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要是能用小车推就不会这般吃力啦。他不止一次的这么想。尽管推车上山也不会有多么轻松。而现实却恰恰连车子也不允许他用。小车越不过那道没路的山梁子。当然，他还可以先用小车把粪推到山梁下面，再用担子挑过去，可他又考虑到小车在夜里会发出些声响来，也招眼，他就没办法不像眼下这么干啦。不光明正大的事儿干起来够别扭的啦。
其实他尽可放下担子歇一会儿，松弛一下全身的关节，喘口气。可他又不，一个劲地挑着往前走。他倒不是图早把粪挑到地里，而是出于一种深刻的习惯心理。庄稼人对于许多事物的观念，都有着他们自己的、独特而又莫名其妙的认识。这些观念经过千百年的因袭就形成一种被视为真谛的清规戒律，比如看待劳动，再沉重的活路也是不能出汗的，汗流满面的庄稼人被认为不是一个真正的庄稼人；挑担子换肩可以，而放下担子在路上歇息便是不光彩的，丢人的，是女人和孩子的作为，会给人留下耻笑的话柄……诸如此类。眼下，五爷一人行走在这深夜万籁俱寂的山道上，本不必担心会有人耻笑他的，可那种深深地熔铸于骨血中的意识，却不容许他放下担子，他甚至连这个念头也不存。
他艰难地向山上攀登着，频繁地换着肩。渐渐的，疲劳已经浑然一体了，他已经感觉不到哪个具体部位的酸痛，甚至感觉不到肩上还压着一副重担，担子似乎化整为零，变成无数个铅坠子均匀分布在全身各处；他也不觉得自己是在迈步向前，却像背后有人往上推送，推得他脚跟不稳，踉踉跄跄……
再后来，他竟失去了所有的感觉，没有酸痛，也没有疲劳，气也喘得匀了，身上的铅坠子也越来越减少，他觉得甚至轻松自如。他不知道这是疲劳达到极限后所呈现出来的一种状态，只是高兴地想：这可好啦，这样一直挑到天亮也是不碍事的……
已经看到在月光下静静隆起的山梁啦。
7
他本想每晚送两挑子粪，但实际上是完全做不到的。那晚他把担子挑进地里，全身都瘫软了，和扁担、粪筐一块儿撂在地上啦。半天没爬得起来，真丢人啊。他也觉得奇在翻越山梁子时，什么都那么好，那么得劲儿，可撂下挑子就变成另外一个人，连他自己也撂在那儿了。
那只好每晚就送一挑子啦，好在季节还不算晚。再说他不能把全部气力在夜间耗尽，白天还要在队上干，队上正播种花生，他还是赶牛犁沟。他毕竟同那伙年轻人不同，干活总要尽心尽力。对于一个正统的庄稼人来说，偷懒便是可耻的，即使明知道干的是无效劳动，偷懒也不会心安理得。那伙年轻人呢，可不是这么想。他们在地里耍着玩着地干活，干一会儿歇半天。还净偷花生种吃，说不吃白不吃，吃一颗赚一颗。吃进肚里的多了，撒进地里的就少了，这帐是明摆着的，后果也明摆着。可谁也不管这一套。他可不吃花生种，再饿也不吃，他认为偷种子吃伤天害理。他不敢管别人，也轮不到他管，可心里是担忧的：老天爷，这地这么种下去可怎么得了呢？
他往地里送了八趟粪就停下了。一分地摊一挑子，少是少了点儿，也只能这样啦。他又用了几个夜晚，把粪撒上，打起了瓜垅。他松了口气，大头过去了，再有一个晚上就能把地瓜芽子插上。
天又渐渐地旱起来，干燥的山地被干燥的春风吹起一股股烟尘，天空永远是迷迷蒙蒙的。返青不久的麦苗渐渐变黄，枯萎下去，刚露上的春玉米苗、谷苗都在可怜巴巴地挣扎着活下去。能等到一场救命的雨水吗？不知道，人和庄稼都不知道。随着旱情的加剧，大伙儿对这一年本来便没抱多少的希望变得更渺茫了。
这就更叫他掂出他那八分地的分量。
得赶紧把瓜芽子栽下去。他勘察过，在那块地的上方不远处的一道崖子下，有一湾子积水，这是清明那场雨蓄下来。可以从那儿挑水浇地瓜芽子窝，只是要快，晚了说不准就会枯干。
他向队上请了半天假，偷偷从集上买回了地瓜芽子。这份地瓜芽子他是很满意的。新鲜、粗壮。晚上，他把地瓜芽子装在两只水桶里，挑着来到地里，这活今晚得干利索，他想，往后就好了，翻两道地瓜蔓子，锄两遍草，轻轻松松，当着玩儿干啦。
他没歇息，只蹲在地头草草抽了袋烟，就干开了，顺着龙沟往前一棵一棵往垅上插地瓜芽子。
他干这活觉得心里很惬意。
今夜是圆月，从东面的山梁上渐渐升高，整个山野像落上一层霜雪，视线看得出很远，显得极为空旷。
他插着瓜芽，脑子里又南朝北国地想开了事情。他想起一个人来，那是他死去的老伴儿。他想起那年往开荒地里插地瓜芽子时的情景，他老伴儿也来到地里帮着他和儿子干。他就像现在这么往垅上插瓜芽，儿子挑水浇窝。老伴在后面封窝。她病了整整一冬，瘦得像一棵干草。这娘儿们就是拿男人和儿子要紧，不把自己当回事儿。他不让她干活，只叫她在地头上看着，可她不，一定要干，累得喘吁吁的。他骂她也不顶用。歇息的时候，她不知怎么笑了，笑得满脸皱纹。那年她才三十八呀。她笑着对他和儿子说：“这阵子，俺真馋一样东西呢。”儿子问：“是饽饽吗？”她摇摇头。儿子又猜：“是饺子吗？”她还是摇摇头。后来他说话了：“是地瓜，对吧？”她笑了，难为情地笑了。说：“等到秋天你爷儿俩来刨地瓜，俺先来装一篓子回去煮上，吃个够。”儿子笑话她说：“妈呀，你的要求真低哪。”咳，可谁料后来她连这么低的要求也没捞到满足，就死了。死的时候瓜蔓子刚爬下垅沟。儿子没忘记她妈的要求，刨地瓜那天煮了地瓜供在他妈的牌位前，叫他妈吃……那晚他爷儿俩都没吃下饭……那女人是没比的……后来，每当想起她，眼前就映出在开荒地栽地瓜的情景，就看见她笑得满脸皱纹的模样，真叫他心酸……
他心情黯然地默默向前插着瓜芽。
还剩下最后一垅了，手里的瓜芽用净，他到地头去取，正这时，夜空中清晰地传来啪哒啪哒的脚步声，他的心猛然一缩。
啊，有人！
8
来人是天亮。
不过，当天亮的身影刚从山梁子后面升上来时，五爷并没认出是他。心里很恐惧，不由己地瘫坐在瓜垅上，两眼向山梁子死盯着。后来那人影从山梁子上晃晃荡荡下来，在松树间三转两转，显出了那螳螂形状，他才想到是天亮。可又不敢叫，也不敢起身。直到天亮在地头上喊着：“五爷，五爷！”他才松了口气。是天亮。
他应了一声。
天亮循声向他走过去，问道：“五爷，你歇息呀？”
“嗯，歇息。”他随口答应，从瓜垅上站起身来，向地头走去。
天亮又跟着走回地头，问：“五爷，节气不晚吧？”
“不晚。”他从水桶里拿出一扎瓜芽。心里一直在想：天亮深更半夜地来干什么？对天亮本能的不信任使他心生担忧。
天亮说：“五爷，这活儿一个人干起来不便，你该提早和我打一声招呼，我帮你干。”
他说：“地小，不用麻烦人。”
天亮说：“咱是外人吗？怎说得上麻烦不麻烦哩。”
他说：“我一个人干得了。”
天亮说：“我看见你挑着水桶出来，就知道今晚要插瓜芽，可一时又脱不开身子，就来晚了。”
他想到自己的一举一动都在天亮的眼光之下，便不由生出愤忿之情，却又实在觉得天亮今番有点蹊跷，懒得大名鼎鼎的天亮竟要帮他干活，而且是在夜里。出奇！
天亮又问：“插多少了，五爷？”
“快完了，还剩一垅。”
“这一垅我插，你歇歇。”天亮说着伸手向他要地瓜芽子。
他没给。他怕他插不好，糊弄。嘴里说：“你别沾手了。我插完得了。”
他动手插最后一垅瓜芽。
天亮像决计要给自己的懒惰正名，又问：“五爷，从哪儿挑水？我去。”
他说：“那地方难找，等会儿我挑。”
天亮说：“行，我封窝。”
他没吱声，却想起那桩“天亮封窝”的故事来。有一年栽地瓜，队长叫天亮在后面封窝。他懒得弯腰，见人都到前面的地里去了，就打起了马虎眼，用一张锄在瓜垅上往前推，结果锄掉了大半瓜芽。后来队长发现了，气得发动一帮小青年扒了他的裤子，扔在树梢上……他五爷敢劳驾他天亮封窝吗？
他不敢。
他往前插着瓜芽，天亮跟在后面同他说些个话。
“五爷，我跟你说个事，最新消息。”
“嗯。”他敷衍应着。
“你知道村东头老顺家的小芹子和谁相好了吗？”
“不知。”
“我对你说，和先利那个土鳖，哈！”天亮尖笑一声，“前天夜晚两人吊上了，偷偷钻进村西头大场上的草垛里，抱得紧紧的，嘴亲得叭叭响。气得我肝痛，就捡了块大坷垃丢过去……”
“没打着人吗？”他停住插瓜芽，抬头看着天亮问。
“哪能，打死人我得偿命，打伤了也得进公安局。我把他们拆散了。”
他又往前插起瓜芽。天亮步步跟着。
“白天我见了先利，问他：‘昨夜里好滋味吧？’这小子不说软和话，朝我瞪眼，说：‘我就知道是你这缺德王八……’我说：‘你他妈才是缺德王八，把人家大闺女吊出来又摸又亲，捡洋捞儿。’他说：‘我愿意，她愿意……’我说：‘我不愿意。’他说：‘你要怎么样！’我说：‘我要你规矩点，下回土坷垃不长眼。’他说：‘老子的事你管不着！’我说：‘我不管谁管，我是精神部部长，这档事划归我管。’他要揍我，后来没敢动手，走了，哼，我怕他？”
他不爱听这个自封什么精神部部长的胡嘞嘞，截住他的话说：“人家小青年谈对象的事，抹不开，别四处瞎传传。”
天亮不赞成：“那不行，不传不就白知道啦？再说我这人五爷也摸底，一贯地爱嘞嘞，驴肚子装不下四两水油。”
最后一垅插完了。他回到地头，蹲下装了袋烟抽。天亮也跟过来了，也点了支烟吸起来，却没蹲下，端着肩膀在地头上走来走去，像在想什么事。
月亮升到头顶了，山野挺亮，连五爷喷出的烟都看得见，一缕一缕地向上升去。
偶尔会听到有鸟儿在松林里忽啦啦飞过。
五爷问：“过半夜了吧？”
天亮说：“差不离。”
五爷说：“你回去睡吧。”
天亮说：“我等着帮你封窝。”
五爷心想：你还没忘了要帮我封窝，就像封窝是你的拿手戏似的。不过他没再表示反对。
这时，天亮走到五爷跟前，吞吞吐吐地说：“五爷，我……我想同你商量个事儿……”
“啥事？”五爷嗑掉烟灰，烟锅敲得石头叭叭响。
“这地……”
“这地怎么……”
“匀点给我种吧，五爷。”
“啊！”五爷猛歪头看了天亮一眼，接着从地上爬起，“你——你要怎样？”
天亮嗫嚅地说：“我……我老不够吃，我想匀你点地种着，补衬补衬……”
五爷连急带气，一下子懵了，身子籁籁抖着，说不出半句话来。自天亮发现了他的事情，虽再三保证替他保密，可他心中总是惴惴不安，有一种隐约预感：天亮不会白便宜了他，那不是省油的灯，迟早�