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就在不久之前，德国海军高层通过了一项旨在重建一支现代化海军的秘密计划，该计划中包括组建一支由8艘中型潜艇组成的小规模潜艇部队，这些潜艇将交由总参谋部海外项目部在南美的秘密合作伙伴施奈德造船厂建造，由克莱斯特博士设计的UB…901型潜艇获得海军技术部认可，并被选为第一批3艘潜艇即U…1、U…2、U…3的原始设计方案。海军部随即从有限的经费中拨出230万马克作为建造这3艘潜艇的启动资金，3艘潜艇预计将于1931年前全部完成，届时德国海军潜艇部队将迎来自己的新生。
为了促使这个秘密建造潜艇的方案获得通过，张海诺连续奔走于海军高层之间，雷德尔在海军的影响力也起到了相当大的作用。在方案确定之前，张海诺又亲自陪同海军部为此专门成立的项目组前往巴西考察施奈德造船厂的技术能力，造船厂为此还专门向他们公开了一部分秘密的潜艇研究和制造设施——对于这里的设备，海军技术人员相当满意。
等到海军部划拨的资金到位之后，张海诺终于从繁忙的公务中抽身出来。在此期间，阿尔拉德在泰晤士日报上发表了另外三篇文章，以审视时局为基础，很好的揭露了各国经济发展表象下潜藏的巨大危机，加上恩师的力荐，他在英格兰的数所较为名望的院校展开了一次巡回讲演，并在一些上流人士的聚会上阐述了自己的观点。
这样的机会，对于一个不满30岁的学者来说实属难得，但年轻往往是一把双刃剑，因为人们潜意识中喜欢通过年龄和资历来判断一个人的能力。张海诺很快了解到，阿尔拉德倾注心血进行的这一系列巡回讲演被英国主流媒体评论为“骇人听闻”，他本人也被英国报刊“无畏无知的爱尔兰人”。在一次上流人士的聚会中，他甚至还受到了伦敦证券委员会人士的当面嘲笑。
“真理在被证明之前往往被世人看成谬论！”
张海诺试图以此来安慰这个颇有前途的经济学者，但阿尔拉德似乎对大众的眼光过于失望，竟准备辞去目前的教员职务投身商业，“一想到人们对我的评论，我就无法站在讲台上全心全意的授课，有时候我甚至觉得学生们眼里都带有讽刺的成份！”
对于有心招揽人才的张海诺，这不是一个坏消息，他随后拜会了阿尔拉德的导师布克博士，布克赞同阿尔拉德通过实践来提升自己对理论的认知，另一方面也顺便积累自己的名气。在这种情况下，阿尔拉德很快接受了张海诺提供给他的工作：全美咖啡首席财政顾问。
1929年夏天，张海诺穿越来到这个世界后的第13年，虽然比预期的早了4个月，但世界性的经济危机终究还是像一场暴风骤雨般降临了。引发这场经济危机的源头，仍然是华尔街股市的崩溃。
由于事先进行了一系列有效的规避措施，格雷厄姆…纽曼公司和全美咖啡将损失降低到了一个可以接受的水平，但对此毫无准备的美国大众却在这次股灾中损失惨重，而股市的暴跌只是这次经济危机的开端，接下来，美国大量抽回对德国的投资，德国经济跟着全面崩溃。英国在德国也有大量投资，英国证券市场应声倒地，英国经济陷入危机。法国经济的独立性相对高一些，但也摆脱不了对国际市场的依赖，而且此前法国经济本身的也早已出现投资过热，到1930年，法国终于陷入危机。这样，一场席卷全球的大萧条拉开了序幕。
这场危机爆发的根本原因，正如阿尔拉德的“不平衡论”一样，缘于战后经济发展的巨大不平衡——战后美国靠对德国贷款和国内信贷消费繁荣，法国靠巨额赔款和贸易保护取得经济增长，英国经济则在国际竞争中衰落并出现经济停滞，日本经济脆弱而缺乏竞争力，且在接二连三的危机中震荡。德国虽然要对外支付巨额战争赔款并失去阿尔萨斯和洛林，国内社会动荡，却依靠巨额外债更新了工业设备，重新成为世界第二工业强国。
从技术上看，一战以后的繁荣似乎有着很坚实的基础。汽车、化学、电气是这一轮技术革命的主导力量。美国的汽车产量从1919年的150多万辆增加三倍，达到平均每六人一辆汽车的水平，其产值占到全国总产值的8％。发电量增长一倍以上，各种电机及电器日益普及，电冰箱、洗衣机已成为日常用品。家电产值从1921年的1060万美元，增到1929年的4。16亿美元。化学工业变得非常庞大。炼油业发展迅速，汽油产量从1919年的0。86亿桶增加到1929年的4。39亿桶。汽车轮胎的需要推动了橡胶工业的发展。人造丝、化肥等新兴产业也迅速崛起。
但是，美国造船业仍然缺乏国际竞争力，船舶市场主要为英国和德国所占领。制鞋及纺织业等劳动密集型产业开始失去国际竞争优势，产量停滞不前，甚至有所减少。农业也处于长期萧条状态——这一方面缘于欧洲各国为保护本国农业而建立了保护性的关税，另一方面以廉价劳动力为基础的阿根廷、加拿大将粮食大量投入国际市场，使美国农产品出口不断下降，农产品价格不断下跌。1929年美国出口小麦价值仅为1919年的1/3，肉类仅为1/9。农业的萧条表面上推动了美国农场的现代化，依靠手工劳动的中小农场大量被兼并，许多小农场主沦为雇工或者被迫迁入大城市，这为经济危机期间美国高达百分之五十二的失业率埋下了伏笔。
美国的繁荣不仅建立在新兴工业的蓬勃发展上，也建立竞争对手的牺牲和信贷增长上。从1924年到1929年，分期付款销售额从20亿美元增为35亿美元。1926年，70％的汽车是通过赊销实现的。更重要的是，美国工业品价廉物美，国际竞争力强劲，工业品出口越来越多，进出口相抵年年顺差，数值由三、四亿美元至十亿美元不等，积累起强大的资本赢余。
与此相应则是英国经济的停滞，从1924年到1929年间，英国工业生产仅增长12％，与美国相差甚远。煤炭、钢铁、纺织等传统工业均深陷困境。虽然汽车、电气和化学工业发展也很迅速，但是仍不及美国。英国贸易额仍一直占世界第一位，在1921年到1929年期间每年的贸易额都在90亿美元以上，但英国在国际贸易中的比重则从1913年的13。9％下降到1929年的10。8％，工业品出口占世界份额从26％下降到22％，贸易由顺差转为逆差，最高年份逆差竟达4亿英镑。
贸易逆差越来越高，也使英国国内的贸易保护主义力量越来越强。1915年，英国已经以筹措战争经费为由，对进口汽车、钟表、乐器和电影等征收33。3％的从价税。这种关税直到1924年才被工党政府终止，但1925年保守党政府又重新开征，而且范围有所扩大。英国工业缺乏竞争力还有一个重要原因，即在恢复金本位制时英镑的定价过高。虽然如此，由于有国际投资利润回流，英国的国际收支还勉强保持平衡。
法国的情况特别好，他们得到了德国81。51亿金马克的战争赔款，又收复了煤钢产区阿尔萨斯和洛林，取得了对萨尔产煤区15年的代管权，并夺取了德国在多哥、喀麦隆、叙利亚、黎巴嫩等殖民地的统治权，加上实行比较严格的贸易保护，使法国工业和农业在20年代迅速发展。
与美、英两国相比，法国重工业的进展尤其令人瞩目。生铁产量从1919年的133万吨增长到1929年的1036万吨，钢产量从1919年的129万吨增长到1929年的972万吨。汽车、电力、化学等新兴工业发展更快，汽车产量从1920年的4万辆增长到1929年的25万辆。更有意义的是，由于法国一方面保护国内市场，另一方面却用低定价的法朗打开国外市场，法国出口猛增，至1923年时，已超过进口5倍之多，进出口总额则从1918年的270亿法郎增至1929年的1083亿法郎。巨额贸易顺差加上投资利润回流，黄金大量流入法国。1928年以后，法国拥有的黄金仅次于美国。法国在世界工业生产中的比重从1920年的5％提高到1930年时的8％。
意大利也不错，1925年的工业生产是1922年的157％。棉纺织工业、钢铁工业、汽车工业都进展迅速，但意大利的经济发展水平还远远落后于法国，甚至落后于日本。1929年时，意大利的汽车年产量才达到5。4万辆。
德国完全是另外一种情况，直到1924年，由于付出巨额赔款，失去大量工业和运输设施，德国物价失去控制，财政经济一片混乱。1924年，英国出于维持欧洲大陆均势需要，美国出于利用德国工业能力获利需要，两国又都不希望德国步俄国后尘发生革命，故出台了一个“道威斯计划”，给予德国8亿金马克的贷款。在此计划的鼓励下，国际资本源源不断流入德国，从1924年到1929年，外国投资总数高达320亿金马克，美国资本为主，英国资本其次。
这一时期，由于得到的资本多，而付出的赔款少，德国工业设备得以普遍更新，生产技术水平跃居世界前列。不仅如此，得到外国资本的多为实力雄厚的德国各大垄断工业集团，这进一步增强了德国工业的垄断程度。蒂森、克虏伯、西门子、曼奈斯曼、弗利克等的实力较前更为强大。但是，作为一个国家，德国债台高筑，且需支付大量赔款。虽然工业生产能力得以迅速恢复，而人民生活仍然十分艰难。只要德国出于稳定政局需要，推迟偿还债务，推迟支付赔款，或者在德国的投资利润不能实现，则国际经济循环将立刻中断。
日本的情形与德国颇为相似。虽然日本是战胜国，但是日本工业能力很弱，完全经不住美欧各国工业的打击。一战刚结束时，英、法、德等国的经济尚未恢复，日本得到了美国工业的大量订单，丝织品和船舶大量出口美国，经济一度繁荣。但随后，欧美各国商品大量涌向日本及亚洲市场，日本货节节败退，导致了一场空前严重的经济危机。
1920年至1921年，日本工业总产量下降了19。9％，其中造船业88。2％，采矿业55。9％，机器制造业55。9％，生铁16。7％。主要工业产品价格下降达55％…82％。出口下降40。3％，国际收支逆差达3。5亿日元，外汇储备从13亿日元减少到6亿日元。
事实上，由于日本缺乏国际竞争力，从1920年到1929年，日本的贸易逆差达33亿日元。农业也未能幸免。3500个缫丝厂停工，200万蚕农陷入绝境。同时，国际廉价粮食大量输入日本，加上国内市场萧条，粮食价格一跌再跌。此后，米麦产量长期停滞。
1923年9月1日，日本发生关东大地震，东京和横滨的建筑绝大部分被毁，财产损失达100亿日元之巨，使已经处于深度萧条中的日本经济雪上加霜。震后，从1923年到1927年，日本政府向美英等国举借巨额外债，数量高达9。1亿美元。靠借钱和战争中捞取的储备，日本政府向国内各大财团发放高达13亿日元的救济贷款，这样，日本经济才逐渐摆脱萧条，进入一个缓慢发展的时期。但1927年日本又爆发金融危机。一些银行由于拥有大量未经整理的震灾票据而周转不灵，形成挤兑风潮。经济危机和萧条继之而来。政府共拨款12亿日元救助三井、三菱等大银行。
还未等日本喘过气来，从美国爆发的更大危机又来到了。这一过程产生了两个意义深远的后果，其一是欠下巨额国际债务，成为引发大萧条的国际债务链的重要环节。其二是大量中�