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接着是程西樾冰冷的语调，慢吞吞吐字，“跟前跟后，只为追讨几文钱？亏你自称本巷头号地头蛇，没出息。”“讨债是要这个样子嘛，不然欠债的怎么会怕？”小山振振有词，“好像程生你这样的外乡人，动不动几天不见人影，逃债落跑了怎么办？”“为几文钱赌债落跑？老大也太看轻青叶的读书人了。哪天再比一场，我赢了你当还债。”程西樾说得轻描淡写。“赢我？凭你那臭水准？”小山笑呵呵，“连小水坑都旋不过去，还有脸和人家赛陀螺呢，真不晓得你当小孩的时候都干什么去了……咦？这来的一堆人不是你朋友吗？廖大哥！廖大哥！廖大哥来替程生还债吧！”隔着落雪般的柳花，唐赋看见程西樾犹豫了一下，才慢慢转过身来。“西樾兄，春假过得好吗？”廖羽迟微笑问候。“被人追债能过得好吗！”皇甫劲抢答，“我们都听见了，这家伙为了拖欠几文钱的赌债，竟管一个乳臭小儿叫‘老大’！老程你近来混得也太差了些，饭还有没有的吃啊？”
程西樾皱眉，“午饭只做了一个人的。” “不要乱敏感，我没打算雪上加霜跑去你家吃饭！”皇甫劲从鼻子里不屑，“既然遇见你小子，我就把话说清楚：你不要以为你已经赢走了渔舟！我皇甫大少早晚让渔舟明白，我比你强太多！将来娶渔舟为妻的一定是我，而不是负债累累、拖欠不还的某人！”程西樾冷眼看着皇甫劲的激动，“大少果真不服输？我怕你只会说空话。”
“我说空话？今天起大家走着瞧！”皇甫劲扭过头，不再去看讨人嫌那张脸。那张脸让他联想到尚未摆脱的未婚妻。不过他觉得自己没有必要心虚，只要得到机会，像柳家丫头那种娇养深闺的千金小姐，打发起来太容易了。唐赋听着皇甫劲和程西樾对答。尚书大人想将我作为尚书府千金，不着痕迹地嫁到皇甫家去……可怜的皇甫还蒙在鼓里。此刻他若知道程西樾也就是自己的新任未婚妻柳重樱，而且实际上是自己的又一个表妹，不知道会有什么反应。唐赋同情程西樾的身世，但也为朋友担心。皇甫不会糊里糊涂永远都蒙在鼓里。
现在想起来，慕姑娘应该从小知道程西樾女儿身份，她是借程西樾来拒绝皇甫劲。而程西樾立刻配合慕姑娘演出，没有丝毫犹豫地帮助慕姑娘摆脱皇甫劲。从一开始程西樾就视皇甫为不可靠的纨绔子弟，对皇甫从来没有好感。一切变故开始于惊蛰那天，那天慕姑娘见过皇甫伯母，也许正是那次见面让慕姑娘改变了对皇甫劲的态度。而程西樾神情异样、脚步匆遽地从塾长院子里出来，也许是得知了自己和皇甫家的某些渊源。其后程西樾去见柳尚书，柳重樱小姐终于在皇甫家出现。世事难料，面前这两个相互冷淡甚至厌恶的人，背后已经有了婚约。 迟钝的廖羽迟没有注意身边唐赋的反常沉默，正掏钱替程西樾还债。“数目不对。”程西樾走过去，从小山手里捡去几文。“还要留几个做本钱？早晚输给我，何苦小气来！”小山撇着嘴，拿着陀螺跑走了。
“总有一天赢你。”程西樾看着小山的背影没入乱絮，转身把钱递还廖羽迟。
廖羽迟不接，只管仔细看程西樾的脸，“西樾兄近来瘦了。”程西樾怔住，过了一会慢慢垂下眼睛，将那几枚铜钱收进袖中。“厚脸皮的家伙！小羽总被他占便宜！”皇甫劲在一旁为那些铜钱鸣不平。
“想起来，我从洛阳带回两本旧乐谱。”廖羽迟回身走向行李。臭小子是不是会给人家下咒啊？小羽从前出门都没有给同窗带礼物的细心，如今怎么就——皇甫劲纳闷未毕，忽然担忧。“老程你说实话，这些天你都干什么了？我知道渔舟今天就要回来了，她出门买茶根本没带你同去！那她——春假里有没有和你联络过？”渔舟没和这小子同去算是好消息，可如果这小子给渔舟下咒，让渔舟对他念念不忘……可怜我还活不活！“渔舟很忙。”程西樾淡淡道，目光扫过若有所思看着自己的唐赋。“是吗？那就是没联络过？渔舟出门这么久，从来都没有联络过你！”皇甫劲顿时欣喜得精神百倍，“你小子太无知了！这根本不是渔舟忙不忙的问题，这其实说明了很多问题！说明渔舟并不更看重你！上一回她拿你当挡箭牌，想难为我一下，那是女孩子撒娇的一种方式啦！凭我的情场经验，早就看出来了！”“佩服，大少的经验原本丰富。”程西樾冷笑，“大少和众多表妹之间的风流韵事，玉木小居艳羡的茶客没少谈论，我和渔舟也听了许多。”“啊？怪不得渔舟忽然不理我！”皇甫劲终于找到自己被冷落的原因，委屈得捶胸顿足，几乎要落下泪来，“渔舟误会我了呀，我就是长得倜傥风流，骨子里再老实正经不过了，柳下惠和孔圣人也和我没的比！那些蠢表妹一相情愿歪缠我，实在不是我的错，我对渔舟一片诚心，寸心可表，痴心可鉴日月，渔舟不该误会我啊……” 程西樾丢下哀怨连篇的对手，走去廖羽迟身边。“传说中，司马相如为卓文君弹的那曲？”程西樾看着廖羽迟手里的旧乐谱。
“卖琴谱的人说和现今常听到的不同，是《凤求凰》的别一种版本，”廖羽迟将乐谱递给程西樾，“我见西樾兄书架上收集了许多旧乐谱，想着你或许喜欢。”“从前没有见过这一种。”程西樾翻弄乐谱，用似乎不经意的语气道，“唐公子今日倒沉默得很，阴天心情不畅快？不如过来研究一下乐谱，解解闷。”“程兄好意心领，我对乐谱兴趣不大。”见自己沉思默想的观察让程西樾失去耐心，唐赋只得苦笑着转开目光，“皇甫，你这出哭戏应该在慕姑娘面前唱，现在发挥浪费了。”
“对啊！我怎么没想到？幸亏你提醒！”皇甫劲立刻收起捶胸顿足，急急启动马车，“还是赶去玉木小居要紧！伙计说渔舟今天就要回来了，我一定要做渔舟回来后见到的第一个茶客！我要向她剖白心迹，要向她申诉我的大冤屈！”坐在皇甫劲身边的唐赋回过头，看着被马车抛在后面的，越来越远的小村。
他看见廖羽迟抬起手，拈去落在程西樾发间的柳花。程西樾垂着头继续看乐谱。
程西樾曾经避开慕姑娘代为整理发丝的手，现在却没有避开廖羽迟。这个人装扮成男子后，真的就此忘了自己是女儿家？在小羽面前，她真是沉着得很。如云似雪的柳花在春阴中飞扬飘荡，终于隔断了唐赋的视线。西樾只是仰慕中山塾长一手好画，自惜无缘跟随学习，所以今日才在塾长的书房外徘徊……是程西樾惊蛰那天说的一句谎话。可是廖羽迟记着这句话，春假后开课的第一天，他引程西樾去中山塾长家执弟子礼。“不像嘛。”塾长手捻胡须打量面前垂首肃立的新弟子，“廖羽迟，这就是你那位在青叶名动一时的小朋友？”“是的，塾长。”廖羽迟答道。“意外呀，我还以为今晚你会领来一个扎手扎脚的刺头，原来叫许多老先生头痛的狂狷人物，只是个弱质少年。”塾长笑着摇头，“程西樾，你如今也算书塾学生里的成名人物，听说你近来倒老实了许多，很改了些初来时孤傲决绝的脾气。”“塾长误听了，学生初来时只有一味毛糙，‘孤傲决绝’这评语不该加在我身上。后经师长教诲，学生很惭愧从前毛糙，如今正改过自新。”程西樾回答得十分恭谨。“好，做学生的是要谦虚才有进步。”塾长满意地点一点头，“我当初留下你看来是做对了，青叶果然能春风化雨，不枉我数十年的努力！”兴致很好的塾长亲自安排晚饭，留两个学生小酌。席间新弟子殷勤敬酒，塾长将醉未醉时，听新弟子断断续续请教了一些青叶的过往。“塾长，恍惚听人说起十八年前青叶的胡文书案，不知道究竟是怎么一回事情？”
塾长沉默了一回才说：“年轻人打听那些陈年旧事作什么。” “听说青叶从前也收女弟子，如今为何不收了？我知道城里乐坊中有些女孩子很仰慕我们赵师傅，也许乐坊可以像从前一样推荐她们来青叶学艺？”塾长有些奇怪：“我们书塾从来没有收过女弟子，你是从哪里听来的谣传啊？”
“柳井彦尚书在这里读书的时候，一定是所有同窗中最出色的？”“柳尚书他自己是一定不会这么认为的。”塾长喝酒。……廖羽迟知道，程西樾想打听祖父留在青叶的往事。可是程西樾只问了一些不相干的问题，到底没有向塾长提起祖父。让老人回忆过往并不总是愉快的，塾长醉得比平常快。从塾长家告辞出来时，门外面昏昏沉沉落着大雨。廖羽迟撑起一把伞交给程西樾，再撑起另一把，两个人一起走到雨里去。
“西樾兄今天，很不同。”程西樾在塾长面前恭敬、温顺、殷勤有礼，让廖羽迟觉得几乎陌生。
“我不想塾长一见我，就后悔听从了，房东先生的推荐。”程西樾有些口齿不清。
原来西樾兄今晚特别约束自己，用谦虚和殷勤的表现为引荐人争气。“做弟子的应该让老人家高兴，不过西樾兄方才也不用太勉强自己，还逞强喝酒。”廖羽迟看出程西樾拿伞的手不稳，“你不会饮酒就不饮，塾长不会怪罪。”“我哪里是——为逞强喝酒的？你的西樾兄，是因为心情不好，才借酒浇愁。”程西樾脚步踉跄，“可惜塾长他老人家醉后，连醉话也没有说一句，就被师娘扶去睡了，真叫西樾兄失望。西樾兄原想着等他老人家醉了，说的醉话，会很有趣的。”程西樾自己正在说醉话，廖羽迟觉得程西樾说的醉话很有趣。“西樾兄，去学馆将就一夜吧。”下山的路程西樾走起来会有危险。“不能，不能去房东先生那里，”程西樾挣扎着双手拿住被风的雨伞，“西樾兄不能叫房东先生见笑，见笑西樾兄没了斯文的醉鬼样子。”“西樾兄多虑，我不会笑你。”廖羽迟诚恳道。“房东先生不用说了，”程西樾摇头摆手，“西樾兄非回家去不可，西樾兄如果真的醉了，那就一定要，独自醉在自己家里。”摇晃的雨伞在程西樾腾出一只手来摆手时挣脱，被风刮下路边的陡坡。程西樾试着去抓取，脚底一滑，倒在廖羽迟及时伸出的手里。廖羽迟将程西樾负在背上。“不是去学馆，我会送西樾兄回家。”廖羽迟解释，随后感觉背上僵住的西樾兄终于慢慢放松下来。廖羽迟在雨水里走下一级级石阶，周围雨声嘈杂，让他觉得伞下的小世界太寂静。
他的肩垂下了程西樾散乱的头发，发丝真是柔软，好象醉酒的程西樾一样柔软。
“……西樾兄？”廖羽迟轻唤。“房东先生……”程西樾朦胧的声音里含着睡意。“西樾兄今晚，其实是想打听祖父的事情吧，为什么不直接对塾长说？”
廖羽迟一直想问程西樾这个问题，方才忍住不问，因为担心程西樾不愿回答。可是现在，他觉得自己必须打破——伞下忽然有些奇怪的寂静。“不知道啊。是因为担心么。”程西樾模糊答道，“担心会听见，不好的故事。担心被房东先生这样的，好孩子嫌弃。”廖羽迟停下脚步，腼腆得说不出话来。听程西樾用柔软的声音叫自己好孩子，说担心被自己嫌弃，他不知道该说些什么。幸好程西樾已经睡着了，站在雨中的石阶上，因为腼腆而脸红的廖羽迟，感觉到程西樾微凉的呼吸轻轻吹在自己颈间。廖羽迟继续脚步，并且独自笑起来，笑自