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弗兰茨一世只是因玛丽娅？特蕾莎担心自己身为女人难以服众，才得到了一顶皇冠，但实际上他只对一个托斯卡纳大公国有绝对权威，至于神圣罗马帝国的事务，完全是由帝国皇后和帝国内最强大的领主玛丽娅？特蕾莎负责。与之相反，他的儿子约瑟夫二世即位后，开始以皇帝的身份和奥地利继承人的身份参与政事，逐渐以玛丽娅？特蕾莎的助手身份登上政治舞台。
约瑟夫二世的鸡进作风与保守的玛丽娅？特蕾莎完全相反，两人常有矛盾爆。虽然争执到最后都以玛丽娅？特蕾莎的胜利为终结，但一个年轻人和一个老人之间地博弈，最终论定胜败的并非是某一场战役，而是生命力和精力。
玛丽娅？特蕾莎的精力每况日下，而约瑟夫二世则以多年学习所积累下的智慧逐渐登上巅峰。1773年，玛丽娅？特蕾莎所反对，约瑟夫二世所坚持的波兰战争结束，奥地利从波兰割到了一块肥肉。这一次的胜利，使得约瑟夫二世在威势上完全越了母亲玛丽娅？特蕾莎，他也开始获得当初由玛丽娅？特蕾莎一手提拔起来的诸多帝国大臣的支持。
神圣罗马帝国如今可算是正式异主，但约瑟夫二世毕竟还缺少奥地利、波西米亚、匈牙利这三顶王冠，因此无法名正言顺地取代母亲的地位。而玛丽娅？特蕾莎虽说势威，但毕竟多年的政治资本仍在，她仍能在各个方面制约约瑟夫二世。
路易有理由相信玛丽娅？特蕾莎会在巴伐利亚选帝侯之前去世，却难以想象在她去世后，约瑟夫二世会以何种手段破坏中欧，乃至整个欧洲的实力均衡。他已经能肯定，雄心勃勃的约瑟夫二世将是欧6和平的最大威胁。但他在看出威胁的同时，也看出了其中的利益。他也在思索着那个时候，自己能够为法兰西获得多少东西。
“不让女王陛下知道，这再好不过了。”路易微笑道，“现在只需要等待巴伐利亚选帝侯去世了。”
“我想他就快了。”约瑟夫二世意味深长地说，“他的身体并不好，而且私生活极为糟糕，相信不用再等多久了。”
路易认同地点了点头。他虽然不确定约瑟夫二世所说的是否是事实，但欧洲的贵族们几乎都有这种问题。然而，他对于约瑟夫二世的话忧心忡忡，万一巴伐利亚选帝侯死在玛丽娅？特蕾莎之前的话，那问题就会非常多变。不过，对他而言，玛丽娅？特蕾莎和巴伐利亚选帝侯谁先死并不重要，关键在于另一件事情。
他疑惑地问道：“我还有一个问题，你打算怎么样对付普法尔茨选帝侯呢？战争应该是最后手段，在此之前用什么方法劝说呢？”
巴伐利亚位于德意志南部，普法尔茨选帝侯的领地位于德意志西部的莱茵河中游两岸，两者相距甚远，普法尔茨选帝侯的领地反而与荷兰、佛兰德斯更为接近。路易担忧的是约瑟夫二世利用佛兰德斯作为交换品，与普法尔茨选帝侯进行交换，以达到和平更换领地的目的。
他完全有理由相信这样的事会生，约瑟夫二世既然可以利用佛兰德斯一次，便能再一次对其利用。为防止这样的事生，他开始觉得有必要令德意志因为这件事再爆一场内战。因为只有生战争，他与约瑟夫二世定下的约定才可能展开，法兰西才可能利用合法手段得到佛兰德斯。
约瑟夫二世并没有回答利用的问题，他在这一刻保持了沉默。他没有想到路易会在这一刻问这样的问题，所以也就没有准备好说辞。如路易所料，他正打算好好利用佛兰德斯，或是将其与普法尔茨选帝侯进行交换，或是作为法兰西支持的酬劳。这两种行为虽是在同一件事上，却并非是在同一个阶段，因此，他也不觉得这种行为卑劣不堪，但是，他仍然清楚，这件事不能告诉其他人。
位于维也纳西南部的美泉宫，一直是玛丽娅？特蕾莎的居住处，这是一座规模仅次于凡尔赛的皇家宫殿。
玛丽？安托瓦内特在下午4点回到了这里，当年，她就是从这里出，前往法兰西的。
宫殿与七年前一模一样，甚至连她的房间也没有太大的变化，同样没有变化的还有她的母亲——自1765年后便只穿着黑衣的玛丽娅？特蕾莎。
玛丽？安托瓦内特在简单地安顿一番后，便去了玛丽娅？特蕾莎的房间拜见。她们的房间原本便是门对着门，所以，她必须如此。
“我的安东尼娅，你长大了许多。”玛丽娅？特蕾莎冷冰冰地对正在行礼的玛丽？安托瓦内特说道。
“是的，母亲。”玛丽？安托瓦内特反而微笑着说，“因上帝庇佑，我才能长大。”
“是的，安东尼娅。因为上帝庇佑，你才能获得法兰西人民的爱戴，才能安稳地坐在王后的宝座上。”玛丽娅？特蕾莎用着责怪的口吻说，“我曾经教过你，要时刻呆在你的丈夫的背后，不要在任何时刻、任何地点，企图站在你的丈夫身前。很显然，安东尼娅，你把我说的话全部忘了。”
刻薄的指责听得令人心痛，而且这样的指责也并不切合事实，若换做常人可能早已经忍不住委屈而哭泣了，但玛丽？安托瓦内特却没有，她依旧是一副无所谓的样子。她微笑着说道：“您错了母亲，只要您见到了他，就会知道自己错了。我一直没有站到他的身前，他即使是在人的身后，也是非常耀眼。”
“非常耀眼？”玛丽娅？特蕾莎疑惑地愣了愣，板着脸接着说，“安东尼娅，虽然你已经为法兰西生了两个继承人和两个公主，可你的任务并没有结束。在宫廷之中，任何贵f；都可以拥有情人，但唯有王后不可以。所以，就算是法兰西国王不再宠爱你，你也不能因寂寞而去接近其他男人。”
“母亲”玛丽？安托瓦内特在见到母亲后，第一次失常地吼了一声。
玛丽娅？特蕾莎正s；望向玛丽？安托瓦内特，身上同时散出凌厉的气势，立刻压制了正y；怒的玛丽？安托瓦内特，接着，她不悦地说道：“假面舞会上的瑞典贵族，还有法兰西国王的宠臣，你以为戴着面具，梅尔西伯爵就认不出了吗？”
玛丽？安托瓦内特早就因母亲的女皇气势而短了半截气，如今在受到这种指责后，是又怒又气，却又无言反驳。她一来是不知道从何说起，因为那位国王宠臣的真实身份，就算说了也不会被只相信梅尔西伯爵的母亲采信；二来，她现在也没有力量组织语言反驳了。
她从来就畏惧母亲，原以为在法兰西呆了七年后能有所改变，可在回到美泉宫后，往昔所有的一切都有回到了她的身上，包括对母亲的惧怕。
玛丽娅？特蕾莎不再继续指责了，但她并非是因为无话可说，而是因为被其他东西吸引了注意力。她偶然向玻璃窗外望去，只见正对着的宫殿广场上，三、四辆马车停在那儿，不少年轻人正从马车上走下。这其中既有她所认识的包括约瑟夫二世在内的三个儿子，也有一个她从未见过的年轻人。
只见这个年轻人身姿挺拔、昂阔步。他的身上穿着天蓝s；和白s；相间的军装，头上戴着一顶装饰有白s；天鹅绒的圆帽，左手时刻不离腰间的佩剑，右手则永远贴在小腹上，像是随时准备拔剑。
“这是谁？”玛丽娅？特蕾莎难以自已地自言自语地问了声。
玛丽？安托瓦内特沿着母亲的目光望去，虽然距离甚远，但她仍然认出了在奥地利的美泉宫穿着法兰西军服的人是谁。
“是路易。”她得意之下，嫣然笑道，“我的丈夫。”
玛丽娅？特蕾莎想也没想，在失神的状态下，下意识地感慨道：“我的儿子和他站在一起，便像是车夫遇上了真正的贵族。不只是他们，就算是我其他女儿的丈夫们，也没有一个人能比得上他。”