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“主公，叛军之势日大，我方暂时又无援军，恐据守江陵也难以久持……”刘先略显踌躇地说道，“为今之计，设法渡江南下、与公权（刘磐）汇合方是上策！”据守南郡本是刘先的主张，但随后形势的恶化程度却是大大出乎他的意料。而今刘先自己也对江陵究竟能坚守多少日感到悲观。
“叛贼黄祖统领水军横亘大江，如何能够渡江？”刘琦叹了口气，无奈地摇摇头。
“我方虽无水军可以匹敌黄祖，但却可向别处请援……”刘先提议说道。
“何处？”刘琦一时间没能会过意来，急声询问道。
蒯良张口欲言，但犹豫了一下，还是选择了沉默。一旁诸葛亮那平静无波的睿智双眼中却迅速闪过一丝喜色。
“主公之叔父、征南将军刘玄德！”刘先急声回道，“刘皇叔麾下水军实力强横，连那孙家的水军亦不是对手。若主公能请刘皇叔出动水军相助，何愁黄祖贼子不乖乖让出道路！”
“堂兄不说，我几忘却了玄德叔父。”刘琦一拍桌案，面露喜色说道，“玄德叔父急公好义，仁德布于天下，且麾下上将如云，若能得叔父相助，蔡瑁、黄祖之流又何足虑也！”
蒯良无声叹了口气，暗暗摇头。其实以蒯良之智，怎么会想不到向刘备请援，他是故意不提及刘备的。虽在多数问题上与蔡瑁意见相左，但蔡瑁有一句话，蒯良却是颇为认同的——“刘备乃野心勃勃之辈，必怀枭取荆州之心！”
夺取豫章等三郡时，蒯良曾率军与刘备军两大巨头中的张飞携手作战过，其时算是充分见识刘备军的强悍战力。若能借助刘备军的战力，的确于平叛极为有利。但蒯良却担心请神容易，送神难——刘备本就极为擅长蛊惑人心，关羽、张飞等人又俱是勇冠三军的绝世悍将，再加上徐庶、诸葛亮、庞统这样的青年才俊相助，若真将刘备军请入荆州助战，将来荆州的归属权恐怕就难说了。
正因如此，蒯良才与蒯越、刘先等人商议不在刘琦面前提及向刘备请援之事。蒯良希望凭借荆州内部的力量来解决叛乱。但非常可惜，形势的发展却令其希望落空。
“我这便书信一封！”刘琦转头对蒯良、诸葛亮说道，“子柔公、孔明先生，劳你二位设法将书信送于玄德叔父！”
“敢不从命？”诸葛亮微笑应道。
“是！”蒯良无奈地领命道。
……
与诸葛亮并肩走出临时州牧府后，蒯良将身上的裘皮披风裹得紧些、以御风寒。但一阵寒风吹过后，蒯良还是按捺不住地剧烈咳嗽起来。
“子柔大人，您身体无妨么？”诸葛亮关切地询问道。
“咳……”小半晌后，咳声消歇，蒯良面上却呈现出异样的潮红之色，摆摆手说道，“无妨。年岁大了，身体比不得往常了。”近段时间来，蒯良常觉身体有无力的感觉。
“子柔大人，您为荆州日夜操劳，殚精竭虑，身体亏损颇大。待此次荆州战事平息之后，还是休养些日子吧！”诸葛亮仔细观察了蒯良片刻，诚恳地建议道。
“若是你与士元都留在荆州，我又何需如此辛劳费神……”蒯良转头看向诸葛亮，似开玩笑又似认真地说道，“孔明，回荆州如何？我年岁日长，身体日差，只要你愿回来，我这别驾之位就是你的！”
诸葛亮微笑而不语，面上却无半点意动之色。
“嗬～～！”蒯良轻叹了口气，怅然说道，“真不知刘备何来这般大的吸引力？你与士元，皆是荆州百年一出的天下之才，居然都投效于他。”
“孔明！”蒯良突然止住步子，正色对诸葛亮说，“他日若果真有那一天，还请你在刘皇叔跟前多为琦公子担待一番，勿要让景升公的香火断绝！”
听出蒯良的话在暗示什么，诸葛亮沉默了片刻，神色复杂缓缓点了点头！
……
秣陵，郡守府内厅
“……孔明留在江陵，是希望能为主公他日能够入主荆州铺平道路！”刚刚由丁奉亲自护送至秣陵的孙乾向我介绍着江陵那里情况，并将诸葛亮没有同行返回的原因解释了一番。黄祖虽然以荆州水军将柴桑至江陵一带的长江全部封锁了起来，但在将大江南北河道当成自家后院的甘宁眼中，根本是漏洞百出。在没有惊动黄祖分毫的情况下，甘宁就将孙乾接了回来。
“呵呵……”庞统将双手朝火盆靠近了些，呵呵笑道，“连孔明都想下手了，可见荆州的形势已相当危急。主公若不动手去取，极可能便宜了曹操亦或是马超！不过幸好，曹操目前被北疆的战事束缚住了手脚，否则必不会放过这样的机会！”
“若要出兵荆州，随时都可以……”我摸了摸颔下的刺须，笑着说道，“不过问题在于，我方与荆州仍属同盟，擅自进兵盟友属地，有失名望。而且大哥那里，还未有如何应对荆州内战的指示！”
“主公那里应该不成问题！”庞统缩回手，用力搓了搓，“目前只欠一个出兵的名分了，希望孔明能早点办妥此事！”
……
翌日，大哥的使者赶到秣陵，只带给我8个字——“师出有名，临机决断！”
见到这封仅只八字的信扎后，庞统当即大笑起来，笑声极其畅快。
……
建安七年十二月十八日，甘宁亲自送来了一封求援信——刘琦请求大哥出兵，助其讨逆平叛。而刘琦最迫切的要求，是希望锦帆水军驱逐黄祖水军，以便其渡江南下，进而在荆南重整旗鼓，反攻蔡瑁。
见此求援信后，庞统大笑不已，直呼：“师出有名矣！”
我做得第一件事，是命人以六百里加急将此信送往寿春，而第二件事，则是命甘宁率锦帆水军全军出动，解刘琦之困。
临行前，我只交代了甘宁四个字——“不必留手！”
甘宁异常肯定地回道：“将军放心！此战过后，世上再无荆州水军！”
第十三章
建安七年，十二月二十一日
柴桑，郡守府
“……被困在江南这么多天，也不知大公子和蒯督他们怎样了？”代豫章太守文聘在厅内走来走去，面上神情破显烦躁，恨声恨气地说道，“咱们这里只能干着急，却帮不上一点忙！可恨黄祖这厮，州牧大人视其为兄弟，还将水师交给他，这混蛋却跟随逆贼蔡瑁兴兵反叛！”
九江（注：此时的九江，跟原先扬州六郡中九江郡辖地已发生很大变化）太守来敏面色沉肃，叹了口气说道：“据闻章陵郡也已附逆！如此一来，江北已无兵马可以援救大公子和蒯督，情势可忧啊！”来敏乃义阳新野人士，出自官宦世家。父来艳，为前朝司空，与刘表关系莫逆。
“蒯督仅据一南郡，南郡兵马本来就少，如何能抵挡得住蔡瑁那叛贼？”平虏校尉王威忧心忡忡说道。
得到蔡瑁举兵的消息之后，来敏即刻与豫章太守刘华、庐陵太守向朗取得联系，相约共同起兵北上协助刘琦、蒯良等人平定蔡瑁叛乱。豫章太守刘华属蔡瑁一系，自然不愿响应来敏的提议，反与蔡瑁秘密联系，图谋九江、庐陵二郡。领军镇守豫章的文聘察觉刘华的举动后，一气之下将其斩杀，自代豫章太守之职，随即领军北上，准备汇合来敏、王威等人后，即出兵江北。只可惜，浩瀚澎湃的大江却成为了不可逾越的鸿沟。黄祖之子黄射率荆州水军一部将巡防柴桑一带江面，杜绝了文聘等人渡江的念头。
“嗨～～！”文聘愤懑地出了口气，右手用力地一挥，“刘郎将那里也渡不过江去！难道就只能眼睁睁看着大公子和蒯督困守在南郡？”
顿了顿，文聘决然地说道：“不管了，就算黄射那小贼阻拦，我也要渡江救援蒯督！”
“仲业，不必心焦，可再从长计议……”见年轻的文聘欲凭一时的冲动行事，来敏急出声劝荐道。
“报～！”就在这时，一名荆州军军司马急步匆匆地走进厅内，神色急切地大声禀报道。
“何事？”文聘蓦地转身，语带不豫地问道。
“启禀太守大人……黄射水军被打垮了！”那军司马气喘吁吁地回道。
“黄射那小贼被打垮了？是谁干的？”厅中众人尽皆精神一振，文聘更是一把攒住那军司马的衣襟，急声问道。
“是……是锦帆水军！”那军司马定了定神，迅速回道，“锦帆水军在彭蠡口附近东、西两面夹击，大破黄射水军。”
“甘宁？！”听了那军司马的禀报，文聘乍喜之下，略一思索，竟又生出些许忧虑，“甘宁为何会突然介入我荆州之事……难道刘备有意乘火打劫？”
“太守大人，并非如此……”那军司马打断文聘的话，继续禀报道，“甘宁适才派人来知会我军——道锦帆水军是应大公子、蒯督之邀，奉命前往江陵救援的！”
“若是蒯督的意思，那就好！”文聘松了口气，恢复了欣喜之色说道，“如今黄射小贼已被击破，正可以渡江北上了！”
“文太守莫急，还是先判明大公子和蒯督他们的意图再行事！”九江郡主簿蒋琬出声劝荐道，“江北叛军势大，而且敌情不明，贸然渡江恐非良策。”
“起先无力过江，只能坐等观望；如今黄射小贼已去，再不渡江救援大公子他们，我等日后还有何面目见荆襄父老？”文聘怒视蒋琬，极其不豫地说道。
“文太守请听下官一言！”蒋琬面色恳切地解释道，“锦帆水军西进之后，只要能够驱逐黄祖，大公子他们便可渡江南下，届时凭借荆南四郡和九江、豫章、庐陵三郡，何愁不能剿灭叛乱？若大公子已然南下，文太守却领军北上，岂非劳而无功？甚至还有可能陷入叛军重围之中。文太守乃我荆州上将，他日平定叛乱、重整荆州气象，定然缺不了文太守。太守大人轻身赴险，岂是正理？”
“公琰所言甚是，仲业且稍安勿躁！”来敏点点头说道，“如今当务之急，是稳住九江、豫章的局势，同时整肃兵马粮草，准备随时策应大公子平叛！”
“江夏的那帮龟孙子居然也跟随蔡瑁反叛！依我看，还是联合刘郎将，先攻下江夏再说！”王威恨声说道。
“恩……”
……
长江武昌口外
锦帆水军主力舰队行驶在大江之上，数百艘大大小小的战船横亘大江，声势极为浩荡。每艘战船船头那迎风招展的战旗，几如遮天之云。
由于是逆风行船，战船上的船帆都已落下，仅凭士卒的桨力行进。但尽管如此，舰队的行进速度依然快得惊人。
最当先的一艘悬挂锦帆水军帅旗的斗舰大船之上，蒋钦肃立船头，远眺前方。
“踏浪，你站了有段时间了，不进舱歇会？”甘宁缓步走到蒋钦身旁，笑着说道，“离江陵还有段路呢！”
“不必了！”蒋钦摇了摇头，回道，“舱里太闷，这里正好！”
“……”甘宁笑了笑，换了个话题说道，“黄射那小崽子也该把丧讯带给他老子了，不知道黄祖那老小子会是怎么样一个哭丧嘴脸？”
蒋钦面上表情稍缓，笑着回道：“欺负黄射这小崽子显不得半点本事，把他老子一窝端了，才有那么点意思！”虽然在甘宁手下吃的亏要远比在黄祖手下吃的亏大，甚至可以说整支江东水军就是毁在甘宁手中，但如今蒋钦对甘宁却生不出什么恨意来。从被俘到最后归顺，甘宁对蒋钦可谓客气至极，尤其在蒋钦出任锦帆水军副统领后，甘宁事无巨细几乎从不相瞒。而无论是新任主公刘备，还是新任上司张飞，对蒋钦也都是信任备至。在周瑜被隆重下葬，�