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蒯越赞许地点点头，说道：“我与兄长所思，与孔明相仿。此事若不出意外，必是他人借机嫁祸！”
“咝～～！”孙乾倒吸一口凉气，骇然说道：“若如此，幕后主谋者之用心便是极其险恶了——既刺杀了刘荆州，又嫁祸于我主，借以挑以两家相斗，分明是一石数鸟之计啊！”
顿了顿，孙乾急切地说道：“有如此险恶用心，又有如此诡谋之人，会是谁呢？”
“饲马之槽，卧槽之马……”诸葛亮突然说了两句莫名其妙的话。
“恩……”蒯良与蒯越先是一怔，对视了一眼后，微微点了点头。
“若非孔明提点，倒是有些忽略这匹卧槽之马了。仔细想来，确有几分可能！”蒯良拧眉说道。
“呃～～？”孙乾看着蒯氏兄弟与诸葛亮打“哑谜”，心中费解不已，急朝诸葛亮使了个眼色。
诸葛亮探头在孙乾耳边低语了几句，孙乾立即恍然过来。
“马儿一勇之夫，绝不会有此谋略，但他手下谋士法正法孝直，倒是一智谋深远之士……”蒯越沉声分析道。
“子柔大人，异度大人，此事还得劳您二位大力斡旋了……”诸葛亮恳切地说道，“我两家的存亡之机，就尽系于此了……”
“恩……”蒯良沉吟片刻，点头说道，“明日里，我可奏请大公子召集众官商议此事，届时孙别驾与孔明可亲至。合我等之力，弄清内中原由！”
“多谢蒯别驾（子柔大人）！”孙乾、诸葛亮同时起身，向蒯良施礼说道。
“份内之事，何况此事也关系我荆州安危！”蒯良摆了摆手说道。
“子柔大人，异度大人……”诸葛亮踌躇着说道，“有一事，亮不知当讲不当讲……”
“哦～？”蒯良向来器重诸葛亮，知其见识极其不凡，如今听得此言，不禁有些惊异地说道，“孔明但讲无妨！”
“刘荆州身后继嗣之事若不能谨慎以对，恐荆州难免一乱！”诸葛亮轻声将心中顾虑说了出来。
“嗬……”蒯良叹了口气，缓缓摇头，却没有说话……
……
翌日一早，蒯良、蒯越亲往州牧府，将孙乾、诸葛亮等人奉命前来吊唁之事报于刘表长子刘琦，并就行刺主谋之事，与刘琦做了一番深入交谈。刘琦虽然认同了蒯良的分析，但性格稍显懦弱的他却道须向继母蔡氏和其余荆州臣属说明情况才行。随即，蒯良急以刘琦和自己的名义，召集荆州将、官至州牧府议事。
刘表骤亡，且生前并未指定继承人。照常理，身为嫡长子的刘琦应是理所当然的继位者。而蒯良，则是荆州文官中的首席。他二人几乎便是荆州目前最高的主事者了！
……
州牧府，议事厅
“……蒯良，你将这两人带到此处，究竟是何意？”蔡瑁一见孙乾、诸葛亮二人，立即大声质问道。由于刘表亡故，身为武将之首的蔡瑁再无人压制，变的格外嚣张，言语间对蒯良丝毫不客气，直呼其名。
“德珪，外人面前，还是收敛些好！”蒯良面色不变，淡然说道。
“你……”蔡瑁气极欲骂，但最后还是惺惺作罢。蒯良、蒯越兄弟在荆州的实力并不下于蔡瑁，即便在军中亦是如此。而论及威望影响力，蔡瑁更是拍马难及。
“刘备贼子刺杀主公，与他的使臣罗嗦什么？直接轰出荆州，或是干脆拿下，待日后讨伐刘贼之时，就以他们祭旗！”伏波将军黄祖厉声冲孙乾等人喝骂道，右手更是直接按在了身侧配剑的剑柄上。
“锵～！”蔡瑁、黄祖一系的荆州将领纷纷作势威胁，甚至有人已将配剑抽出，直指孙乾、诸葛亮。
“哈哈哈……”诸葛亮夷然不惧，面色平静如常，突然大笑了起来。清悦的笑声回荡在大厅之中，立时吸引了所有人的注意。
“黄口孺子，你笑什么？”黄祖面色一凛，喝问说道。
第六章
“黄口孺子，你笑什么？”黄祖手摁剑柄，厉声朝诸葛亮喝问道。
“亮一介文弱，黄将军何需惊悸如斯……”诸葛亮面无惧色，微笑回道。
“笑话！”黄祖额头青筋爆出，目射寒光，“锵”地一声抽出佩剑直指诸葛亮，厉声怒骂道，“黄某岂会惧你这黄口孺子！”
“既如此……”诸葛亮指了指黄祖掌中佩剑，淡然问道，“黄将军何需以剑相对乎？”
“哼～～！”黄祖一时语塞，沉吟了片刻，强自回道，“刘备贼子刺杀我主，与我荆州便是死仇。你身为刘备之臣，便是我敌。与敌人何需客气？”
“呵呵……”诸葛亮再次轻笑出声，摇了摇头说道，“人皆言黄伏波乃荆襄英豪，文武兼备，威震海内，亮闻名敬慕已久……”
世人皆喜听奉承之言，黄祖亦不例外。听得诸葛亮此言，黄祖也不由得面色稍缓。一旁的蒯良、蒯越却是眼中现出兴味之色，静静地看着诸葛亮。
“……然今日一见，亮却大失所望！”诸葛亮话风突然一转，“纵再如何威名远震，若不明是非，不辨真伪，亦难称真英雄。在亮眼中，黄伏波尚难称真英雄！”
在大庭广众之下，被一弱冠青年小觑如此，实在令人颜面难存。黄祖脸色森寒，剑锋直指诸葛亮，急怒喝道：“孺子安敢欺我！黄某如何不明是非，不辨真伪，你与我一一道来，若你信口雌黄，黄某必取你首级！”
“好！黄将军请听亮一言……”诸葛亮面色平和，从容说道，“黄将军道我主是刺杀刘荆州主使之人，可有凭证？”
“哼！早知你有此一说……”蔡熏冷哼一声，接口说道，“有刺客所遗绢书一封，那绢书正是汝主刘备之军师徐庶给予刺客的行刺计划。如今绢书尚在，任你巧舌如璜，也无从抵赖！”
“蔡将军可曾听闻过贾诩此人？”诸葛亮微微一笑，问了一个莫名其妙的问题。
“听过又如何？”蔡熏一楞，点头说道。当年刘表与张绣曾有同盟之约，而那时贾诩就在张绣军中，故而蔡氏兄弟曾与贾诩打过交道。
“贾诩此人狡诈如狐，以擅奇计而闻于天下，连曹操亦曾数败于贾诩计谋之下，以至子侄、爱将典韦皆丧于宛城……”诸葛亮缓缓叙述着贾诩的事迹。
“贾诩多谋之事人尽皆知，何需你多言？”黄祖恼怒地责问道。“……你究竟想说什么？”
“呵呵……”诸葛亮笑笑说道，“如黄将军所言‘贾诩多谋之事人尽皆知’，但黄将军可曾听闻过贾诩年前曾惨败于寿春之事？”
“……”黄祖、蔡熏不明所以地点点头。张辽、贾诩偷袭寿春不成、反遭完败的消息早已不是什么秘密。
“诸位可知设计挫败贾诩者是何人？正是我主之军师将军徐庶徐元直。”诸葛亮点到了正题，“元直以寡敌众、以弱击强，而能大败贾诩，使数万曹军葬身寿春城下，曹操麾下大将张辽更是战死当场。经此一战，足可见元直之才实不下于那以智计闻名天下的贾诩。试想，以徐元直如此多谋善略之人，如若当真设计刺杀刘荆州，岂会给刺客留下什么‘计划绢书’这样的物事？口授计划，岂不比这绢书安全许多？况且刺客行刺得手之后，为何不将这等物证湮灭，反而故意留在军兵擒拿时才吞咽下肚？即便要在匆忙中掩藏绢书，丢于火中焚毁岂不更加妥当？”
诸葛亮环环相扣、细致入微的分析，立即将厅中众人说得楞住了。自寻得这绢书后，荆州群臣几乎未曾怀疑过它的真伪，毕竟刺客隐藏得还是很巧妙的。其时，若不是蒯良寻得了一些蛛丝马迹，根本就不可能捕获到那些刺客同党。
“这……”黄祖、蔡熏等人面色阴晴不定，张口欲言，却说不出什么来。
“故而……”诸葛亮从容自信地说道，“这所谓的计划绢书，根本就是刺客故意栽赃陷害之举。其目的，正在于引起荆州与我主之争。常言两虎相争，必有一伤，若我两家两败俱伤，那幕后主使之人正可渔翁得利！”
“难道是曹……”从事中郎韩嵩略一思索，愕然说道。诸葛亮分析的如此明了，只要稍一思索，便很容易想到曹操头上去。毕竟，最忌讳二刘同盟之人，就是曹操。
“那刺客所用毒针上所施剧毒，正是由山越族独家调配而成，而如今山越已归刘备治下……”蔡瑁阴恻恻地说道，“此事你又如何解释？”
“蔡督所说针毒之事，亮已有所耳闻……”诸葛亮客气地回道，“山越归附我主麾下不假。蔡督可能亦知我军中有一旅之师皆是由山越族人组建而成，名曰无当飞军！飞军士兵所用弓弩之上，皆涂抹剧毒，或与刺杀刘荆州之毒属于一类！”
蔡瑁微微点头，却没有说话。
“先前张平南率军会同荆州大军讨伐孙氏之时，飞军亦曾出战，并屡与孙氏兵马交战，并有三一之数的飞军士卒阵亡失踪。其间，恐不免有随身携带、用以涂抹箭矢的毒药，为外人所获。”诸葛亮不慌不忙地解释道。
“……”蔡瑁眼中精光微闪，仔细地打量着诸葛亮。蔡瑁多年前就已认识诸葛亮，但眼高于顶的他当时根本不会将这个弱冠少年看在眼中。但此时此刻诸葛亮的表现，却令蔡瑁吃惊不小——诸葛亮口才出众，头脑更是灵活异常，只三言两语之间就将刘备的刺杀嫌疑洗脱大半。
一旁的蒯良面色不变，仿佛对诸葛亮游说的结果丝毫不感奇怪，但其眼中也隐隐现出赞许之色。孙乾同样对诸葛亮的表现不感惊异，乐得做个旁观者。当日从寿春出发时，刘备曾经交代过孙乾，此次襄阳吊唁之行若遇异端，可由诸葛亮临机应变。其实刘备对诸葛亮的才能非常放心，但因其年龄过轻，考虑若以诸葛亮为吊唁正使，必会予荆州群臣以不敬亡者之感，故而才特意安排孙乾为正使，诸葛亮为副。
“此皆你一面之辞，又无证据，如何能令人信服？”典学从事王粲驳斥说道。
“王从事，亮有一疑惑，还请大人解答？”诸葛亮在荆州呆了7、8年，与蒯氏兄弟等荆州重臣又多有往来，故荆州群臣多半都认识。而且他记性又极好，有过目不忘之能，此刻见王粲相质，立时就能道出其名来。
“你说！”王粲倒想看看诸葛亮想以什么来说服自己。
“我主与刘荆州可有私仇？”诸葛亮淡然说道。
“……”王粲默然。
“虽无私仇，但刘备觊觎我荆州久矣，刺杀州牧大人，必是为谋取我荆州！”功曹从事宋忠冷声接口说道，“谁不知刘备又枭取天下之心？”
“敢问宋从事何以知我主有觊觎荆州之心？”诸葛亮依然平静说道，“而今许昌曹操行将枭取河北，袁氏业已岌岌可危。曹操与我主乃为死敌，必欲除我主以后快。我主所以能与曹操成僵持之局，一者因关君侯、张平南率军中虎贲死抗曹军，二者更是因我主与刘荆州有攻守之盟。而今我主虽拥五郡之地，但比之曹操，则实力逊色多矣。”
顿了顿，诸葛亮继续说道：“若与荆州和睦，则可使强曹不敢侧目；若与荆州相争，则难免为曹操所侵。孰可为，孰不可为，亮一介平庸尚且知晓，何况我主乎？再者，即便刘荆州亡故，我主便可取得荆州么？厅中诸公，皆荆州股肱之臣，亮请问，有几位愿意接纳我主为荆州之主？荆州士族名流又有几人愿侍奉我主？百姓又如何？”
“刘备何人，我荆州岂能容他？”蔡和大声叱道。
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