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“康拉德!”散会之时,雷德尔叫住海军谍报局的负责人帕齐希,“一会儿到我的办公室来,我有重要事情向你交待!”
机敏的海军谍报局长立即意识到这件事情的重要性,他不动声色的点点头,然后随着将军们一同走出会议室。在盥洗室洗了把脸之后,他折回到刚才的走廊里,沿着另一侧的楼梯上了楼,并最终敲响了雷德尔办公室的门。
此时此刻,身处柏林的英国间谍们正以超乎寻常的热情活动着,他们的主子无法穿透雨云得知德国战列舰的伤势,便试图通过自己的谍报部门从德国内部挖掘消息。据说德国元首晚餐时特意召见了海军总司令询问有关沙恩霍斯特的情况,间谍们便施展各种手段试图从那些可能接近元首的人那里挖掘情报——只要知道元首的情绪,便能对事务发展的情形有个大致的推测,这也是德国高层人士习以为常的事情。
然而,这次英国人却失算了,德国元首晚餐时勃然大怒是因为几位陆军将领反对他在西线发动闪电进攻的计划,事实上,多数陆军将领都对进攻法国持谨慎态度,因为马奇诺防线,也因为德国军队在上一次大战时不成功的经历。
午夜前后,一名长期潜伏在柏林的法国间谍向巴黎传去消息:“沙恩霍斯特”号动力系统严重受损,德国人准备动用DO…24和BV…138两种大型水上飞机为它运送维修部件!
无私的法国人连夜将这一情报转送给他们的英国盟友,英国人对此将信将疑。DO…24或者BV…138确实能够将数吨重的备件送往两千多公里外的海域,但在战争期间从德国本土飞往北大西洋却不是一件容易的事情,从英吉利海峡或是北海北部绕过英国本土都得担上一定的风险,何况大型战舰上的零部件许多都是以十吨甚至几十吨计算的,重大维修都需要返回拥有足够设备的船坞方能完成。
即便如此,英国海军部仍不敢大意,他们连忙召集海军技术部门的专家,就一艘大型战舰遭遇创伤时在海上进行修复的可能进行讨论。得出的结果是德国人确有可能利用舰上的起重机对动力系统进行有限的修复,但在伤及舰体外部结构时,海上修复几无可能。
于是,英国海军部又连夜打电话找到白天执行轰炸任务的飞行员,询问他们当时沙恩霍斯特中弹情况,可怜的飞行员们睡眼惺忪的将重复了一遍又一遍的答案告知这些海军将领:德舰舯部中弹,当场浓烟滚滚、烈焰冲天!
日出时分,巡航在冰岛附近海域的英国战舰群接到伦敦海军部发来的电令,“反击”号率四艘重巡洋舰组成先头搜索编队,在海军上校阿特劳尔的指挥下高速向德国舰队最后出没的海域搜索前进;“光荣”号和“暴怒”号航空母舰加上12艘轻巡洋舰和驱逐舰组成侦察和攻击编队以较高的航速跟进;本土舰队实力最强的四艘战列舰——“纳尔逊”、“厌战”、“马来亚”、“罗德尼”,只留“纳尔逊”率部分巡洋舰和驱逐舰留守丹麦海峡和法罗群岛海域,其余战列舰组成坚实的攻击主力杀气腾腾的开赴作战海域。
此外,由于QB32船队遭袭事件,另外两支3月底和4月初从北美开出的船队被迫中途返航,负责护航的作战舰艇则被抽调出来组成搜索编队由西向东航行,这一编队实力相对偏弱,仅有一艘装备8门15英寸炮的老式复仇级战列舰“决心”号,在航行至格陵兰附近海域时,另一艘复仇级战列舰“皇权”号也加入进来。只是由于这两艘战列舰的存在,整个搜索编队的航速仅能保持20节左右,近20艘舰船以搜索横队浩浩荡荡向英国本土行驶,和从苏格兰北部海域出击的本土舰队遥相呼应。
英国人的部署看起来缜密,却在德国人的预料之中。4月15日上午11时许,负责前往冰岛以南海域执行侦察任务的德国侦察机发现了行进中的英国舰队,它随即通过电报向德国海军报告了这一情况。当天下午,潜伏在附近海域的两艘德国潜艇——U51和U85号也先后从潜望镜里观察到了西行的英国舰只,其中U85还向一艘英国航母发射了鱼雷,可惜由于距离太远而未能命中,反倒被对方随后赶来的护航舰艇一阵猛追。数小时后,这艘不走运的德国潜艇又发现了新的目标,一枚鱼雷镪镪击中了英国战列舰“罗德尼”号舯部,却没能对这艘重装甲的英国战舰构成威胁,在对方驱逐舰的威逼下,U85只能无奈逃走。
第28章 冒险者的游戏
厚重的云层遮蔽了阳光,也阻挡了敌人的视线。风雨交加的海面上,深入危险海域的德国舰队暂时摆脱了英国空军的追踪,正以略高于巡航速度的航速平缓前行。
经过连夜的抢修,在空袭中受创的“沙恩霍斯特”号已无大碍,只是当张海诺行走于舰内通道时,仍然可以嗅到各种各样令人不愉快的气味——炸药爆炸后留下的苦酸味、物件燃烧的焦灼味以及短时间内难以除去的血腥味道。在舰上的医疗室里,伤者的呻吟声不绝于耳,这些无不是坚强的战士,可如今却已失去了继续战斗下去的基础。张海诺无奈的看到,这里许多人即便能够康复,也只能黯然退役。
那些没有受伤的舰员,虽一个个满脸疲态,但至少比受伤的同伴们幸运许多。在二级战备状态下,相当一部分人只能在各自的岗位上继续坚持,轮换下来的则抓紧时间进餐和休息。
经过军医官的救治,原本身体健壮的齐里格已无性命之忧,然而张海诺现在必须一力承担编队指挥官与“沙恩霍斯特”号舰长重任。在过去的24个小时里,他巡视全舰、抚慰受伤官兵、安排官兵抢修受损设备,只零零散散的休息了不到两个小时。在战争中,这压根算不上什么惊人的事情,可加上先前几天他也只是与齐里格上校轮换休息了几个小时,眼下即便是香浓的黑咖啡,似乎也只能起非常有限的提神作用。
巡视全舰之后,张海诺脸上有喜亦有忧,总的来说属于一种谨慎的乐观状态。那枚重磅炸弹确是英国人的“幸运之作”,它从高空落下后不偏不倚砸在“沙恩霍斯特”号的机库位置,穿过机库以及第一层甲板方才爆炸,数百公斤烈性炸药的威力得以充分发挥。机库连同两架舰载侦察机以及放置在附近位置的交通汽艇一并化为碎片,位于第二层甲板下方、用于储备修理器械和零备件的机械修理室遭到严重破坏,此外舰上的大量线路连同部分输烟管道亦受影响。尽管航速和火力得以保全,但舰上依然损失了百余名经验丰富的舰员,无法在海上实施修复的甲板破口在下一次战斗中将是个不小的隐患。
此外,在风雨中降落时,“格拉夫·齐柏林”号损失了4架战斗机和1名飞行员,如今舰上只剩13架BF…109T、10架Ju…87C和6架Fi…167,加上各舰消耗超过三分之二的防空炮弹药,这支舰队的防空能力差不多打了一个对折,以目前的状态恐怕只能勉强支撑又一次大规模的海空作战。
沿着司令塔通道往下走,张海诺来到位于舰桥底部的航海室。在这里,军官们不只负责测绘航向、方位,还要根据通讯部门和舰上参谋组提供的信息估算目前和未来的海上形势。大幅海图上,带有米字旗的舰队已经离开丹麦海峡以及冰岛以南海域向西行进,返回德国的海上通道看似大开,其实不然。张海诺和他的战舰若想溜回挪威海域,首先得避开气势汹汹的英国本土舰队主力,那支舰队的规模数倍于己,可以动用的中小型舰艇更是不下百艘。
同时,英国本土舰队西进并不意味着丹麦海峡和冰岛以南海域就成了不设防的区域,在天气状况允许的时候,英国空军的侦察和轰炸力量可以覆盖那里大部分的海区,从本土基地出发的英国驱逐舰能够利用密集的鱼雷战术对敌方大型舰只构成威胁,而虽被德国同行光芒掩盖但实力仍不容小觑的英国潜艇部队,更有可能在那些海域构筑危险的截击线。
盯着贴满各种标识的海图,一边听参谋官汇报刚刚截收到的讯息,张海诺已然没有当初那种“玩得就是心跳”的感觉,引诱英国海军主力离开挪威海域的目的现已达成,不管是且战且走的英雄,还是灰溜溜逃跑的狗熊,只要能够率领舰队成功返航,便是大功告成。
“将军,这是刚刚截收到的有关北欧未来两日天气情况的密电,是从基尔发来的!”
通讯官手里拿着的电报条,是张海诺作出进一步决策的重要依据。他谨慎的接过电文一看,脸上的愁容顿时舒缓了一半,别看这场雨声势不大,却至少要持续三天时间,而且越往北越寒冷,到了北极圈以内就成了漫天风雪。
不过,张海诺紧接着心里一合计,英国舰队指挥官此时恐怕也得到了相似的气象预报。虽然以全速航行状态,从舰队目前位置到挪威海只消一天一夜时间,但在航路上却没有太大的回旋余地。即便用不上飞机,英国人也依然可以通过传统作战模式,以大批小型舰船构筑宽阔的侦察警戒线,要想在不被他们发现的情况下溜走,单纯的高速东进绝不是一个好选择。
“令各舰半个小时后报告目前的油料情况!”
张海诺心想,不论采用何种策略,保持油料充足都是不二的前提,于是让参谋官将这一命令传达下去。在他眼前的航海图上,最近的一艘油船就在北岛西北靠近格陵兰岛的海域待命,但它所搭载的数千吨燃油显然不足以供三艘大型战舰和五艘驱逐舰之用。这时候,他突然心生一计,如果英国人得知德国油船将专程前往某一海域,英国指挥官会抓住这一情报判断德国舰队的行踪,并作出相应的调动,一招调虎离山之计便可为自己争取到有利位置。
等到参谋官将各舰油料统计资料送来之时,张海诺已经亲自拟好了一份电文:请于24小时内派遣补给船至北纬63度西经36度海域,需进行海上油料输送和紧急维修。
“将军,本舰油料剩余3;100吨,格奈森瑙号仍有3;800吨,格拉夫·齐柏林号1;800吨,本特将军的5艘驱逐舰情况大致相当,罗德尔号剩230吨,吕德曼号余220吨,库纳号230吨,海德坎普200吨,施米特号240吨!”
参谋官捧着他的文件夹将这些数据读了一遍,声音不大,仿佛在提防英国间谍将这些至关重要的消息传达给英国海军似的。
张海诺从他那里拿来文件纸又亲自看了一遍,确实,这些数据对于他作出判断至关重要。就目前的情况而言,三艘大型战舰的油料足以供它们在不进行中途补给的情况下返回德国,但五艘驱逐舰就基本上只能航行到挪威海域了。
“传我命令,令本特将军率驱逐舰分队继续北上,与油船会合后尽快完成海上补给,再尽速从丹麦海峡突入挪威海!”
“是!”参谋官嘴上没说,脸上却有狐疑之色,按照这份命令,这5艘驱逐舰将与3艘主力舰分开行动,这样做好处和坏处均是显而易见的。按照德国海军将领的一贯作风,多半会令两者相互配合、互相掩护,但眼前这位几年前还名不见经传的指挥官,在德国海军内部却是以诡异战术而著称的。
张海诺没有理会参谋官的疑惑,而是考虑着接下来行动的一些细节,这首要一点就是不露痕迹的让英国人得知德国舰队将前往格陵兰岛以南海域进行补给的假消息,引英国主力舰队北上,自己则率领舰队利用夜幕掩护全速冲过冰岛和