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得已遭人挟持的神情，回到了悍马车上。两台车就这样一前一后来到了市公安局看守所。
市看守所是沧海旧时代的建筑，位于新老市区的交界处，一条为修筑海堤铺设的铁路紧贴着看守所的围墙伸向远方。看守所两扇黑漆大门森严地关闭着，雪白的警戒两字格外醒目，五米高的红砖大墙上架设着三层电网，荷枪实弹的武警在高高的瞭望岗亭上挺立着。
看守所长沈作善接到门卫通报后忙不迭地迎出门来，还埋怨下属没有提前报告。严鸽笑笑说，我和曲局长临时决定查看一下押犯情况和监所安全。沈作善便在前面引路，带他们来到入所审查室。这里是进入看守所收押人员经过的第一个关门，只见一个身材矮小、干部模样的人被押进来，正在背向他们接受检查，先将皮带、鞋带、指甲剪儿一类可致自杀的东西扣留，然后脱得只剩内衣。大概是怀疑夹带可疑物，又让那人脱去了裤衩，由于对方感到自尊受到了伤害，和检查人员在争执着什么。
严鸽若有所思道：“犯了罪的国家干部，他们的心理往往非常脆弱，比不了那些打家劫舍的犯罪嫌疑人。因为昨天他们还是有优越社会地位的管理者，今天就成了阶下囚，失去了权力、尊严和自由，他们的痛苦要大于前者。如果那些腐败分子都能够提前到监狱、看守所来看一看，说不定会放弃了犯罪的念头。”
严鸽一番话本是暗含玄机，沈作善不知就里，似受启发地说：“这对咱干警也是一样，有人说，当警察的，每天都踏在钢丝绳上，一脚走好踏上英雄路；一脚踏空走进看守所，这不，刚办手续的这位就是咱金岛分局的民警。”
刚才办入所手续的人已经结束检查，他的侧面正对着审查室窗口。
“卓越？！”严鸽和曲江河几乎同时脱口喊道：“这是怎么回事儿？”按严鸽本意，今天是想让曲江河到这里受受教育，不料竟遇到了这样的场面。
“是什么案由？”严鸽立刻命令沈作善引路进入监区，一边问道。
“是贪污，区反贪局办的案。”
严鸽他们走上监所上方的巡视通道，来到关押卓越的号房。透过放风天井上的网状金属罩，他们看到昔日瘦小精干的那个活泼警察，已把行李放在睡铺上默默躺下，然后掏出一块毛巾蒙在脸上，连嘴巴都盖住了。
“谁管这个号区？”曲江河问。
“是老民警张百姓。”沈作善答道。
“他不是受过处分吗？”曲江河露出质疑的神色。
“这个监区的看守员病了，让他临时代管。”沈作善解释道。
“怎么，你认识这个张百姓？”严鸽听得细心，随口问道。
“岂止是认识？！”曲江河冷冷地欲言又止，但接下去的话没再说出口。
离开看守所的时候，严鸽把车留在了所内，坐上了曲江河那台悍马。曲江河说，局长大人，你还准备驾临何方，让鄙人继续聆听教诲？严鸽说，你靠边儿，我来开，咱也过过好车瘾。
两人换了位置，车辆疾驰向郊外。严鸽路上拨通了寒森的电话，询问卓章越的情况，寒森回答，是区检察院独立办案，临到采取强制性措施时才和分局打的招呼。严鸽厉声问，一个中层干部被刑事拘留，你为什么不报告？寒森说，已有文字报告送到了市局，是昨天报去的。
悍马车此时已上了郊外的高速公路，路上车辆寥寥，严鸽加大了油门，那台车如飙马出厩，快似疾风，窗外的护栏如飞似的后移，车内的感觉仍稳如泰山。曲江河注意到：严鸽今天化了淡妆，上身穿了件咖啡色的短腰皮夹克，下穿牛仔裤，驾着宽体大车，柔媚中透着潇洒。
“江河，好车一辆，哪儿产的？”严鸽纤细的手握着特大号的真皮变速器，手感极佳。
“美国军方九十年代研制的新型陆战车，6缸300马力；涉水深度1米，爬坡能力60度，车轮自动升降，是越野吉普的极品。”曲江河如数家珍，像听别人在夸赞自家的孩子，顿时来了情绪。
“怪不得，还是人家老美的东西。你看这车体宽大，轮胎敦实，连这显示板都用外露螺丝固定，表盘上白地黑字透着粗犷，真是一匹铁甲大悍马！”
严鸽赞叹不已，暗暗把话锋一转问道：“我听说你开着它进了保护区啦，那一定是翻沟越坎，如履平地吧？”
“周末练练枪法，提高一下体能素质，呼吸一下自由空气，怎么样，这也要追究吗？”曲江河听出了弦外之音，脸色马上沉下来。
“保护区禁猎，咱当警察的也不能特殊啊。”严鸽紧追不舍。
“大局长官僚了吧，禁猎之后野猪成群结队糟蹋人畜庄稼，经上级部门批准，可以有组织地猎杀。我是去尽义务，需要再审批吗？”
“是谁和你一道去的呢？”严鸽一不做二不休，继续追问。
“……”向来精明的曲江河竟有一两秒钟的卡壳，很快回答说：“和我新交的女朋友。”
严鸽顿觉疑惑，他宁可拉那个女人顶替，也要向她隐瞒另一个挎照相机的男人。这其中必有诡秘。可没等严鸽再问，曲江河便主动以攻为守。
“你还会问到这车的价格吧，我告诉你，车的所有权是金岛区政府的，我是借开；如果是审查，我还可以告诉你，这车是组装车，有指标分配单，但属于擦边球，说严重一点，就是走私车。要处理呢，你就依法办。”曲江河一副破罐破摔的架势。
车上了绕城高速，严鸽打开车窗说：“江河，你是我的老师，应该有雅量嘛。我今天不是和你争论问题的，而是和你一道去找回点儿东西。”
车行至上坡，这台悍马果然非同寻常，不多时，便气势轩昂地爬上了金岛鲸背崖后边的小山。从这里可以鸟瞰金岛，俯视大海。此时傍晚的霞光已染红了两边逶迤的远山，衔山的太阳已经不是那么耀眼，像温暖炉火的红红灶眼儿，一座笔直的高塔远远矗立在漠茫的山野中，那是火葬场的焚尸塔。
严鸽和曲江河并肩立在山丘丄，与身后的悍马在夕阳的余辉中形成了剪影。
“你还记得吗？当年你带我们多少次在这里把执刑后罪犯的尸体监督火化，你曾在这里朝天鸣枪告慰受害人和牺牲的战友。你曾说过的一段话，我至今难忘，你说：人的终点在这里没有区别，都变成了骨灰和一缕青烟，区别就在于生命的质量和长度：警察的命是金不换；罪犯的命是一杯粪土。警察的生命中没有白日和夜晚，活了四十岁等于干了八十年，如果他牺牲倒下，他的生命将永远不朽……”
曲江河突然爆发了一阵大笑。他眯着眼睛，歪着脑袋看着严鸽，那神情好像是在打量天外来客。
“局长大人，都啥年月了？还搞这些痛说革命家史的说教，你不觉得可笑吗？同样的话，那个时候说出来很崇高，现在说就很滑稽。就比方你刚才带我到看守所现身说法，可偏偏里边关的是自己的警察——我现在不能保证卓越是冤枉的，但我敢断定，拘捕他的原因之一是打黑。按我的话讲，这叫活该！谁叫你胡踢乱咬？谁叫你向他们宣战？就你这个头儿，还没等你举枪，早成人家的循环靶了。我倒认为看守所这个地方对他挺合适，是个最安全的地方，最起码不至于中枪倒地，大家也会相安无事。”
“卓越的问题你早就知道，还是和你有关？！”严鸽很犀利的目光观察着曲江河，因为她想起了那封举报信。
“你去问他嘛，他会告诉你的，一个不知天高地厚的家伙。”曲江河说着竟来了气，仿佛那小个子就站在眼前，“你说你充啥英雄好汉？比你老资格的孙加强怎么样？下野了；比你块头大的郑周怎么样？截瘫了；比你精明狡猾十倍的曲江河又能怎么样？成了混蛋一个了。你整个一个傻屄青年，不抓你抓谁？你打黑社会，那党委政府的面子何在？莺歌燕舞的政绩工程何在？给金岛抹黑的人不抓，天理不容啊！”
严鸽听出曲江河的话里有话，而且在含沙射影，便就势激了他一句道：“我真不知道，当年那个为正义拍桌子瞪眼睛的曲江河上哪里去了？难道他的良心真叫狗给叼走了不成？！”
“那个人早死啦。”曲江河淡淡一笑说，“没听说过吧，有人说，不怕黑社会，就怕社会黑，打黑就是打内部。因为黑的白的搅在一起，没等你下手，早叫人家翘了。不错，我的严局长，你会说警察的职责是维护法律。可我问你，可谁又来保护警察呢？警察是社会的防弹背心，当背心被洞穿的时候，谁又来修复它呢？你有这个能力吗？严鸽同志！”
曲江河显得有些疲惫了，他坐下来。严鸽也紧挨他坐下。
“说句心里话，严鸽，我累了，苦干了二十多年我不想再斗下去了。不是说自古忠孝不能两全吗？我现在只能尽孝了，做一个床前的孝子，做一个好丈夫好父亲，辞去职务，提前退休，既可以到私人调查公司做个干探，又可以搞些犯罪学的研究。就此安身立命吧。”
严鸽没有想到曲江河如此消沉，她在尽力克制自己，想再做最后的努力。这时的天已经完全黑下来，他们默默地坐着，望着金岛一碧如洗的夜空，苍穹里镶嵌着千万颗珍珠般灿烂的群星，北斗七星巨大的镰柄图案横过天际，旁边有两颗最亮的星星在他们头顶闪闪烁烁。脚下的大海像疲乏了的旅人般沉睡着，涌动的舒缓波涛像是在均匀地呼吸，发出梦一般的粼粼光斑。远远的天际，有闪电从兽脊般的山峦中腾空而起。
“还记得那次车祸吗？”严鸽悄声问道。
“一切都成了过去，提那些有什么用？”曲江河知道对方想说什么，故意不接茬。但目光还是不由自主地看了一眼前方不远的山崖，那里有一棵奇形怪状的青冈树。
严鸽在和曲江河交往之前，她和刘玉堂是青梅竹马的伙伴。两家老人是父执，刘玉堂的父亲早年是国民党军医，曾在抗击日伪的战场上救过严鸽的父亲严密。后来，他被严密发展为情报人员，成功地策反敌军举行战场起义。解放后，严密担任沧海市公安局首任局长，因对当时在押的这名军医提前批准了释放，受到了降级处分。“文革”中当严密又因这桩公案遭受批斗几乎丧命时，再次被这位军医救治。危难过后严密给家人确定了两件事：一是不准女儿再当警察，二是两家结亲让严鸽嫁给玉堂。老人的专断似乎不无道理，这不仅在于他与刘玉堂父亲是刎颈之交，更在于刘玉堂也是自幼看大的有志俊才。军医后来落实政策成为某大医院副院长，刘玉堂不负父辈的期望，考取美国加州大学，但留学数年之后，竟与严鸽断了音信。严鸽断定他是学成不归，另有所爱。
就在这段岁月，曲江河进入了严鸽的生活，像一团炽热的火光，驱散了她内心的惆怅。共同的兴趣爱好使两人之间的关系迅速升温，爱的魔力让她从中尝受到一种从未有过的心灵激荡。她甚至暗自庆幸刘玉堂的出国和曲江河的出现，或许正是一种天意。可就在她与曲江河确定恋爱关系的过程中，刘玉堂却突然回国。
此时，对女儿恋情一直持保留态度的严密已重病在身，听到刘玉堂回国的消息，更加坚决地反对女儿嫁给一个警察。但后来造成曲、严两人恋情终结的根本原因还不在此，而在于曲江河本人孤傲自尊的个性上。
那天，他按惯常的时间走进严鸽的宿舍，意外发现了一件男士风衣，诧异间�