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出的最强组合，新晋的海军上将、主力舰队司令海诺·冯·芬肯施泰因当仁不让的担任起这支舰队的指挥官。
以目前整个德国的战略态势，阿道夫·希特勒不亲临现场为舰队出征送行完全在张海诺的意料之中，他也宁愿这样低调出征而不像空军轰炸英国那样的大张旗鼓。尽管“胡德”号的调离在很大程度上削弱了本土舰队在北方的力量，但德国舰队仍不足以和剩下的英国舰只正面抗衡。在这一问题上，海军总司令雷德尔元帅和张海诺一样有着非常清醒的认识。按照预定计划，这两艘战舰将避开英国舰队进入大西洋海域袭击英国航运线，最后直接前往法国南部德军占领下的港口。
蒙蒙细雨中，张海诺在一干海军将领的目送下登上“格奈森瑙”号，战舰桅杆上旋即升起了他的司令旗。解缆、收锚，舰员们的动作有条不紊，但整个港湾内气氛显得有些凝重。伴随着一声声汽笛，“希佩尔海军上将”号和“格奈森瑙”号一前一后驶向港外，新的征程就此展开。
“尊敬的海军上将阁下，为免雨水打湿衣服，请到里面休息吧！”
听到这话，站在露天舰桥上眺望海面的张海诺回过头来，此刻站在自己身后的是“格奈森瑙”号现任舰长萨斯查·冯·阿尔布雷希特准将，挪威战役时他在这个岗位上的表现尽职尽守，并因此而由海军上校晋升为准将，这次则是他和张海诺的第二次合作。
对于阿尔布雷希特比以往更加客气的言语，张海诺淡然笑道：“没关系，我就喜欢这样平静的品味大海的味道！和会议室里的混浊空气相比，我宁愿呆在这里！”
“会议室？他们早上刚刚打扫过，而且也没有人在里面抽烟啊！”阿尔布雷希特刚开始还显得一脸天真，但细细寻思一番，他便大致明白了张海诺的意思。就在不久之前，这位海军将领出任最高统帅部海军主管还为海军将官们所津津乐道，然而那里的气候并不适合纯粹的军人，当他灰头土脸的回来时，整个海军无不为此感到黯然。
张海诺显然不愿多提那些令人失望的事情，他主动将话题转到军舰上：“听说这两个月你们对战舰进行了小幅改装？”
“是的，尊敬的海军上将阁下！”阿尔布雷希特准将非常客套的回答说：“有鉴于挪威战役期间一系列军事行动的经验，我们向海军司令部提请增加无线电探测设备并获得批准，此外我们还在工程师的协助下在舰舯偏后位置加装了4门四联装20毫米机关炮，用以加强近距离的防空能力！”
“噢！那很不错！”张海诺自然而然的向后张望一眼，只是未能透过舰舷诸多副炮和高炮找到新近添置的那些机关炮，不过在登舰以前他就注意到了这艘战舰桅杆上比从前更多的天线，那对提高战舰现代化水平有不小的帮助，但在战斗中因为单片而损坏的几率也相应增加了。
准将接着补充说：“这段时间我们还对主动力系统进行了一次全面检修，情况有些令人担忧！”
张海诺平静的点点头，“这我已经从海耶将军那里听说了，当初建造这级战舰之所以选择蒸汽轮机，为的就是获得足够的航速，但这种动力系统并不像我们想象中的稳定！不过世界上没有哪艘战舰是完美的，我们对手的每艘战舰也都有这样那样的缺陷，我们不必为此感到悲观！如果战斗中出现难以修复的故障，只能说是胜利之神过于眷顾我们的敌人！”
阿尔布雷希特宽慰的说道：“您说的没错，如果胜利之神决定抛弃我们，那么一发看似无关痛痒的炮弹也会置我们于死地。与其担心这些，还不如想想如何发挥我们的优势！这一次，我相信我们会让英国人再次尝到德国海军铁拳的厉害！”
“虽然齐里格将军和沙恩霍斯特号这次不能随行，将军，我们仍然拥有这个世界上最好的远洋袭击编队，我们掌握着令人羡慕的航速、防御和火力，这点应该成为我们的军官和水兵最大的信心来源！”
张海诺说这话的时候，目光一直停留在航行在编队前方的“希佩尔海军上将”号，这艘重巡洋舰在历史上并不很出名，但一提到与它同级的另一艘战舰“欧根亲王”号，那便无人不知、无人不晓了。实际上，除加强了部分防空火力和无线电设备之外，“欧根亲王”号和本级另外两艘并没有太大的区别，当然，超好的运气也是历史上的一个“另类”。
“希佩尔海军上将”号在历史上的命运不算太好也不算太糟，它至少得以参加挪威战役并数次突入大西洋作战，然而巴伦支海一战成了它战争生涯的结束曲，由于缺乏钢材以及战略重心的转移，这艘受伤的重巡洋舰便一直被闲置，直到战争的最后一年自沉于基尔军港。
“我们的水兵不仅自信满满，还非常渴望再次获得胜利！”阿尔布雷希特准将个人就已经显得非常自信了，尽管大口径舰炮生产计划的延迟使得他的战舰仍没有机会装备最初设计的三联装380毫米炮，但这并不妨碍“格奈森瑙”号成为大西洋上最锋利的长剑。
第2章 敌手
在北欧海盗横行的年代，挪威峡湾就因为良好的天然环境和复杂的地形而被海盗们当作藏身之所，数百年过去了，海盗早已不像当年那样风靡全球，但也并非完全销声匿迹。如今在挪威西北部靠近北海出口的某处峡湾内就藏着两条令人生畏的海盗船，和过去所不同的是，这群所谓的海盗并不是乌合之众，他们有整洁的制服、严格的纪律以及精良的武器，他们的海盗船更是以航速和火力而闻名。
作为这群现代化“海盗”的头子，穿着一身德国海军上将制服的张海诺悠闲的坐在这艘战舰左舷的一处露天位置上，副官还在这里摆上了一张小茶几，刚刚泡好的黑咖啡飘散出诱人的香味，而眼前险峻的青山、平静的碧水和晴朗的天气一样让人心旷神怡。
“不知道这样的坏天气还要持续多久！”
热辣辣的太阳下，雷蒙·冯·舒伯特上校说出这番话似乎有些不合时宜，但对于这支舰队而言，晴朗的天气确实是个“坏天气”，因为他们必须寻找一个能见度较低的天气溜过英国海军部署在北部海域的警戒线，正如不久前出征的“格拉夫·施佩海军上将”号那样。
“看来上帝是有意让我们在这里休个长假，也许休着休着战争就结束了！”
张海诺善意的笑看着自己这位海军进修班时期的老友，算算他们相识也有9个年头了，其中有5年时间是在一起共事的。就军衔和职务而言，双方得到的机遇相去甚远，但舒伯特并没有对自己目前的地位感到不满——在相对传统的德国海军，9年间从一名上尉升到上校已是很不寻常了，何况他还担任了主力舰队的参谋长一职。翻开历史的记录本，能够超越如此晋升速度的，除了皇室贵族之外便只有“上帝的宠儿”了。
阿尔布雷希特接过话来说道：“我们空军铺天盖地的机群一越过海峡，英国人就后悔和我们打仗了吧！只要空军保持目前的攻势，我觉得英国根本撑不到9月份！”
“希佩尔海军上将”号的现任舰长恩斯特·罗肯上校显得同样乐观：“也许再有一两个星期他们就会和法国人一样老老实实坐下来谈判呢！”
张海诺慢慢收起笑容，他啜了一口咖啡，不紧不慢的说道：“英国人现在妥协也就等于放弃了他们数百年来对北海和大西洋的统治，太平洋是美国和日本争夺的天下，英国已经没有太多的发言权，而印度洋、地中海又分别受到日本海军和意大利海军的威胁，这意味着英国没有退路——妥协便意味着失去他们最宝贵也是最依赖的海权！考虑到英国王室的荣誉感和英国首相的强硬品格，除非真的穷途末路，我想他们是不会轻易认输的！”
一听这分析，刚刚还很开心的阿尔布雷希特和罗肯顿时焉了下来，只有舒伯特神情泰然的喝着咖啡。或许是曾经担任过飞艇指挥官的关系，这位舰队参谋长在看问题时往往较常人看的更远更透彻，加上长期受到张海诺的影响，他在大战略的问题上早有正确的认识。事实上，他不但坚定不移的支持张海诺所提出的各种战略，同时还积极的出谋划策，说他是张海诺的得力助手一点也不为过。
见有些冷场，而且也不想在出击时给两位舰长坏心情，张海诺便转而用稍微轻松一些的语气说道：“当然，那只是我个人的一点看法，也许英国政府妥协的消息明天就会传来也不一定！我们的任务，就是从海上给英国人增添一些压力，这很可能会成为压垮骆驼的最后一根稻草！”
舒伯特也笑着说：“我们可以轻松把成打的英国商船送下海底，英国军舰却只能干瞪眼，不是么？”
在德国海军中属于“好战份子”的罗肯上校用力点头道：“那是当然，虽然英国人加强了它们的护航船队，但那只是对潜艇有效！格奈森瑙加上希佩尔海军上将号足以对付除战列舰之外的任何一艘英国军舰！”
尽管在击沉“纳尔逊”号一战中起到了关键性作用，阿尔布雷希特依然较为谨慎的说：“英国海军的旧式战列舰并不可怕，我担心的是碰到胡德号或者两艘以上的高航速战舰，那会使我们陷入被动！”
不仅是英国海军的宣传画报，在不久前的米尔斯克比尔之战中，远道而来的“胡德”号也出尽风头，可以说它的出现在一定程度上影响到了法国指挥官的决策——强大的法国舰队竟躲在缺乏回旋余地的港湾内被动挨打，他们对这艘英国主力舰的畏惧可见一斑。后世人对于“胡德”号更多是一种虚有其表的印象，但在俾斯麦号将它击沉之前，就连德国海军对它也不敢小视，这才会有击沉胡德号后德意民众狂欢而英国百姓哀叹的情景出现。
张海诺语意积极的说道：“如果我们能把包括胡德号在内的英国主力舰队诱出来，我们的海军和陆军利用英吉利海峡防守薄弱的机会重演挪威之战也说不定！”
由于海军实力、船只准备、后勤因素等方面不利于实施跨海作战，德国最高统帅部事先已经确定了首先通过单纯的空袭打垮英国的决定，而英国海军也不可能蠢到放弃本土而追杀两艘德国战舰，因此张海诺这番话有一多半带有开玩笑的成份。不过这时候阿尔布雷希特反而认真起来，他睁大眼睛犹如醍醐灌顶一般，“啊，这绝佳的战术我怎么没有想到！只要能让那个计划顺利实施，就算和整个英国海军对抗我也愿意啊！”
张海诺和舒伯特相视一笑便不再多说什么。
如今英国军方的主要精力显然都用在了本土防空和阻挠德国向法、比、荷沿海集结登陆舰船上，空气中充斥着承载这方面信息的电波，而在德国舰队入泊挪威海域以来，没有哪怕一架英国侦察机出现在附近空域。尽管如此，德国空军驻挪威部队还是每天派出战斗机在峡湾上空实施警戒巡逻，为德国舰队的顺利出行添加了一道保险。
夏天的北海就像是娃娃脸，说变就变。到了7月30日傍晚，雾气开始在海面上蔓延，能见度迅速下降。海军司令部这时也发来密电，驻挪威的德国气象专家推测这场大雾将持续至少24个小时，舰上气象官也作出了相仿的预测。见突破英军海上封锁线的时机到来，张海诺遂下令舰队重新启航。
借着大雾和夜幕的掩护，两艘战舰开始提速，舰首激起的浪花开�