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“我主意已定，休得多言！”孙瑜不耐烦地一挥手，打断周泰的劝说，决然说道，“先克泾县，再袭秣陵！”
“……”踌躇了片刻后，周泰似乎很不情愿地从身上掏出一封绢书，沉声说道，“孙将军，这里有周督的一封军令——若是您有违周督计划行事，末将便只能奉周督之命暂且取了您的军权。请您再三思而行！”
“周瑜的军令？”孙瑜冷冷地看了看周泰，随即接过那封绢书展开阅览起来。
“呵呵……”尚未将绢书上内容看完，孙瑜已轻轻冷笑了起来，怒火按捺不住地充溢在双眼中，“周瑜～～，周瑜！你的手未免伸得太远了……”孙瑜对周瑜由来已久的不满，立时之间便要爆发出来。
“嘶～！”孙瑜突然猛一发力，将手上绢书一扯成两截，狠狠地摔在地上。
“孙将军，你怎能……”
“周泰，你可知这江东之主姓什么？”孙瑜直直地盯着周泰，声色俱厉地怒问道。
“……”周泰并非不知孙家年轻一辈与周瑜的矛盾，自然知道此刻孙瑜问话的用意。但这内中的利害关系，实在不是周泰区区一个校尉所能插手的。
“你可知你的主公是我家兄长孙仲谋，而非是那周瑜！”孙瑜咄咄逼人地喝问道，“我这兵权，除我兄长之外，谁人敢夺？周泰，你要么随我夜袭泾县，要么就给我滚回周瑜那里去！”盛怒之下，孙瑜也顾不得收敛自己的语气。
“……”望了望地上裂成两截的绢书，周泰思量再三后，无奈地选择了妥协。“末将……这就去整顿兵马！”
……
“咚咚咚……”在震天似的战鼓声中，近3000名江东军攻城部队向太平县城的南城发起了猛烈的攻击。
“滚石擂木、沸油锡汁准备！”城楼上，金畴一面顾望着城下的情形，一面大声地向城上守卒下达着命令。自三个多时辰前进逼至太平城下之后，江东军已经连续发动了第三次攻城——前两次攻城都是试探性的，只稍一接触后江东军便迅速撤离了攻城区域。但这一次，很明显是要动真格了。
江东军担任攻击任务的主要是盾牌兵、弓箭兵和冲车队。在约1300余名盾牌兵的掩护下，1600名弓箭手列成江东军特有的攻城箭阵——“云阵”，迅速而整齐地向不远处的城楼倾泻着一波波的箭雨。与此同时，四架结构相当简陋粗糙的冲车开始朝城门发起冲击。由于太平县城并无护城河（一般只有郡城或是战略重镇才会挖设护城河），而且每一架冲车顶上都蒙了两、三层浸过水的熟牛皮，既坚实且能防火，城上守军射下的箭支根本无法伤及躲在车内的江东兵。不多时，四架冲车已相继被推至城下，并开始对城门进行撞击。
“盾牌兵上前格挡敌军箭支！”
“目标敌军冲车，把沸油倒下去！”
金畴亲拿一面轻盾格挡着如蝗般的箭雨，同时不住厉声怒喝着。迅速有守卒抬着几锅沸油来到城墙外侧，对准正在撞城的冲车用力地倾倒下去。滚烫的油落在了冲车顶的牛皮上，立时被溅得四处都是，但却根本无法穿透进去。
金畴本来就没有指望沸油能够直接摧毁冲车，但他还有后继招数。
“投火把！”在金畴的断喝声中，十数支火把被扔下城楼，准确地落在被浸油的冲车上，立时便将冲车引燃。
“倒铅水！”金畴毫不迟疑，继续下达着命令。
几锅融化的铅水很快被守卒倾倒向城门下的冲车。已经着火的冲车，再被温度极高的铅水一烫，立时有几处熟牛皮为烫穿，随即锡水、油火顺着漏洞流进了车内。十数名倒霉的江东兵如此高温的液体当头淋下，无不皮开肉烂，或直接倒地毙命，或状似疯狂地在冲车内哀号乱撞，其余暂未受创的士兵也禁不住骇然地逃离冲车。
前面的三架冲车被毁后，通往城门的道路已经被堵，最后一架冲车无奈之下也只能退了回去……
“此人颇有几分手段，倒也不是无能之辈！”驻马在帅旗下，周瑜遥望着远处城楼上指挥守城的金畴，嘴角带着一丝淡淡地笑意说道。
“都督，您若是让末将带人上去，末将担保半个时辰内可将城头夺下！”陈武慨然说道。
面对陈武的请战，周瑜笑而不应，只是凝望着前方攻城的情形。
“都督……”陈武还要继续请命。
“子烈兄，难道你忘了都督的计划，咱们现在还不能把太平攻下来！”潘璋笑着替周瑜回答了陈武，“子烈兄还是暂且忍耐忍耐吧！”
“嘿……”陈武有些不好意思地嘿笑了两声，“一时看得性起，倒是忘记了。不知敌援军何时能够赶到，真是等得有些手痒！”
“陈校尉不必着急，太平守军的求援使者早已派出去了，最近的秣陵援军想必不久便会到了！”吕蒙同样满面兴奋地对陈武说道。
“鸣金，收兵！今日的攻城暂且到此为止！”周瑜忽然出声喝令道。
“铛铛铛……！”钲器击打声急促地响起，随即，前方攻城的江东军开始迅速而有条不紊地退却了下来。
“子明，水军那里怎样了？”周瑜转头对身后的吕蒙询问道。
“蒋郎将已命水师一部进驻姑孰水，威逼太平东城。余部水师正在全力应付甘宁的袭扰！”吕蒙迅速地回道。
“恩～！”周瑜似乎颇为满意地微微点了点头，“子明，传我将令于蒋钦——命他一面继续保持对太平东城的逼迫之势，并适当地袭扰一番；另一面必须密切注意东面敌军来援，若有敌情，务必即刻回报于我。”
“是！”
“文珪（潘璋），命斥候加大探哨力度——以我军为中心，方圆10里以内的任何风吹草动都不得放过。”随即，周瑜又对潘璋吩咐道。
“是！”
不远处的太平南城楼上，攻城敌军的退却并未让金畴轻松多少——可能是因为远来乍到、战力尚未完全恢复的缘故，今日敌军的三次攻城都是试探性的成分大一些。但尽管如此，第三次攻城仍给城上的守卒带来了较大的伤亡。敌军弓箭手无论从数量上，还是从弓箭的射程上，都要超过守军不少。在连续不断的十几轮箭雨打击下，守军到后来甚至已无力进行反击，只能够持盾死守。
围城的江东步军约有7000左右，再加上东城外姑孰水上虎视眈眈的江东水军，敌军的总兵力差几是自己守军的三倍。更要命的是这支江东军似乎攻城经验相当丰富——一点也不急于强行登城，而是先以弓箭手杀伤守军有生兵力，给守军士卒造成强大的心理压力。此外，敌军士卒之间的相互策应配合极其娴熟，在盾牌兵的掩护下，弓箭兵几乎可以肆无忌惮地朝城楼上射击……若不是太平的城墙还算坚固，若不是城中还有一支绝对精锐——熊枪营尚未使用，若不是已事先向秣陵告急，金畴真是没有信心能够坚守多久。
“只希望将军能够快些率军赶来……”金畴望了一眼逐渐退出攻城区域的敌军，不动声色地暗叹了口气。
“来些人，把阵亡、受伤的弟兄抬到城下去！”
“其余人抓紧时间休整进食！”
“晚上亦不可懈怠，都给我把眼睛放亮，防止敌人夜袭！”整理了一番心情，金畴纵声朝城上士卒喝令道。
……
八月十五日时，夜色深沉，天黑如墨染，不见一颗星辰。
周瑜军大营
在猎猎夜风的吹拂下，矗立在军营正中位置的一杆大鏊不断地迎风招展着。营盘里，不时有一队队的值夜士卒来回巡哨。
中军帅帐之中，周瑜深深凝望着桌案上地图，思索着自己的作战计划中可能出现的变数以及应对措施。
“只希望仲异（孙瑜）那一路不要出什么意外……”思虑再三，周瑜发现最不能让自己放心的竟不是对手，却是孙瑜。当初派遣孙瑜统军奇袭秣陵，其实也是不得已而为之——若以能力论，陈武、潘璋、周泰甚至吕蒙，都比孙瑜适合担任奇袭之师的主将；但在某些时候，能力却是比不上身份重要……
“如今江东再经不起什么波折了，与刘备军之战一定要胜利，否则后果便不堪设想了！伯符兄，望你在天之灵一定要庇佑我和叔弼……”凝望着帐中摇曳的火光，周瑜略有些怅然的感叹道。
“杀～～～！”便在周瑜沉思之际，令人意外的喊杀声竟突然从军营的西、南两面响起。
第八十章
“启禀都督，南营外的敌军已然撤去，潘校尉请示都督，是否要继续追击？”
“启禀都督，西营外已然撤去！陈校尉问能不能追杀敌军？”
“……”周瑜顾望着略显有些混乱的军营，眼中精芒微闪，神情肃然地回道，“不必追击了，让潘校尉和陈校尉关好营门，安排好守备后，即刻到我帐中议事！”
“是！”两名传令士兵迅速领命离去。
“都督！”吕蒙风风火火地疾步走到周瑜跟前，大声禀报道，“东、北两面营门一切安好，并无异状，末将已命值门士卒加强戒备了！”
“恩～！”周瑜微微点了点头，随即沉声对吕蒙说道，“子明，你去清点一下今夜的损失，稍后到我帐中回报！”
……
周瑜中军帅帐
“……我军共阵亡84人，伤137人，被烧毁营帐18座。另有新造的一架冲车、20具云梯被毁。敌军的伤亡很少，而且一具尸体也没留下！”吕蒙闷声闷气地禀报道。
“娘的刘备军，像夜老鼠般只会搞骚扰！”尽管伤亡不大，但今夜这仗打的实在憋气，性格暴躁的陈武按捺不住地怒骂出声。
“都督，今夜敌军的夜袭实在有些蹊跷！”行事一向细心的潘璋仔细思索了片刻后，沉声对周瑜说道，“也不知敌人是如何避过咱们的斥候，竟能悄无声息地潜至营西和营南……而且敌人真正攻袭的竟只有西营，南营居然只是虚张声势，着实奇怪……”
“只可惜了都督在东营和南营的安排，居然都没能派上用场……”吕蒙遗憾无比地说道。周瑜用兵一向谨慎，对敌军的袭营其实也有所准备。但照周瑜的料想，无论是城中守军冒险出击，还是敌援军赶至，最可能出现的袭营位置最多是东、南面，甚至会是北面，但从西面出现的可能性却是极低。所以，周瑜为防敌袭，曾特意命人在东、南营门内设下了陷阱，并安排了一些伏兵。但出乎意料之外——敌军竟不知如何瞒过斥候的探哨，偏偏在最不可能的位置出现。但幸好，周瑜指挥若定、反应神速，兼之营中江东士卒亦有所提防，才未造成较大的损失。
“那些没用的斥候，上千敌人的袭营，居然连一点消息都没得到，真他娘的废物。等他们回来，看我不鞭死他们……”陈武恨狠地说道。
“这恐怕也怪不得斥候……”周瑜眉心微蹙，淡淡地说道，“若不出我所料，派出的斥候中，十成恐怕已被敌人拔除了六成。所以并非他们不想回报，而是已经回不来了……”
顿了一顿，周瑜接着说道，“今夜袭营的敌军人数虽然不多，但其进无形，退如风，当是刘备军精锐之中的精锐。而指挥此敌军之人用兵奇谲且果断，一击不中便断然撤离，绝非一般人物！”
“都督的意思是……”潘璋似明非明地向询问道。
“敌人的援军已到，而且统军之人恐怕正是张飞！”周瑜眼中射出异样的光芒，似喜悦又似兴奋，内中还隐含一丝担忧。
“张飞？！”陈武、潘璋等人齐惊呼出声。
“张飞竟已回师丹阳……”潘璋略显疑惑地说道，“他竟敢将新夺占的�