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说来也奇怪，刚才顾正涛避雨的那棵大树，竟然鬼使神差地逃过了如此密集的轰炸，不过让人触目惊心的是，几条血肉模糊的断臂竟然挂在树枝上，不停地摇晃着，血水从白得碜人的指尖滴落地面……
驻扎在薛河南岸河滩以及后面龙头山、小南山阵地上的一三一师与一八八师各一个团幸存官兵们，紧张地趴在如同废墟般的阵地上，准备迎接日军疯狂的进攻，后方的部队，正源源不断地通过交通壕，增援上来。
不过，薛河北岸的日军阵地上，却没有一点儿动静，揣测此次大规模炮击可能仅仅只是日军的火力试探的一三一师与一八八师官兵，马上又转入救治伤员和抢修阵地的工作中去了。
置身于临城县城，接到日军大规模炮击薛河南岸及龙头山、小南山阵地电报的第四十一集团军司令长官夏威，第一反应是日军已经迫不及待地发起了反攻。
此前，军统也得到了关东军入关的消息，但由于华北也连降暴雨，尚不清楚入关作战的日军的具体数目，更不知道援军是沿着津浦路南下还是乘船到青岛再赶赴前线阵地。在夏威看来，迟打不如早打，先吃掉山东地区的日军，再收拾日军援兵部队，接下去战斗会好打许多，若是让日军完成了集结，麻烦就大了！
可惜中央军行动慢吞吞的，借口雨大，在韩庄及峄城县一驻就是数天，导致现在反击态势未成不说，还得被动地防守。
就在夏威焦躁不安，思忖是否催促依旧滞留在韩庄的中央军李树森第九十军迅速北上增援的时候，又收到前线日军没有发动攻击的电报。
疑惑不解的夏威，连夜召开作战会议，与会将校及幕僚都认为，就算今夜日军不进攻，明天也将发动进攻，大战迫在眉睫。
连夜赶来的汇报战况的第一三一师师长林赐熙与一八八师师长刘任，第一时间汇报了前线阵地的损失，两团官兵加起来伤亡近千人的数据，让所有军官都倒吸了一口凉气。近三个营的兵力就这样没了，这还仅仅只是日军试探性轰炸，要是真的发动进攻的话，前线的两个团能有多少人活下来？
一脸无奈的林赐熙道：“司令官，从日军的炮击规模来看，完全能够判断其主要攻击方向就是龙头山及小南山所面对的薛河防线！而我们仅有两个师的兵力，恐难完成长官的持久防御而后汇合主力、全线反击以消灭敌人的命令！”
林赐熙的话，让会议室的气氛顿时变得紧张了起来，夏威的脸色阴沉得可怕。
林赐熙与刘任对视一眼，由后者走到地图上，讲解薛河防线的情况。
“我们所固守的薛河防线，长达二十五公里，其中重点防线就有十公里，我们两个师不得不将部队全部投入阵地防务而不留预备队，导致整条阵线都极为薄弱，一旦被日军突破一点的话，将导致全线的崩溃！”
刘任的分析，让所有的军官都沉思起来。
见夏威的脸色有所缓和，刘任趁热打铁：“所以，我和林师长希望司令官能够考虑，增派一个师增援薛河防线！”
集团军副司令长官邓龙光见夏威沉思不语，接过话头道：“刘师长的分析极有道理，但我集团军各部兵力均已展开，第一八九师防守微山镇，刘士毅将军的第三十一军，需防守枣庄以北的蟠龙河及轱辘崮一线，根本抽调不出兵力来！”
夏威摆了摆手：“刘士毅那里压力不大，既然今晚日军悍然炮击龙头山及小南山防御阵地，那就证明，敌人的主攻方向依然是津浦路这一边。”
说到这里，夏威用锐利的眼光看了林赐熙与刘任一眼，问道：“若我再调一七三师过来，你们有把握守住薛河四天时间吗？这是我们与二十六集团军约好的反击时间！”
林赐熙与刘任脸带喜色，恭敬敬礼，大声回答：“只要军令能够统一，我们保证完成任务！”
“好！”
夏威点了点头：“好，我把一七三师师长贺维珍调到总部来，他的三个团作为你们的预备队，平均进行分配，关键时刻给我顶上去！记住，只要坚守四天，不管中央军是否赶到，你们都可以撤下来，届时反攻失利，就不是我们桂军的责任了！”
“是！”
第一八三一章兵戈不休
就在鲁南大地上战事频频、兵戈不休之际，印度洋及西南太平洋战事也进入胶着状态。
随着英美两国不断向南非增派兵力，西南印度洋地区战云压城。为了改变这一地区的不利态势，同时获得大义的名分以及当地民众的支持，日本政府于四月中旬正式承认马达加斯加的独立与领土完整，承诺将在战争结束后，给予马达加斯加经济、政治等完全独立，日本仅保留监督外交及在马达加斯加自由投资的权力。
五月一日，自由马达加斯加政府成立，同月在日军的帮助下，利用缴获的英、法两国武器，组建了三个师的马达加斯加国防军，共同协助日军抵御英美等殖民主义国家的侵略。
印度洋战事，终于在六月升级。
美国政府为了策应西南太平洋战事，于六月三日突然发动了马达加斯加大空袭，整整一个月的狂轰滥炸，炸死马达加斯加平民六千多人，日军死亡四百多人，马达加斯加国防军以及日印军死亡一千多人，另有两万多平民负伤，三千多马、印军士兵负伤。
部署在马达加斯加的日本海军第二十三航空战队及陆军第五飞行师团进行了顽抗，与地面防空部队一起，击落了英美空军六百多架飞机，自己也损失了三百多架战机。
结果，一个月的空战下来，新组建不久的日本海军第二十三航空战队，仅仅只剩下不到八十架战机，另有七十架战机急待修理，同时参战的陆军第五飞行师团更是只剩下不到七十架战机，而英美东非空军得到南非空军的加强，迅速恢复到九百架飞机的实力，双方战机数量比为六比一，也就是说一架日军战机要对付六架盟军飞机，这几乎是不可能达成的任务，由此，马达加斯加的制空权，完全落入盟军手里。
日军大本营见势不妙，命令南方军司令部，紧急抽调在锡兰和马尔代夫的第二预备飞行师团的一百架战机，增援马达加斯加，使得第二十三航空战队恢复到一百三十架战机、第五飞行师团恢复到一百二十架战机。
与此同时，总部设在新加坡，负责整个东南亚防空的日本陆军第五航空军也向总部设在加尔各答的第三航空军增援了三百架战机。日本本土陆军，则往东南亚增援了六百架战机。而日本海军，也从本土往东南亚派了两百架战机，从东南亚往印度洋派了一百五十架战机，以应对下一波盟军的攻势。
在不得已的情况下，日本海军和陆军达成了一项协议：陆海军航空队飞行员可以相互借调，以维持前线战力。
在发起大规模的登陆作战以前，盟军先搞了一个小规模的登陆行动，代号为“大头侧颈龟”计划。大头侧颈龟是马达加斯加一种特产乌龟的名字，取此名字，寓意盟军将如乌龟一样，四平八稳、顺顺利利地登陆。至于发起登陆作战的地点，是由一个日印军联队防御的马达加斯加北部地区。
盟军的登陆目标，位于马达加斯加岛北部的迪戈。苏瓦雷斯港（当时名叫安齐拉纳纳港）。该港水深潮平，是印度洋上最著名的良港之一，要进入该港，只能通过一条只有四分之三英里宽的水道。此外，还有一条狭长的半岛，将港区和锚区分开。
二战爆发之前，法军在此构筑了大量的防御工事，日军接手后对其再次进行了加固，整个迪戈。苏瓦雷斯被日军变为了一座无比巨大的要塞，登陆作战的难度非常大。
盟军最初的登陆计划，是从锚地附近登陆进而占领军港，但是这一计划，很快被指挥这次行动的指挥官否定。
战争初期，盟军的指挥权大多掌握在英国人手里，比如这次行动的指挥官便是英国皇家海军卡伦德少将和阿尔伯。费兰迪少将，而登陆部队的指挥官是海军陆战队的西林顿少将，他同时负责这次行动的统筹作战。
在登陆部队出发的时候，盟军的空中侦察和谍报工作也在有条不紊地进行。
根据得来的情报，卡伦德、阿尔伯。费兰迪和西林顿少将商讨后，还是决定直接进攻港口本身。
担任这次登陆任务的是美军第一步兵师和英军二十九步兵旅。美国第一步兵师配备有一个坦克营，装备九十辆M2轻型坦克，英军第二十九步兵旅则装备了二十辆丘吉尔式步兵坦克和十六辆克伦威尔型巡洋坦克。
七月四日，盟军登陆部队乘船从南非的德班港出发，通过莫桑比克海峡，向马达加斯加北部海岸气势汹汹冲去。
为这支船队护航的，是美国海军纽约级战列舰“纽约”号及“德克萨斯”号、“约克城”级航空母舰“约克城”号及“大黄蜂”号，以及英国皇家海军“狮”号、“皇家公主”号、“虎”号战列巡洋舰，“独角兽”、“巨人”、“尊敬”、“战神”、“光荣”、“海洋”号等六艘轻型航空母舰和两艘“肯特”级重型巡洋舰，以及两国海军共计二十五艘驱逐舰，三十二艘护航驱逐舰和四十六艘扫雷艇，可谓军容鼎盛。
此外，皇家海军中将萨默维尔指挥大西洋舰队的一部，为这支舰队进行策应，以保万无一失。
由于有日军潜水艇在马达加斯加岛南北端和莫桑比克海峡出没的报告，为了防止万一，卡伦德及阿尔伯。费兰迪各带来一套参谋机构，分别在“肯特”级重型巡洋舰“肯特”号和“贝里克”号上。
七月十一日，盟军舰队来到预定地点。
十二日凌晨零点，“拉方利”号扫雷艇，悄悄潜入港口入口处的水道，开始扫雷，很快就在雷场中开辟出一条通道。
凌晨两点，“温彻斯特堡”号扫雷艇紧随着“拉方利”号，进入了外锚地，继续执行扫雷任务。
凌晨三点，在清除外锚地所有地雷、确定没有危险后，其余船只才陆续进入。盟军迅速放下登陆部队，进行抢摊。
在盟军将士进行登陆时，更多的皇家海军的扫雷艇开始紧张地清除内锚地的水雷。
可是让人感到惊奇的是，英国登陆艇的发动机的轰鸣和被引爆水雷的爆炸声，竟然未被日印军发觉。
在盟军进行大规模登陆前，一支水陆突击队已经偷偷地摸上了岸，其任务是占领一处可以控制外锚地的炮台。
在经过短暂交火后，对前主人英国心有恐惧的日印军选择了投降，此战俘虏了四百多名印度裔士兵。
十二日清晨六点一刻，从航母上陆续起飞的150架美国F2A“水牛”式和F4F“野猫”式战斗机、英国“箭鱼”式鱼雷机和“圣马丁”鸟战斗机，飞抵迪戈。苏瓦雷斯港口上空，它们几乎完全摧毁了港中的商船和附近的机场，在空袭结束时，盟军已经有三千多人登陆。
出于对美国新兵蛋子的不信任，盟军负责攻打迪戈。苏瓦雷斯市区的是英国皇家韦尔齐燧发枪团，它的登陆地点距市区还有二十英里。
在向市区行进过程中，英军俘获了一名印度裔军官和四名印度士兵。
英军经过短暂交涉后，派遣这名印度军官向港口的日印军指挥部劝降，但这很快就被证明是不明智的举动。
在盟军和他们的坦克来到一处通往迪戈。苏瓦雷斯的险要隘口时，遇到了日印军有组织的顽强抵抗，非常明显，这是由于那个被英国人释放的印度军官发出了警告。
盟军在登陆时�