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激昂的牛角号声，雄浑的战鼓声，霎时响彻大营。
李弘看了一眼醒来的周慎，施礼退下。
“子民……”
李弘停下脚步，转身望去。
“子民，如果没有这道天子手诏，西凉的事充其量就是朝中各派权势之争，你尚有回旋之地。但有了这道手诏，西凉的事就是陛下削弱朝中各派势力意图重掌朝纲的权利之争，你就是众矢之敌，再无生机。”
李弘突然明白了。
他傲然一笑，挥手说道：“我是大汉子民，当忠于大汉，忠于陛下，死不足惜，死亦无憾。”
“杀……”
李弘大吼一声，猛然转身，大步离去。
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中常侍宋典，执今吾（执金吾领京师北军，掌京师巡查护卫）甄举在京兆尹盖勋的陪同下，联袂到达雍县。
不久前，张让和赵忠向皇上提出派宋典到西凉监督李中郎的肃贪行动，以免被人嫁祸陷害。天子同意。
以司徒崔烈为首的大臣们随即针锋相对，在朝堂之上举荐执金吾甄举同行。大臣们的理由很充分，西凉的官吏很大一部分都是奸阉的门生弟子，让宋典一人做监军，有失公正。天子立即准奏。
宋典昨天接到张让派人送来的消息，说他已经知道李中郎派人缉拿抓捕了许多在西凉为官的世族官僚家的门生子弟。张让告诉宋典，一定要把这事调查清楚了，看看是不是张温害怕了，使了一招苦肉计，推脱责任，故意嫁祸给李中郎。但如果这事确实是李中郎个人所为，张让认为那只有两个可能，一是李中郎疯了。张温本来想利用他，结果被这个疯子反戈一击。张温偷鸡不成反蚀一把米，搬石头砸自己的脚。二就是李中郎可能奉了陛下的密旨，故意借助西凉的事整治他们。
张让在书信告诉宋典，陛下最近很反常。自己和赵忠等人数次当面劝谏陛下小心清流党人卷土重来，趁早对张温下手，但陛下就想没听到一样，置若罔闻，顾左右而言他，根本不提西凉两个字，而且，陛下看他们的眼神就象看小偷似的，一脸的鄙夷。所以张让怀疑陛下在利用李弘对付朝中的各派势力。现在朝中各派势力不但不听陛下话，而且越来越不给他面子，陛下可能生气了。
因为西凉的事情起了变化，所以，张让叫宋典先查清李中郎在西凉大张旗鼓的肃贪原因，其他的事情，包括保出程球，查找世族官僚子弟贪污证据的事都暂时不要做了。
张温和三人寒暄一番之后，立即接旨。
天子首先褒奖了一番西凉将士，然后命令张温立即想办法招抚叛军，彻底平定西凉，早日班师回朝。周慎将军因为重伤，特意准许他回京疗伤。
张温接了圣旨。宋典在桑羊的热情接待下，先往堂内落座。张温，甄举和盖勋走在后边，小声聊着。
张温询问粮草军资的事情。
“陛下说了，西凉官吏贪赃枉法，营私舞弊，个个家中堆满了钱，富裕得很。如果大军没钱，就叫李中郎带着军队去抄他们的家。指望国库拨钱，休想。”甄举笑道，“所以，太尉大人，你还是叫李中郎想办法解决吧。”
甄举是冀州人，世族出身，他家在冀州是数一数二的豪门，非常有钱。这个执金吾，就是他给西园的万金堂捐了一千万钱，天子卖给他的。他四十多岁，中等身材，长相很普通，甚至有点丑。
张温苦笑，说道，“大军开支巨大，那点钱，杯水车薪。”
“李中郎的军队在长安一天要抄好几家，怎么会没有钱？是不是他中饱私囊了？”甄举说道。
“现在李中郎抓人抓疯了，什么人都抓，连我的门生他都敢抓。这几天，关中的几个世族家主陆续跑到我这里诉苦求情，希望我能把他们的人保出来。”盖勋恼怒地说道，“这个人到底是什么意思？奸阉的人也抓，我们的人也抓，他到底帮那一边？”
张温浓眉紧缩，摇摇头。他现在非常后悔举荐李弘全权负责西凉的肃贪行动，以至于现在他非常被动。李弘的反戈一击，让他措手不及，他觉得自己被李弘欺骗了，而且，他渐渐感觉到，自己既控制不住李弘，也控制不了西凉的局势，西凉的危机越来越大，后果越来越难以预测。
孙坚突然从侧门走了出来。周慎率部回到平襄大营后，他就回到太尉府了。
“大人，凉州刺史耿鄙来书，李中郎抄了前凉州刺史孟佗的坞堡，重击了马腾的骑兵大军，现在正在略阳和董将军的军队对峙。”
第三十六节
马腾愤怒到了极点，他举起马鞭，一口气抽了马俭十几下，就这样他还不解气，冲上去又踹了几脚。
“我马家一世英名，都毁在你小子手下，你这个浑蛋。”马腾大声吼道，“我临走时交给你两千人。但现在呢？你现在还有多少人给我？”
“大哥，大哥……”马俭跪在地上，抬起一张血肉模糊的脸，气愤地喊道，“北疆蛮子欺人太甚，是他们先杀我们的人。”
“我杀了你。”马腾狂暴地叫道，“程球是什么人？十恶不赦，罪不容诛之人，你不知道吗？你跟在他后面，能干什么好事？你们充当程球的打手，不但遭人唾骂，还把我的脸都丢尽了。你太让我失望了。不要说是北疆豹子，就是我，也要杀了你们。浑蛋，一群浑蛋。”马腾越想越气，冲上去又给了他一脚，将他踢得飞了起来。
“大哥，你干什么？你怎么帮着外人？他是我们家兄弟……”马豫一把抱住马腾，大声喊道，“他留在汉阳，一个人势单力薄，刺史大人叫他干什么，他敢不干吗？”
“这种事就是不能干。”马腾用力摔开马豫，环视了一眼周围的部下，冷冷地说道，“这种事就是不能干，宁愿造反都不能干。”
“孟佗是什么人？他是西凉的盗匪，是西凉最大的盗匪。他为了巴结权贵，贿赂奸阉，在西凉各地搜括民脂民膏，恨不得刨地三尺。这种人，你竟然敢带着我马家的骑兵给他看门守院？”马腾用手中的马鞭指着马俭，气得浑身颤抖，“祖宗八代的脸，都给你丢光了。”
马腾的一群部下都觉得很惭愧，一个个垂首不语。马俭跪在地上，突然明白自己给人利用了，心里一片冰凉。
“西凉的贪官污吏做尽了坏事，这些人在西凉为恶多年，我们不是不知道。老边和文约先生为什么造反？伯玉和李文侯为什么造反？为什么？难道是想发财吗？还不是给这些贪官污吏敲骨吸髓，实在没有活路了。”
“我也想杀他们，但我没有这个力量。现在看来，不是我没有这个力量，而是我缺乏这个胆量。我马腾愧对列祖列宗的盖世英名啊。”
马腾指着城外的大营，大声叫道：“现在是谁在拿西凉的恶吏开刀？是谁杀了他们的人，抄了他们的家？是谁给西凉的百姓报了仇雪了恨？你们瞎了眼吗？难道连这点是非黑白都不分？”
城楼上的将士们给马腾骂得面红耳赤，羞愧万分。
马腾在安定郡接到耿鄙的书信后，立即带着军队翻山越岭回到了汉阳。他在回来的途中听说了李弘在西凉肃贪的事，他很佩服李弘的勇气和胆识。西凉的恶瘤一直没有办法解决，却让一个初来咋到的北疆人一刀切开了。接着他就得到自己的骑兵在子秀山军营被袭击的消息。马腾立即感到了危机。他知道自己的军队被耿鄙一伙人利用了。他快马加鞭往回赶，但还是迟了一步。
马腾留在刺史府的两千骑兵在堂弟马俭的带领下，公开截杀了李弘的风云铁骑，结果惹恼了这只豹子。昨天，马俭的军队被李弘追上，死伤殆尽。他拼命突围，逃进了略阳城。驻扎在子秀山大营的董卓接到刺史耿鄙的求救，立即率部支援。马腾这时恰巧赶到陇县城外，接到消息后他大惊失色，连刺史大人耿鄙都没有拜见，立即带着三千铁骑，以最快的速度冲进了略阳。
“我马家世代忠良，个个都是铮铮铁骨之辈，怎么会有你这种败类？”马腾指着马俭怒骂道，“你小子玷污了我马家几百年的声誉。来人，将他拖下去杀了。”
大家吃惊地望着马腾。马俭更是瞪大了眼睛，一个劲地摇着头。他不相信自己的大哥会杀了自己。
“大人……”马豫痛苦地跪倒在马腾面前，苦苦哀求道，“大人，他不过被人利用而已，罪不致死啊。我们这些武夫，整日就知道挥刀杀人，哪里斗得过官场上的奸猾小人。大人，他是你弟弟啊……”
马腾挥手给了他一马鞭，怒目圆睁，高声吼道：“我马家没有这种人，我马腾没有这种兄弟……”
“大人……”周围的众人全部跪下了。
马腾右手马鞭高举向天，大声叫道：“问问死去的两千兄弟，这个人该不该杀？这个仇怎么去报？”
马腾突然控制不住自己的感情，泪水不可遏制地冲出了眼眶，他双手挥舞着，歇斯底里的狂吼道，“你们告诉我，告诉我，这个仇我找谁去报……找谁去报……”
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李弘这次带着八千骑兵大军杀向了前凉州刺史孟佗的坞堡。马俭没有想到李弘在狂怒之下，竟然带着一支庞大的军队杀到坞堡抓人。马俭大为惊惧，一边向耿鄙求救，一边带着孟佗逃向陇县。他们在途中被李弘的骑兵追上，一千八百铁骑被屠杀一净，孟佗和他的家人全部被抓，只有马俭带着几个亲卫拼死杀出了重围，逃进了略阳。
李弘的大军随即在略阳附近被董卓的军队截住。
李弘本意就想把事情闹大，借机立威，这下求之不得了。他立即下令留驻平襄大营的三万六千大军全部赶到略阳，和董卓的三万大军对峙。现在他的军队加上徐荣、麴义、华雄的西凉军队，有四万四千人，实力雄厚。李弘的目的很简单，他现在就是孤家寡人一个，谁想动他，先想想清楚后果，西凉肃贪的事情，谁想阻挡，先掂量掂量自己可有这个本事。
李弘是平虏中郎将，持节，手握兵符，说句实话，现在西凉，除了张温，还真没有权力比他大的。
大帐内，李弘一边翻看从孟佗坞堡里搜查出来的文卷，一边对坐在身边的颜良说道，“子善，下次碰到这种事，先撤退，保住自己和兄弟们的性命。这些东西没有了，我们还可以拷问孟佗，孟佗不说，我们还可以另外再抓一个，但你和兄弟们的性命只有一条，知道吗？”
颜良点点头，“谢谢大人的关心。”
李弘瞥了他一眼，皱着眉头说道：“我说的话你听进去吗？你武技高超不代表你的手下武技都高。现在你活着，但你的亲卫屯呢？”
颜良脸显悲戚之色，没有做声。
“我知道你的心思，你想攻城。但是，即使你把马腾的人都杀光了，也救不回兄弟们的性命了。”李弘伸手搂住他，用力拍拍他厚实的肩膀，劝慰道，“你虽然是军司马，但你已经是领军的军司马了，手下有近万兄弟，做什么事都要先考虑他们。你已经不是我的督贼曹，一杀不回头的事再也不能做了。这次如果你在射虎的掩护下及时撤退，损失就没有这么大，亲卫屯也不会全军覆没。”
颜良低头不语，眼圈已经红了。
“马腾是伏波将军马援的后代，他在西凉威名显赫，以刚直忠烈，英勇善战闻名，不会助纣为孽的。我们都知道马腾最近一直在安定，这几次事情都是他的下属瞒着他干的，所以，如果我们攻城，就显得……”
“我知道。”颜良说道，“该杀的我们都杀了，也算为兄弟们报了仇。他们的死，责任在我，�