史泽也只能领着士兵架桥过河,再以云梯攻城。正攻时,城上忽然射出一排排的机弩,墨蓉建的连环机弩射程既远数量又阵,还未等他们接近到护城河,便已大片大片的倒下。
发现对方留有一手,也就证明和平军料到在看似虚弱的士卒之后仍隐有精兵。史泽深知此刻再冲锋不过是送死,他不得不令全军暂撤。比之于宋溪万余士卒折损近半,他不过损失了数百人,实力并未受太大打击。因此宋溪当听到他鸣金收兵之时,愤愤地奔了过来,质问道:“为何不攻了?”
“敌人早有防备,我再去攻,不过是多增伤亡罢了。他之所以不用那些强力器械对付你,必定是料到你领的士卒之后留有精兵,我倾力去攻正中其奸计。攻城不在一时,为何要将这兵力消耗在无谓的义气之争上?”
宋溪听了仍有些怒意,道:“如若你一来便同我攻城,此时城已经夺了下来,你这胆小鬼,却缩在后头看我送死!”史泽冷笑道:“你这莽夫,只知道攻攻攻,如果我一上来便是大军齐进,和平军还会中计吗?我早就说过,打仗要多动动脑子!”
“你动脑子又如何了?不一样无功而返?”见史泽不给自己留面子,当着众军之面责骂自己是莽夫,宋溪全然忘了是自己先骂史泽为胆小鬼的。他反唇相讥道:“明明是自己胆小,还说什么动脑子,你若不胆小,有种便去攻城试试!”
“去为了你这城主之位,攻打狂澜城吗?”史泽一语揭穿了他的真实用心,他如此急于攻城,无非是为了彭远程许诺的城主之位罢了。想到这史泽心中便有些不平,自己追随彭远程也算多年了,如今大事将成,为何宋溪这等莽汉尚有封赏,而自己的那份勋禄却遥遥无期。
“你!”论起斗嘴,宋溪自然不会是史泽的对手,二人怒目而视,宋溪眼见史泽身旁卫士业已刀剑出鞘,只得作罢,道:“我要去请彭帅主持公道,你坐失战机,该当何罪?”
“去便去,难道还怕了你不成?”史泽若无其事的道,过了一会儿,又缓缓道:“忘了告诉你一声,我不与你同时攻城,正是彭帅示意。”
这一句话令宋溪几乎呛着,哽了半天也没办法说出什么话来。史泽冷笑道:“我这次是见你可怜,故此救了你一救,否则我不说这计策是彭帅定的,你这莽夫必然要在彭帅面前破口大骂,那时你嘴中骂的虽然是我史泽,实际上骂的却是彭帅!”
宋溪无言以对,虽然他深知史泽绝无救他之意,只不过不原将两人的争斗让彭远程知晓罢了,但他也不得不承认,如果自己一怒之下去彭远程面前告状,极有可能反而受彭远程的重罚。
两人来见彭远程,彭远程并未责怪他们,即便是自己,在南城也吃了那城防设施的大亏,折损兵马数千。仅一次攻击,便在狂澜城下损失了十分之一的兵力,这种消耗速度,让他不得不重新审视起自己的攻城计划来。
正此时,哨兵忽然来报:“禀城主,城上射下这枝箭来了!”
彭远程收来一看,见箭上束着一片布帛,他打开布帛,上面公公整整写道:“远程兄台鉴:五千精兵之礼已收到,奈何礼物太重,凤某不敢收下,必将择日归还。敬请戎安。”
他将这布帛传给幕僚们,然后笑道:“诸位以为凤九天此是何意?”
“是故弄玄虚吧。”一个幕僚见了之后迫不及待地发言,“那五千精兵,他始何肯轻易还我?”
“他用绳将这些精兵一一缒入城中,可见对这五千降军极为忌惮,如何安置这些随时可以造反的人,定然让他头疼。”史泽却有不同看法,“若是我军守城,兵不过二万,却有五千降军,也会觉得麻烦。故此,凤九天极有可能将这五千降军尽数处死,之后再送还我们,以打击我军士气。”
“史泽说的不错。”彭远程对于史泽的看法更为支持一些,当时情形之下,和平军根本不敢轻易让这降军进城,否则他们突然攻击,将会牵制住和平军的守城力量,让彭远程的后继部队有足够时间跟进。也不敢放这五千人回去,一则增加了敌人的战斗能力,二则他们回去就必需要在护城河上搭浮桥,而这浮桥又极可能被用于进攻。既是如此,那么他们唯一途径便是杀了这五千降军了。
“若是要杀这降军,为何不在城下杀,却要将他们缒入城内,这岂非多此一举?”见史泽的看法得到彭远程认同,宋溪忍不住插言,虽然他被史泽称为莽夫,却绝非不懂用脑之辈。
“在城下杀只会有一个结果,那便是激起我全军誓死之心。”史泽带着讥嘲之意道,“如若在城下将降军杀死,我军上下便皆知战败只有死路一条,都会生同仇敌忾之心,凤九天可绝不会有这不用脑子的想法。”
彭远程伸手制住宋溪须发皆张的发怒,道:“无论如何,我军都得小心谨慎,不可大意了。”
这第一日攻城,便无果而终,但彭远程并未气馁。虽然战斗中受到小挫,但狂澜城的城防基本上都给他弄明白了,如今看来,狂澜城西城防御设施仍很完整,应以小股部队于此牵制和平军,若是和平军弃城而走,也无需阻拦,而南城城防设施已经被自己的攻城器械破坏大半,以此为主攻方向,损失会少些。
但要攻城,首先便得接近这城墙。护城河不平,便无法进城。既是自己搭的桥会被河平军拆了,那就不会搭桥,直接将护城河填起就是,虽然说在填的过程中和平军不会坐视不理,但只要自己多动脑筋,填这河沟应不会太费力。
“今日大家都倦了,休息去吧。”彭远程拿定主意便道,“攻城不急在一时一日,过五日后再攻城也不迟。”
别人都散了出去,唯独史泽接到彭远程以目示意留了下来。等众人散去后,彭远程道:“史泽,这五日之中你要辛苦一些了。”
“请彭帅吩咐!”史泽心中大喜,彭远程抛开众人单独与自己商量,必然是个重要的任务了。
“你将军中工匠集中起来,各营之中曾做过木匠的军士也都调在一起,领五千军兵连夜赶制攻城器械。”
“这……”听到这个任务,史泽有些失望,这事原本无需他来管理,让一个小吏便可轻松解决的。
“我要的不是一般的攻城器械,而是和平军无法用弩破坏的器械。投石机与巨弩机过于精巧,做起来太麻烦,我只要一种能挡住弓矢弩箭的移动房子,笨重一些无防。”
史泽立刻明白了彭远程之意,脑子里念头急转,他道:“可以就地伐木建屋,屋下安上几十个木轮,士兵在屋内推动前进。不过,这东西不可过浮桥啊。”
“好主意!”听得史泽将原本落地生根的房屋变成了一座移动的保垒,彭远程拍案叫绝。“无需过浮桥,有这木屋为屏障,我便可将护城河沟填平。”
“哦,既是如此,我还有一计!”听到彭远程欲填平护城河沟,史泽又生一计,道:“这木屋不防做大做高些,屋内有梯可达顶端,顶端再开一门,等此屋打了城下,顶端之门打开,埋伏在内的将士便可直接登城,无需再用云梯绳索!”
“史泽,你果真是天赐于我的智囊啊!”听了他这个设计,彭远程禁不住笑了起来,“这木屋上下,必需用水浇得透湿,以防城上火箭袭击。此事不可迟疑,我军中粮草甚紧,时间长了恐夜长梦多,你现在就去办理!”
“遵命!”史泽精神大振起来,若是此器械成功,自己当载入青史,设计了如此实用的一种器械,后代子孙不知会如何评价自己。
此时在陈国,围攻怀恩城的莲法军,几乎同样陷入了彭远程所面临的局面。
郑定国的战死,东城的大溃,对于程恬本人与莲法军来说,都是重大打击,而对于汤乾来说,除去在他那原本极为自信的心里埋下了一丝阴影,还让他必需面临一个难题,派谁去怀恩城与李均谈判要回郑定国的尸体。
正踌躇间,忽然卫兵来报,说是程恬有请,他不知发生了何事,便快步来到中军大帐。
“来得正好,城里派人来了!”正背着手在帐中来回踱步的程恬见了他披头便说出这么一句话。
汤乾愕然道:“什么,怀恩城里来人了吗?”
“正是,来者自称原为薛谦帐下客卿,为薛谦所逐不得不投靠李均,此次前来是替李均转达其意的。”程恬末了又补充一句,道:“他还带来了定国的尸骸。”
汤乾闷了半晌,才长长缓过气来,城里的敌人行事,实在是出人意料。只听程恬问道:“请你来,是想与你商量一下,李均遣人送定国遗骸来,究竟是何种用意。”
若是从李均的角度来看,将郑定国的首绩斩下腌好,挂在怀恩城头那对莲法军最有杀伤力,但对手却将这最好的宣传武器送了回来,不知究竟打的是什么算盘。莫非他想以此换取全身而退不成?这似乎不合李均的风格……
左思右想,汤乾也觉得琢磨不透,他道:“掌教之意,那个使者是见还是不见?”
“自然要见,他依礼而来,我如何能无容人之量?”
“那么一见他便知了,远胜于我们在此猜测。”汤乾言语中有些无奈,他不得不承认,自己的智虑,却有不及之处。
“也只好如此。”程恬下命令道:“请那人见来!”
“请等一下,为何我们不做些安排,让来者知道说客不易,也压一压李均的气焰?”汤乾献计道,“请备一鼎,以火烹之,只言欲煮来使以祭定国在天之灵,如何?”
虽然说程恬此刻心中郁闷,却也不禁为汤乾之计莞尔:“既是见他,便已表明我们的态度,何必弄些这样的玄虚?这等小把戏,不但难不住人家,只怕会让我们自取其辱。”
汤乾默然无语。片刻之后,魏展被带了进来,他见了程恬,深深一揖,道:“魏展见过掌教大人。”
“不必多礼,魏先生此来,除去送还郑定国外,还有他意吧?”程恬单刀直入,直指正题。
“掌教果然智者,既是如此,我也就直言了。”魏展再次拱手,道:“如今之势,莲法宗与和平军各有顾忌,莲法宗大事未成,陷入与陈国官兵、柳光大军的苦战之中,一不小心便会遭致彻底失败,多年积累下来的实力也必然会被从根基上扫除。而和平军则被莲法军切断退路,余州又有内乱。贵我双方,都不愿在这怀恩城下僵持下去,既是如此,我军愿将怀恩城、宝山城与原定城让出,换取宁望城。”
“仅此而已吗?”汤乾尖锐地道:“现如今你们不过是笼中之鸟瓮中之鳖,生杀予夺,完全掌握在我们手中,你们还敢来提条件?”
魏展哈哈笑了起来:“这位不知