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说着,蒯越又向蔡瑁使了个眼色。
蔡瑁忙道:“刘玄德在汝南虽号称拥兵过万,声势浩大,但此人用兵败多胜少,咱们若是贸然与他联合,万一又重蹈前番曹洪的覆辙,岂非因小失大。”
旧事重提,刘表苍老的脸上,立时闪过一丝悸色。
两度败惨败之痛,刘表焉能忘记。
“你二人言之有理,这样看来,老夫应该回绝了刘玄德。”
这时,蒯越却摇头一笑,“刘玄德的一番好意,主公怎能拂了,主公更应该痛快的答应了才是。”
刘表这下就糊弄了,听着蒯越一会说可以,一会又说不该,前后矛盾的意思把他绕得有点晕。
“主公可答应刘玄德,佯称派兵声援,实际上坐山观虎。若是颜良胜则罢,若是刘备胜,咱们便可趁机发兵新野,坐收渔人之利。”
蒯越捋着胡须,略显得意的说道。
他这计策倒与上前差不多,不过这一次是变为暂不出兵,显然上次的失败,已让他失去了志在必得的信心。
刘表却听着暗暗点头,赞道:“异度此计大妙,老夫这就修书一封,让那刘玄德和颜良斗个你死我活。”
“主公英明。”蒯越拱手恭维。
黄昏时分,一骑出得襄阳城,身怀刘表结盟书的孙乾,抄小道绕过新野,直奔东西而去。
※※※
当孙乾出发的同时,一支打着刘辟旗号的军队,也由新野而发,望着比阳城而去。
比阳城是由新野通往汝南郡的必经之地,其位置正好位于新野城和汝南治所安城中间地带。
因是比阳地狭民贫,距离襄阳颇远,又非险要之地,故而平素并不被注视。
当初颜良攻进荆州时,比阳城根本就无一兵一卒驻守,他也是兵不血刃的占领比阳后,方才继续西进,在新野附近击败了文聘军。
这一次,颜良选择了“御敌于国门”之外的战术,赶在刘备进入荆州之前,派刘辟率军进驻了比阳。
随着刘辟军进入比阳,成百上千的民夫也由新野七县而发,昼夜兼程的往比阳运送粮草。
五天之后,比阳城东十五里外,终于出现了刘备军的影子。
黄昏时分,刘备在十余骑亲军,以及关羽的护送下,迫近比阳城数里外观察敌情。
登上一座小山,刘备驻马远望,整个比阳城尽收眼底。
关羽遥指敌城,缓缓道:“根据斥候的回报,进入比阳城的敌军只有千余人,敌将乃黄巾贼刘辟,正如兄长所料,颜良果真害怕被刘表抄袭其后,把大部兵马留守在了新野。”
关羽的语气中,毫不掩饰对刘备计谋的敬佩。
“主公把刘景升答应联合之事故意散播往新野,那颜良不中计才怪,主公此计,当真是妙呢。”另一侧的孙乾也赞道。
刘备轻捋着短须,脸上平静如水,但那眯起的眼眸中,却不经意间掠过一丝微微的得意。
“只要灭了颜良,拿下新野诸县,官渡之战,如若曹操胜,我便可借助刘表北抗曹操。若是袁绍胜,我便可趁势借袁绍之力,助我南取荆州,无论如何,我都可立于不败之地……”
刘备心中盘算着美好蓝图,嘴角暗暗流过一丝笑意。
神思片刻,刘备马鞭遥指比阳,冷冷道:“颜良既不敢起大兵前来,区区一个刘辟何足道哉。云长,传令下去,今晚让全军饱食,明天一早攻城。”
刘备的语气中充满了自信,仿佛拿下比阳易如反掌。
“兄长放心,明天此时,我定叫兄长的旗帜插在比阳城头。”
关羽豪然领命,神情语气中,更是流露着藐视天下的傲然。
兄弟二人相视一眼,不禁会心大笑。
当天晚上,刘备便令一万大军逼城四面下寨,将一座小小的比阳城围了个水泄不通。
为了显示仁慈之心,刘备还特命写下数百封劝降书,叫弓箭手先行射入城中,劝说刘辟等不要以卵击石,顽抗他的大军,尽快开城投降,以免城中百生受战火之苦。
月过当空时,城头上出身了一个铁塔般的身躯。
那刀锋似的目光,远望着城外火通明的刘备营,冷峻的脸庞上,悄然掠过一丝诡异。
脚步声响起,刘辟匆匆登上城头。
“将军,这是刘备射入城中的劝降书,请将军过目。”刘辟将那道帛书双手呈上。
借着火把的光亮,颜良将那帛书粗粗扫了一眼。
“咱们的刘皇叔还真是仁慈,口口声声说不想让城中百生受苦,你不攻城,百姓自然不就免遭战火之苦么。”
颜良冷笑了一声,喃喃自语中流露着鄙意。
刘辟指着城外敌营,笑道:“刘备逼城下寨,看来是全无察觉,将军的计策果然大妙。”
刘辟的言语中,毫不掩饰对颜良的敬佩。
颜良将那帛书碎了个粉碎,随手丢入风中,眼眸再度转向城外敌营时,目光中已是杀气涌动。
“刘备,这可是你先来惹我的,既然你送上门来,那就让你见识见识我颜良的手段吧。”
第57章 傲对千军
东方发白,天色渐明。
当第一缕朝霞升起时,比阳城西已是层层叠叠,布满了兵马。
关羽跨骑着赤兔马,驻马横刀,丹凤眼半开半阖,一派孤绝的气势,冷冷藐视着敌城。
身后的旗帜滚滚如浪,那一面“关”字的红色大旗,极为耀眼。
万余黄巾军列阵于身后,因是刚收编不久,这些黄巾军尚残留着浓重的流寇作风,列阵之际,尚彼此间交头接耳。
卧蚕眉暗皱,关羽猛然转头,怒瞪一眼。
那些窃窃私语的军士,为关羽的威势所慑,忙都闭上了嘴。
“兵虽不精,攻破区区一座比阳也不再话下吧。”
回头之时,关羽脸上的傲然之色再起,青龙刀向着比阳城微微一指,大声道:“全军,攻城!”
号令下,各色的令旗如浪摇动。
十余面牛皮大鼓,同一时间被敲动,隆隆的鼓声,如惊雷般一起皆起。
一通鼓起,一万黄巾军立时肃然,赶紧握紧了兵器。
二通鼓过,三千前阵攻城梯队,开始携着动梯,推着冲车之类的攻城器械,徐徐的向着比阳城开进。
其余掠阵的军士呐大喊大叫,杀声如潮起,以为攻城队助威。
中军处,眼见己军这般气势,刘备眉宇间不禁流露出几分得意。
“云长练兵之能果然了得,这才多久,就将一支乌合之众练成这样。”刘备手捋着胡须,嘴角边不禁扬起一抹笑意。
前军处的关羽,看着井然有序进攻的总下,神色间的傲然也越重。
他冷视着敌城,口中不屑道:“颜良,白马饶你一命,这一次,我关羽非取你的人头不可。”
比阳城头,旗帜不整,军士无多,几百号士卒零零散散的布在沿城一线。
守军的羸弱,与刘备攻城部队的强大,形成了鲜明的对比。
见得如此形势,刘备军的将士们士气更盛,喊杀之声更是震天动地。
片刻之间,前锋攻城队已逼近护城壕前。
便在攻城交战前的一刻,紧紧关闭的城门,忽然间吱吱的开了,那高挂的吊桥也徐徐放下。
这突然间的变化,不禁令刘备军尽起狐疑,就连关羽那傲然的脸庞上,也流露出一丝奇色。
难道,守军还想反杀出来不成。
区区一千兵马,就算杀出来也是自寻死路,关羽只奇了一瞬便得新恢复不屑,传令叫支援队准备反击杀出的敌军。
这时,却发生了一件令所有刘备军惊奇不已的事。
打开的城门中,确实有敌军出来,但却不是他们想像中的大股敌兵。
唯有,一人一骑。
那铁塔般的雄躯,坐骑着黑色大驹,手提着一柄明晃晃的钢刀,徐徐从城中走出,直抵吊桥。
关羽脸上顿露惊色,眼眸的怒意更是迸发而生。
那单骑出城的敌将,正是颜良。
身着玄甲,北披红袍,那巍巍如山的身躯往吊桥前一站,迎面而来的几千号敌军,竟为颜良这巍然之势所慑,一时间竟惊得忘了喊杀。
关羽皱眉头暗凝,不禁脱口惊道:“颜良这厮不是在新野吗,怎么会突然在此现身?”
连关羽都被颜良的突然出现所惊,更何况是旁人。
左右部将,乃至中军处的刘备,皆也惊异不已。
横刀立马的颜良,望着对面震惊的敌人,嘴角却扬起一抹冷笑。
这就是他和许攸合计出来的计策,他要杀刘备一个出奇不意。
明面上,颜良只派了刘辟率一千兵马守比阳,为的就是造成留大军守新野的假象,麻痹刘备,使他敢毫无忌惮的倾全军这力攻城。
此时此刻,城中早已有五千精锐,正热血沸腾,等着冲出城外,大杀一场。
当初颜良征发万余丁夫向比阳运粮,其实其中倒有一半乃是他的正规军所扮,而战马和装备等作战之物,也是混在其中一并运入比阳城。
刘备的斥候只侦知有运粮丁夫每天白日入城,晚上出城而归,却万没想到,夜中离开的丁夫数量,却只有来时的一半。
留下的那一半,自然便是颜良和他的正规精兵。
“区区一个颜良,焉能阻我千军万来,传令全军继续前进,给我踏平此贼!”
关羽长刀一指,厉声怒喝。
他当然不知道,颜良之所以敢出来单骑耀武扬威,是仗着城中藏了五千精兵的原因。
关羽不知内情,被颜良这公然挑衅所激怒,完全没有多想,便下令全军进攻。
颜良再勇,又焉能独挡万军!
隆隆战鼓声再起,从震恐中惊醒的刘备军清醒过来,继续鼓起勇气喊杀而上。
面对着滚滚而来的敌军,颜良却无一丝惧意,甚至眉头都没有皱一下,只巍巍而立,脸上一派从容。
三百步。
两百步。
一百步。
汹汹的敌军,已如野兽般扑至跟前。
此时,颜良嘴角扬起冷笑,缓缓将手中的长刀举了起来。
那是反击的信号。
长刀一抬起,本是半开的城门突然大开,隆隆的马蹄声震天而起,五百骑兵轰然杀出。
那是颜良最精锐的铁浮图。
铁骑滚滚,擦身而过时,颜良也纵马而出。
五百重骑兵,指向天空的长枪压下,森森锋刃,组成了天地间最锋利的一柄巨矛,以摧毁一切的气势,向着迎面而来的敌人撞去。
这突然出现的五百重骑,顷刻间就把成千上万的刘备军吓傻了眼。
怒傲的关羽更是惊得神色一变,万万料不到,颜良竟然会带了重甲骑兵而来。
“这怎么可能,斥候明明回报只有一千步军,哪里突然冒出这么多重骑?”关羽惊疑万分,怎么也想不通其中原由。
只他惊讶的一刻,颜良率领着铁浮屠,已如黑色的巨刃一般撞入前军进攻梯队中。
铁骑过处,惨叫之声如潮而起,数不清的断肢在血雾中横飞。
这些黄巾军出身的士卒,原本就战斗力不强,只是在关羽的整编下,勉强一战。
如今撞上颜良铁骑的冲击,那本就脆弱的斗志,转眼间便被击碎。
军心瓦解,成百上千的士卒丢盔弃甲,抱头回逃。
颜良纵马舞刀,率领着铁骑长驱直入,径向刘备的中军处杀奔而至。
第58章 再战
刘备乃枭雄,也是颜良的潜在敌人,若能趁势宰了他,除了一个极厉害的对手,自然是再好不过。
颜良纵马舞刀,正是直奔刘备而去。
这时的关羽却已脸色铁青。
眼看着总下兵败如山倒,眼看着中了颜良的中策,再度陷入败局,关羽胸中怒气喷涌,几乎要将胸膛气炸了。
恼羞成怒之下,关羽不顾败势,纵马而出,奋然向着颜良而出。
乱军之中,颜良鹰目一扫,却见视野之中,一团流