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紧接着，一桶桶煤油、菜油、汽油从城墙上滚滚而下，引发冲天大火，城墙下方顿时变成一片长长的烈火带，剧烈燃烧地油桶激起一根根火柱高达数十米，在疾风中摇摆扭曲。呼啸直上。
一群群犹如火人的攻城官兵哀嚎着扑进城壕深水中，大火熊熊的长提上挂着一个个被烧焦的勇士，在噼噼啪啪的燃烧声、枪声和撕破心肺的惨叫声中痉挛扭曲逐渐焦黑，团团掉落，钻心的惨叫声此起彼伏，十里外清晰可闻。
数以千计的守敌此时全都扑到城垛上，用机枪居高临下扫射逃过城壕地攻城官兵，步枪对城下狭窄地域和城壕中走投无路、拼命挣扎的幸存官兵痛下杀手。
阵地后七军的炮火开始怒吼还击。猛烈地轰击城头，几发准确的炮弹炸得城墙上的密集守敌肢体横飞，血肉模糊，但敌军置于蛇山和望楚台上的优势火炮快速还击，仅仅数伦齐射就将七军隐蔽地两个炮兵阵地打哑，接着一阵又一阵的火力延伸覆盖。打得七军将士哀声遍野，一塌糊涂，就连胡宗铎指挥部后方二十余米的几间民房也被突然飞来的几颗炮弹夷为平地，只持续四十分钟的攻城行动以进攻方的惨败而告终。
枪炮声停止，城墙下数百米长的熊熊火墙仍在燃烧，安毅和胡子伏身的周围到处是爆炸后引发的熊熊火光。
心情沉痛的安毅和胡子走向脸色发青却一脸坚毅地胡宗铎，无声地对视片刻，胡宗铎在喧嚣地噪音中上前几步低声对安毅说了几句，安毅点点头指指江面方向，低声说了几句什么。看到七军政治部的几个长官满脸哀伤地走来。与繁忙地胡宗铎相互敬个礼便匆匆告别。
两人赶回二连三连的隐蔽地点，所有灰头土脸、心惊胆跳的弟兄们才从地上爬起。安毅听完两个连长无一伤亡的报告终于放下心来，立刻下令快速整队静默返回。
回到营地安顿完毕，安毅和胡子赶赴本师助战的忠孝门后方指挥部进行汇报，从一个个神色沮丧的长官脸上，两人不用问就知道四军将士也难逃与七军类似的命运。
胡树森和刘歭看到安毅两人，大步走了过来询问返回的原因和七军战况。
安毅如实回答：“七军七旅胡宗铎长官、政治部邓主任已经命令我部归建，还说至少三天之内不会有大的行动。七军十四团伤亡过半，其他两团尚未统计完毕，以属下观察死伤将士不低于三分之一。”
刘歭微微一叹：“四军担任主攻的十师各团也差不多如此，刚才接到李长官的撤退电话，李长官也很难过，吩咐我们利用这一两天休整的时间，好好总结得失，多想办法。明天上午九点，你们两个一起到师部来开个总结会吧，我需要听听你们工兵的意见。”
“师座，属下建议把尹继南一起叫来，他在兵力分布和速度把握上比我们俩都强。”安毅低声建议，立刻获得刘歭的同意。
回到自己隐蔽的营地，安毅立刻召开全营班排长以上会议，得知二连、三连的排长以上弟兄都抵近观察了攻城全过程。
会议结束，安毅满意地点点头，要求大家进行总结，号召弟兄们献计献策，优胜者奖励一百大洋。
弟兄们兴冲冲离去，精灵的冬伢子给安毅三人泡好了茶水，端上去就得到安毅的称赞，冬伢子腼腆地说：我怕大哥送我去进修了没人服侍，弟兄们个个大大咧咧的。我不放心啊。
冬伢子一句话就让安毅心中感慨不已，胡子赞赏地看了冬伢子一会儿，转向安毅：“回来时你和胡宗铎说了些什么？”
安毅颇为沮丧：“他告诉我，惨败地结果比咱们下午预料的还要好一些，只不过后方的七军炮兵没了一半，全军此刻义愤填膺大喊雪耻，估计准备一两天又要蛮干。我一个外省人置身桂军将校之中不敢再唱反调了。我告诉他不管怎么样，一定要密切注意他们七军左翼的江面。否则很可能损失惨重，让他别上陈嘉谟这老东西的当，千万别相信所有敌舰全都开往下游的假象。
唉……其实他奉命撤下来休整更好，今夜一战他也伤筋动骨了，好不容易扩大麾下十三、十四团的实力，从广西到这儿，一路上打生打死。辛辛苦苦整编俘虏补充成一个四千人地加强团，贺胜桥一战他麾下七旅又折损两千多精锐，没来得及调整今晚又被李宗仁长官点将充当先锋，两次恶战的损耗加起来一个团算是没了，他脸上虽然毫不在意，但我从交谈中听得出，他心里也不好受啊”
尹继南也不好受：“攻城时我悄悄到忠孝门方向看了一下，四军十师死伤累累。估计没个十天半月地补充休整缓不过劲来。”
胡子若有所思地放下茶杯，点燃支烟转向安毅：“据我所知，这个三十三岁的胡宗铎和李长官手下猛将李明瑞的一团团长陶钧一样，都是湖北人，而且都是保定军校四期毕业的。两人与黄绍竑、白崇禧将军是保定军校的师兄弟，多年前就投到黄绍竑将军麾下。北伐以后从长沙开始受到重用，一直打到这武昌城下基本仗仗参与，两人率领的部队也是桂军中扩编最快、缴获最多的，各友军将校对这两人评价很高。
但是，胡宗铎与桂军将校之间地关系似乎很微妙，比如这次让他率部攻城，其他几个旅都在后面看着，虽然战场容纳不了太多进攻部队，但派出两个旅参战、相互协助完全可以，而且在胡宗铎所部攻城的时候。也没有其他掩护部队跟上。老子想来想去也想不明白。”
尹继南惊讶地说道：“你是说李宗仁将军有意让胡宗铎旅做攻城试探？不可能！李长官绝对不是那样的人，从汀泗桥开始我们就一直跟在七军屁股后面。无论是听到的还是看到的，都证明李长官是个宽厚公正之人，绝不会做这种愚蠢的事情，哪怕真像你说的那样担心胡宗铎坐大，完全可以将他手下的军队调拨出一部分来，与其他各旅保持一致。
退一步说，胡宗铎手下各团各营主官都是广西人，胡宗铎打仗这么精明地人，也不会看不到啊，何况还有担任我北伐军副总参谋长的白长官在一旁照应他。”
胡子白了尹继南一眼：“继南，很多事由不得你我信不信，的的确确有那么些破事咱们不得不防。你知道大哥我平时不爱嚼舌头，但是这么多年闯荡让我看到听到很多玄妙之事，从十五岁走进江湖押镖开始，我就见到了许许多多难以理解的事情，我一直想了这么多年仍旧没个头绪，只知道这世道与往日不一样了，人心隔着肚皮啊你不能一辈子总以为谁都和你一样诚实吧？”
在安毅惊讶的注视下，颇为激动地胡子少有地教训起了尹继南：“就拿我刚才那些话来说，就算不是真的，也能让咱们弟兄几个多长个心眼不是？对小毅对你对我都有益处。咱们现在的身份不同往日，说得难听点从踏上北伐开始，咱们的脑袋都已经栓在裤腰带上了，容不得咱们有一点疏忽。
就比如刚才我说桂军的那些破事，还算大哥我客气了才说得这么不痛不痒的，要是你不信我再说出今天一直压在心里的另一个想法，我看你怎么受得了？你小子给我听着：如果是胡宗铎对自己的处境越来越不满，特别是到了自己的家乡自己的地头，想来想去心中不忿，故意向李宗仁长官请缨率先攻城，即消耗了手下和自己不是一条路地部队，又能向李长官和那群桂军同僚们表明自己地光明正大，还能在此后越来越激烈的攻城战中置身事外，你会不会接受得了？”
尹继南目瞪口呆，安毅心中同样无比震动，翻来覆去越想越觉得可怕，转向胡子不情不愿地问道：“胡子，这只是你地一种设想吧？”
胡子叹了口气：“原本我也没这想法，可回来之前我看了一眼胡宗铎退下来的四千人补充团，几乎没有多大伤亡，躺在地上要死要活的也就两百来人，根本就没他手下那个湖北团长报告的伤亡三成以上。而且不知你发现没有，胡宗铎和你说话时神情自若，还有意避着七军政治部那几个傻蛋，回来我越想越不对，于是慢慢琢磨就有了刚才的一番猜测……唉，但愿我说的这些都是胡说。”
安毅心中格外沉重，他望着手上的半截烟头，好一会儿才悠悠叹道：“如果这只是李长官对下次攻城进行的试探性进攻，这代价未免也太大了！要是胡宗铎真像你说的这样，咱们哥仨今后还能相信谁啊……”
正文 第一一五章 屡败屡战
九月三日凌晨三点整，距离九月一日傍晚发起的首次攻城惨败还不到五十五小时。在全军各部怒火燃烧中。在北伐以来所向披靡的旺盛士气的鼓舞下，北伐革命军各部再次开展声势浩大的夜间攻城。
但是此次由李宗仁先生会同各军将帅精心策划的攻城大战，仅仅只进行了三十五分钟即告结束，比第一次的四十分钟交战时间还短，损失却几乎超过了上次的一倍：在敌军位于蛇山、望楚台炮兵阵地的猛烈火力打击下，特别是在守敌城防司令陈嘉谟的精明指挥下，对抗攻城大军的手段层出不穷，战果辉煌，原本满怀斗志不达目的誓不罢休的攻城大军抛下数千具同袍的尸体狼狈逃窜，七八座城门外宽阔的战场上，大火熊熊，一片狼藉。
这其中，第七军左翼攻城部队在发起强攻之后，由于突遭逆流而上的七艘敌军炮艇的疯狂炮击，仅仅只是陶钧一团和吕演新二团，就有三千余攻城官兵在猛烈的炮火覆盖下损失殆尽，其他各团也在城内炮火、机枪和江面大口径舰炮的多重打击下，顾此失彼，伤亡惨重。
李宗仁将军事先紧急布置在江岸上、保护攻城主力左翼的数十几挺重机枪和两个机枪连的弟兄灰飞烟灭，最后连大块一点的尸体都找不着，惨不忍睹。
旭日东升，彩霞满天，攻城失利的消息传到了忠孝门后方还在叮叮当当拼命制作攻城长梯地模范营，当即让所有弟兄停止了手里的工作。
数百弟兄望着满地的长梯成品和半成品。心中涌出的全是难言的伤痛和揪心的无力感。
安毅见状，立刻吩咐弟兄们停止手头所有工作，收拾好家伙由各连连长率领返回营地睡觉。连续一天一夜没命的干再遭到如此噩耗袭击，就算是铁打地人都扛不住心身俱疲的巨大折磨。
满是木屑、麻绳、铁丝、断竹地空地上，胡子默默地望着安毅，轻轻地叹了一口气。安毅则满怀担忧地望着尹继南——尹继南此刻双眼通红、泪珠闪闪地望着浓烟滚滚的武昌城上空，身体一动也不动。
尹继南无比的伤心失落。无比的沮丧迷茫，各军各部的损失此刻对他来说一点儿也不重要。重要的是，他怎么也没有想到，早已得到安毅和胡子再三提醒的第七军竟然没有安排炮火警戒江面，这无法令人相信却血淋淋地事实，终于击碎了他内心谨守的诚实品质和美好善良的愿望，使得这个刚刚二十出头、满怀赤诚的年轻军人心底紧紧拥抱的一片净土，转眼间支离破碎。面目全非……此刻的他悲苦无助，泪眼迷蒙，如同一个找不到回家之路的孩子，在刺鼻的硝烟和窒息地热浪中瑟瑟发抖。
安毅和胡子对视一眼，挥手让尹继南的勤务兵曾长庚牵来那匹漂亮的枣红色战马，不由分说，齐步上去把尹继南架上马背。
这时，尹继南�