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“前任内阁的东条首相下台的直接导火索就是衡阳的战事久拖不决。现在，小矶首相刚刚上台不久，正需要从战场上传来好消息以振奋国民的士气，坚定一亿国民把大东亚战争进行到底的决心，我们无论如何都必须要把这一仗打好，不然，陆军省很可能会把我们当作替罪羊处置的。”横山勇中将对搭档小声地说道。
“这个事情我明九白，我一定会督促下面各部队务必尽快攻占桂林，不使衡阳的噩梦重演。”中山贞武少将掏出手帕一边小心的擦汗，一边向横山勇中将保证。
“你我明白就好了，现在帝国的形势非常危急，帝国急需我们打通大陆交通线，以拯救帝国的命运。我们的身上承受着天皇陛下和一亿国民的重托，务必尽心竭力以报效浩荡皇恩。”横山勇中将再一次说道。
“我辈愿为天皇陛下尽忠，天皇陛下万岁！大东亚战争万岁！”中山贞武少将赶紧表态。
“好了，好了，我现在要调整部队的部署，你记一下。令第3师团从荔浦向西经修仁向柳州南的柳江前进；令第37师团接替第13师团从南方攻击桂林，第13师团西经永福向柳州北的柳城及其以南三岔车站前进，尔后由南北合击柳州，早日攻占柳州及其附近的空军基地，解除帝国的心头大患。”横山勇中将说道。
中山贞武少将提到的衡阳的噩梦，指的是前不久第11军在湖南衡阳与中国方面守军第10军之间进行的时间长达47天的抗战最惨烈之战衡阳保卫战。衡阳保卫战是抗战8年之中，作战时间最长、敌我双方伤亡官兵最多、程度最为惨烈的一场城市争夺战。衡阳市区呈长方形，东西宽约500米，南北长约1600米，总面积约为1平方公里左右。在这如此狭小的地带，双方死战达47昼夜之久，且伤亡人数高达44000人以上，战役的激烈程度、残酷性和惨烈性是极为罕见的。衡阳保卫战最后以城陷失败而告终，然而其作用却是巨大的。衡阳一战中，敌人伤亡惨重，其中以京都、大阪为中心的两个师团几乎遭到毁灭性的打击。由于中国军队利用地形，建筑了坚固的工事，比日军战死的人要少得多，大约是日军的13左右，我第10军确已向罪恶的侵略者索取了3倍以上的代价。因此，衡阳之战，在我虽败犹荣，在敌虽胜不武。在此之前，日军攻占新加坡和马来西亚，伤亡却只有1289人；扫荡印尼全境，一共只用了3个师团另1个旅团，损失了2624人。而在衡阳攻城战中，日军总计投入5个师团，1个独立旅团和1个独立重炮兵部队，旷日持久达47昼夜，而伤亡人数，竟在上述各战役伤亡总数3倍以上，无怪乎日军视此一战役为“苦难的战役”。由于日军在衡阳一战中损失惨重，致使倭国方面为了维护其“皇军”在华战无不胜的神话，对战役的真相多有隐瞒，致使倭国国内很多人不知道有衡阳这个地方。衡阳之战，日军原拟定3日之间结束，而实际却延宕了47天，所以日方也不得不承认此战“严重妨碍了‘打通大陆’的日程”。衡阳战役结束后，敌人整理装备了将近1个月，才重新发动攻势，为桂林方面的战役准备争取了时间。衡阳一役还有一个重要的作用，就是加剧了倭国内阁的危机。由于衡阳久攻不下，致使倭国中国“派遣军甚感不安，大本营之不满逐渐达到极限”。7月16日，日军向衡阳发动第2次总攻再度挫败时，中国派遣军总参谋长松井太久郎中将来到长沙第11军司令部，向横山勇中将等第11军主要军官传达大本营要求尽快攻占衡阳的命令，并力劝横山勇将其主力投入衡阳。当时日军在太平洋战场焦头烂额，倭国国内对一身兼任首相、陆相和参谋总长的东条英机极为不满，东条深盼陆军在中国战场表现出优异成绩，以维持他的统治地位。如果衡阳之战继续胶着，他的内阁就岌岌可危。此时，由于太平洋上的塞班岛失陷。再加之日军攻占衡阳继续受挫，1944年7月18日，东条英机终于被迫辞职下台。东条英机内阁总辞职以后，原朝鲜总督，陆军大将小矶国昭奉命组织新的一届战时内阁。但是，此时的倭国早已经是强弩之末，明眼人都能看得出来，只要美国继续以强大的海空力量为依托，在太平洋上向倭国发动进攻，倭国的失败不可避免。
11月2日，经过调整部署的日军以主力开始向桂林发动全面进攻。
这一天的进攻首先是以日军的大规模空袭开始的。黎明，一层绛红色的晨光抹遍了整个天际。一大清早，日军就出动了大批的轰炸机，飞临桂林上空，轮番狂轰乱炸。日军除了使用常规的高爆航空炸弹以外，还大量使用了燃烧弹，引起全城大火，桂林城成为一片火海，大部分房屋被烧毁，到处是断墙残壁，遍地瓦砾。
“奶奶的小鬼子，你他娘的敢对老子用燃烧弹，这笔账我给你记下了，你们等着瞧，此仇不报，我誓不为人。”刘建业在岩洞里被大火引发的浓烟熏的咳嗽不止，跳着脚大骂小倭国。
“依我看，小鬼子用这招是想要企图用大火毁我弹药库，烧掉我军的粮站，使我军的粮弹补给濒于瘫痪。”陈济桓参谋长用湿毛巾捂着脸，说道。
“陈老将军说的对，小鬼子肯定打得就是这个算盘。传我的命令，派出后勤和辎重人员，进行灭火消防，同时务必加强粮站、弹药库的管理和补给工作。我们能在这座桂林城里坚持多久，就要看粮弹供应能不能保证了。”刘建业说道。
“好的，我马上去亲自负责。”城防司令部副参谋长吕旃蒙少将说道。
“一切就拜托老兄了。”刘建业对吕少将说道。
除了空袭以外，日军的主力炮兵部队在山崎清次少将指挥下向桂林城外的屏3山、猫儿山、将军桥、甲山等主要支撑点发动猛烈的炮击。日军独立野战重炮兵第14联队、第15联队、独立野炮兵第2联队、独立重炮兵第6大队等重炮部队的阵地上，一排排大大小小的炮口，悄悄昂起头来，对准山头阵地，一齐吼叫起来。
日军使用密集的炮火，不断炮击，试图以此摧毁我军阵地工事。幸好我军城外各阵地基本上都是构筑在一座座石灰岩山峰上，以天然形成的大小岩洞作为依托。所以，日军的炮击对前线阵地的影响不是很大。密集的炮火准备过后，日军的步兵开始了一次接一次的连续冲锋。
“不要慌，不要着急，先让炮兵帮忙，打乱他们的队形。”第131师指挥所里，阚维雍师长通过电话，指挥部队要沉着应战。
通过各山峰上的炮兵观察哨，城内的各处炮兵阵地在炮兵集群指挥官，炮兵第六团陈团长的指挥下，也竭尽全力向日军开火，力图压制敌军的炮兵，干扰敌军步兵进攻队形。
桂林城外有无数石灰岩山峰高地，守军部队早已在这里构筑有四通八达的战壕工事和无数暗堡据点，并将每个山头阵地前的断岩主坡削成九十度陡峭绝壁，进攻者只能架云梯才能向上攀登。
日军首先向这些山峰阵地进攻。先以排炮集中轰击，飞机编队俯冲轰炸。
守军在敌机、敌炮狂轰滥炸时，都躲了起来。日军以为阵地已被摧毁，嚎叫着潮水般地向高地扑来。待日军涌到阵地前，突然从山头上甩出铺天盖地的手榴弹，直炸得山下昏天黑地，血肉横飞。
日军的冲锋一下子垮了下来。
接着，日军又在更强大的炮火和大批飞机的轰炸下，连续发动了几次大的冲锋，都被守军用手榴弹给炸了回去。
日军反复冲锋大半天，死伤累累，初战受挫。
“八嘎，这些可恶的支那人，明天我一定要攻下这些令人讨厌的石灰岩山峰。”3光秀丽如画的桂林山水，在因为进攻屡次受挫而恼羞成怒的第58师团师团长毛利末广中将的眼里已经变得十分可恶讨厌。
“阁下，明天，是不是可以考虑使用特种弹？”使团参谋长有马纯雄大佐及时提出建议。
“很好，联系第五飞行师团，明天一早的进攻里，对支那军的阵地使用特种弹。野沟君，古贺君，明天二位务必全力投入作战，一举攻占支那军队城外阵地。”毛利末广中将对于参谋长的建议欣然采纳，并且特意关照了一下属下的两位旅团长。
“明天，我部一定全力进攻，尽早攻占桂林，打通大陆交通线，不辜负天皇陛下的重托。”步兵第51旅团旅团长野沟二彦少将和第52旅团旅团长古贺龙太郎少将连忙高声答应。
次日黎明，日军再次出动了大批飞机，向桂林城外的守军阵地发动空袭。与往常不同的是，这一次他们使用的是所谓的特种弹。
日军使用毒气作战以后，城外的守军阵地上顿时浓烟弥漫，视线几乎全都被有色的刺鼻浓烟所笼罩。
“快命令部队把发到手上的毛巾重叠，在肥皂水里浸湿后捆在脸上，毛巾上剪上两个圆孔，露出双眼，继续战斗。”在指挥所里看到城外升腾起各种有色的烟雾，刘建业就明白了倭国人又使出了他们在中国战场上屡试不爽的老招数。
一级级指挥所连忙把命令尽快下达到各阵地。虽然，部队尽了全力，还是有一些阵地上的官兵反应不及，中了敌人的阴招。防守将军桥阵地一侧的一个营官兵除4人还在阵地外，其余人等皆不幸中毒死亡。一些侥幸中毒不深的官兵，中毒部分类似灼伤，皮肤上长出水泡，大得像银元一般，肿得有半寸高，里面充满黄水，较小之水泡则显现出绿色。中毒的官兵两条腿都不能直立行走。
“这肯定是混合毒气，快发电联系柳州机场的美国飞机，看看能不能空投一些解毒的药品。最好，请他们也向倭国人的阵地上投一些毒气弹。我们不能光看着倭国人在我们头上丢毒气，一点反击都没有。”刘建业对倭国人这种严重违反国际公法的行为，早已经是司空见惯了。这些倭国人连不宣而战的事情都干得出来，更何况是使用毒气呢。再说，他们在中国使用毒气也早就不是新闻了。他现在想的就是怎么对付。
“还要提醒各部队防范倭国人以毒气为掩护，抢占阵地。”陈济桓参谋长及时提醒。
“对，马上提醒各部队，一定要保持高度戒备，不能让小鬼子趁机占了便宜。”刘建业连忙对此表示同意。
等到毒气烟雾过后，带着防毒面具的日军士兵端着步枪小心翼翼的丛山下向山上爬上来。
“不要过早开枪，等鬼子进入有效射程再打。”亲临一线督战的170师副师长巢威在战壕里小声地招呼着手下。
小鬼子距离阵地越来越近了。终于，他们距离阵地已经不到一百米了；在众人的眼里，鬼子的眉目已经非常清晰。
“开火，给小鬼子一点颜色看看。”巢副师长举起他的勃郎宁手枪，发出作战命令。
随着长官的一声令下，我军迫击炮和轻重机枪猛烈射击，与步枪发射织成一片火网，打得日寇一批一批地倒下去。日寇每前进一步，都不得不付出惨重的代价，阵地周围，横尸遍野，当日寇进至我军阵地很近时，我军官兵就向日寇队列投掷密集手榴弹，炸得日寇血肉横飞，迫使日寇在我军阵地前遗尸累累，狼狈逃窜。
这一天，日军在城外各阵地前的进攻都未能有所收获，激战终日未能突破我军防线。
也是在这一天，刘建业以桂林城防司令部司令的名义，向桂林周围各县的广西民团发出命令，命令他们自行寻找战机，向日军部队特别是后卫和运输部队发起积极