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二十九军昔日麾下云集十五万精锐，在宋哲元“以退为进”的计策实施后，仅仅三天时间就失去了控制，早已不堪日军欺辱的中层将领纷纷率部，归属张自忠、冯治安、刘汝明的领导，原先经营得铁板一块的二十九军，迅速分裂成三大阵营。
如今的宋哲元，除了头顶上军委委员、第一战区副司令长官这两顶大帽子以外，手头只剩下北平卫戍部队两个旅和一个警卫团，总兵力加起来还不到一万三千人，若不是张自忠和冯治安两军拱卫北平，仅仅是龟缩在东交民巷外交区内的三百多日寇，就能把北京城弄得个乌烟瘴气，更不用说挡住原本杀气腾腾攻向北平，最后在局势突变下被迫开往廊坊攻打安家军的日军第一〇九师团了。
秦德纯看到宋哲元一副沮丧的样子，斟酌一番还是说出了自己心底想说的话：“明轩兄，卫立煌和汤恩伯两军取得了南口大捷，如今已牢牢固守北平北面屏障，看情况北撤的日军短时间内无法形成威胁；南面的长辛店和丰台一线三千余日军在安家军独立师痛击之下，已经土崩瓦解；于长海的一三二师在安家军的有力呼应之下全线反击，只用三个小时就把南苑日军赶到宛平城里；安家军拥有“模范营”这一标志性战斗单位的精锐独立旅和三十七师等两万八千人马，已经把河边旅团主力团团围困在宛平城中，歼灭损失近半的河边旅团并顺势拿下宛平县城，已经是指日可待之事。在这样的情况下，明轩兄应该早做决断才是，否则，一旦老蒋命令卫立煌或者汤恩伯率部进城，接管北平这个烂摊子，我们就会更加被动了。”
宋哲元只觉得头痛欲裂，双手无意识地按了按太阳穴，缓缓站起来回走动，似乎经过了艰难的选择才停下脚步：“绍文，你有何意见？”
秦德纯终于站起来，苦笑一下，双手一摊：“我们还有别的选择吗？明轩兄，我这个市长手下已经没有人了，整个北平的秩序已经完全瘫痪，政令不通局势几近失控，就连警察局也都关门大吉了，面临的选择已然没有，除了向老蒋妥协，就只能去当汉奸了。”
“唉，悔不当初啊……”
宋哲元仰天长叹，良久后转向秦德纯：“给南京回电吧，就说你我将遵命前往保定，服从战区司令长官程颂公的领导指挥，请求蒋委员长尽快委任新的北平卫戍司令。”
“明白了，小弟这就去。”
“等等！”
宋哲元叫住秦德纯：“电文最后加上一条，不管谁担任北平军政长官，最好能让咱们的旧部冯治安率部驻守北平，咱们就剩下这点儿脸面了，要是让卫立煌或者汤恩伯进来，咱们老西北军就连最后一块遮裆布都没了……”
……
宛平城内外的炮声，已然停止下来，零星的枪声却仍在继续，屹立数百年的宛平城，已经是千疮百孔残破不堪，随处可见滚滚浓烟。城西城门内的百余间民居，已经成为燃烧的废墟，城头上到处是日军残缺不全的尸体和流淌的血迹。
令人惊讶的是，西门上巍峨古朴的城楼，仍然毫发无伤，巍然耸立。
宛平城全城东西长六百四十米，南北宽三百二十米，自古即为北平南面之屏障，始建于明末崇祯十年，明代时称“拱极”城，清代改名为“拱北”城，当时并不叫宛平，辛亥革命之后，坐落于北京城内鼓楼附近的宛平县署，迁移到此地，划归河北省管辖，于是便改称为宛平城。宛平城的形制结构与普通县城有所不同，城内没有一般县城的大街、小巷、市场、钟鼓楼等设施，全城只有东西两门，并设有瓮城及城楼，城墙厚实坚固，非常利于防守，城墙四周外侧有垛口、望孔，下有射眼，每垛口都有盖板。
承受三十七师两个炮兵营和独立师迫击炮营的四轮轰击之后，日军辛辛苦苦扛上城头的二十二门九二火炮几乎尽数被摧毁，城墙上的附属设施大半已经被炮火和密集的子弹所破坏，日军的轻重机枪在猛烈的炮火打击下损失惨重，剩余者只能撤下城头，透过城墙上的一个个射击孔和瞭望孔向外射击。
已经进行了四个小时的战斗，并没有日军预料的那样猛烈，反而是打得断断续续的，聪明的中国军队完成包围之后，并没有发起任何冲锋，除了一开始就展开长达二十多分钟的炮击，步兵随即发起猛烈攻击、扫平城外日军防御工事之外，再也没有一次日军期望看到的大规模冲锋攻城，而是退到了距离城墙一千五百米左右的区域，以团为单位，有条不紊地布置阵地，摆出一副长期围困宛平城的阵势。
如此一来，日军的机枪完全失去了作用，城内残存的火炮只要发射，很快就会招来数十颗炮弹的报复，困于小小围城中的日军炮兵完全失去了作用，反复对攻下来，仅剩下十六门炮是完整的，可是炮弹几乎已经消耗殆尽，别说设立在丰台的军火补充仓库早就被安家军新三旅所占据，就算没有陷落，日军也无法将弹药补给运进宛平城来，小小的城池失去周边策应之后，已经完完全全成了孤城死地。
战前野心勃勃、竭力挑起卢沟桥事变的日军华北驻屯旅团旅团长河边正三再次小心翼翼地爬上城墙，用望远镜观察东面三点五公里的北平城正阳门，真切地看到夕阳下三十六门一二五榴弹炮黑乎乎的身躯，每一门火炮的炮口都瞄准了宛平城，一队多达六千余人的队伍，正在列队经过炮兵阵地前方，沿着平坦的马车路向东南方向前进，队伍中一面面火红的战旗非常刺眼。
“河边君，那肯定是安家军，你看他们的服装和装备，他们的头盔在阳光照射下不反光，是因为表面包上了一层与衣服一样颜色的迷彩布，还有行进在队伍中间的敞篷运兵车、架设机枪的突击车，这是安家军独立师步兵旅标准的装备；还有那个排列三十几门大口径牵引榴弹炮阵地，无疑是第十七军直属重炮团，很可能是从丰台方向开过去的。”旅团参谋松井义人趴在河边正三少将身边，举着望远镜，低声汇报自己的观察推断。
“不错，我也是这样判断的，如果攻打丰台和长辛店的真是安家军独立师两个旅，那么这就意味着丰台的黑泽大队、石野工兵大队、伊藤战车队已经全体玉碎了……”
“河边君，支那军队的炮击刚刚结束，估计不超过半个小时，炮击又将再次开始，城头上我们已经损失惨重了，如果再加上刚刚加入战场的这个重炮团炮击，我们根本就没有半点儿抗击的余地，只能被动地等待死亡。”身材瘦小的松井义人难过地望向河边正三。
河边正三放下望远镜，咬着牙恶狠狠地说道：“太阳马上就要下山了，为了争夺百分之一的生存机会，我们只有最后一个选择了”
“你的意思是……”
“东面先不要管了，西面是宋哲元的三十七师，我们马上下去，把城内兴隆寺那个慧远大师和几个和尚统统押上西城楼，我要和那个冯治安对话谈判”
“嗨依！”
……
西门外战壕里，三十七师二二三团团长韩昌兴接到急报后不敢怠慢，立即奔赴前沿阵地，穿过战线上一个个满身尘土的官兵身旁，一直跑到最前沿的一营战壕，刚刚举起望远镜就看到宛平西门城楼上被日军押解上来的三个大和尚。估计是为了惹人眼球，大和尚竟然穿上了大红色的袈裟，在夕阳下格外醒目。一名日军军官，举起一杆印有红十字标志的旗子，不停地摇晃。
一阵东风刮来，空旷的阵地前沿，腾起片片尘土，韩昌兴看得有些莫名其妙，放下望远镜，转过身弯腰吐出满嘴的沙土，揉揉眼睛，大声问道：“一营长，你奶奶的给老子说说，小日本这是啥意思啊？”
“估计是小日本摇旗示意，想要与咱们进行谈判，可是却又担心被咱们炮击，就干脆把城里兴隆寺的大和尚押上城头来做人质。”黑壮的一营长乐呵呵地说出自己的揣测。
韩昌兴想了想，举起望远镜又看了一会儿，深以为然地点了点头，转身给了一营长右肩一拳：
“你小子有长进，竟然会用脑子了，不错，不错，一定是这样的！狗日的小日本，打不过咱们就想玩谈判的诡计，妄想今天怎么样咱们三十七师也要和安家军弟兄一起，吃定狗日的河边旅团了！”
“既然这样，咱们就该冲进城里去啊咱们师万余弟兄一整天时间趴在这光秃秃的地上，火辣辣的太阳晒脱层皮不说，还得眼巴巴地忍受小日本飞机的轰炸，这样下去可不是个事儿啊，团长。”
一营长大声叫屈，周边围上来的十几个连排长也都纷纷叫起来。
“干什么、干什么？回到自己的位置上去！奶奶的，刚打了几枪几炮就耐不住性子了？咱们刚刚扩军完毕，装备齐整，整天好吃好喝的为了什么？日寇卯足了劲儿要和咱们较量，接下去的大仗硬仗还有很多，你们这些孙子还怕没仗打啊？哼哼打完宛平城里的小日本，接下去还有香河、唐山、天津等地的小日本等着咱们去打，担心个屁啊！”
韩昌兴大声呵斥麾下官兵，脏兮兮的脸越发地黑了，狡猾的眼珠里却流露出喜色，说是呵斥，倒不如说是加油鼓劲。
连排长们闻声立马散去，回到自己的岗位上，一营长摘下棉布军帽，嘿嘿一笑：“团长，是不是今天夜里发起总攻啊？”
“小日本的枪法奇准，加之咱们又是攻坚战，进城后还会展开巷战，为了避免无谓的伤亡，原先是这样定的，可如今城头出现了大和尚，还不知城里有多少老百姓被敌人挟持当人质了，恐怕师座也不敢下令炮击。待会儿我打完电话上报，就到后面指挥部去看看，你小子给我看紧点儿，有什么情况立即报告唐参谋，明白吗？”
“是！”
……
宛平城东南三公里，杜家庄，独立师独立旅前线指挥部。
太阳的最后一点余晖终于隐去，下午敌机空袭过后被烧焦一半的山包半腰上，站立着十几名军人，大家都举着望远镜，仔细观察前面毫无动静死气沉沉的宛平城东门。
七十七军参谋长张凌云和独立旅旅长鲁雄接到冯治安的急电后，都愣住了，原本以为逃跑一空的宛平城，居然还有四百余平民和二十余名僧人没有撤离，如今全被无耻的河边旅团当成了保命的人肉盾牌，原定八点整准时发起的总攻被迫取消，日军旅团长河边正三竟然要求与冯治安进行谈判。
张凌云感觉事情很难办，悄悄靠近五大三粗的鲁雄：“鲁将军，这种情况你们安家军以前是否遇到过？”
“嗯，遇到过两次，而且全都是咱们安司令亲自处理的，最后结果是对方投降。不过，这小日本非常残忍，韧性十足，通常是战死都不投降，今天这事儿怪了，莫非他们有什么阴谋诡计？”鲁雄挠了挠头，低声回答。十年前的莽撞兵痞一路走到少将旅长的位置，性格也磨练得沉稳了，智谋也随之增长不少。
张凌云倒是非常喜欢鲁雄的性格，也知道身边这个五大三粗而且机枪打得特别准的汉子，跟随安毅一步步打出一片江山，十年的征程身经百战，从一个老兵痞子晋升为将军，是安毅极为喜爱也非常看重的一员虎将。听了鲁雄的话，张凌云想了想接着问道：“鲁将军说得有道理，如果换成鲁将军来处理，不知会做出什么决定？”
鲁雄瞥了张凌云一眼，咧嘴笑道：“长官是想问咱们杨师长将会有何反应，是吧？”
“哈哈我这小心思果然瞒