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一名曹军悍卒怪叫几声,低头躲过战马“翅膀”,揉身扑进,试图抱住一名铁甲重骑兵,然战马速度很快,他这一抱落了空,跌落在地,未及起身,便被后面的一匹铁甲战马践踏而亡。
一名重骑兵骑枪挑飞了一名曹军士卒,尚未来得及回枪,就有三杆长枪自斜里突然刺出,纵然有铁甲的保护,枪尖无法刺入身体,重骑兵仍感受到了自枪尖传递过来的巨大冲力,几丝鲜血自他的嘴角沁出……
夏侯渊见己军阵型被赵云的铁甲重骑冲击得七零八落,无数的年轻战士失去了性命,不由得怒火中烧,双目变得赤红,再也忍耐不住,拍马迎上前去,截住了一名重骑兵。
虽有铁制盔甲的保护,使用巨型骑枪的重骑兵仍不是夏侯渊的对手,他使尽全身的力气,仍没法阻止夏侯渊的大刀荡飞了自己的骑枪…
第四百九十三章 惨败而归
夏侯渊眼神冷厉,大刀迅速回转,快若流星,疾奔重骑兵的左肩而来,重骑兵躲避不及,锋利的刀刃砍破了铁甲,深没入肉,血花四溅。
身可死,冲锋之势不可停
重骑兵哼都不哼一声,右掌快速击出,将夏侯渊的大刀自左肩推下,一阵剧烈的疼痛传来,伤口处顿时血如泉涌,铁面罩之下,重骑兵的脸色顿时一片惨白。没有了夏侯渊的阻碍,重骑兵连人带马快速掠过,继续向前。
夏侯渊终于截住了一名重骑兵,将他斩杀于地。当那人跌落马下时,脸上的面罩也随之脱落,露出了他那张年轻英俊的脸庞,只是他的神色依旧刚毅,显示出超出其年龄的成熟。
即便是夏侯渊再多斩杀数人,对于大局已经无济于事。不到半注香的时间内,赵云率领着八百铁甲重骑已经凿穿了曹军的兵阵,虽然折损了数十骑,虽然他们已经是浑身浴血,但他们成功了,曹军的阵型已经彻底散乱,死在铁蹄、“翅膀”、骑枪之下的曹军士卒不下三千人。
这时,薛兰、李封率领着三千轻骑兵再次如飓风般席卷而来,再一轮的投枪过后,夏侯渊悲痛地发现,他所率领的一万人马已经损失殆尽,除了躺在地上的死伤者之外,还能够拿起兵器作战的将士已不超过五百人方才的那一次冲锋,让赵云的铁甲重骑消耗了很多体力,在休整了片刻之后,赵云再次举起骑枪,高声道:“莫要走了夏侯渊,活捉了他”
飓风营的将士们士气高涨,纷纷高喊着“活捉夏侯渊”,催动胯下战马,试图将夏侯渊围住。夏侯渊鼓足了力气,却也敌不过那么多人的围攻。就在这关键时刻,曹军的后方烟尘滚滚,原来是夏侯惇领军来援。
赵云见曹军援军已到,己军方才一番恶战,体力消耗甚大,也不适合再进行剧烈的战斗,便下令撤出战场,留下薛兰部殿后。夏侯惇见夏侯渊已是惨败,又见赵云所部进退有度,便也不敢贸然追击,救下夏侯渊后下令本部人马后退一里驻扎,随后赶紧派人向曹操报告战况。
曹操得到战报后心中大惊,他绝没有想到周瑜的军队会及时地赶到自己的前面,并在自己的撤军道路上驻扎了这么精锐的部队。但在表面上,曹操还是宽慰了夏侯渊一番,没有按照军法治他的罪。
此时,天色已晚,曹操便只得下令全军宿营。
眼见向北退兵的道路已不可行,即便是冲过了赵云的这道阻截,后面也不知周瑜还安排有多少人马在等着他们。就在天黑以前,曹操得到线报,周瑜至少调动了五六万大军渡江北上,这引起了曹操的警觉。经历了这几个月与周瑜对恃的时间,曹操更加觉得周瑜是其平生最强劲的对手,自己走错一步,便将会万劫不复。
曹操召集心腹人员商议后,决定立刻转变行军方向,转而向西,以避开周瑜大军的尾追堵截。同时,曹操令除夏侯渊、夏侯惇两部的人马外,其余各部继续向北进发,曹操授权各部将领可以根据战场情况相机决定如何作战。
自乌林向西,有个最大的拦路虎,便是茫无边际的云梦泽,到处是河湖、沼泽、湿地,且曹操决定避开大路走小道,这条撤军的道路自是崎岖难行。因为此等原因,周瑜也不会想到曹操会突然向西撤退,路上的阻截兵力自然也不会多。
第三日,待其余各部人马上来之后,曹操便随着夏侯渊、夏侯惇的一万多人马向西进发了。曹军其余各部则继续向北,往汉阳方向撤退,一路之上遭遇到了赵云、鲁肃、王越、祖郎、徐逸各部的顽强阻击,曹军在付出了重大的代价之后,最后只有数千人辗转回到了襄阳,十余万士卒中,约有半数投降,其余的不是死在了突围的战场上,便是死于缺医少食的路途之中。
曹操转而向西撤军,确实出乎周瑜的预料,他只安排了臧霸的斥候营在乌林的西边阻截,且因臧霸所部皆为骑兵,无法在湿地、沼泽中行军,便只有在官道上选择险要之地筑起要塞。
周瑜不断得到乌林北方的战报,得知曹军的大部队都在往汉阳方向撤退,但他始终未见到曹操的中军旗号,心中怀疑曹操另辟蹊径,走了不同的撤军路线,便令臧霸将斥候们散开,四处侦探。
臧霸得令后急忙照办,然为时已晚,曹操的中军随着夏侯渊、夏侯惇的人马,冒着濛濛细雨,踏着泥泞的小路,已经绕过了他的阻截要塞。
这条路是艰难的路,就连曹操也吃了不少的苦头,阴雨不断,全身衣裳尽湿,为不引起追击的周军注意,全军基本都以干粮为食,不敢生火做饭,这也让一些士卒叫苦不迭。
曹操却从不叫苦喊累,他的脸色依然沉静,在大军休息之时,他亲自冒雨巡察,不时地勉慰属下,鼓励大家团结一致,必然可以早日撤到襄阳,给他们树立信心。
宿营了,全军将士都进入了梦乡,曹操还是睡不着。这次在赤壁的惨败,败得莫名其妙,败得糊里糊涂,让他心忿难平。为了这次南下作战,曹操集结了所有的机动兵力,加上荆州降兵,共四十万大军,浩浩荡荡地杀去,却狼狈不堪地败回。四十万大军,如能保住十万人,则是曹操之大幸。
想到这些,曹操的一双小眼里不知不觉地起了一层薄雾,三十多万生灵就这样烟消云散,难道这是上天对自己的惩罚么?
不过曹操的内心是非常强大的,坚强的他岂是这么容易就被击倒的?片刻的感伤之后,他便一边在总结着这次作战的经验,一边开始规划撤回襄阳后的部署了。
此战虽败,但江陵和襄阳两处战略要地是一定要守住的,否则周瑜大军可以经由襄阳直出南阳,威胁许都、洛阳的安全…
第四百九十四章 退出荆襄
想着今后的诸多安排,头绪太多,曹干脆不睡了,坐在一直随身携带的锦垫之上,目光炯炯,脑中在快速地转动。
江陵、襄阳等地的守将也有必要调整一下。目前江陵守将曹仁沉稳有度,作战经验丰富,可以放心。襄阳守将乐进虽也不错,但若面临周瑜大军的压力,恐难以应对,可以安排夏侯渊镇守。许都的东边既有刘备在徐州的人马,也有周瑜在寿的人马,须得在颍上安置重兵,以拒这两处敌军的攻击,此等战略要地,非得夏侯惇去镇守不可。
许都方面,根据线报,此刻已是暗流涌动,不少朝官蠢蠢欲动,估计自己在赤壁战败的消息传回去后,会有更多的人或明里或暗里反对自己。撤回襄阳后,自己不可多做停留,即刻领兵回许都,正好快刀斩麻,将那些试图背叛自己的朝官一一抓获,该流放的流放,该处斩的处斩……
十日后,曹领着残军终于抵达了江陵城。当曹仁见到了满脸疲倦、瘦削了许多的曹时,悲喜交加,不由得抱住曹放声大哭。曹则面带微笑,加以抚慰。
众人落座后,曹从曹仁口中得知,荆州水军全军尽没。他们没能冲破江东水军的堵截,江东水军趁着强劲的东南风刮起时,派出数百艘装满火油和引火之物的小船,点燃后迅速地冲入了水寨之中,将在水寨中拥挤无序的曹军战船点燃,加上江东水军靠近水寨,发出无数的火箭。火势蔓延地飞快,最后演变为一场漫天的大火,直烧了两天两夜方才停歇,把原本雄伟壮观的水寨烧为一片灰烬。
蔡瑁身染重病,手下四散而逃,未能及时避开,被烧死于大火之中。张允无奈放弃了水寨,率领残部准备自陆路撤退,在撤军方向上和蔡瑁的心腹蔡中、蔡和产生了眼中分歧,随后三人分道扬镳,张允带着数千部下向北,蔡中、蔡和领着数千残兵向西。
张允所部向北自是遭遇到了周瑜事先安排好的阻击部队,水兵上了岸,那战斗力自然大打折扣,眼见突围无望,张允便率部投降了。
蔡中、蔡和则碰见了正在四处搜寻曹中军的臧霸所部,臧霸正憋着一肚子火没处发,见到蔡中、蔡和的部队,哪里还会放过?几个冲锋之后,砍瓜切菜一般,斩杀了蔡中、蔡和,余部举手投降。
自此,原本雄踞长江中游的荆州水军,灰飞烟灭。取而代之的是装备精良、训练有素的锦帆水军。
曹不由得黯然神伤,对曹仁道:“四十万大军遭此厄运,此皆我之过也”
曹仁反过来安慰曹一番,然后将曹等人妥为安顿,泡了热汤,换了新衣,吃了酒曹的神采又焕发了。休息了一日后,曹领着中军,仍和夏侯渊、夏侯惇的部队一起,往襄阳方向出发。临行前,曹再三叮嘱曹仁,务必要守住江陵。江陵在,则荆州仍在。江陵失,则襄阳也难保。
自江陵往襄阳,再无江东军队,曹一路行得极快,不出五日便到了襄阳,襄阳守将乐进忙出城相迎。过了一日,那些自北线拼死撤回的数千残军也到了襄阳,见了曹自是悲喜交加。
曹只能好言安慰,胜负乃兵家之常事,勉励众将日后再兴兵复仇。在突围过程中,西凉猛将张绣、偏将军李典皆死于军之中,这让曹唏嘘不已,他专程在城外设坛祭奠这些将领,以及三十多万逝去的生灵。
然而,曹的噩梦才刚刚开始。
曹刚把夏侯惇派往东线,准备让他镇守颍上,便有两道加急信报传来。周瑜靡下大将程普自寿出兵,约有一万五千人左右,悄悄渡过安风津,一路攻城掠地,已经将颍上团团围住。由于曹为了渡江作战,自颍上抽调了不少士卒,目前颍上城内只有五千人马,守将连连告急,眼看颍上重镇就要不保。
另一路消息则更让曹心惊,周瑜靡下大将张辽、徐晃二将统兵一万,自庐江向西北方向进军,已经攻下了安丰、固始、光州等县城,目标直指豫州重镇汝南。
若是汝南失陷,则许都将直接暴露在周瑜军队的眼前与此同时,江东水军则乘胜进攻江陵,甘宁、蒋钦、丁奉、张虎、陈生诸将率部把江陵城围了个水泄不通。好在曹仁统兵有方,将士皆效命,部将牛金也颇为神勇,加上江陵城墙高池深,易守难攻,甘宁等人急切之间也未能攻下。
眼见江陵一时难以取胜,甘宁得了周瑜的命令,先分兵攻打长江上游的夷陵重镇,夷陵守将是刘璋靡下的袭肃,眼见江东水军势大,便举城投降。得了夷陵后,甘宁率部又顺江而下,继续围攻江陵。
曹万万没有想到,周瑜的后招如此之多,从这些军事部署来看,周瑜是早有准备,难道他早就预测到我军会失败?很