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刘质拱了拱手：“但愿公子能言面有信，刘质告辞。”
曹冲连忙一抬手：“先生且慢，不知陈叔至可有说降的可能。”
刘质拱手道：“陈叔至忠孝仁义，是个纯孝之人，他家中还有老母，离此不过二百里。”
曹冲大喜，连忙站起来施了一礼：“有劳先生提醒，先生不必回俘虏营了，如不嫌弃，就在这帐旁暂住几日，小子也好随时请教。”
刘质含笑点头。
第二十三节 关羽
关羽看着送来的战报，震惊不已。曹冲没有象他们预想的那样去救江陵，反倒集结三郡的人马合围了陈到。陈到被他老母的几巴掌打得投了降，现在还守在平春，不过他的身份已经不是刘备的亲军将领，而是曹冲的手下一员偏将。
更让他觉得不可思议的是，陈到除了留在平春的二百兵在邓畅攻城时死了几个人，居然无一损伤，就这么兵不血刃的投降了，再想起刚传到西陵的那个解决房陵之围的故事，关羽觉得那个十四岁还没长胡子的黄口小儿真有些神奇了，打仗打胜仗不稀奇，奇怪的是他能这么打，让从尸山血海里冲杀了小半生的关羽都有些想不通。
关羽细长的眼睛瞟了一下诸葛亮，将手中的战报放在案上，推到诸葛亮的面前：“军师，你看如何处理是好？这个消息是不是暂时不要告诉主公？”
诸葛亮拈起竹简瞅了一眼：“还要告诉主公吧，让他尽快取下江南四郡。陈叔至一降，江夏北部可没有了遮拦，汝南郡和南阳郡的兵不能越境，估计要撤回去，充其量做为后备力量。曹冲两千人，刘磐三千人，说不定陈到部还会抽出一两千人，这样从北而来的就有六七千人，再加上从襄阳出发的文聘部四千人，从当阳而来的满宠部四千人，共有一万四千多人，将军虽然神勇，但手下不足五千，只怕众寡悬殊，不易抵挡啊。”
关羽无声的笑了笑，拈起胸前的长髯打理了一下，才慢条斯理的说道：“不过一万四千人，能奈我何？兵法有云，十则围之，五则攻之，他们不过这些人，我有西陵坚城，还有五千久经沙场的百战雄兵，曹冲一个黄口小儿能奈我何。”他说着站起身来，九尺的身高让跪坐在他面前任何一个人都感觉了一种压抑。他背对着诸葛亮，看着墙上挂的地图：“主公将江夏交给我，我岂能不战而退，主公尚未取下四郡，届时将何去何从，难道要依附在周瑜那个小儿翼下？”
诸葛亮也站起身来，指着地图上的西陵城说道：“亮也并非要将军不战而退，也不是要将军放弃江夏，只是西陵城在北，身后就是湖泊纵横之所。如果将军守西陵，则我军支援不便，这些湖泊不能为我所用，反而于我不利。如果将军能后退一步，退往沙羡，则依然能据有长江，后有江东水军支援，左有云梦大泽，右有湖泊纵横，北军步骑不能长驱而入，则必为将军所擒。”
关羽哼了一声：“西陵乃江夏郡治，岂能轻易放弃，羽视此万余人不过蝼蚁，又有何惧哉。陈到识相，未随孺子曹冲前来，要不然，哼哼……”
他说完，一甩袖子进了内室，人影已经不见了，才从内室传出一声：“军师自便，羽不送了。”
诸葛亮面色平静，起身出了门。他站在屋檐口，抬起手遮在眉上，挡住刺眼的阳光，轻轻的叹了口气，快步走出了太守府。
不久，一匹快马疾驰出了西陵城。
曹冲和刘磐并马而行，身后就是铁甲军的主将黄忠和荆山军的主将许仪。曹冲对刘磐很好奇，他在三国演义中对这个人一点印象都没有，后来听黄忠说刘磐在攸县是他的上司，也一直觉得这不过是因为他是刘表的侄子的缘故，从心里并没有太看得起他。这次给陈到下套，他和刘磐初次有了接触，慢慢觉得这个人其实看起来粗，其实心细如发，当初在攸县给孙权造成那么大的麻烦不是偶然。
“公子，伯玉怎么样？”刘磐忍不住问道，他知道襄阳每天都会有快马送来消息，但曹冲一直没有和他说过，他并不想知道襄阳的什么新政，他只想知道刘琦的情况。
“他们兄弟相会，刘伯玉的心情好了不少，又有张大师亲自给他看病，暂时不会有什么危险，咳血暂时止住了，也能略进些食物。”曹冲轻轻的勒住了胯下的那匹乌丸马，这匹马身高腿长，不经意之间就窜到前面了，他不得不经常提醒它一下。“不过你也知道伯玉的病情已经太迟了，如果两个月前就到张大师那儿去，大师说可以保他活他八十岁。”
刘磐苦笑了一声：“我知道，只是当时我就劝过伯玉，可惜他一直不相信刘备会害他，就是遇到了那个游医之后，他还是不怎么信。”他脸上露出一丝痛苦之色，叹惜道：“其实何止是他，就是我，开始也是不信的，要不是看到王子度开的药方中正好差了那一味药，我恐怕到现在也不敢确信。刘备以仁义闻名天下，竟能做出这种事来，我想谁也不敢轻易相信的，何况伯玉受过刘备的大恩。”
曹冲笑着点了点头：“人之常情，子巨不必自责太深。前些天伯玉兄弟去祭了刘使君，兄弟俩在墓前痛哭一场，以前的隔阂都成了过眼云烟，就是伯玉刚好一点的身体又受了伤，咳了点血，吓得仲玉连坊里的事都不顾了，向大师讨个了药粥方子，天天亲自动手熬粥，别人都经不得手。”曹冲说着不禁笑了起来，回过头对刘磐说道：“子巨你不知道，仲玉虽然手巧，却从来没有煮过粥，我听说他第一次熬粥，一罐子粥熬得只剩下一口，其他的都成了锅巴糊在了罐上，亏得刘伯玉还吃得香甜可口。”
刘磐也笑了，笑得脸的皱纹都淡了些，那条刀疤看起来也不是那么的凶恶。
“仲玉什么时候送他回山阳？”
“大师说了，以伯玉的情况，如果能好好调养，估计春夏都不会有事，只怕秋天难熬。仲玉说这些天还有点冷，回山阳不利于伯玉的身体，在襄阳更好些，决定等过了仲夏再送他回山阳。”
“这样也好，如果战事顺利，说不定能让伯玉看到刘备的下场再走。”刘磐咬紧了牙，回身看了看，立刻勃然大怒。他圈马出了队列，赶到他的队伍前照着那个领头的副将就是一鞭子：“竖子，是不是昨天公子赏的饭太好吃，你他妈的吃撑着了？走路比老太太还慢，快点，给老子第一个赶到西陵去。谁砍了刘备的人头，老子把这个将军让给他做。”
黄忠见曹冲一脸的惊讶不由得笑道：“公子莫怪，他带兵就是这样，不是打就是骂的，不过那些兄弟们也都吃他这一套，打起仗来嗷嗷叫。”他回头看了一眼，又对许仪道：“正礼，你可小心点，这个刘子巨到时候说不定真要争首功。”
许仪哈哈一笑：“我听公子的，公子让谁先上就谁先上，我没有意见。不过汉升，我可跟你说，我这一千荆山军，在山中长途奔袭是好手，攻城拔寨可不行，只怕他要争也是跟你争，争不到我的头上来。”他又指了指身后不远处带着两千降兵的魏延道：“说不定跟文长也有得争，不过我看有悬，公子应该不会让那两千降兵先上阵。”
黄忠笑道：“这也未必，那两千人原来就是陈到带着的，战力也不差。公子对他们也好，在荆州的人家里都拿到了田，他们为了表现一下，要争个首功也是有可能的。何况公子派了十个虎士去做军侯，可是凭着真功夫打进去的，听说那些人现在可乖巧了。”
曹冲听了他们的笑谈，不置可否，抬头看了看一直跟在魏延身边的乐綝，心想这两个人配合得倒是不错，行军的这几天来，两千降兵那种衰气渐渐的退了，原有的那种生猛也渐渐的恢复了，估计到了西陵已堪一战，至少骚扰骚扰，助助声势是没有问题了。
他们一路行军一路训练，走得并不是太急，十数日后进入西陵县界，沿倒水南下。此时曹冲接到了文聘的消息，他和满宠已经汇合，在竟陵击败守城的几百人之后，在竟陵候命。而刘备带着张飞等五千多人，去了江陵，目前正在江陵激战，西陵城只剩下关羽五千人。曹冲和众人商量了一下，决定加快步伐，立刻进逼西陵。同时命令文聘水军进逼汉口，准备拦截水路的溃军和援军，同时满宠率军脱离水军，进逼西陵城。趁着刘备在江陵一时无法脱身的时候快刀斩乱麻拿下西陵。
黄忠等人有些担心的说道：“关羽虽然只有五千人，西陵城也算不是什么固若金汤，但我军也只有七千人，加上满宠军也不过一万一千人，并不占什么优势。再说还有两千降兵，虽然安抚得不错，但毕竟是个隐患，不能不防。再说关羽手下也是精锐，他本人也是有名的万人敌，我军攻城，只怕不妥。”
庞统笑道：“关羽虽勇，却是无谋之辈，看他守在西陵就知道了。西陵北面是平原，对我军来说，正是能战的好地方。关羽虽然有五千人精锐，却是水军为主，步战未必能占上风。如果他知兵机，当退往沙羡，后有周瑜等人随时可以支援，前有纵横的湖泊作为天生的屏障，可保江夏不失，我军不要说七千人，就是有两万人也未必能占上风。他守在西陵，无非是觉得西陵是江夏的郡治，如此局限于一城一池，却将如此好的地利弃而不用，不仅是他见识有限，也是他天性骄傲使然。”
魏延疑惑的问道：“听说那个与先生齐名的卧龙先生就在西陵，他是军师，如何不劝关羽？”
庞统满意的看了一眼曹冲，抚须大笑：“孔明虽智，奈何初入刘备帐下，赤壁之战虽然结盟江东，但在虎跳涧却被公子击得大败，只怕他在关羽心中，未必有多少份量。关羽与刘备情深，他们二人在西陵，十有八九是以关羽为主，孔明为辅。他如何能说得动关羽？”庞统在半路上听说西陵只剩下关羽和诸葛亮时就预料到了这种情况，也正因为如此，他才劝曹冲立刻催军急进，防止刘备回过神来，反过头来支援关羽。文聘的人马，可挡不住太多的人。
魏延点点头：“关羽性傲，这个我是知道的，不过他依托西陵城，以我们这七千人马，只怕也拿不下啊。”
庞统笑道：“如果他出城野战呢？”
众人一愣，都有些狐疑，关羽又不是傻子，他会出城野战？就算是野战，七千对五千，也没有绝对优势啊，这仗打得是不是有些冒险了？
庞统含笑不语，透着那么一种神秘，对张松说道：“永年，还得麻烦你写封挑战书给关云长，看看你怎么能让他出城和我们野战？”张松一愣，扭头看了看笑得很阴险的曹冲，立刻点头道：“诺！”
周瑜在江陵城处的大营里，看着前来求援的刘备漠然不语，好整以睱的看着眼前橙红色的酒液，好久才放下手中洁白的玉如意，伸出修长的手指端起酒杯递到唇边，却没有喝，只是深深的嗅了一口，然后从酒杯上方看着跪坐在他面前满脸是汗的刘备，和声说道：“久闻关云长神勇过人，手下又有精兵五千，副将苏仲羽（苏飞）久在江夏，地形熟悉，又有诸葛先生在西陵，左将军还担心什么？曹仓舒不过是个小儿，虽少有能名，不过是虚夸之辞而已。他初经战阵，怎么会是关云长的对手。五千人守城会被七千人攻破？左将军是不是也太小心了些。”
刘备面色一滞，他确实没打什么好算盘，他来找周瑜，当然不是为了真的回去救关羽。他从心里对关羽就很有信心，听说了曹冲带着七�