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第三天，天子请皇甫鸿再去讨要。皇甫鸿无奈，厚着脸皮又去了。袁绍很客气，好酒好菜招待，然后给了十五车粮食。皇甫鸿肺都气炸了。
第四天，皇甫鸿说什么也不去了。天子于是让种辑陪着董承去要。董承是国戚，天子想，袁绍总要给点面子。结果袁绍一点也不给面子，命人把董承打了个半死，然后叫种辑给驮回去了。
天子哀求皇甫鸿再去讨要。皇甫鸿说，臣丢不起这人，不去。臣记得潼关还存有军粮，到潼关去吧。张济一听不愿意了，那点粮食他像宝贝一样的收着，就是为了预防万一。如果给这些人三两下吃了，自己以后怎么办？
“不行。那点粮食有限，是给驻守潼关和桃林要塞的三千守军吃的。如果我们把它吃完了，桃林要塞谁去驻守？桃林要塞没人守，北疆军一拥而入，我们连潼关都没有了。还有，就算我们到了潼关，那点粮食又能支撑多长时间？以后怎么办？到了冬天怎么办？到了冬天，山上的野菜也没了，我们喝风去啊。”
天子悲由心生，放声大哭，“如果大将军在，麴将军在，朕和众位爱卿何至于沦落到这步悲惨境地。”言下之意，十分责怪那些当初出主意要诛杀北疆军的大臣。种辑、皇甫鸿等人羞惭至极。
“陛下，臣拼着这条老命，到河东去求求大将军。请他给点粮食。”太尉杨彪跪地请命。
天子哭道：“朕刚刚下旨罢了他们的职，你去，不是白白送命吗？”
“到目前为止，大将军还没有杀过无罪的大臣。臣一没有贪赃枉法，二没有背叛陛下，什么罪也没有，他凭什么杀臣？大将军不会杀臣的。”杨彪安慰天子道，“大将军如果不给粮食，臣就去借。臣的宗族如今都已迁到河东，臣就是不要这张老脸了，也要从他们那里借几船粮食来。”
天子答应了。五十三岁的杨彪带着几个门客，义无反顾地走进了满天的风雨里。
远水救不了近火，眼前的问题还是要解决。大臣们于是纷纷劝说皇甫鸿。皇前鸿只好咬着牙，硬着头皮去求袁绍。
袁绍好象对皇甫鸿格外垂青，满口答应。这次他给了皇甫鸿一百车粮食。当皇甫鸿带着粮食回到新丰城的时候，整个城池都轰动了。
城楼上，张济、王方、杨奉几个人站在一起，脸色很难看。
贾诩走到满头大汗的皇甫鸿面前，摇头苦笑：“坚寿，你这是何苦？你不想活了吗？”
皇甫鸿眼圈一红，泪水霎时滚了出来。
袁绍几乎不敢相信自己的眼睛，他把袁微的书信看了一遍又一遍，神情越来越激动。突然，他一跃而起，猛地高举双手，纵声狂呼：“天啊，你总算长眼了。”
田丰、郭图、审配、蒯越、袁谭等人纷纷赶到中军大帐。
袁绍极力抑止住自己的兴奋，背着手在大帐内转来转去，不时和几个下属亲热地开着玩笑。
众人十分诧异。袁谭小心翼翼地问道：“爹，你病好了？”
“好了，全好了。”袁绍用力拍拍自己的胸脯，哈哈大笑，“我们马上就可以拿下关中，拿下关西，很快就可以回到洛阳了。”
袁绍快步走到案几后面，望望一张张惊愣的面孔，喜笑颜开地说道：“告诉你们一个惊人的消息。”接着他用力举起手中的书信，大声喊道：“黄河决堤了。”
众人骇然心惊，大帐内霎时一片死寂。
“哪边？是北大堤还是南大堤？”田丰艰难地吞下一口口水，颤抖着声音问道。
“北边，是北边。”袁绍一拳砸到案几上，“是北边大堤。”由于过分激动，袁绍的身躯不停地晃动着，双手也剧烈地抖动起来。
大帐内顿时欢声雷动。
“决了几个口子？”田丰急切地问道。冀州是他的老家，是生他养他的地方。黄河决堤，对冀州和冀州百姓来说，是巨大的灾难。他心里一阵巨痛，泪水忽然涌了出来。多少百姓将因此而丧生，多少无辜的生灵将因此而号泣。
“十二个，十二个。”袁绍挥舞着双手，高声叫道。
审配一把抢过袁绍手上的书信，迫不及待地打开细看。田丰也急忙凑了过去。
“大人，李弘这下惨了，不要说打洛阳，就是关西也守不住了。”逢纪得意洋洋地笑道，“他为了打洛阳，损兵折将，我看他还怎么守关西？”
“兵他是有的，就是粮草尽绝了。”耿苞乐呵呵地笑道，“河北受灾，最严重的问题不是赈灾，而是瘟疫。此时正值盛夏，人和牲畜的死尸来不及掩埋，瘟疫马上就会爆发。每次水灾之后都要爆发一次瘟疫，这次河北又岂能幸免。河北经此一灾，两三年内恐怕都翻不了身了。李弘算完了。”
“是啊。”蒯越忧心忡忡地叹道，“李弘这几年收留和安置了数百万流民，我一直担心会出问题，没想到真给我料中了。今年河北遭受如此重灾，李弘哪有能力赈济？数百万流民一旦衣食有缺，很快就会暴动。李弘这次不是算完了，而是真的完了。”
“黄河这十几年隔三岔五就决堤，但一次决口十二处，倒是骇人听闻。我长这么大，还是头一次听说。”袁谭笑着问郭图道，“郭大人听说过吗？”
郭图苦笑，“黄河如果决堤十二处，基本上就要改道了。”接着他皱眉说道，“今年雨水虽然多，雨季延续时间也很长，但也不至于一次决口十二处。难道下游天天都是暴雨？”
袁绍笑容一僵，突然想到什么，转身急步去抢审配手中的书信，“正南，看好没有，把书信给我。”
“曹孟德，我要杀了你。”
大帐内突然传来一身凄厉而惨烈的叫声。众人毛骨悚然，同时转头看去。
田丰像疯子一样冲出了大帐。
“元皓，元皓，你要干什么……”审配飞步跟在后边，失声大叫，“你快回来。”
袁绍手里捏着那份书信，眼里似乎要喷出火来。
部图一低头，苦笑出声，笑声里满含着无言的愤怒和痛苦。
第十节
七月上，河东，蒲坂津。
太尉杨彪下船之后，看到了来迎接他的征西将军徐荣、左将军麴义、龙骧将军赵云和奋威将军吕布。北疆四位统军大将同时来接，这让杨彪忐忑不安的心顿时轻松起来。
“大将军在哪？”杨彪和四人稍加寒暄之后，马上问道。
“大将军回邯郸了。”徐荣恭敬地说道。
“回邯郸了？”杨彪非常诧异，“徐大人，大将军和你不是在攻打洛阳吗？怎么突然他又回邯郸了？你们也撤军了？”
徐荣脸色一黯，“黄河决堤了。”
杨彪心中震骇，站在大堤上半晌无语。大汉这些年多灾多难，社稷和百姓饱受战火与灾患的蹂躏，山河已经残破不堪。难道，大汉真的走到了尽头？
一行人心情沉重地回到了大营。
徐荣把冀州的情况简单介绍了一下。由于关中、关西和中原地区连续暴雨，黄河水位暴涨。六月底，兖州东郡地段的黄河大堤率先决口。黄河这几年水灾多，决堤频繁，但因为战乱，这些决口之处都没能得到很好的恢复和加固。大堤不堪重负，很快坍塌了。
“这不仅是天灾，还是人祸。”杨彪愤怒地说道，“今年雨水虽多，但还不不至于决堤十二处，更不会出现北边大堤决口而南边大堤却安然无恙的奇事。这里面肯定有名堂。”
“不是袁绍指使人干的，就是曹操那个逆贼干的。”麴义怒声说道，“早知有今日之祸，开春的时候，我们就应该渡河南下杀进兖州，把这帮祸国殃民的叛逆全部杀了。”
徐荣冲他摇摇手，示意麴义不要当着杨彪的面大喊大叫。
“太尉大人此次来，是为了粮食的事吗？”
杨彪叹了口气。他现在无论如何也开不了这个口。此次黄河决堤不同于往日，黄河大堤决口十二处，冀州南部州郡几乎全部被淹，受灾百姓达数百万之众，河北抗灾赈灾形势非常严峻。此时不要说一船粮食，就是一粒粮食，对河北灾民也是弥足珍贵。
“罢了。”杨彪摇摇手，痛心疾首，“天下即使没有乱，朝廷也无法解决这场大灾难。大将军和河北上下如果能平安度过此劫，大汉当中兴有望，否则……”他仰天长叹，悲恸至极，“大汉四百年基业，将就此断绝。”
众人心中伤痛，各自垂头不语。
“关中形势如何？”麴义勉强忍住怒火，不满地问道，“陛下把我们赶走了。袁绍、蒯越应该迎驾了，怎么还会缺粮？陛下打算到哪？是到荆州还是到洛阳？”
杨彪苦笑，连连摇头，把关中的形势说了一遍。
“如今河北受灾，北疆军无力再战，袁绍、蒯越、马腾等人有恃无恐，关中形势会越来越糟。”杨彪一脸愁苦，“现在陛下哪里都不敢去，哪里也不能去。我大汉万里江山，竟然没有陛下的安身存命之地……”说到这里，两行老泪从杨彪的眼里缓缓滚了出来。
“大人，大将军这次出动十万人马勤王，其决心之大，其对大汉和陛下的忠诚，天下皆知。陛下为什么就不能信任大将军？为什么就不能到河北？”吕布略显激动地说道，“我真的不明白，陛下为什么忠奸不分？难道就靠张济、皇甫鸿和一帮手无缚鸡之力的大臣们就能平定天下，重振大汉？”
杨彪张了张嘴，把到嘴边的话又吞了回去。天子从继承皇统那一天起，就先后被董卓、李傕和郭汜这些叛逆挟持着。前前后后七年时间里，天子没有哪一天不是生活在恐惧和血腥之中。他除了相信身边的大臣，他还会相信谁？大将军对于他来说，非常的陌生和惧怕，他怎么敢到河北来？
“我们一片赤胆忠心去勤王，结果反而被陛下陷害，反而被陛下说成是叛逆，这……”麴义看到徐荣责备的眼光，赶忙把后面更难听的话咽了回去，“我们现在都是叛逆，河北上上下下都是叛逆，那我们还去勤王干什么？怪不得袁绍一心一意要重建皇统，现在看来袁绍是对的。我们不是去勤王，我们是去送死。我就想不通，陛下把大将军杀了，把我们都杀了，天下就被他平定了？他就能中兴大汉了？当年光武皇帝如果都象陛下一样对待我们这些忠心不二之臣，大汉能中兴吗？”
杨彪轻叹，从怀里拿出一道圣旨，“陛下已经下旨，你们不再是叛逆了。”
“哼……”麴义嗤之以鼻，甩头冷笑，“我们都是叛逆了，这圣旨对我们还有效吗？”
赵云急忙伸手打了麴义一下。
“呸……”麴义猛地站起来，朝地上狠狠地吐了一口唾沫，怒气冲天地走了。
大帐内的气氛很尴尬。
赵云轻轻咳嗽一声，英俊的脸上露出一丝谦和的微笑，“大人，大将军临走时，对关中的形势有所预料，特意命令我们准备了两船粮食……”
杨彪难以置信地抬头看向徐荣、吕布和赵云，“真的？”
“大将军说，无论河北怎么困难，都不能饿着天子。”徐荣慢吞吞地说道，“本来我们想早点送过去，但忽然间我们都成了大汉叛逆，所以……”徐荣无奈地一摊手，“我们就是想送，也不敢送啊。”
杨彪万万没有想到结果会是这样，他高兴地连连拱手，感激之情溢于言表。他想说两句感激的话，但喉头一哽，眼睛一酸，竟然一个字也说不出来。
“北疆军撤回关西和河东后，主力铁骑已经急速返回大漠，赵云将军也将在近期率军返回冀州。关西和河东两地只有五万人不到的步卒大军。”徐荣继续说道，“虽然我们还有兵力，但我们没有足够的粮草